El patio abierto de Las Noches estaba bajo techo, ya que su gobernante había reclamado toda la tierra bajo el cielo de Hueco Mundo como su dominio. Para ganarse su título, había vencido a todos los Vasto Lorde de su era. Aquellos que buscaron derrotarlo murieron, y aquellos que lo temieron se convirtieron en sus activos de guerra, es decir, los Espada.
Actualmente, se sentaba en su trono con un aire regio, envuelto en una etérea túnica azul marino. Una corona de oro adornaba su cabeza de calavera. Era un Hollow muy reminiscente de un liche, la cúspide de los no muertos según muchos.
Su trono estaba sobre un pedestal, y sus seguidores-súbditos se arrodillaban a ambos lados de la alfombra roja. Todos en su corte pertenecían al nivel Adjuchas o superior. La dama Hollow que le servía bebidas desde atrás era un Vasto Lorde. Un poderoso Vasto Lorde que eligió someterse completamente a él una vez que la venció.
Rey Baraggan, el Dios Rey de Hueco Mundo, el Gobernante de Las Noches.
No era un Hollow común. Al alcanzar el nivel de Vasto Lorde y luego romper su máscara, se había convertido en uno de los seres más temibles dentro de Hueco Mundo. Portando el Aspecto de la Muerte 'Senescencia', podía decaer y envejecer cualquier vida a su alrededor a voluntad.
No le faltaba nada en Hueco Mundo.
Tenía todo.
Nada en Hueco Mundo le interesaba ya.
La monotonía de tal vida lo dejaba tan aburrido que consideraba dividir su ejército en dos facciones y comenzar una guerra entre ellas.
Fue en ese momento cuando un Adjuchas musculoso corrió por la alfombra roja. "Mi Señor, dos Vasto Lorde errantes están matando a nuestros camaradas."
"¿Dos Vasto Lorde?" susurró Baraggan antes de extender una mano. "Convócalos a la corte. Espera, envía a los Espada a buscarlos."
Baraggan Louisenbairn consideraba a todos los Vasto Lorde por debajo de él, excepto al Hollow Primordial. Pero dos Vasto Lorde serían un dolor de cabeza para sus subordinados. Por lo tanto, envió tropas del ejército más fuerte bajo su mando.
Los Espada.
"Sí, Mi Señor. Así se hará."
***
Mantener el seguimiento del tiempo era imposible en Hueco Mundo. Kazuya sentía que había pasado un mes desde que se convirtió en Hollow. En ese periodo de tiempo desconocido, ocurrieron bastantes cambios. El más notable fue en los Hollows de su grupo, principalmente Apacci, Mila Rose y Sung-Sun. Su nivel de Reiryoku creció constantemente. El crecimiento de Apacci fue el más impresionante de todos. Su Reiatsu se había vuelto más grueso y denso, alcanzando los niveles del primer Adjuchas que Kazuya mató. Todo gracias a su generosidad al proporcionarles un flujo constante de Gillians y ocasionalmente Adjuchas.
Su habilidad innata 'Corazón Desmoronado' también podría ser responsable de su crecimiento.
El segundo cambio fue en Kazuya mismo. Día a día, su mente y músculos se adaptaban más a las batallas. Harribel también ayudó enormemente a perfeccionar sus habilidades naturales. Con cada batalla librada, se convertía en un oponente cada vez más duro para Harribel. Ella también se hacía más fuerte después de entrenar con alguien que podía enfrentarse a ella de igual a igual.
Podía ir con todo contra él, lo que le permitía experimentar con nuevas técnicas y estilos. Era una situación de ganar-ganar para ambos.
El último cambio fue la falta de respuesta de Baraggan después de que mató a tres Adjuchas al servicio de Baraggan. Incluso estaba preparado para una visita de Baraggan mismo, pero nada de eso sucedió. Esto lo llevó a cuestionar si Aizen ya había transformado a Baraggan en un Arrancar con el Hōgyoku.
En una encrucijada, buscó consejo de la más sabia de sus compañeras, Sung-Sun. Le preguntó solemnemente mientras ella lo estudiaba con sus ojos brillantes. Entonces, de repente, echó la cabeza hacia atrás y soltó una risa alegre. Los pendientes que colgaban de sus orejas se balancearon al ritmo de su estallido de alegría.
"Eres ingenuo al pensar que el Rey Baraggan puede limpiar el trasero de todos sus subordinados."
"¿Lo sobreestimé, eh?"
Sobreestimó la estructura dentro de la actual Las Noches. Baraggan nunca dejaba su corte, y sus subordinados más leales raramente dejaban su lado. Naturalmente, habría un retraso masivo en reconocer los Adjuchas desaparecidos y más retraso en investigar la causa de su muerte.
"Sí, Hueco Mundo es enormeee, y los Hollows mueren todos los días en cada rincón de su tierra. No puede contar a cada Adjuchas bajo su mando. Podrían haberse comido entre ellos por lo que él sabe." Sung-Sun enroscó su cola alrededor de su cintura y acarició su cuello con la punta de su cola. "Lo único que digo es, relájate. El Rey Baraggan no sabrá cómo y dónde murieron sus subordinados."
Él se encogió de hombros. "Entendido."
La lengua de Sung-Sun entraba y salía mientras lo miraba. "Pareces decepcionado."
"Esperaba que Baraggan enviara algunos escalones competentes para probar mi fuerza."
"Hablando de confianza." Sung-Sun se rió. "¿Qué harías si Baraggan no enviara a nadie y viniera él mismo?"
"Me iría corriendo a la mierda, con todos ustedes, por supuesto."
Ella no pudo evitar reírse de su adorable respuesta. "Mantén esa mentalidad, y vivirás una larga vida en Hueco Mundo. Digo cada palabra en serio. Escucha, la derrota de hoy puede convertirse en una victoria mañana. La muerte de hoy solo puede convertirse en dolor y lágrimas."
Sung-Sun había pensado mucho tiempo en formular una cita sabia para evitar que su grupo tomara un paso en falso. Quería que todos vivieran... por mucho tiempo.
Él negó con la cabeza. "Preferiría una vida divertida que una vida larga cualquier día de la semana."
En teoría, su vida anterior fue genial, si no perfecta. ¿La disfrutó? No mucho.
"Eso es... No puedo evitar estar de acuerdo contigo," admitió Sung-Sun con un suspiro. "Pero nosotros, los Hollows, estamos confinados a nuestro destino. No hay mucho que podamos hacer en cuanto a divertirnos. ¿Por qué no optar por vidas largas?"
Él extendió gentilmente la mano y tocó la cabeza de la serpiente. La fría y escamosa textura de la máscara de concha fusionada a su cabeza lo hizo estremecerse. Sus ojos mostraban confusión mientras miraban de un lado a otro, parpadeando suavemente en la tenue luz.
"Te enseñaré cómo divertirte. Es mi promesa, ¿de acuerdo?"
"Que me trates como a un niño puede ser lo más absurdo que me ha pasado."
Él se rió y retiró su mano. "Lo haré de nuevo si te ves deprimida."
Ella le había ayudado enormemente a adaptarse al entrenamiento de Harribel. Ella fue la razón por la que Harribel no se volvió completamente dura desde el principio y tomó pasos para guiarlo a través de diferentes niveles de habilidades.
"Nota mental, no parecer deprimida frente a Kazuya."
"No funcionará, Madame. Tiendo a sacar lo peor de las personas a mi alrededor. Solo mira a Apacci."
La mención de Apacci hizo reír a Sung-Sun. En las últimas semanas, Sung-Sun y Kazuya habían hecho la vida de Apacci más animada al burlarse constantemente de ella y hacerle bromas.
Al escuchar pasos distintivos, miró por encima de su hombro. "Hablando del diablo."
Apacci entró en la cueva, mirándolo con fuego en los ojos. "¿Qué están tramando ahora ustedes dos?"
"Me acojo a la Quinta Enmienda."
"Yo también."
"Que te jodan, Sung-Sun," murmuró Apacci entre dientes y salió de la cueva.
Sung-Sun negó con la cabeza. "Se enojó... o se puso celosa."
"Volverá a su forma escupiendo fuego para mañana." Él empujó a Sung-Sun antes de salir de la cueva. Vio a Harribel sentada sola en una colina y se unió a ella. "¿Aquí para tomar un respiro?"
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