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En arrivant devant le bureau du Seigneur Manfred, Vaan ouvrit les portes après avoir frappé et reçu la permission de la personne d'entrer.
À l'intérieur de la pièce, un homme était assis derrière son bureau d'étude, un stylo à encre en main, parcourant des papiers administratifs.
Il paraissait avoir la cinquantaine, avait les cheveux rouges, les yeux rouges, des sourcils aiguisés, et était bâti d'une grande musculature, débordant de puissance qui le rendait incroyablement intimidant et puissant.
Cet homme était plus fait pour manier une épée sur le champ de bataille que pour être assis derrière un bureau avec un stylo à la main.
Il n'était autre que le Seigneur Manfred, un Grand maître d'aura de rang 3, qui se tenait sur un pied d'égalité avec les Sorcières Aînées.
"Un invité rare est venu rendre visite à cet homme." Un sourire rare se dessina sur le visage stoïque du Seigneur Manfred alors qu'il accueillait chaleureusement Vaan, "Qu'est-ce qui t'amène par ici, Vaan ? Comment est la vie à l'académie ? Beaucoup de bons mais pourris gâtés et auto-entitrés, sans aucun doute ?"
"Ai-je besoin d'une raison pour te rendre visite, Professeur ?" Vaan sourit et répondit, "Les apprenties sorcières ne sont pas beaucoup plus jeunes que moi, mais je conviens qu'elles sont toutes de belles garces."
"Tu ne devrais pas appeler ces jeunes femmes des garces, tu sais ? Ça t'attirerait de gros ennuis si cela était entendu par quelqu'un d'autre que moi," rit le Seigneur Manfred.
"Comment pourrais-je dire une telle chose ?" Vaan prit un air exagéré avant de dire, "Tu as dû mal entendre, Professeur. J'ai définitivement dit sorcières."
"…"
Le Seigneur Manfred secoua la tête avec résignation avant de verser décontracté deux tasses de thé chaud pour eux deux.
"Tu es parti pendant plus d'un an sans même une seule visite ou lettre, et tu t'attends à ce que je croie que tu es venu me voir sans raison ? Je ne le crois pas. Ta visite doit avoir un rapport avec l'Abomination de Classe Vouivre qui s'est envolée de l'académie plus tôt aujourd'hui."
"Pourquoi dirais-tu cela, Professeur ?" Vaan sourit avec embarras.
"Pourquoi pas ? Quelle autre en serait la raison ? Pour étudier à nouveau sous ma direction ? Certainement pas." Le Seigneur Manfred dit avec un soupir.
"Après tout, ta maîtrise du Massage Céleste a même surpassé moi, ton professeur, qui le pratique depuis des décennies. Est-ce que cela a un sens ?"
Une subtile envie était perceptible dans les mots du Seigneur Manfred.
"Il n'y a rien à envier, Professeur." Vaan sourit en disant, "La Technique du Massage Céleste met beaucoup l'accent sur la dextérité. Cependant, la main du Professeur est pleine de muscles et de callosités."
"Être un Maître d'Aura est désavantageux pour maîtriser le Massage Céleste. Cependant, si je pouvais aussi devenir un Maître d'Aura comme le Professeur, le fait de ne pas pouvoir maîtriser le Massage Céleste n'est pas si grave," ajouta Vaan.
"Ne dis pas cela comme ça." Le Seigneur Manfred secoua la tête et dit, "Ta physique est peut-être unique parmi les descendants de sorcières, mais tu avais aussi un talent spécial que les autres descendants ne peuvent espérer avoir."
"Le Massage Céleste est pratiquement fait pour toi. Tant que tu possèdes le Massage Céleste, tu deviendras un atout important pour toute sorcière," affirma le Seigneur Manfred.
La Technique du Massage Céleste faisait partie des nombreuses techniques de massage conçues pour détendre les points d'acuponcture et ouvrir les pores, permettant aux sorcières de puiser une plus grande quantité de mana du monde.
En d'autres termes, c'était une technique créée pour accélérer l'entraînement des sorcières.
Cependant, en raison de la connaissance approfondie des différentes zones érogènes qui l'accompagne, les techniques de massage sont devenues de grands outils pour atteindre l'illumination sexuelle.
Mais entre gagner la faveur d'une sorcière et être capable de se protéger soi-même, Vaan valorisait ce dernier.
"Peu importe l'atout important que je deviens, lorsque la ville est assiégée par des bêtes démoniaques et que tout le monde est trop occupé à lutter pour sa propre survie, la seule personne sur laquelle je peux compter pour me protéger n'est autre que moi-même," déclara Vaan solennellement.
Les marées de bêtes démoniaques étaient un événement courant, en particulier dans les parties les plus septentrionales du continent, la Forêt des Cendres Tombées, où la Porte du Royaume de la Géhenne était censée avoir été aperçue pour la première fois.
Bien que la Ville Blackmoon ne soit pas située sur la ligne de front nord devant la Forêt d'Ashfallen, qui est pleine de bêtes démoniaques, elle n'en est pas loin.
De ce fait, il n'était pas rare d'entendre parler de villes sur le front nord et d'autres villes à proximité dans le nord assiégées par des marées de bêtes démoniaques.
"Bahahaha ! Compter sur toi-même, dis-tu ?" Le Seigneur Manfred éclata de rire bruyamment et chaleureusement avant de claquer ses cuisses et de dire, "Tu es aussi maigre qu'une brindille sans un once de force, Vaan!"
"Même si tu veux avoir la force de te protéger, tu dois d'abord avoir la capacité de devenir fort ! Je ne veux pas dénigrer ton ambition élevée, mais tu dois te confronter à la réalité. Tu n'as pas d'autre choix que de compter sur les sorcières pour te protéger !" Parla Manfred avec préoccupation.
Néanmoins, sentant que le sujet devenait trop lourd car il touchait le point sensible de Vaan, le Seigneur Manfred changea rapidement de sujet.
"Ahem." Le Seigneur Manfred se racla la gorge et dit, "Raconte-moi ta vie à l'académie, Vaan. Avec ta maîtrise en Massage Céleste, il ne serait pas impossible pour toi de devenir quelqu'un de plus qu'un simple serviteur pour les sorcières, n'est-ce pas ?"
"Comme un petit ami, hein ?" marmonna Vaan avant de hocher la tête distraitement, "Il y avait quelque chose comme ça, mais…"
"Mais… ?" Les yeux du Seigneur Manfred se rétrécirent avec une forte curiosité.
"La jalousie d'une femme est une chose effrayante. Il y a eu un différend, et quelqu'un de proche s'est retourné. L'Abomination de Classe Vouivre que le Professeur a repérée était cette personne. Je serais reconnaissant si le Professeur pouvait me dire dans quelle direction elle est partie."
Le Seigneur Manfred garda le silence un moment avant de regarder Vaan dans les yeux sérieusement.
"L'Abomination de Classe Vouivre a volé vers le nord, mais… tu comptes la suivre ? Tu mourras très probablement, tu sais ?"
"Le nord, hein ?" Vaan murmura doucement avant de hocher la tête, "Peut-être. Mais je n'étais pas exactement inactif à l'académie. J'avais accès à beaucoup de choses en tant que serviteur et amant de Dame Eniwse."
"Ainsi, j'espérais rester pour une nuit afin de faire quelques préparatifs avant de partir, Professeur," demanda Vaan.
"Dame Eniwse ? Sage Érudite Eniwse ? Tu veux dire que la Sorcière Aînée ? Bahaha ! Tu as réellement décroché une Sorcière Aînée pour amante ? Bon sang ! Tu es complètement fou !"
Le Seigneur Manfred rit inconvenablement de la réalisation de Vaan quand il remarqua soudain les sourcils froncés de Vaan et ajouta rapidement, "Je veux dire—Oh non… c'est regrettable…"
"…"
"Ahem!" Le Seigneur Manfred toussa maladroitement avant de dire, "Tu peux avoir l'une des chambres de rechange, mais ne t'attends pas à rester gratuitement. Puisque tu es ici, tu devrais viser à satisfaire au moins l'un de nos invités avant de te retirer dans ta chambre. Devrais-je en organiser une pour toi ?"
Après avoir donné sa permission au Seigneur Manfred, l'air sombre de Vaan se transforma rapidement en un sourire. Il se leva soudainement et se dirigea vers la sortie avant de se retourner pour faire face au Seigneur Manfred.
"Merci, Professeur. Oh, et tu n'as pas à t'inquiéter à ce sujet, Professeur. J'ai déjà un rendez-vous avec une." Vaan déclara avant de partir avec un air confiant.
Bien qu'il ne soit pas exactement fier des compétences qu'il avait acquises dans le bordel pour survivre, c'était un travail honnête.
Peu après le départ de Vaan, le Seigneur Manfred tapota répétitivement son bureau d'un air pensif tout en regardant la porte vide.
Bien que Vaan avait l'air pareil que dans ses souvenirs, le jeune homme ne semblait plus faible et dépendant.
Quelque chose avait changé.
Le même jeune homme sans défense et perdu qu'il avait trouvé dans les rues, qui n'aurait pas survécu même une semaine s'il avait été laissé seul, semblait maintenant un peu plus fiable.
"Beaucoup de choses ont dû se passer à l'académie, hein ? Il n'a plus besoin de ma protection…" murmura le Seigneur Manfred pour lui-même.
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