Le soleil atteignait son zénith alors que Kael pénétrait dans la clairière isolée qu'il avait choisie comme lieu d'entraînement. La lumière perçait à travers le feuillage dense, créant des motifs de lumière et d'ombre sur le sol forestier. Kael s'assit en tailleur, ferma les yeux et se concentra sur sa respiration, laissant le mana environnant imprégner son être.
La sensation du mana entrant en lui était à la fois douce et puissante, comme une chaleur bienfaisante qui se diffusait lentement dans chaque fibre de son corps. C'était comme si chaque particule de son être s'illuminait de l'intérieur, vibrant avec une énergie nouvelle. Il pouvait sentir les flux d'énergie se rassembler, se concentrer, et devenir une force qu'il pouvait modeler à sa guise.
Il ouvrit le livre de magie basique que le vieux mage lui avait donné, tournant les pages avec précaution. Aujourd'hui, il avait l'intention de maîtriser des sorts plus complexes. Ses doigts effleurèrent les incantations soigneusement inscrites, et il commença à murmurer les paroles anciennes, sentant le mana se rassembler en lui.
"Le mana est l'énergie vitale qui imprègne tout être vivant et la nature elle-même," se rappela-t-il, répétant les mots du vieux mage. En canalisant cette énergie, il sentait une chaleur douce et puissante circuler dans ses veines. Il visualisa un sort de lévitation plus avancé, se concentrant sur une pierre plus grande posée devant lui.
Avec un geste de la main et une incantation précise, il sentit le mana se projeter vers la pierre. Elle s'éleva lentement, oscillant légèrement avant de se stabiliser à quelques pieds du sol. Kael maintint le sort, ajustant la force du mana pour garder la pierre en équilibre. La sensation de contrôle et de puissance était enivrante.
"C'est différent de la première fois," pensa-t-il. "Avec toute mon expérience, je peux sentir chaque nuance, chaque flux d'énergie. Le mana répond à ma volonté avec une précision et une force que je n'avais jamais connues auparavant."
Il continua à pratiquer différents sorts, expérimentant avec des boules de feu, des éclairs de lumière et des boucliers magiques. Chaque incantation, chaque geste devenait plus naturel, comme une seconde nature. Il pouvait sentir le potentiel énorme qui résidait en lui, prêt à être exploité.
Satisfait de ses progrès, Kael décida d'explorer davantage la forêt pour trouver des ressources magiques. Il rangea soigneusement le livre de magie dans son sac et se dirigea vers les collines boisées où il avait repéré plusieurs grottes.
La première grotte qu'il trouva était sombre et humide. Il alluma une petite boule de lumière au creux de sa main, illuminant les parois rocheuses couvertes de mousse. En avançant prudemment, il sentit le mana s'intensifier autour de lui. Les cristaux incrustés dans les parois brillaient faiblement, émettant une lumière éthérée.
Les cristaux de mana étaient d'une beauté saisissante. Ils variaient en taille, certains petits comme des gemmes, d'autres grands comme des poings. Leur surface semblait pulser doucement, irradiant une lumière intérieure qui changeait de couleur, passant du bleu profond au vert éclatant, puis au violet mystérieux. Kael pouvait sentir la puissance brute contenue en eux, une énergie prête à être canalisée et utilisée.
Il s'arrêta un instant pour contempler ces merveilles. "Ces cristaux sont incroyables," pensa-t-il, émerveillé. "Avec une telle source de mana à ma disposition, je pourrais accomplir des choses bien au-delà de ce que j'ai jamais rêvé. Ils seront essentiels pour atteindre les niveaux de puissance que je vise. Mais je dois être prudent. Leur découverte doit rester secrète pour le moment."
En s'enfonçant plus profondément dans la grotte, Kael découvrit des zones où le mana semblait presque tangible, comme une brume légère flottant dans l'air. Les formations rocheuses autour de lui prenaient des formes étranges, sculptées par des siècles de flux de mana concentré. L'atmosphère était dense, presque lourde, et Kael pouvait sentir une augmentation de ses capacités magiques, ses sorts devenant plus puissants et le flux de mana plus facile à canaliser. "Ces lieux de pouvoir pourraient être essentiels pour ma formation," pensa-t-il. "Je dois les cartographier et les utiliser à mon avantage."
Il continua à explorer la grotte, prenant note des caractéristiques uniques des lieux et des possibilités qu'ils offraient. Après avoir passé un bon moment à étudier et à s'imprégner de l'énergie du lieu, il décida de retourner au village pour réfléchir à ses découvertes.
En quittant la grotte et en se dirigeant vers la lisière de la forêt, Kael sentit une présence proche. Il tourna la tête et aperçut une silhouette approchant à travers les arbres. C'était un homme de taille moyenne, vêtu de vêtements de voyage usés, avec un sac à dos bien rempli et un bâton de marche. Ses cheveux bruns en bataille encadraient un visage marqué par les voyages, mais ses yeux brillaient d'une intelligence vive.
"Bonjour," dit l'homme en s'approchant, son ton amical mais prudent. "Je ne m'attendais pas à trouver quelqu'un ici."
Kael, toujours sur ses gardes, répondit avec un sourire poli. "Moi non plus. Je m'appelle Kael. Et vous êtes ?"
"Lorin," répondit l'homme en tendant la main. "Je suis un explorateur, à la recherche de trésors magiques et de lieux de pouvoir. Et vous ?"
"Je m'entraîne et j'explore les environs," répondit Kael, serrant la main de Lorin. Il choisit de ne pas mentionner les cristaux de mana qu'il avait découverts. "Cette forêt est pleine de mystères."
Les yeux de Lorin s'illuminèrent. "Vraiment ? Ces endroits sont rares et précieux. Peut-être pourrions-nous partager nos découvertes. Vous avez l'air de bien connaître la magie."
Kael observa Lorin attentivement, évaluant s'il pouvait faire confiance à cet étranger. Les paroles de Lorin firent ressurgir en lui des souvenirs de sa vie passée, où il avait souvent croisé des explorateurs et des chercheurs de trésors, tous attirés par les rumeurs de puissants artefacts. Il savait que si Lorin était ici, c'était probablement parce qu'il avait reçu des informations sur la présence de quelque chose de précieux dans cette forêt.
"Peut-être," répondit-il prudemment. "Je suppose que deux têtes valent mieux qu'une pour explorer ces lieux."
Ils continuèrent à discuter, partageant leurs connaissances et leurs objectifs. Kael restait vigilant, sachant que toute alliance devait être traitée avec prudence. Mais pour l'instant, Lorin semblait être un allié potentiel, quelqu'un qui pourrait l'aider à découvrir les secrets cachés dans ces grottes mystérieuses.
Le soleil était encore haut dans le ciel lorsqu'ils atteignirent une zone où Lorin pensait trouver des ruines anciennes. Kael jouait toujours le rôle du jeune assistant, écoutant attentivement les explications de Lorin sur les légendes et les histoires liées à la forêt.
"Je suis vraiment content que tu m'accompagnes, Kael. Je pense qu'on va faire une grande découverte aujourd'hui," dit Lorin avec un sourire satisfait.
"Moi aussi, Lorin. J'ai hâte de voir ce que nous allons trouver," répondit Kael avec un sourire naïf.
Après plusieurs heures de marche, ils atteignirent enfin une clairière entourée de formations rocheuses. Lorin semblait particulièrement excité. "Regarde, Kael ! Ces ruines... Elles doivent dater de plusieurs siècles. Nous sommes sur le point de découvrir quelque chose d'énorme."
Les ruines étaient partiellement enfouies sous la végétation, des pierres massives couvertes de mousse et de lierre formant l'entrée d'un ancien temple. Des symboles gravés, à moitié effacés par le temps, parsemaient les pierres, donnant un air mystique et ancien à l'ensemble. L'entrée principale était une arche imposante, à moitié effondrée, qui laissait entrevoir un corridor sombre et étroit.
"Comment as-tu trouvé ces ruines ? Personne d'autre n'en a jamais parlé," demanda Kael, feignant la curiosité.
Lorin sourit fièrement. "J'ai suivi des indices laissés dans d'anciens textes. La plupart des gens n'ont pas les connaissances ou la patience pour déchiffrer ces documents. J'ai passé des mois à assembler les pièces du puzzle."
Ils pénétrèrent dans le temple, leurs pas résonnant sur le sol de pierre. À l'intérieur, l'air était frais et empreint d'une étrange énergie. Des stalactites pendaient du plafond, et des racines serpentaient le long des murs. Plus ils avançaient, plus Kael sentait le mana se densifier autour d'eux, créant une atmosphère presque palpable.
"Tu ressens ça ?" demanda Lorin, sa voix un murmure de révérence. "Le pouvoir ici est incroyable."
Kael acquiesça, ses sens en éveil. "Oui, c'est comme si le mana imprégnait chaque pierre."
Finalement, ils atteignirent une grande salle centrale, dominée par un autel en pierre sur lequel reposait un artefact scintillant. L'artefact émettait une lueur douce et pulsante, éclairant la salle d'une lumière mystique.
"Le voilà !" s'exclama Lorin, s'approchant avec précaution de l'artefact. "C'est incroyable... Ce pouvoir... Je peux le sentir."
Kael attendit le moment propice. Lorin tendit la main pour saisir l'artefact, son regard fixant la lumière émanant de l'objet. C'était le moment que Kael attendait. D'un mouvement rapide et précis, il canalisa le mana qu'il avait accumulé et forma un pic de glace pointu.
D'un geste fluide, il lança le pic de glace qui se planta dans le dos de Lorin avec une précision mortelle.
Lorin eut un hoquet de surprise, ses yeux s'écarquillant de douleur et de trahison. Il regarda Kael avec stupeur et horreur, voyant le large sourire de Kael. Il tomba à genoux, lâchant l'artefact qui roula sur le sol. Kael le regarda froidement, sans une once de remords. "Tu étais utile, Lorin, mais je n'ai jamais eu l'intention de partager ce pouvoir."
Lorin tenta de parler, mais aucun son ne sortit. Il s'effondra, mort. Kael ramassa l'artefact, sentant l'énergie puissante pulser à travers lui. "Cet anneau va grandement m'aider. Chaque vie que je prendrai renforcera ma propre force," pensa-t-il avec détermination.
Kael fit disparaître le pic de glace et regarda le corps de Lorin étendu devant lui. Il utilisa sa magie pour créer une petite fissure dans le sol rocheux de la salle et fit rouler le cadavre dans cette crevasse. Puis, avec un geste habile, il fit s'effondrer les bords de la fissure, ensevelissant le corps sous des débris de pierre. Il s'assura que rien ne semblait anormal dans la salle avant de se redresser.
Ensuite, il prit le chemin du retour, prenant soin de ne pas éveiller les soupçons. Il devait rentrer avant la tombée de la nuit pour que personne ne se doute de ce qui s'était passé.