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Apeiron était structuré de manière très classique. Il y avait le domaine humain, l'immense Forêt d'Helia, et de nombreux petits domaines existant entre eux.
La structure de ces domaines était également simple. Au sein du domaine humain, il y avait 5 empires. À savoir, les empires Adélaïde, Stanton, Lennon, Wolford et Gerard. Bien qu'ils eussent des luttes de pouvoir mineures, leur équilibre global était toujours maintenu grâce à leur spécialisation séparée.
Chaque empire avait 4 grands clans en dessous de leur famille royale et de nombreux petits clans et familles en dessous. Cela était conforme à un accord établi pour que l'équilibre entre eux ne s'effondre pas.
L'empire Adélaïde était le plus fort et le plus vaste des 5 empires. Il couvrait la majorité du centre du domaine humain, consistant en de nombreuses régions montagneuses et des plaines herbeuses.
Les empires Stanton et Lennon étaient situés dans l'extrême nord et sud, avec l'empire Stanton dans une vaste plaine couverte de neige et l'empire Lennon plus proche du soleil. Cela a conduit à un développement culturel où l'empire Stanton est devenu semblable aux Eskimos et l'empire Lennon a adopté une culture orientale plus traditionnelle.
Entre-temps, les empires Wolford et Gerard étaient à l'est et à l'ouest du domaine humain. L'empire Wolford était entouré de forêts et spécialisé principalement dans la chasse, leur culture tournant également autour de ce concept.
L'empire Gerard était près de la Mer Sans Limites qui entourait tout le vaste continent qui constituait Apeiron. Ils se concentraient naturellement sur le commerce maritime et les exportations.
La Mer Sans Limites faisait essentiellement de tout le continent une île géante, et de nombreuses personnes se demandaient s'il pouvait y avoir d'autres continents ou terres flottant à l'intérieur, mais personne n'avait jamais exploré la mer entière pour le découvrir.
C'était trop vaste, même pour un être de 4e classe pour le couvrir, et même dans l'espace, cela prendrait beaucoup de temps pour faire le tour de la planète entière pour explorer. Peut-être que certains demi-dieux qui étaient montés au Monde Céleste connaissaient la vérité, mais elle n'était jamais partagée avec quiconque d'autre.
La Forêt d'Helia abritait à la fois le Domaine de la Bête et le domaine elfique, car les deux coexistaient et partageaient la terre. La Forêt d'Helia à elle seule occupait environ 1/3 de l'espace sur tout le continent, donc les deux races n'étaient pas à l'étroit.
Le domaine elfique était régi par la famille royale Kiria et ne suivait pas le même système de clans et de petits pouvoirs que le domaine humain. Les elfes étaient généralement plus unis en tant que race en raison de leur nature et n'avaient pas tendance à aimer les conflits. Cependant, cela ne signifiait pas qu'ils ne pouvaient pas se battre.
Les elfes étaient toujours connus comme une race pacifique, ce qui a conduit de nombreuses personnes ambitieuses dans le passé à tenter de les conquérir, mais c'était une très mauvaise idée. Lorsqu'ils étaient forcés d'entrer en bataille, les elfes habituellement amoureux de la paix devenaient des dieux de guerre assoiffés de sang.
La dualité de leur nature n'était jamais expliquée, car personne n'osait demander, mais une fois que cela était connu, personne ne cherchait de querelle avec eux. Ce comportement n'apparaissait que dans des batailles de vie ou de mort ou des moments de stress extrême, faisant se demander à beaucoup de gens si c'était contrôlable ou un mécanisme de défense subconscient.
Le Domaine de la Bête était également régi par une famille royale, mais on ne savait pas grand-chose à leur sujet. Ils avaient tendance à rester reclus dans leur domaine et à veiller sur leurs sujets. Alors que les divers autres individus de la classe dirigeante connaissaient leurs noms et leurs forces, cela n'a jamais été divulgué au commun des mortels.
Les bêtes n'étaient pas les seules à vivre dans leur domaine, puisque les demi-humains choisissaient également de faire de cet endroit leur foyer. Les demi-humains étaient le produit d'une union entre les bêtes et d'autres races et étaient lourdement bannis avant la Grande Guerre. Cela était dû à certains individus plus dégoûtants s'accouplant avec des bêtes avant qu'elles ne reçoivent leurs formes humaines pour produire des enfants.
Ce genre de pratique était extrêmement mal vu. Jusqu'à ce qu'une bête acquière sa forme humaine, il était absolument interdit de s'accoupler avec elles pour des raisons évidentes. Aujourd'hui, la discrimination n'est pas aussi élevée, car de nombreux demi-humains naissent de parents demi-humains, mais leur race a tout de même décidé de rester dans le domaine de la bête car cela avait été leur foyer pendant de nombreuses années.
Lors de l'Événement Nexus, les participants du domaine de la bête étaient généralement des demi-humains, car les bêtes qui correspondaient à la tranche d'âge étaient généralement incapables de parler verbalement. C'était également une exigence établie pour qu'il n'y ait pas de malentendus durant le tournoi.
Le dernier grand domaine au sein d'Apeiron était le domaine des nains. Le fait intéressant à leur sujet, cependant, était qu'ils vivaient sous terre. Les nains étaient une race de scientifiques et de forgerons qui préféraient naturellement la chaleur au point qu'ils construisaient leur empire près du noyau fondu de la planète.
La lignée royale des nains s'appelait la famille Temor et avec leurs citoyens, ils construisaient un vaste empire souterrain qui s'étendait sur une distance à peu près égale à celle de l'empire Adelaire du domaine humain.
Les nains étaient naturellement plus faibles au combat en raison de leur petite stature, mais ce n'était pas qu'ils ne détenaient pas de pouvoir, ou plutôt, leur pouvoir ne pouvait pas être mobilisé offensivement.
Leur force provenait habituellement des artefacts et de la technologie qu'ils inventaient. Pour cette raison, ils avaient tendance à ne pas participer à l'Événement Nexus, mais ils y assistaient tout de même.
Ils pouvaient à la fois vendre des artefacts pour rassembler plus de matières premières et établir des connexions et des relations commerciales à long terme avec les grands empires en surface. Leur intelligence était leur point fort, et les affaires étaient presque un instinct naturel pour eux.
Toutes ces différentes races et différents pouvoirs convergeaient maintenant en un seul endroit que Damien observait à cet instant précis. C'était une arène massive qui semblait capable d'accueillir des centaines de milliers de personnes et à l'extérieur, d'innombrables écrans massifs montraient la vue à l'intérieur à ceux qui ne pouvaient pas entrer.
Damien ne comprenait pas comment un événement aussi massif qui aurait des milliers de participants pourrait être efficacement organisé dans un tel espace clos, mais ses doutes furent bientôt résolus.
À l'intérieur de l'arène, il pouvait ressentir d'innombrables fluctuations spatiales émanant de divers endroits, semblant contenir des subespaces pour accueillir les événements. Très probablement, ces écrans qu'il avait vus plus tôt allaient être utilisés pour diffuser ce qui se passait aux spectateurs.
Damien suivit Malcolm dans une structure semblable à un ascenseur qui emmena leur groupe dans un immense penthouse qui surplombait toute l'arène. À l'intérieur de ce penthouse, diverses figures s'étaient déjà rassemblées.
Sur une plateforme surélevée, 9 personnes étaient assises ensemble avec de grandes auras émanant de leurs corps. Ils étaient 7 hommes et 2 femmes, les dirigeants des différentes nations du monde.
Les 7 hommes étaient les 5 empereurs du domaine humain, le Roi des Nains et l'empereur des bêtes tandis que les 2 femmes étaient la Reine Elfique et l'impératrice des bêtes.
Le domaine humain était largement patriarcal et le domaine elfique matriarcal, tandis que le domaine de la bête était gouverné par l'empereur et l'impératrice qui détenaient une autorité égale. Le règne du domaine des nains était basé sur la maîtrise de leur métier, donc le sexe de leur souverain était toujours sujet à changement.
"Les génies de cette année sont vraiment intéressants." dit l'empereur des bêtes.
"En effet, je vois que vous avez amené un jeune particulièrement talentueux cette année." dit l'empereur Lennon, Jonas Lennon.
"Oui," la Reine Elfique ajouta, "non seulement le gamin demi-humain mais aussi cette fille du domaine humain n'est pas mal."
"Ceux de l'Académie Zénith ne se sont toujours pas présentés. J'ai entendu dire qu'ils avaient de nombreux bons jeunes pousses cette fois." ajouta le Roi des Nains.
Les êtres de 4ème classe qui étaient au sommet du monde bavardaient légèrement en attendant que l'événement commence.
À ce moment-là, le groupe de Damien arriva au penthouse. Tous les regards se portèrent sur eux pendant une seconde alors que le silence régnait. Puis, comme si de rien n'était, tout le monde retourna à ses conversations.
"Allez," dit Malcolm avec un sourire, "il est temps de faire vos débuts dans le monde."
Damien et les autres suivirent. Dans leur groupe, Damien et Katherine étaient les seuls humains, avec une des filles étant une demi-humaine et l'autre garçon et fille étant une paire de jumeaux elfiques.
La diversité de leur groupe était involontaire mais donnait toujours une bonne impression. L'académie était fière d'être impartiale, donc avoir trop de personnes d'une seule race soulèverait des questions quant à l'équité de leurs qualifications.
Le groupe traversa la pièce et atteignit la plateforme surélevée. Il était de coutume de saluer ces empereurs et impératrices avant de passer à autre chose.
Malcolm se contenta d'un léger hochement de tête en guise de salutation, étant un individu de leur niveau, tandis que le reste s'inclina.
"Nous saluons les aînés." dirent les autres à l'unisson. Cette fois-ci, Damien suivit également les mêmes coutumes. Il pouvait se comporter aussi librement qu'il le souhaitait devant Malcolm, mais en présence de ces êtres qui pouvaient jouer avec lui à leur gré et qu'il ne connaissait pas, offenser accidentellement serait prendre sa vie bien plus tôt qu'il ne le souhaiterait.
Malgré tout, sa révérence n'était toujours pas aussi basse que celle des autres. Peut-être était-ce une question de fierté ou peut-être une question d'habitude, Damien ne savait pas. Tout ce qu'il savait, c'est que les seules personnes devant lesquelles il s'était jamais incliné étaient sa mère et son professeur. Il n'aimait pas donner son respect à des personnes qui n'avaient rien fait pour le mériter.
Ayant reçu l'approbation des dirigeants, le groupe releva la tête. La première à parler fut l'impératrice des bêtes.
"Toi, garçon, que fait cette fille dans ton ombre ?"
Damien fut d'abord surpris, mais se calma rapidement. Comment Zara pouvait-elle même penser à se cacher de êtres de 4ème classe ?
Cependant, elle était toujours fière de son art du camouflage. Voyant qu'elle avait été découverte si facilement, elle lança un regard méfiant à l'impératrice des bêtes sans sortir de son ombre. Sa hardiesse n'existait que lorsqu'elle était dans son espace sûr.
"Ah, je m'excuse pour son impolitesse senior, c'est juste qu'elle n'aime pas vraiment les foules et trouve du confort là-bas. Bien que je n'aie aucune idée pourquoi." dit Damien.
L'impératrice des bêtes sourit. "Vous avez dû traverser de nombreuses situations de vie ou de mort ensemble. Vous êtes également du même âge, donc ce n'est pas surprenant qu'elle se soit attachée à toi."
"Eh ?"
Damien ne savait pas quel âge avait Zara, mais découvrir qu'ils avaient un âge similaire le surprit vraiment. Considérant son comportement lorsqu'ils se sont rencontrés pour la première fois, il pensait qu'elle était bien plus jeune.
Alors que Damien réfléchissait à la façon de répondre, il remarqua un regard féroce sur lui. Regardant dans cette direction, il vit un grand homme aux cheveux roses avec des yeux rubis sur l'un des trônes centraux.
'Des cheveux roses ?' Damien commença lentement à être envahi par une sueur froide. Lui et Katherine étaient côte à côte contrairement à tout le monde qui avait une distance saine entre eux. Jetant un coup d'œil furtif à Katherine, il revit les cheveux roses et les yeux rubis sous le déguisement de Katherine.
Il transpira davantage en prenant secrètement deux pas de côté, mettant une distance confortable entre lui et Katherine.
'Merde ! Elle était une princesse tout ce temps ??'
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