LUKAS
Saya menatap ponsel saya, membaca teks dari Kellan dengan dahi berkerut, mengetuk-ngetukkan kaki ke kursi di depan saya. Saya belum juga masuk ke aula bal, karena saya tidak suka mengurus omong kosong seperti ini. Perburuan pasangan yang sudah ditakdirkan, di mana wanita-wanita yang hampir dewasa melemparkan diri mereka dengan harapan menemukan hubungan mistikal itu. Sialan.
[KELLAN: Serigala-serigala Keluarga Blackwood ada di sini, seperti yang kita duga. Ada pasti dua anak perempuan. Rumornya mungkin benar. Saya akan masuk.]
[KELLAN: Awasi anak perempuan yang lebih muda. Ada yang aneh tentang hubungannya dengan keluarganya. Grey nyaris membuangnya saat saya mendekat, dan dia mencoba memasukkan yang lebih tua ke celana saya.]
Saya kaget. Itu akan lebih masuk akal jika mereka membidik saya, sebagai alpha, tapi mengirim Jessa Grey ke pelukan Kellan...
Kecuali mereka ingin anak perempuan yang lain. Jika Grey tidak menginginkan Kellan mendekati yang lain, mungkin karena dia punya sasaran lain di pikiran.
Jika kedua putrinya dipasangkan dengan alpha dan beta dari kelompok saya—ya, saya dapat melihat daya tariknya, jika saya seekor ular berkepala dua seperti Grey. Dia mungkin akan menjalankan kelompok saya dalam setahun, jika saya cukup bodoh untuk membiarkan hal seperti itu terjadi.
Dia pasti sangat meremehkan saya dan Kellan karena kami masih muda, seolah-olah kami hanya bisa berpikir dengan kontol kami. Sayang bagi dia, saya tidak pernah tergoda untuk mencelupkan kontol saya ke dalam racun.
Saya memasukkan ponsel saya ke saku dan meluncur keluar dari mobil, melempar rokok setengah jadi saya ke tanah dan menginjaknya dengan tumit. Asap menguar dari pintu mobil sebelum saya membantingnya tertutup, mengangguk pada shifters yang ditempatkan di pintu masuk gedung.
Menginjak aula bal, saya tetap berada di bayangan, menghindari pandangan peserta lain. Hal terakhir yang saya butuhkan adalah diganggu oleh serigala betina yang putus asa mencari lempar cepat atau ikatan pasangan. Saya memiliki hal-hal yang lebih penting untuk difokuskan, seperti mencari tahu apa yang dipikirkan oleh Keluarga Blackwood.
Mata saya memindai ruangan, mencari tanda-tanda Alexander Grey dan kumpulannya. Tidak butuh waktu lama untuk menemukan mereka. Grey berdiri tinggi dan bangga, dada membuncit seolah-olah dia memiliki tempat itu. Anaknya, Phoenix, berada di dekatnya, ekspresinya stoik dan tidak terbaca. Dan kemudian putrinya, Jessa, berada di lengan Kellan seperti aksesori sialan.
Saya tidak bisa menahan decakan saat melihat pemandangan itu. Keluarga Blackwood begitu jelas dalam upaya mereka untuk memaksakan aliansi antara kelompok kami. Seolah-olah saya akan membiarkan itu terjadi. Saya mungkin masih muda, tetapi saya tidak bodoh. Saya tahu lebih baik daripada memercayai kelompok dengan reputasi seperti mereka. Alpha mereka bahkan tidak muncul, membuktikan bahwa dia tidak menghormati Dewan atau kelompok lain di dalamnya. Setiap aliansi tidak akan lebih dari sekadar fasad dalam upaya untuk mengambil alih di generasi berikutnya. Pertanyaannya sebenarnya, mengapa perhatian mereka berpaling kepada kami?
Saya mengeluarkan ponsel saya dan mengirim pesan cepat kepada Kellan.
[LUKAS: Apa yang dipakai putri yang paling muda? Saya tidak melihatnya bersama yang lain.]
Sambil menunggu responnya, pandangan saya terus menjelajahi aula bal. Dan itulah saat saya melihatnya.
Dia berdiri di samping, hampir tersembunyi di bayangan. Rambut pirang gelapnya jatuh dalam gelombang lembut mengelilingi wajahnya, dan kacamata bingkai tebalnya hanya tampaknya meningkatkan biru menakjubkan matanya. Mereka adalah nuansa biru paling terang yang pernah saya lihat, hampir seperti es.
Dia mengenakan pakaian hitam yang elegan, dengan pandangan sedikit pada tonjolan payudaranya. Jari-jari saya bergerak-gerak saat kain itu berputar lembut di sekitar pinggulnya, memberikan sekilas bentuk di bawahnya. Saya tidak terlalu memperhatikan pakaian wanita, tetapi saya suka pakaian miliknya. Banyak.
Kelas. Seksi. Milikku.
Saya merasakan gelombang hasrat tiba-tiba di perut saya, dan serigala saya menggeram di belakang pikiran saya. Ini adalah suara yang belum pernah saya dengar sebelumnya, pengakuan naluriah terhadap sesuatu yang tidak bisa saya benar-benar tangkap. Yang saya tahu adalah bahwa saya menginginkannya, dan saya menginginkannya sekarang.
Saya terlalu jauh untuk mencium baunya, dan serigala saya mendesak saya untuk mendekat. Sebaliknya, saya tetap berada di bayangan dan menjaga mata saya padanya. Dia tidak nyaman, dan berjalan seolah-olah sepatunya asing, tetapi dia jelas sedikit lebih tua daripada kebanyakan serigala betina yang baru pertama kali menghadiri pesta mate bulan-tersumpah ini.
Dia menegang dengan cara yang bisa saya lihat dari sini, dan kepalanya mulai bergerak mencari-cari, alisnya mengerut. Saya yakin dia bisa merasakan pandangan saya, dan serigala saya meneteskan air liur dengan gagasan perburuan, bahkan saat ia menggeram di kepala saya bahwa saya perlu mendekati pantat saya. Cukup dekat untuk mencium baunya, untuk memeluknya di tubuh saya, untuk membauinya. Hanya bahu dan lengannya yang terlihat di gaun hitam yang dipakainya, dan kulit pucatnya bersinar di bawah lampu buatan aula bal ini.
Kemudian ada petunjuk kecil dari payudaranya di lubang berbentuk berlian di atas dadanya. Menggoda, dan yang menggiurkan. Saya ingin menggigitnya di sana, meninggalkan tanda saya untuk semua orang melihat bahwa dia telah diklaim oleh alphanya.
Saya menjilat taring saya, tersenyum ketika dia berlari ke sudut lain ruangan dan melihat-lihat lagi. Seperti apa aromanya? Rasa apa yang akan meledak di mulut saya dengan jilatan pertama? Dia membuat saya berpikir manis, seperti madu.
Ambillah dia, bauilah dia, perkosa dia, serigala saya menggeram, dan saya bisa merasakan dia mencakar di batas psike bersama kami yang tidak terlihat.
Mungkinkah benar bahwa saya akhirnya telah menemukan pasangan saya?
Saya terus berkeliling dan mengawasi hadiah saya, kegembiraan memuncak ketika bentuk mungilnya bergegas menuju taman setengah jam sebelum tengah malam.
Oh ya, serigala kecil. Aku datang.