O sol brilhava alto no céu, lançando sombras alongadas no pátio do Templo Yasukuni. Ryu sentia o calor na pele enquanto se preparava para mais um dia de treinamento intenso. Takashi já estava no pátio, empunhando uma espada de madeira com uma graça e precisão que só anos de prática podiam conferir.
— Hoje, vamos intensificar seu treinamento, Ryu — disse Takashi, girando a espada de treino em um movimento fluido. — É hora de testar sua capacidade em uma situação mais próxima de um combate real.
Ryu respirou fundo, sentindo o peso das palavras de Takashi. Ele sabia que estava progredindo, mas também sabia que ainda tinha muito a aprender. Pegou sua própria espada de madeira, sentindo a familiaridade da empunhadura em suas mãos calejadas.
Takashi começou com um ataque direto, uma estocada rápida visando o torso de Ryu. O jovem reagiu instintivamente, desviando para o lado e bloqueando o golpe com um movimento preciso de sua espada. O impacto reverberou por seus braços, mas ele manteve a postura, preparado para o próximo ataque.
— Bom bloqueio — elogiou Takashi, sem perder o ritmo. — Agora, tente contra-atacar.
Ryu avançou, girando a espada em um arco descendente. Takashi bloqueou facilmente, mas Ryu não se deixou abater. Ele seguiu com uma série de ataques rápidos, cada golpe visando pontos diferentes do corpo de Takashi. Eles estavam em uma dança de espadas, cada movimento meticulosamente calculado.
— Concentre-se na sua respiração — instruiu Takashi, desviando um golpe com um giro elegante. — Deixe seu espírito guiar seus movimentos.
Ryu fechou os olhos por um breve momento, sentindo a energia dentro de si. Ele abriu os olhos novamente, agora mais focado. Sua espada parecia mover-se com uma precisão maior, cada golpe mais controlado e poderoso. Takashi sorriu, vendo a mudança no aluno.
— Excelente. Agora, vamos aumentar a dificuldade.
Takashi avançou com uma velocidade surpreendente, seus movimentos quase um borrão. Ryu mal conseguia acompanhar, mas ele se esforçou ao máximo, bloqueando e desviando como podia. Cada movimento era uma batalha por si só, uma prova de resistência e habilidade.
De repente, Takashi mudou sua abordagem, atacando com uma série de golpes que pareciam vir de todas as direções ao mesmo tempo. Ryu sentiu o suor escorrer pelo rosto, seus músculos queimando com o esforço. Ele sabia que estava no limite, mas não podia desistir.
Com um grito de determinação, Ryu contra-atacou, suas ações guiadas por uma força interior. Ele girou a espada em um movimento circular, bloqueando e desviando os ataques de Takashi. Em um momento de clareza, ele viu uma abertura e avançou, sua espada mirando o ombro de Takashi.
Takashi bloqueou no último segundo, mas sua expressão mostrou aprovação. Eles ficaram parados por um momento, ambos respirando pesadamente.
— Muito bem, Ryu — disse Takashi, abaixando a espada. — Você está aprendendo a canalizar seu espírito. Mas lembre-se, o verdadeiro teste ainda está por vir.
Naquela noite, enquanto Ryu refletia sobre o dia de treinamento, Takashi se aproximou com um olhar sério.
— Amanhã, você enfrentará um Yokai real — anunciou Takashi, sem rodeios. — Será sua prova de fogo. Está preparado?
Ryu sentiu um frio na espinha, mas ele assentiu, determinado. Sabia que esse era o próximo passo em sua jornada.
Quando o sol nasceu no dia seguinte, Ryu estava pronto. Ele e Takashi se dirigiram a uma clareira na floresta próxima, um local escolhido para o confronto. O ambiente estava tenso, o ar carregado com uma sensação de expectativa.
— Lembre-se do que aprendeu — disse Takashi, colocando a mão no ombro de Ryu. — Confie em seu espírito guardião.
Ryu respirou fundo, fechando os olhos por um momento. Quando os abriu novamente, viu o Yokai emergir das sombras. A criatura era imponente, com garras afiadas e olhos brilhando com uma malevolência antiga.
Sem hesitar, o Yokai atacou, movendo-se com uma velocidade surpreendente. Ryu levantou a espada, bloqueando o primeiro golpe com um movimento preciso. O impacto foi brutal, quase derrubando-o, mas ele se manteve firme. O Yokai recuou e atacou novamente, suas garras rasgando o ar.
Ryu desviou para o lado, girando a espada em um arco ascendente que pegou o Yokai de surpresa. A lâmina de madeira acertou a criatura no flanco, arrancando um rugido de dor e fúria. Mas o Yokai não recuou; ao contrário, ele pareceu ficar ainda mais furioso.
A luta continuou, cada movimento de Ryu sendo uma batalha pela sobrevivência. Ele bloqueava, desviava e contra-atacava com uma precisão quase sobrenatural. Sentia a energia de seu espírito guardião fluindo através dele, guiando seus movimentos.
O Yokai lançou um ataque particularmente feroz, suas garras brilhando com uma energia sombria. Ryu mal teve tempo de reagir, levantando a espada para bloquear. O impacto foi devastador, jogando-o para trás e fazendo-o cair no chão.
Ryu sentiu a dor pulsando em seus braços, mas ele se forçou a levantar. Não podia desistir agora. Com um grito de pura determinação, ele avançou, sua espada brilhando com uma luz intensa. Ele desviou dos ataques do Yokai, movendo-se com uma velocidade que surpreendeu até ele mesmo.
Em um movimento final, ele girou a espada em um arco descendente, acertando o Yokai no peito. A criatura rugiu, sua forma desvanecendo-se em uma névoa escura. Ryu caiu de joelhos, exausto, mas vitorioso.
Takashi se aproximou, ajudando-o a levantar.
— Você fez bem, Ryu — disse ele, um sorriso de orgulho no rosto. — Esta foi sua prova de fogo. E você passou.
Ryu respirou fundo, sentindo a dor e o cansaço, mas também uma sensação de realização. Ele sabia que essa era apenas a primeira de muitas batalhas, mas estava pronto para enfrentá-las.
Enquanto o sol começava a se pôr, Ryu olhou para o horizonte, uma nova determinação em seus olhos. Ele sabia que seu caminho seria difícil, mas também sabia que estava destinado a grandeza. E com Takashi ao seu lado e o poder do Seishin no Chikara em suas mãos, ele estava pronto para qualquer desafio.