Unos minutos antes de entrar al bosque seco.
"Deberíamos movernos, el sol se está ocultando."
Fui el primero en hablar. Cuando miré el sol, este simplemente se estaba ocultando, lo que sugiere que son cerca de las cuatro de la tarde o incluso más.
Perder tiempo en pensamientos inútiles no serviría de nada. Es mejor empezar la búsqueda lo antes posible, porque es posible que ese paladín aún no esté en el bosque seco.
Sería muy ventajoso entrar al bosque seco lo antes posible y llevar la delantera. Pero si el paladín y esa iglesia ya están en el bosque seco en busca del demonio para darle sacrificios, estaríamos en graves problemas.
No podemos perder más tiempo.
"Tienes razón," dijo Clara.
"Antes de que se vayan, tomen algunos suministros. Es posible que se pierdan ahí y que tarden. El bosque seco es muy grande y denso."
El granjero le dio a Alicia una bolsa de tela llena de cosas. Finalmente partimos en dirección al bosque. Primero pasamos por el campo de cultivo y finalmente llegamos a un gran río. Al cruzar ese río, estaría el bosque seco, pero este río es muy ancho.
"¿Hay alguna forma de pasar lo más rápido posible?"
"Lo hay."
"¿Cuál es?"
Miré a Clara cuando habló. ¿Cómo pasamos un gran río de este tamaño? Solo es posible con botes, pero... en este lugar no hay.
"Podemos usar el maná para intentar impulsarnos."
"…"
Eso es posible. ¿Por qué no lo sabía? Pero ciertamente es una gran idea. La cuestión aquí es: ¿cómo me impulso con maná? El maná es un tipo de energía que no tiene forma sólida ni puede tocarse.
"¿Cómo hacemos eso?" pregunté.
Usar maná para un impulso es una gran idea, pero siendo una gran idea, ¿cómo se usa esa idea?
"Es fácil. Como sabes, todo ser vivo tiene un circuito mágico que se dispersa por todo el cuerpo, y eso incluye los pies."
"¿Pero qué tiene que ver eso?" pregunté nuevamente. No sabía en qué se basa el circuito mágico con un impulso de maná.
"Es fácil. Mueve tu maná a los pies y concentra una gran cantidad, lo suficiente para poder dar un salto más fuerte."
Significa que solo hay que mover el maná a los pies y dar un salto común, como si fuera algo normal. Pero, ¿realmente funciona? Entonces concentré mi maná y rápidamente se movía a mis pies. A partir de las rodillas hacia arriba, sentía mi cuerpo más ligero.
Finalmente entendí a qué quería llegar Clara. Moviendo el maná a los pies no solo me volveré un poco más ligero, también hay un tipo de reacción que ayuda a los músculos de todo el pie a dar más empuje, usando el maná como una manera de activar esos músculos.
"Suspiro."
Tomé un ligero suspiro y me agaché un poco. Tenía todo el maná en los pies, por lo que salté.
"Silbido."
El viento hizo un ruido cuando salté. Sentía la brisa del aire fresco recorrer todo mi cuerpo y abrí los ojos. Estaba a más de veinte metros sobre el suelo. Finalmente volví a pararme en el suelo.
"Funciona."
"Te lo dije," Clara habló con orgullo, como si hubiera dado una pequeña lección.
***
—Cambio de escena.
"Silbido."
Todo era silencioso. El suelo seco parecía quemado. El lugar era un poco borroso, como si hubiera niebla, pero era el polvo que se mantenía siempre en el aire. Los árboles eran tan grandes como edificios de 40 o 50 pisos de alto. Eran árboles parecidos a los robles, por lo que podía suponer que eran muy resistentes y tenían maná en su interior.
El maná en estos árboles parecía de un tipo de elemento.
"Elemento tierra."
Un elemento que hace que los árboles tengan más resistencia e incluso puedan vivir por miles de años.
Todo el lugar parecía sacado de una película donde el mundo está lleno de desastres naturales y, al final, todo quedó seco y sin vida.
Era parecido al ambiente que nos rodeaba.
"No hay monstruos por el momento," dijo Alicia.
"Eso es normal."
"No."
"Tienes razón. Analicé un radio de cien metros, pero no hay nada," afirmó Clara, sin encontrar nada.
Cerré los ojos e intenté lo mismo. Miré todo el maná, parecían venas del cuerpo por todas partes, pero eran mucho más visibles en cuerpos vivos y en estos árboles. Traté de llegar hasta donde más podía, pero...
Nada, no hay nada. Solo el maná y nosotros.
Ni siquiera hay rastro de algún ser vivo, como algún monstruo o algo similar, pero no encontré nada de eso.
"Es extraño, no hay nada en esta zona," dijo Alicia, con un tono de voz preocupado.
Sinceramente, es extraño. Aunque no conocía bien a los monstruos y solo me he encontrado con uno parecido a un oso y aquel ser extraño donde estaba Encrid, solo he visto esos monstruos, por lo que no sé qué tipo de monstruos hay en este lugar.
"Deberíamos descansar un poco."
"Pero no habrá ningún problema con la vigilancia, aunque no hay ningún monstruo cerca..."
"Yo me encargo," la interrumpí antes de que Clara terminara.
Estaba acostumbrado a no dormir. Después de todo, fui un asesino.
Aunque no debo estar orgulloso de eso, algunas habilidades de mi vida pasada son muy útiles. En este caso, la vigilancia es una de esas habilidades que son útiles en casos como este.
"¿Estás seguro?"
"Sí."
"Bien, haz ruido en caso de que se acerque algo."
La noche estaba cerca de caer, el cielo se oscurecía en ese momento, por lo que decidí dar una pequeña vuelta, no muy lejos, solo unos treinta metros.
Y finalmente, la noche cayó. Estaba oscuro. Si fuera un mago de cualquier otro elemento, podría usar una bola de fuego para iluminar el lugar, pero soy un mago que controla la oscuridad. Todos mis hechizos son oscuros y no dan nada de iluminación. A menos que haga una explosión, podría iluminar, pero no soy un estúpido psicópata.
"Ya es hora," Encrid habló cuando me detuve.
"Estoy cerca del segundo círculo."
Aunque pasé entrenando seis meses enteros, eso no fue un impedimento para no aumentar mi maná y estar cerca del segundo círculo, pero decidí no pasar al segundo círculo.
Ser un segundo círculo sería muy bueno, pero no es necesario avanzar tan rápido. Es posible guardar el maná para avanzar más tarde. Decidí no avanzar hasta que sea un caballero, por lo que el segundo círculo se retrasó.
No estaba seguro, pero es posible que las sospechas pudieran llegar. Encrid, aunque es fuerte, no lo es como lo era antes. Si me convierto en un segundo círculo, le sería imposible ocultar mi maná, por lo que cualquiera podría saber que soy un segundo círculo a simple vista.
Pero hay una segunda forma de saber si soy un segundo círculo: ver mi brazo. En el brazo de los magos están los círculos, y eso sería un gran problema ya que no podría ocultarlo.
"Está muy tranquilo."
Cuando pensé en eso, me senté en el suelo y cerré los ojos. Luego concentré mi respiración y tomé una postura de meditación. Finalmente, empecé a absorber maná de los alrededores.
***
—Cambio de escena.
—Perspectiva de Clara.
Estaba esperando hasta que Asher hiciera algún movimiento. Sentía curiosidad por él, y mucha.
Por su aspecto, obviamente es un niño. Es por eso que me impresionó cuando descubrí que es un mago, pero no le presté mucha atención al principio.
Pero ahora sentía que ocultaba algo, aparte de su máscara que no deja ver su rostro. En el momento que dijo que su elemento es eléctrico, dudó por un segundo. Fue solo un segundo, pero pude saber que estaba mintiendo. Fue entonces cuando llegamos a este lugar, el bosque seco.
Sabía que en cualquier momento tendríamos que descansar ya que estaba anocheciendo. Fue en ese momento que tomé la delantera en preguntar si podía vigilar. Entonces, Asher cayó en mi plan. Sabía que él diría que vigilaría, por lo que esperé hasta que hiciera un movimiento extraño o se adentrara solo en el bosque. Y funcionó.
Estaba escondido detrás de un árbol. Cuando me asomé, vi a Asher sentado en el suelo, absorbiendo maná.
"¿Cómo puede absorber maná tan rápido?" Fue entonces cuando observé el maná fluir hacia su cuerpo a una velocidad sorprendente.
Incluso siendo del segundo círculo y a punto de ascender al tercero, no puedo absorber maná a esa velocidad.
Es absurdo ver esa rapidez en la absorción.
Era difícil ver debido a la oscuridad. No podía crear una bola de fuego para iluminar sin delatarme. Solo podía distinguir el maná y apenas la silueta de Asher sentado en el suelo.
"Silbido."
De repente, el viento comenzó a intensificarse. No sabía si era normal o no, pero era extraño.
El viento era más fuerte y el aire más frío de lo habitual, enviándome escalofríos con solo rozarme.
"Hahaha... Achú." Estornudé, pero logré que fuera apenas un murmullo, perdido entre los sonidos de los árboles.
¿Por qué estornudé? Era extraño, a menos que hubiera algo en el aire que mi nariz no pudiera soportar. Podrían ser esporas, pero no había hongos cercanos.
Aunque no sería raro encontrar hongos aquí. Todo estaba seco y húmedo al mismo tiempo.
"Tengo un mal presentimiento. ¿Por qué hay esporas de hongo?"
Vi las esporas amarillas flotando por todas partes.
Entonces sentí ganas de estornudar. Rápidamente tapé mis fosas nasales con los dedos para evitarlo y para no inhalar las esporas de hongo.
Luego volví mi mirada hacia donde estaba Asher, pero...
"¿Dónde está? Estaba aquí hace unos segundos." Pensamientos invadieron mi mente. Simplemente había desaparecido.
Caminé hasta donde él había estado. No había rastro alguno. ¿Cómo había desaparecido así sin dejar rastro alguno? El maná seguía fluyendo normalmente en el aire, indicando que se había ido hace un tiempo.
Pero la pregunta seguía resonando en mi mente una y otra vez: ¿cómo había desaparecido y a dónde había ido?
"Debo regresar." Decidí volver donde descansaban Alicia y Dik.
Asher había desaparecido de la nada. Si regresaba, tal vez él también lo haría. Pero si no era así, entonces ¿dónde podría estar?
"No veo nada."
Las esporas comenzaron a aumentar en cantidad, casi formando una niebla. Seguí tapando mi respiración para evitar cualquier enfermedad o síntoma por inhalarlas, pero ¿por qué había tantas esporas? Definitivamente no eran esporas de hongo comunes, esto era demasiado.
A menos que hubiera un monstruo cerca, pero desde el principio mantuve mi percepción aguda y no noté movimientos inusuales de ningún monstruo.
Entonces, volteé a mirar a mi alrededor y vi una niebla densa de esporas de hongo. Mi corazón empezó a latir más fuerte, esto era inusual.
Era tan extraño que mi corazón latía más fuerte de lo normal. Mis sentidos estaban alerta, pero no sentía peligro. Entonces, ¿qué estaba ocurriendo? ¿Por qué me sentía así?
"Debo salir de aquí, algo no está bien", pensé. Debía regresar donde estaban todos.
Pero ¿dónde estaba Asher? Él también podría estar en peligro. No podía estar segura de si había monstruos cerca de mí, pero eso no importaba. Solo quería encontrar a Asher.
"Crack."
En ese momento, mis sentidos se agudizaron aún más. Mi corazón latía con fuerza y giré la cabeza hacia atrás. Cientos de ojos, cientos de dientes. Un cuerpo parecido a un hongo, con extremidades: dos piernas, dos brazos. Aparte de los cientos de ojos en su superficie plana de cabeza, un ojo más grande y una enorme boca llena de dientes adornaban la figura del "Fonguru".
"Es un Fonguru".
El monstruo era un Fonguru, con cabeza roja y cuerpo blanco, extremidades parecidas a brazos y piernas, numerosos ojos en su cabeza roja y una gran boca con un enorme ojo en la parte blanca del cuerpo. Su tallo se elevaba a unos diez a quince metros de altura.
El Fonguru rugió:
"Raaaaagghhh-KKRRRAAAWW!!!"
El rugido fue tan potente que mis oídos comenzaron a sangrar. ¿Cómo podía un monstruo de grado 8 estar aquí? Yo solo era un mago de segundo círculo. Incluso un mago de tercer círculo tendría dificultades para derrotarlo. ¿Qué debía hacer?
Quería gritar pidiendo ayuda, pero el monstruo estaba demasiado cerca, a unos diez metros de mí, y su tamaño era imponente, entre diez y quince metros de altura. Además, el Fonguru era conocido por su agilidad, rango de ataque y habilidades con varios elementos.
"¡¡Boom!!"
Una flecha impactó en la cabeza del monstruo. Miré quién había lanzado ese ataque y era Asher.
"¿Estás bien?" Su voz resonó en mi mente y reuní todas mis fuerzas para superar el miedo y gritar:
"Sí... Estoy bien..."