"Soupir!" soupira Caelan avec désespoir.
"Il est vrai que Dame Linette et Vaan ont joué un grand rôle dans la découverte du Lait de Stalactite, mais nous l'avons évidemment découvert en même temps, et pourtant, nous n'en obtenons qu'une gorgée quand nous aurions pu avoir trois bols chacun."
"Ouais... Comment une gorgée peut-elle suffire ? Je veux vraiment en prendre une autre, soupir!" grommela Reid.
Le Capitaine Rhys observait les jeunes guerriers avec un regard sombre et strict alors qu'ils se plaignaient au sujet de l'Étang de Lait de Stalactite.
Même lui n'était pas à l'abri de la tentation du Lait de Stalactite et se sentait triste de la part réduite.
Mais plus important encore, l'incompétence et le manque de discipline des recrues le mettaient en colère.
"Contentez-vous de ce qu'on vous donne et soyez reconnaissants que Dame Linette soit assez généreuse pour nous en laisser du tout ! Si vous avez encore un problème, allez vous plaindre à Dame Linette ! Voyez si ça ne vous tue pas !" aboya-t-il.
"Peut-être que vous avez vécu trop confortablement dans vos maisons, ou peut-être que je suis trop indulgent dans votre entraînement, mais n'oubliez pas que vous êtes en mission d'escorte ! Dame Linette nous a payés pour l'escorter à la capitale, comprenez-vous ?!"
"Elle n'est pas seulement notre cliente, mais aussi notre patronne ! Elle nous a engagés pour la protéger ! En dehors de notre devoir de protection et d'escorte, seuls les produits de nos chasses nous appartiennent ! Rien d'autre ! Alors arrêtez de croire que le Lait de Stalactite est votre droit ! Ce n'est pas le cas !"
Le Capitaine Rhys se donna corps et âme à faire la leçon aux recrues à rien, les réprimandant sévèrement pour qu'ils comprennent.
Malgré cela, certains restaient peu convaincus.
"Quand les aventuriers et les groupes de mercenaires se regroupent, ils partagent équitablement les récompenses entre eux ; en quoi notre groupe d'escorte est-il différent de cela ? Donc naturellement, nous aurions dû avoir une part égale..."
Un jeune guerrier à côté de Reid murmura doucement pour lui-même, mais hélas, le Capitaine Rhys entendit tout de même la plainte du jeune guerrier.
"Toi... petit merdeux ! N'as-tu pas écouté un mot de ce que j'ai dit ?!" Le Capitaine Rhys explosa, les veines saillantes sur son front.
"Vous croyez que nous sommes comme les mercenaires et les aventuriers ? Nous ne sommes pas du tout pareils ! Ils peuvent partager les récompenses équitablement parce qu'ils ont une relation de coopération ! Quant à nous, c'est une relation employeur-employé !"
...
Un peu plus tard, les vociférations furieuses du Capitaine Rhys prirent fin après qu'il soit le dernier à boire une gorgée de Lait de Stalactite.
Les jeunes guerriers avaient tellement entendu les réprimandes tonitruantes de leur capitaine que leurs oreilles en étaient devenues calleuses.
"Il semble qu'ils soient devenus un peu plus obéissants après la sévère leçon du Capitaine Rhys," commenta Linette avec désinvolture.
"Loin de là, ma Dame." Vaan secoua la tête avec un sourire et dit, "Ils sont juste trop occupés à absorber le pouvoir miraculeux du Lait de Stalactite. Néanmoins, c'est enfin notre tour."
"Ça veut dire que je peux en boire maintenant ?" demanda Lillias avec empressement, les yeux pétillants.
Linette hésita un moment, mais elle finit par donner son accord à sa petite soeur.
"Oui, mais prends seulement une petite gorgée. Et si tu sens que quelque chose ne va pas, arrête-toi et dis-le-moi immédiatement," instruisit Linette à sa petite soeur.
Elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.
Lillias commença à prendre plusieurs gorgées après la première et laissa l'efficacité du Lait de Stalactite parcourir son corps, améliorant la défense de son corps et la sensibilité au mana…
Vaan étudiait les changements chez Lillias avec sa Vision Magique avant de s'arrêter soudainement.
"Attendez… Améliorer la sensibilité au mana ?" marmonna Vaan avant que ses yeux ne scintillent solennellement. "Ma Dame, vous feriez mieux d'empêcher Dame Lillias de boire davantage."
"Pourquoi ? Ma soeur est en danger, Vaan ?" L'expression inquiète de Linette s'est légèrement détériorée.
"Pas encore, mais si elle continue, elle le sera. Le Lait de Stalactite améliore la capacité naturelle de son corps à absorber le mana environnant, et cette cave est actuellement pleine de mana."
L'expression de Linette changea radicalement de mauvaise à pire en cet instant.
"Lillias, arrête de boire tout de suite !"
Linette hurla en se précipitant pour éloigner Lillias du bord de l'Étang de Lait de Stalactite, la surprenant dans le processus.
"Eh ? Eh ?! Je n'ai pas encore eu assez, soeur !" Lillias fut surprise.
"Ça suffit. Ce n'est pas trop tard pour boire du Lait de Stalactite après que tes veines de mana se soient parfaitement reconnectées et fonctionnent correctement."
"Bouh… D'accord."
Après que Linette lui eut expliqué le problème, Lillias n'eut d'autre choix que de renoncer au Lait de Stalactite, bien que de manière boudeuse et abattue.
Le Lait de Stalactite n'était pas seulement bénéfique pour les gens ; il était très savoureux !
"Mais comment allons-nous emporter tout cela avec nous ?" Lillias ne pouvait s'empêcher de demander.
"As-tu oublié que ta soeur est une Véritable Sorcière ?" Linette bomba fièrement sa poitrine et dit, "Je peux modeler la terre en récipients portables pour contenir le Lait de Stalactite."
"Mais comment allons-nous sortir de la Région de la Lune Noire avec le Chien des Enfers Sombre de Rang 3 à nos trousses ?" Lillias exprima ses doutes.
"Ah oui…" Linette se rappela de la question avant de murmurer doucement, "Nous avons encore ce problème à régler…"
Elle avait complètement oublié cette affaire.
"Que devrions-nous faire ?"
Linette réfléchit avec un froncement de sourcils pendant un moment avant de déplacer inconsciemment son regard sur Vaan pour solliciter son opinion.
Elle avait développé inconsciemment une dépendance envers lui.
"J'ai un plan qui peut résoudre votre dilemme, mais je me demande si vous êtes prête, ma Dame ?" Vaan demanda si elle était prête pour le défi.
"Parlons-en d'abord."
"Ça me va," Vaan acquiesça.
"À l'origine, nos chances de fuite sont plus élevées que d'essayer de tuer le Chien des Enfers Sombre de Rang 3. Cependant, puisque nous avons trouvé l'Étang de Lait de Stalactite, nous avons une véritable chance de tuer le Chien des Enfers Sombre de Rang 3."
"Essayez-vous de dire que le Lait de Stalactite me donnera la force de tuer un Chien des Enfers Sombre de Rang 3 ? Sûrement pas, n'est-ce pas ?" Linette doutait.
Elle n'était qu'une Sorcière Véritable de rang moyen, alors qu'il faudrait au minimum une magie de niveau de Sorcière Senior de rang initial pour tuer une bête magique de Rang 3.
"Bien sûr, je dis cela en supposant que nous avons le temps de nous préparer. Je ne serais pas aussi confiant si c'était juste le Lait de Stalactite, mais la magie spécialisée de ma Dame, c'est l'Accélération Terrestre, n'est-ce pas ?"
"Ceci… Comment le saviez-vous, Vaan ?" Linette fut stupéfaite.