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"Ce sont les hurlements de plusieurs Molosses Infernaux Noirs de Rang 2 ! Courez !" cria le Capitaine Rhys.
En un instant, tout le groupe d'escorte commença à courir à leur vitesse maximale pour échapper à la poursuite des chiens de l'Enfer.
Vaan retourna auprès de la Salamandre Terrestre et utilisa la Vision Magique pour observer les mouvements du mana dans l'obscurité.
Un froncement de sourcils apparut rapidement sur son visage.
"Nous ne pourrons pas semer les Chiens de l'Enfer Obscurs de Rang 2 ; leur force, leur vitesse et leur défense sont supérieures à ceux des Chiens de l'Enfer à tous égards," mentionna Vaan avant de déclarer, "Ils nous rattraperont tôt ou tard."
"Alors que suggérez-vous que nous fassions ?!" cracha venimeusement un jeune guerrier avant de crier, "Nous faisons déjà de notre mieux pour nous échapper. Que pouvons-nous faire d'autre que courir ?!"
"Nous avons toujours Dame Linette avec nous ! Nous y arriverons certainement avec sa magie !" dit un autre jeune guerrier en courant.
Le froncement de sourcils de Vaan s'accentua.
Comme ils le disaient ; la Magie Véritable de Linette était la seule méthode viable pour faire face à un groupe de Chiens de l'Enfer Obscurs de Rang 2.
Cependant, cette option était hors de question, car le prédateur de la nuit avait fait son mouvement.
Il pouvait voir un amas de mana plus compacté que ceux des Molosses Infernaux Noirs de Rang 2 se dirigeant vers eux, rapidement et silencieusement comme une apparition fantomatique.
Vaan ne doutait pas qu'il s'agissait d'un Chien des Enfers Sombre de Rang 3.
"Nous sommes dans de beaux draps maintenant !" s'exclama Vaan en disant, "Nous avons tué trop de chiens de l'Enfer et attiré un Chien de l'Enfer Sombre de Rang 3 !"
C'était assurément le grand chef de la meute à laquelle ils faisaient face.
"Chien des Enfers Sombre de Rang 3 !"
Le Capitaine Rhys et les jeunes guerriers se sentirent lourds.
Oubliez le Chien de l'Enfer Sombre de Rang 3 ; le groupe entrant de Molosses Infernaux Noirs de Rang 2 était déjà plus qu'ils ne pouvaient gérer.
"Mince ! Si nous avions quelques heures de plus, nous aurions pu sortir de la Région de la Lune Noire !"
"Bah ! Même si nous en sortions, ça ne veut pas dire que les chiens de l'Enfer arrêteraient de nous poursuivre ! Nous serions quand même condamnés de toute manière à moins qu'une Sorcière Aînée n'intervienne !"
"Comment Vaan sait-il même pour le Chien des Enfers Sombre de Rang 3 ?! Je n'ai entendu aucun hurlement puissant !" quelqu'un souleva la question.
Le Capitaine Rhys et les autres eurent immédiatement des doutes.
"Vaan peut les voir !"
Lillias répondit pour Vaan, qu'elle observait en silence et avec curiosité au milieu de la dangereuse poursuite.
Il n'était pas difficile pour quiconque d'arriver à la même conclusion.
Cependant, seule Lillias avait le luxe d'étudier le comportement de Vaan pour le découvrir.
Néanmoins, Vaan continua d'observer le mouvement des chiens de l'Enfer sans parler, ce qui était aussi bon que d'admettre silencieusement sa revendication.
"Pas bon !" s'exclama soudain Vaan en disant, "Le Chien des Enfers Sombre de Rang 3 donne l'ordre aux Molosses Infernaux Noirs de Rang 2 de nous piéger complètement !"
"Tout le monde, vers le ruisseau !" dit rapidement le Capitaine Rhys.
Il n'y avait pas d'autre moyen.
Bien que Vaan voulait quitter la Région de la Lune Noire dans la journée, l'option d'avancer n'était plus viable face à un Chien des Enfers de Rang 3 et à plusieurs Molosses Infernaux Noirs de Rang 2.
Forcer leur passage vers l'avant ne mènerait qu'à la mort.
Les jeunes guerriers montrèrent une évidente épuisement et n'avaient plus beaucoup de stamina pour maintenir leur rythme actuel plus longtemps.
"Le ruisseau ? Pourquoi le ruisseau ?" demanda curieusement Lillias.
Alors que les deux sœurs ignoraient la raison, les jeunes guerriers réagirent avec connaissance après avoir entendu l'ordre du capitaine.
"Il y a des points dans le ruisseau où les profondeurs sont aussi abruptes que les rivières. Au fil des ans, les groupes d'escorte ont créé plusieurs zones de sécurité sous l'eau en cas d'urgence comme celle-ci," expliqua Vaan.
Ils eurent de la chance d'être si proches de l'une de ces zones de sécurité lorsque le Chien des Enfers Sombre de Rang 3 les prit pour cible.
Soudain, l'expression de Vaan changea à l'instant suivant.
"Madame Linette, il arrive !" prévint Vaan, "Le Chien des Enfers Sombre de Rang 3 connaît notre plan d'évasion dans le ruisseau !"
L'ombre fantomatique au loin bondit avec une vitesse incroyable qui surpassait celle des Molosses des Enfers Noirs de Rang 1 de plusieurs ordres de grandeur et atteignit l'arrière du groupe en un clin d'œil.
Linette savait qu'il était temps pour elle d'utiliser sa magie.
Mur de Terre !
Bouclier de Terre !
Barrière Magique !
Linette invoqua ses sortilèges défensifs, mais son expression changea rapidement lorsque le Chien des Enfers Sombre de Rang 3 déchira ses défenses comme du papier.
En fin de compte, une Véritable Sorcière ne pouvait pas tenir tête à un monstre qui nécessitait le pouvoir des Sorcières Aînées pour être vaincu.
"Salamandre Terrestre !" cria Linette.
Bam !
Le grand familier protégea l'attaque du Chien des Enfers Sombre de Rang 3 avec son corps en dernier recours, mais une seule collision projeta immédiatement Vaan et les deux sœurs au loin du dos de la Salamandre Terrestre.
"Ahhh !"
"Lillias !"
Vaan se tendit rapidement et les saisit tous les deux dans ses bras en plein vol tout en tenant ses dagues avant d'atterrir sur les rives du ruisseau.
"Madame Linette, vite ! Par ici !"
Le Capitaine Rhys incita avec sa tête sortie d'une partie du ruisseau où l'eau semblait être assez profonde.
Cependant, le Chien des Enfers Sombre de Rang 3 les rattrapa rapidement après avoir écarté la Salamandre Terrestre, clairement avec une cible en tête.
Il était assez intelligent pour savoir qui cibler en premier !
Mur de Terre !
Bouclier de Terre !!
Barrière Magique !
Linette vida son mana dans son dernier sort défensif, invoquant sa magie de défense la plus puissante, une barrière omnidirectionnelle composée de mana raffiné de l'attribut terre qui les recouvrait.
Cependant, cela fut à peine suffisant pour bloquer l'attaque du Chien des Enfers Sombre de Rang 3.
Boom !
Néanmoins, la Barrière Magique trembla sauvagement avec des fissures sous les griffes du Chien des Enfers Sombre de Rang 3 et s'envola, emportant les trois personnes dans le ruisseau.
Bien que la Barrière Magique ait absorbé la majorité de l'impact, l'onde de choc passa encore à travers.
Pfttt !
Linette et le corps plus robuste de Vaan réussirent à endurer l'onde de choc, mais Lillias cracha rapidement une bouffée de sang du choc.
"Sœur !" pleura Linette.
Elle porta le corps de Lillias avec Vaan et suivit le Capitaine Rhys jusqu'au fond du lit de la rivière avant d'entrer dans un passage souterrain.
Les chiens de l'Enfer n'entrèrent pas dans l'eau et ne les suivirent pas.
Peu de temps après, ils atteignirent une caverne souterraine où les autres jeunes guerriers attendaient avant que Vaan n'aide Linette à déposer soigneusement Lillias sur le sol.
Soudainement, un jeune guerrier se précipita sur Vaan et saisit son col avec un regard vengeur ; sa rancune explosa après qu'ils aient atteint une zone de sécurité.
"C'est ta faute !" le jeune guerrier fixa Vaan dans les yeux et cria avec colère, "Si tu n'avais pas arrêté Madame Linette, Hervy ne serait pas mort !"
"Arrête, Caelan !" aboya le Capitaine Rhys.
Vaan regarda en retour le jeune guerrier en silence, le laissant évacuer sa rancune avant de demander avec une indifférence apparente, "Tu as fini ?"
L'esprit du jeune guerrier se calma progressivement avant qu'il ne ressente le regard perçant d'une autre personne.
À ce moment, Linette fixa le jeune guerrier d'un air sombre tout en tenant sa petite sœur inconsciente, qui respirait faiblement.
Si elle n'avait pas conservé son mana, sa sœur ne serait-elle pas morte à la place à cause d'une insuffisance de mana dans son dernier sort défensif ?
Le jeune guerrier relâcha lentement son étreinte et recula de quelques pas avant que Vaan ne réajusta son col avec un air posé.
"C'est ton travail de protéger ton client, mais non seulement tu as abandonné ton client, mais tu t'attendais aussi à ce que ton client sauve tes camarades à la place. Aie un peu de honte."
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