Hawkins, un jeune homme de 17 ans, mène une vie monotone et casanière. La routine quotidienne l'ennuie profondément. Chaque jour, il se lève, va à l'école, revient chez lui, fait ses devoirs, et passe le reste de son temps à jouer à des jeux vidéo. Ses parents, bien que préoccupés par son isolement, ne savent pas comment briser cette boucle interminable.
Pour Hawkins, les mondes virtuels des MMORPG sont une évasion bienvenue. Là, il peut être quelqu'un d'autre, un héros invincible, un roi des jeux en ligne. Il a exploré des centaines de MMORPG, maîtrisant chaque système et chaque mécanisme. Dans ces mondes virtuels, il est respecté et admiré, loin de la banalité de sa vie réelle.
Un soir, alors qu'il se plonge dans son MMORPG préféré, une icône mystérieuse apparaît soudainement sur son écran. Il hésite, son instinct de gamer lui criant de se méfier. Pourtant, sa curiosité et son ennui finissent par prendre le dessus. Il clique sur l'icône, et instantanément, une lumière éclatante envahit sa chambre et l'aspire dans un tourbillon lumineux.
Quand il ouvre les yeux, il se retrouve dans un lieu inconnu, une sorte de donjon aux murs de pierre froide. Autour de lui, des milliers de personnes, tout aussi déconcertées que lui, essaient de comprendre ce qui leur arrive. Les cris et les murmures de peur résonnent dans l'air.
Un rugissement monstrueux se fait soudain entendre derrière eux. Un énorme monstre, aux crocs acérés et aux griffes terrifiantes, fonce sur la foule paniquée. Mais avant qu'il n'atteigne quiconque, il se désintègre subitement, pulvérisé par une force invisible. À sa place, un homme vêtu d'une cape et d'une capuche apparaît."Je ne sais pas pourquoi un monstre de ce niveau se trouve ici," dit l'homme mystérieux d'une voix grave. "Vous êtes tous piégés dans ce monde qui fonctionne comme un MMORPG. La seule façon de sortir est de récupérer les 100 cristaux cachés dans les donjons mythiques. Vous êtes environ cent mille personnes ici. Formez des groupes, élaborez des stratégies, et bonne chance."Puis, sans autre explication, l'homme disparaît, laissant la foule en proie à la peur et à la confusion. Tandis que certains commencent à organiser des groupes et à élaborer des plans, Hawkins, loin d'être apeuré, ressent une joie intense. Pour lui, ce nouveau monde est une opportunité de briser sa routine et de vivre l'aventure qu'il a toujours rêvée.Il se tient un peu à l'écart, observant la scène. Il remarque des joueurs plus âgés prendre les devants, formant des groupes d'exploration et de protection. Un homme d'âge moyen, au regard dur mais bienveillant, commence à distribuer des tâches, s'assurant que les plus faibles soient protégés et que les ressources soient partagées équitablement.Hawkins décide de se lancer seul, convaincu que son expérience dans les jeux lui donnera un avantage. Il s'enfonce dans les couloirs sombres du donjon, son cœur battant d'excitation. Chaque pas résonne contre les murs de pierre, et il sent l'adrénaline monter en lui. C'est une sensation qu'il connaît bien, mais cette fois, elle est intensifiée par la réalité de la situation.Au détour d'un couloir, il tombe sur un coffre en bois, à moitié dissimulé par des débris. Hawkins s'approche prudemment, s'attendant à une embuscade. Il ouvre lentement le coffre, découvrant quelques potions de soin et une vieille épée rouillée. Il saisit l'épée, appréciant son poids dans sa main. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est un début.Soudain, des cris résonnent au loin. Hawkins se précipite vers la source du bruit, trouvant un petit groupe de joueurs en pleine bataille contre un monstre grotesque. Le monstre, une créature aux multiples tentacules et aux yeux brillants, semble sur le point de les submerger.Hawkins se joint à la mêlée, utilisant son expérience pour frapper les points faibles de la créature. Avec leurs efforts combinés, ils parviennent à abattre le monstre. Les autres joueurs le remercient, et Hawkins ressent une vague de satisfaction. Il réalise que même s'il veut progresser seul, il ne peut ignorer l'importance de l'entraide.Sans perdre de temps, Hawkins part seul pour gagner de l'expérience et devenir plus fort. Il sait que dans ce monde, comme dans les jeux, les premiers niveaux sont cruciaux pour établir une base solide. Il se lance dans des combats contre des monstres de bas niveau, se réjouissant de chaque victoire. Le frisson du combat et l'adrénaline des victoires sont bien plus réels que tout ce qu'il a vécu dans ses jeux vidéo.Cependant, malgré son enthousiasme, il se rend compte rapidement que ce monde est bien plus dangereux que n'importe quel jeu auquel il a joué. Les blessures qu'il subit ne disparaissent pas après une simple nuit de sommeil. La douleur est réelle, et chaque combat est une lutte pour sa survie.Entre les combats, Hawkins rencontre divers personnages : un groupe de marchands ambulants qui échangent des potions et des armes contre des ressources, et un alchimiste excentrique nommé Kayo, qui lui propose des concoctions étranges et parfois inutiles, mais toujours intrigantes. Kayo devient une sorte de mentor pour Hawkins, lui apprenant les bases de la fabrication de potions et l'importance de toujours être préparé."Tu vois, Hawkins," dit Kayo en mélangeant des herbes dans un chaudron. "Ce monde récompense ceux qui sont ingénieux et prudents. Les héros téméraires ne vivent pas longtemps ici."Un jour, alors qu'il explorait un donjon qu'il pensait être relativement facile, il s'est retrouvé face à une découverte qui allait changer le cours de sa vie. Ce qu'il avait pris pour un donjon ordinaire se révélait être en réalité l'un des 100 donjons mythiques, connus pour leurs dangers extrêmes et les créatures légendaires qui les habitaient.Dès qu'il franchit le seuil, une sensation de malaise s'empara de lui. Les murs étaient ornés de runes anciennes et l'air était lourd de magie ancestrale. Pourtant, Hawkins, confiant en ses compétences, décida de continuer. Chaque pas résonnait dans le silence oppressant, et l'atmosphère devenait de plus en plus étouffante.Soudain, au détour d'un couloir sombre, il se retrouva face à un monstre colossal. La créature, d'une envergure démesurée, était recouverte d'écailles luisantes et ses yeux rougeoyaient d'une lueur maléfique. Hawkins sentit son cœur s'accélérer, mais il savait qu'il devait se battre. Armé de son épée et de son courage, il se lança dans la bataille.Le combat fut acharné. Hawkins mit toute son énergie et ses compétences à l'épreuve. Chaque coup qu'il portait semblait inutile face à la puissance brute du monstre. La créature ripostait avec une force dévastatrice, et malgré ses efforts désespérés, Hawkins était clairement en désavantage. Ses attaques étaient repoussées, et peu à peu, ses forces le quittaient.Finalement, après un dernier assaut, Hawkins fut projeté violemment contre un mur. Gisant à terre, couvert de blessures et à bout de souffle, il sentait la vie le quitter. Alors que ses yeux se fermaient et que l'obscurité l'envahissait, une réalisation perça son esprit : ce monde, qu'il avait souvent traité comme un simple jeu vidéo, était en réalité impitoyable. Les dangers étaient réels, et la mort, bien que virtuelle, n'en était pas moins terrifiante.Dans ces derniers instants de lucidité, Hawkins prit conscience de la gravité de la situation. Les donjons mythiques n'étaient pas des terrains de jeu pour les imprudents. Ils exigeaient non seulement de la force, mais aussi de la sagesse, de la prudence, et surtout, un respect profond pour les mystères et les dangers qu'ils renfermaient. Alors qu'il sombrait dans l'inconscience, une pensée claire traversa son esprit : il devait survivre, non pas pour le jeu, mais pour la réalité qu'il avait trop longtemps négligée.Alors qu'il perdait espoir, une guilde de cinquante membres intervint pour le sauver, plongeant dans la bataille avec une détermination farouche. Malgré leur nombre, la créature monstrueuse était trop redoutable. Leurs attaques ne faisaient que l'irriter davantage, et bientôt, ils durent battre en retraite, emportant avec eux le corps inconscient de Hawkins.Quand il revint à lui, Hawkins se trouva allongé sur un lit rudimentaire, entouré par l'agitation calme des membres de la guilde. Parmi eux, une jeune femme se démarquait par sa présence imposante. Suzuya, c'était son nom. Ses yeux perçants semblaient pénétrer au plus profond de l'âme de Hawkins, révélant un mélange de colère et de préoccupation."Suzuya, une jeune femme à l'allure sévère, le fusilla du regard. "À cause de ton manque de méfiance, nous avons tous failli y passer et j'ai dû veiller sur toi," dit-elle d'un ton glacial. Ses mots résonnaient dans la pièce, accusateurs et fermes.Hawkins se sentit submergé par un mélange de honte et de gratitude. Il était conscient de sa propre faiblesse, de son impulsivité qui avait failli causer sa perte. "Je suis désolé," balbutia-t-il, son regard fuyant celui de Suzuya.Mais Suzuya n'était pas du genre à accepter les excuses faciles. Avec une froideur désarmante, elle lui fit comprendre que s'excuser ne suffirait pas. "Tu es bien décidé à mourir, n'est-ce pas ?" lança-t-elle, son ton glacial transperçant l'air ambiant. "Continue comme ça, et tu n'iras pas loin."Réalisant pleinement la gravité de la situation, Hawkins se résigna finalement à se reposer, laissant son corps blessé se remettre lentement de ses épreuves. Couché sur le lit de convalescence, il se laissa emporter par un tourbillon de réflexions. Chaque battement douloureux de son cœur lui rappelait la réalité brutale de ce monde impitoyable.Durant son repos forcé, Hawkins observa la guilde à l'œuvre avec une fascination mêlée d'admiration. Il fut témoin de leur coordination sans faille, de leur discipline exemplaire, de leur détermination inflexible. Chaque membre de la guilde, qu'ils soient guerriers aguerris ou mages experts, semblait être une pièce essentielle d'un puzzle complexe, travaillant en harmonie pour surmonter les défis qui se dressaient sur leur chemin.Dans ces moments d'observation silencieuse, une nouvelle détermination naquit en Hawkins. Il réalisa qu'il avait beaucoup à apprendre de ces aventuriers chevronnés, et que s'il voulait un jour être à leur niveau, il devait se consacrer corps et âme à son entraînement. Plus qu'une simple envie de survie, c'était un désir ardent de devenir plus fort, plus agile, plus intelligent, qui s'empara de lui.Alors que les jours passaient et que ses blessures guérissaient lentement, Hawkins se promit solennellement de s'améliorer. Chaque instant de repos devint une opportunité pour réfléchir, pour méditer sur ses propres faiblesses et pour planifier sa prochaine étape. Il savait que le chemin vers la maîtrise était long et semé d'embûches, mais il était prêt à affronter tous les défis avec la même détermination indomptable qui animait les membres de la guilde.Ainsi, dans l'ombre de la convalescence, une nouvelle étoile se leva dans le ciel de Hawkins, illuminant son chemin vers un avenir incertain mais plein de promesses. Et tandis qu'il se préparait à reprendre sa quête, il le fit avec une certitude renouvelée : dans ce monde de dangers et de mystères, il ne suffisait pas de survivre, il fallait exceller.Malgré les conseils de Suzuya de se reposer et de ne pas précipiter son entraînement, Hawkins se sent incapable de rester inactif. Son désir de devenir plus fort le pousse à sortir de l'auberge dès l'aube, déterminé à se prouver qu'il peut faire la différence. Ignorant ses blessures encore fraîches, il s'aventure dans les zones périphériques du donjon où errent les monstres de bas niveau.Les premiers combats sont faciles. Hawkins abat les monstres de niveau 1 avec une aisance déconcertante, mais chaque victoire lui laisse un goût amer. Les monstres, faibles et lents, ne représentent aucun défi réel pour lui. Il espérait que ces victoires lui apporteraient au moins un sentiment de progression, mais ses statistiques demeurent pratiquement inchangées."Encore un," se dit Hawkins en enfonçant son épée dans une créature grotesque à peine plus grande qu'un chien. La bête s'effondre sans offrir de résistance, et un écran translucide apparaît devant lui, indiquant un gain d'expérience dérisoire. La frustration commence à bouillonner en lui. Il sait que ces combats ne sont pas suffisants pour améliorer ses compétences de manière significative.Il repense aux paroles de Suzuya. "Tu ne progresseras pas si tu continues à agir de manière impulsive," avait-elle dit. Pourtant, il ne peut s'empêcher de ressentir l'urgence de devenir plus fort. La scène de son échec face au monstre mythique revient sans cesse dans son esprit. Il revoit la créature colossale, sa force dévastatrice, et la manière dont il a été balayé comme une simple feuille au vent.Après plusieurs heures de combats infructueux, Hawkins s'assoit sur un rocher, essoufflé et couvert de sueur. "À quoi bon ?" murmure-t-il pour lui-même, serrant les poings. Ses blessures le lancent, rappelant cruellement sa vulnérabilité. "Je ne peux pas me permettre d'être faible," pense-t-il, mais il est évident que combattre des monstres de ce niveau ne l'aidera pas à atteindre la force dont il a besoin.Les heures passent et le soleil commence à décliner. Hawkins réalise qu'il doit changer de stratégie. Continuer à abattre des monstres faibles ne fera que gaspiller son temps et son énergie. Il décide alors de retourner à l'auberge, réfléchir à une nouvelle approche.Sur le chemin du retour, une pensée le hante : "Peut-être que je ne suis tout simplement pas fait pour ce monde." Cette idée le terrifie plus que n'importe quel monstre. Il secoue la tête, refusant de céder à ce sentiment d'impuissance. Il sait qu'il doit trouver une solution, une manière de surmonter ses limites.Arrivé à l'auberge, il s'installe dans un coin sombre, observant les autres aventuriers discuter de leurs exploits et de leurs plans. Il écoute attentivement, espérant saisir des informations utiles. Un groupe parle d'un donjon plus difficile situé non loin de là. Les dangers y sont plus grands, mais les récompenses aussi.Hawkins, voulant prendre l'air dehors se dirige vers la sortie de l'auberge. La fatigue et la frustration pèsent lourdement sur ses épaules. Tandis qu'il marche dans une rue sombre et déserte, il entend soudain des cris de douleur et des bruits de lutte.Son cœur bat la chamade alors qu'il s'approche prudemment de la source des bruits. Là, dans une ruelle étroite et mal éclairée, il voit un jeune homme se faire agresser par un groupe de cinq individus masqués. Les assaillants le frappent sans pitié, l'un d'eux arrachant ses affaires pendant que les autres le maintiennent à terre.Hawkins s'immobilise, figé par la peur. Ses jambes refusent de bouger, son esprit tourbillonne de pensées contradictoires. Il sait qu'il devrait intervenir, mais la terreur paralyse ses actions. Il se souvient des conseils de Suzuya et de sa propre impuissance lors de sa première rencontre avec un monstre mythique. La réalité brutale de ce monde l'envahit à nouveau, l'écrasant sous un poids insurmontable.Les agresseurs continuent de frapper le jeune homme, ignorant totalement la présence de Hawkins. Leurs coups résonnent dans la ruelle, chaque impact renforçant le sentiment d'impuissance de Hawkins. Il serre les poings, la culpabilité grandissant à chaque seconde. Finalement, les voleurs, satisfaits de leur butin, disparaissent dans l'ombre, laissant leur victime gémir au sol.Dès qu'ils sont partis, Hawkins se précipite vers le jeune homme blessé. Le visage de ce dernier est enflé et couvert de sang, ses vêtements déchirés et ses possessions volées. Hawkins s'agenouille à côté de lui, le cœur lourd de remords."Qu'est-ce qui s'est passé ?" demande Hawkins, bien qu'il connaisse déjà la réponse. Sa voix tremble légèrement, trahissant son malaise.Le jeune homme, entre deux gémissements de douleur, parvient à murmurer : "Ils m'ont attaqué... ont tout pris..." Chaque mot est une lutte, et Hawkins peut sentir la douleur dans chaque souffle laborieux.Hawkins examine les blessures du jeune homme, cherchant des signes de blessures graves. Il se sent incroyablement coupable. S'il avait eu le courage d'intervenir plus tôt, peut-être aurait-il pu empêcher cette agression. Mais maintenant, il ne peut rien faire d'autre que d'offrir des mots de réconfort inefficaces."Je suis désolé... je suis vraiment désolé," répète Hawkins, sa voix pleine de remords. Il aide le jeune homme à se relever, le soutenant alors qu'ils se dirigent lentement vers l'auberge. Chaque pas est une torture pour Hawkins, chaque gémissement du jeune homme un rappel cruel de sa propre lâcheté.De retour à l'auberge, Hawkins confie le jeune homme aux soins de l'aubergiste, qui appelle immédiatement un guérisseur. Hawkins, quant à lui, monte dans sa chambre, le cœur lourd. Les images de l'agression et de son inaction tournent en boucle dans son esprit, le privant de tout repos.Allongé sur son lit, il fixe le plafond, incapable de fermer les yeux sans revoir la scène de l'attaque. Sa lâcheté le hante, chaque souvenir renforçant son dégoût de lui-même. Il se retourne sans cesse, essayant de trouver une position confortable, mais le sommeil lui échappe."Pourquoi n'ai-je rien fait ?" se demande-t-il à voix haute, sa voix tremblant de frustration et de colère. "Pourquoi suis-je si faible ?" La question reste sans réponse, et il sent les larmes monter, une réaction à la fois de rage et de désespoir.Finalement, épuisé par ses émotions, Hawkins sombre dans un sommeil agité. Ses rêves sont peuplés de monstres et d'ombres, de cris et de visages masqués. Chaque scène le ramène à sa propre faiblesse, le poussant à se réveiller en sursaut, couvert de sueur froide.Au matin, Hawkins se sent à peine mieux. Ses blessures physiques ont peut-être commencé à guérir, mais ses blessures émotionnelles sont encore vives. Déterminé à changer, il décide de se rendre dans un donjon plus difficile, convaincu que seul un défi réel pourra l'aider à surpasser ses limites et à surmonter sa peur.En quittant l'auberge, il jette un dernier regard vers la chambre du jeune homme blessé, une détermination farouche brillant dans ses yeux. Cette fois, il ne fuira pas. Cette fois, il fera face à ses peurs et deviendra le héros qu'il aspire à être. Le lendemain, malgré ses blessures encore béantes et les courbatures qui le tenaillent, Hawkins se lève de son lit avec une détermination renouvelée. Il a passé une nuit agitée, hantée par les images de l'attaque du monstre mythique et par les cris de détresse du jeune homme agressé. Mais au lieu de céder à la peur et au doute, il se force à se concentrer sur son objectif : prouver sa valeur dans ce monde impitoyable.Il enfile son armure, resserrant les lanières avec une fermeté qui contraste avec la fragilité de son état physique. Chaque mouvement lui arrache une grimace de douleur, mais il les ignore, refusant de laisser ses blessures l'empêcher d'agir. Il sait qu'il doit être fort, non seulement pour lui-même, mais aussi pour ceux qui comptent sur lui.Une fois prêt, il quitte l'auberge, ses pas lourds résonnant sur le sol pavé. L'air est frais et vif, mais il ne ressent rien d'autre que la détermination qui pulse dans ses veines. Il est prêt à affronter n'importe quel défi, aussi terrifiant soit-il.En chemin vers un autre donjon, il est subitement interrompu par des cris déchirants. Un homme obèse, les larmes coulant sur son visage rouge de panique, court vers lui, ses joues rebondissant avec chaque pas. "Mes compagnons... ils sont en train de se faire massacrer par un monstre géant !" hurle-t-il, sa voix emplie de terreur.Hawkins sent son cœur se serrer dans sa poitrine. Cette fois, il refuse de rester inactif. Sans un mot, il s'élance à la poursuite de l'homme, sa détermination brûlant comme un feu ardent à l'intérieur de lui.Arrivé sur les lieux, il découvre une scène de chaos. Suzuya et deux autres membres de sa guilde se battent contre un monstre colossal, leurs mouvements rapides et désespérés alors qu'ils tentent désespérément de contrer les attaques dévastatrices de la créature.Sans un instant d'hésitation, Hawkins se jette dans la mêlée, son épée sifflant dans l'air alors qu'il fend l'air avec une force et une précision fulgurantes. Chaque coup est porté avec une intention mortelle, son esprit focalisé sur une seule chose : protéger ses camarades et triompher de l'adversité.Suzuya, étonnée mais reconnaissante de l'aide imprévue de Hawkins, se bat à ses côtés, Suzuya : "ne me gêne pas, d'accord ?" dit-elle d'un air hautain. Hawkins : "Laisse-moi m'en charger, je vais lui apprendre les bonnes manières à ce monstre."Pourtant, malgré leur courage et leur détermination sans faille, le monstre reste une force inébranlable. Ses attaques pleuvent comme des marteaux, chaque coup portant avec lui la promesse de la mort. Suzuya et Hawkins luttent avec férocité, mais même leur alliance improbable ne suffit pas à contrer la fureur destructrice de la bête.Alors que la bataille fait rage, les compagnons de Suzuya gisent à terre, leurs corps meurtris et immobiles, incapables de se relever. Suzuya elle-même lutte avec courage, mais ses mouvements sont limités, entravés par des blessures qui l'empêchent de se battre avec toute l'agilité et la rapidité dont elle est capable.Quant à Hawkins, malgré sa volonté farouche de se montrer à la hauteur, il peine à reproduire les mouvements habiles et précis qu'il avait tant de fois utilisés dans ses jeux. Ses coups sont maladroits, ses esquives mal coordonnées, et chaque tentative se solde par un échec lamentable.Peu à peu, l'épuisement s'empare d'eux, leurs forces se dissipant comme le souffle d'une bougie dans le vent. Leurs corps meurtris se tordent de douleur, leurs espoirs de victoire s'évanouissant dans l'air chargé de désespoir. Ils se retrouvent finalement tous deux à terre, leurs esprits embrumés par la fatigue et la douleur, leurs respirations sifflantes dans l'air étouffant de la bataille.La réalité brutale de ce monde les rattrape alors, les plongeant dans les ténèbres impitoyables de l'incertitude. Hawkins sent le désespoir l'envahir, ses membres lourds et engourdis, sa vision se brouillant alors que l'obscurité menace de l'engloutir tout entier. Il lutte contre la torpeur qui l'envahit, mais même sa détermination vacille face à la puissance inébranlable du monstre.Pourtant, même au bord du gouffre, une voix familière perce l'obscurité, fragile mais infiniment précieuse. "Ne... abandonne pas..." Les mots de Suzuya résonnent dans le vide, une lueur d'espoir dans la nuit noire, un dernier souffle de courage dans l'abîme de la désolation.Mais alors que la voix de Suzuya s'éloigne, emportée par les flots tumultueux de la bataille, Hawkins sent sa propre vie lui échapper, son souffle devenant de plus en plus ténu, ses forces se dissipant comme les dernières lueurs d'un soleil mourant. Dans ce silence angoissant, le sort de nos héros demeure en suspens, leur destinée incertaine dans ce monde impitoyable, une ombre noire planant au-dessus d'eux, menaçant de les engloutir à tout moment."je resterai donc faible...?"