Rafael, der friedlich schlief, schreckte plötzlich hoch, sein Herz schlug ihm bis zum Hals. Er sah sich um und versuchte, die Dunkelheit zu durchdringen.
"Schatz, ist alles in Ordnung?" Neben ihm vernahm er Valeries verschlafene Stimme.
Er erwiderte nichts, lag einfach nur da und versuchte, seinen flachen Atem zu beruhigen.
Was für ein Traum war das gewesen?
Warum träumte er von Marissa, obwohl er wusste, dass sie eine Lügnerin war?
Warum wollte er sie das eine Mal erwürgen und im nächsten Augenblick, dass sie zu ihm zurückkehrte und um Hilfe bat?
"Liebling, war es ein Albtraum? Warum schlägt dein Herz so schnell?"
Valerie legte ihren Kopf auf seine Brust, die vom Schweiß feucht war, doch die Klimaanlage des Zimmers funktionierte einwandfrei.
Sanft drückte er seine Frau zurück auf das Kissen und stand auf.
"Wohin gehst du?", fragte sie, klammerte sich an seine Hand und wollte ihn so am Gehen hindern.
"Ich bin gleich wieder da", versicherte er ihr und strich über ihre Hand, dann verließ er das Zimmer. In diesem Moment sehnte er sich nach einem starken Drink.
"So läuft das also jetzt, Marissa? Du willst meine Träume heimsuchen?" Er hoffte, dass es ihr gut ging und dass sie genug Unterstützung hatte. Als er es nicht mehr aushalten konnte, griff er zum Telefon und wählte eine Nummer.
Es war ihm nicht peinlich, die schläfrige Stimme seines Freundes Joseph zu hören.
"Rafael? Ist alles in Ordnung, Mann?"
"Wir müssen sie finden", sagte Rafael mit fester Stimme. "Wir müssen sie finden, Joseph. Etwas stimmt hier nicht. Ich will nicht an meiner Frau zweifeln, aber wir müssen Marissa finden, Joseph."
"Hey, Mann. Was ist denn los mit dir? Wir haben schon darüber gesprochen, richtig? Es ist mitten in der Nacht und wir können jetzt niemanden finden. Ich verspreche, wir werden sie suchen. Ich versichere dir, wir werden alles tun, um sie zu finden. Du musst nur geduldig sein, mein Freund."
Geduld?
Genau die hatte Rafael nicht. Er wünschte sich, er könnte entschieden sein, wenn Marissa ihn anflehte, ihr zu glauben. Wenn sie ihn betrügen wollte oder hinter seinem Vermögen her war, wieso hatte sie dann ihre Schwangerschaft geheim gehalten?
Sie hätte ihm das Kind unterjubeln können, tat es aber nicht. Stattdessen zog sie es vor, die Stadt zu verlassen, ohne ein Wort mit ihm zu sprechen.
Fast wäre Rafael erschrocken, als er Valeries Hand auf seiner Schulter spürte.
"Du solltest schlafen gehen", sagte er, ohne aufzusehen und nahm einen kräftigen Schluck aus seinem Glas. Er setzte das Glas etwas zu heftig zurück auf den Tresen.
"Schlafen gehen? Ohne dich? Wenn du nicht neben mir bist? Nein, Rafael, das lasse ich nicht zu. Wir waren schon zu lange getrennt, jetzt wünsche ich mir deine Nähe."Rafael, der das Glas an seine Lippen geführt hatte, um einen weiteren Schluck zu nehmen, verstummte, als er ihre Bemerkung hörte. Er drehte sich langsam um, um ihr in die Augen zu sehen, und schmunzelte: "Wir haben uns ferngehalten? Seit wann das denn? Soweit ich mich erinnere, waren wir in den letzten zwei Jahren ziemlich unzertrennlich voneinander."
Valeries Gesicht erblasste für einen Moment, und sie versuchte schnell, es mit einem nervösen Kichern zu überspielen: "Nein, du Narr. Ich habe nicht von diesen zwei Jahren gesprochen, Dummerchen."
Dann legte sie ihm ganz zart die Hand auf den Arm: "Ich sprach von den drei Tagen, als du operiert wurdest und dich von mir fernhalten musstest, um dich zu erholen."
Rafael nickte, als sei er leicht zu überzeugen. Um ehrlich zu sein, fand er diese Bemerkung nicht nur dumm, sondern auch amüsant.
Valerie schien erleichtert aufzubegehren, weil ihr so etwas Kluges noch rechtzeitig eingefallen war.
Für Rafael war das ein wahrer Segen. Er hatte die Antworten auf das bekommen, wonach er gesucht hatte.
Er musste Marissa finden.
"Wenn ich dich gefunden habe, werde ich mich nicht nur bei dir entschuldigen, sondern ich verspreche dir, Marissa, wenn du mir verzeihst, dann wird Rafael Sinclair den Boden anbeten, auf dem du gehen wirst."
"Ich verspreche dir, dass ich dich bis aufs Blut verwöhnen werde."
"Wenn du diejenige bist, die mit mir verheiratet geblieben ist, als ich blind war, dann sollst du auch an meiner Seite bleiben, Marissa."
"Derjenige, der in meiner schlimmsten Zeit bei mir geblieben ist, verdient mich in meiner besten Zeit."
"Gib mir einfach eine Chance, Marissa. Wo auch immer du bist, gib mir einfach eine Chance. Denn diese Schuldgefühle werden mich immer wieder umbringen, bis du mir nicht verzeihst."
Mit diesen Gedanken lehnte er sich auf dem Bett zurück, als Valerie auf seinen harten, muskulösen Körper kletterte und anfing, ihre Nase in seinem Nacken zu kraulen.
"Darling! Meinst du nicht, dass es an der Zeit ist? Unser Berater meint, wir sollten öfter intim werden. Der Augenchirurg hat dich gebeten, plötzliche Bewegungen zu vermeiden, aber jetzt sind es fast sechs Monate. Vermisst du mich nicht?" Am Ende war ihre Stimme heiser geworden, als ihre Hand in seine Hose kroch. Doch er hielt sie schnell zurück.
"Nicht jetzt, V. Ich habe immer noch Schmerzen in den Augen", sagte er und legte seinen Arm auf seine Augen.
Valerie, der die Enttäuschung ins Gesicht geschrieben stand, schluckte und lächelte dann zittrig: "Ist schon gut, Schatz. Du wirst sowieso nirgendwo hingehen. Ich sollte etwas Geduld zeigen."
Als er sicher war, dass sie eingeschlafen war, drehte er sich auf die Seite und starrte die Wand an: "Bete nur für dich, Valerie. Da du nur meine sanfte und liebevolle Seite kennengelernt hast, bin ich mir sicher, dass du es nicht ertragen kannst, wenn du einmal meine böse Seite kennenlernst."
Er schloss entschlossen die Augen. Ich werde nie aufhören, nach dir zu suchen, Marissa Sinclair, bis ich dich gefunden habe.
Er nahm sein Handy in die Hand und sah auf den Bildschirm. Dort stand eine Nachricht von Joseph: "Rafael. Wie wäre es, wenn wir für deinen Bürobesuch nach Kanderton fahren? Ein Ortswechsel könnte dir gut tun."
Er stimmte seinem Freund zu. Er musste weg von hier. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, dass Kanderton City nach ihm rief. Als ob dieser Ort ihn dort haben wollte.
Rafael dachte einen Moment nach und tippte: "Ja."