Après avoir ri un peu, Marlo attrapa Lex désorienté par terre et remit habilement son bras déboîté en place. Après s'être assuré que Lex n'était blessé nulle part ailleurs, Marlo remit le pistolet dans la mallette et fit signe à Lex de le suivre. Lex, encore sous le choc de ce qui s'était passé, suivit le grand homme. La différence entre la main stable de Marlo tirant à plusieurs reprises sans aucun changement visible et lui-même projeté au sol après un seul coup était trop incroyable.
Ils se retirèrent dans le salon, où un majordome leur servit du thé aux herbes.
"Prends-en, ça va nourrir ton corps. Tu as vécu beaucoup de choses récemment."
Lex prit une gorgée et fut agréablement surpris. Le thé avait un goût très subtil de miel, mais plus important encore, il ressentit immédiatement une sensation de chaleur se répandre dans son corps. C'était comme si ses muscles étaient massés de l'intérieur, ce qui le rendait très confortable.
"C'est du thé d'un monastère caché près du Mont Tupungato. C'est ce que je buvais quand j'ai commencé la cultivation du corps. Ça ne m'est plus utile, mais j'aime toujours le goût alors je le garde sous la main. Pour toi, par contre, ça devrait être très bénéfique."
"Je vois, merci," répondit Lex, remis de son précédent choc.
"Sais-tu pourquoi, même en tant que cultivateur de Trempage corporel, tu dois utiliser une arme spirituelle alors que c'est si difficile à utiliser ? C'est parce que les armes à feu ordinaires, même de gros calibre, ne dépendent que d'une force de base pour infliger des dégâts. Le concept de base est, si je frappe quelque chose plus fort ou avec plus d'énergie explosive, ça fera plus de dégâts. En théorie, ce n'est pas faux, mais dans la pratique, tout ce qui a de l'énergie spirituelle est extrêmement résistant à toute force dépourvue d'énergie spirituelle. Donc contre un cultivateur, en pratique, la plupart du temps, même une arme automatique infligera moins de dégâts que l'arme spirituelle la plus faible. Ceci n'est qu'en considérant le corps d'un cultivateur qui a été trempé par l'énergie spirituelle et leur énergie spirituelle interne. Les armures, les talismans, les techniques spirituelles et tout ce qu'un cultivateur peut utiliser n'ajoutent que plus de variables à surmonter. Un expert ordinaire du Royaume de fondation, avec son équipement moyen, peut facilement résister à une attaque de char."
"Le Heavy Harley porte ce nom à cause de son fort recul, mais c'est la meilleure arme pour quelqu'un au Trempage corporel à utiliser sur le marché. Une fois que tu auras élevé un peu ton niveau, tu pourras mieux résister au recul."
Marlo expliqua un peu, au cas où Lex ne serait pas satisfait de son arme, bien que tout cela était de notoriété publique et si Lex faisait ses propres recherches, il apprendrait tout cela tôt ou tard. Pendant cette période, Marlo était relativement calme et alla presque quinze minutes sans éclater de rire. Clairement, il prenait cela très au sérieux.
Lex sourit après avoir écouté son explication et dit, "Je comprends. Il n'y a rien sans effort. Si je veux utiliser l'arme, je dois m'améliorer un peu. Tu n'as pas à t'inquiéter, je suis très satisfait. Mais tu aurais juste pu m'envoyer l'arme. Puisque tu m'as appelé ici, il doit y avoir autre chose que tu veux discuter aussi."
Marlo laissa échapper un sourire entendu avant de finir son thé d'un seul trait et de poser la tasse. Il s'adosse paresseusement contre son canapé et écarta les bras sur les côtés. Il avait l'air très décontracté, mais il dégageait l'aura d'un Roi dans son propre royaume.
"Je veux en savoir plus sur les épreuves que tu as rencontrées lorsque tu as utilisé la clé. Quelles étaient tes tâches ? Quels étaient les dangers ? Comment as-tu été évalué ? Que penses-tu que je peux m'attendre à rencontrer lorsque j'utiliserai la clé ? Puisque je suis sur le point de passer ce test, je devrais être totalement préparé, tu ne penses pas ?"
Lex sourit, et intérieurement, il était rempli de jubilation. Marlo allait enfin utiliser la clé.
"La première fois que j'ai rencontré la clé, le test était vraiment simple. On m'a donné une méthode de cultivation, et je devais la cultiver à une heure précise. Qui m'a évalué ou comment, je ne sais pas. Comme récompense, on m'a donné une pilule qui a augmenté la durabilité de mon corps. Je suis sûr que tu as déjà remarqué que, par rapport aux autres, je peux vraiment encaisser."
Marlo ne fit que sourire, sans rien dire.
"La deuxième fois, avant que le test ne commence, j'ai rencontré quelqu'un et on m'a proposé quelque chose, et si j'acceptais l'offre, je pouvais passer le test, sinon je pouvais rentrer. Ce qui m'a été proposé et qui me l'a proposé, je ne me souviens plus, mais je me souviens avoir pensé que c'était une opportunité précieuse."
"Après avoir accepté, j'ai été envoyé dans un autre endroit. Où cet endroit était, je n'en ai aucune idée, mais je me souviens avoir pensé que cela ressemblait à un monde différent. Ma tâche était de tuer un certain nombre de zombies et …"
"Des zombies, tu dis ?" interrompit Marlo, se penchant en avant. "Comme dans les films et les jeux ?"
"Oui, des zombies. S'ils te griffent, tu seras infecté après un certain temps. Mais ce n'est pas tout à fait comme dans les films et les jeux car tous les zombies n'ont pas la même force. Certains sont plus forts que d'autres. Un contre un, je n'avais aucun problème à les combattre, mais les hordes sont trop dangereuses car ils sont trop nombreux et les plus forts se mélangent et tu ne peux pas faire la différence…"
En ce qui concerne son expérience de combat contre les zombies, Lex dit tout à Marlo. S'il mentait ou inventait quelque chose, les chances d'échec étaient plus grandes. Puisqu'il prévoyait de faire combattre Marlo contre des zombies aussi pour son test, c'était la solution la plus appropriée. De temps en temps, Marlo interrompait Lex pour poser des questions plus détaillées ou clarifier certaines choses. La réunion se poursuivit plusieurs heures de plus avant que Lex ne se retrouve à répéter ce qu'il savait déjà.
Pourtant, Marlo lui demanda encore et encore pour s'assurer qu'il avait bien compris tout. À la fin, lorsque tout fut terminé, Marlo aida Lex à enregistrer l'arme à son nom sur le portail Bluebird. Dès que Lex partit, il reçut un message texte de Marlo concernant son cours de Défense Personnelle pour Débutants où il annulait tous les cours pour la semaine prochaine, et leur assignait des tâches non obligatoires au cas où ils voudraient s'entraîner davantage.
Lex retourna à son appartement et retourna immédiatement à l'Auberge pour attendre l'apparition de Marlo. Une partie de lui voulait s'exercer avec son arme, mais son côté logique lui disait qu'il n'était pas encore prêt pour cela et qu'il ne devrait pas gaspiller ses munitions relativement chères. D'abord, il irait dans un champ de tir et travaillerait sur sa visée avec des armes à feu ordinaires avant d'essayer d'utiliser le Heavy Harley.
Lorsqu'il retourna à l'Auberge, il découvrit également que Falak était retourné dans sa chambre et les soldats dans les leurs. Apparemment, les soldats allaient quitter l'Auberge mais ont soudain senti qu'ils pouvaient percer au Royaume de fondation. Auparavant, c'était presque impossible, mais une fois qu'ils avaient récupéré de toutes leurs anciennes blessures non soignées grâce à la salle de rétablissement, leur cultivation devenait plus fluide. Après quelques heures pour se stabiliser, ils ont immédiatement senti qu'ils pouvaient percer. Ils ont décidé d'essayer de voir s'ils pouvaient réussir avant de retourner sur leur planète, car cela améliorerait grandement leur chance de survie.
À la fin, la patience de Lex porta ses fruits. Ce n'était toujours pas Marlo, c'était plutôt Hugo qui sortit de la salle de rétablissement et demanda excitément à louer une chambre pour une semaine. Lex accepta avec joie les 350MP de la carte de crédit de l'homme, ce qui fut suivi par une autre notification de l'Auberge qu'il ignora temporairement, et demanda à Gérard de conduire Hugo à sa chambre.
Lorsque l'homme quitta son champ de vision, Lex vérifia rapidement son statut et fut ravi.
Nouvelle Notification: Réalisation cachée débloquée !
Réalisation cachée: À pleine capacité
Récompense: Autorité +1, 1 Expansion de l'Auberge gratuite, Classement en étoiles de l'Auberge + 0.5, + 2000MP
Dès que Lex vérifia les récompenses, un changement subtil balaya l'Auberge. Comme une vague, l'énergie spirituelle traversa l'Auberge alors que la superficie de l'Auberge augmentait de manière exponentielle. Lex ne pouvait pas ressentir le changement en énergie spirituelle, mais tous ses invités étaient submergés !
Les deux soldats, tous deux en méditation dans leurs chambres PB, sentirent une vague d'énergie spirituelle extrêmement pure entrer dans leurs corps et soudain consolida leur cultivation pour former leur Royaume de fondation. Leurs corps tremblaient d'excitation, mais ils ne pouvaient pas se permettre de s'arrêter et continuaient à cultiver pour stabiliser leur nouveau royaume. Hugo, qui n'avait même pas commencé à cultiver dans sa chambre, sentit une vague d'énergie spirituelle remplir son corps et renforcer sa Fondation au point où il entra presque immédiatement au royaume de la Fondation Pic ! Pour la première fois en plusieurs années, Hugo ressenti de l'excitation pendant un moment avant de stabiliser ses émotions et de s'asseoir rapidement au sol et de commencer à cultiver.
Le plus grand choc, cependant, fut reçu par Bastet et Falak. Quand la vague d'énergie spirituelle entra dans l'Auberge, ce n'était pas l'énergie spirituelle qui entra dans leurs corps, mais une forme d'énergie plus élevée et plus complexe ! Bastet, qui dormait, se réveilla avec une sensation d'horreur et d'excitation ! De l'excitation, parce qu'elle avait instantanément récupéré assez pour pouvoir quitter la Terre immédiatement par elle-même, et de l'horreur car elle connaissait trop bien quel niveau de puissance cette énergie représentait. Falak, de même, savait ce que cela signifiait et se tint immédiatement à l'extérieur de la chambre de Bastet, attendant la sortie de sa maîtresse au cas où elle aurait besoin de lui.
À cet instant, Lex ne savait pas comment les changements avaient affecté ses invités. En tant que seule personne dans l'Auberge incapable de ressentir l'énergie spirituelle, il ne savait pas quelle opportunité extraordinaire il avait manquée. Son attention était concentrée sur une meilleure compréhension de sa récompense et sur la réflexion à la réalisation cachée.
La surface disponible pour l'Auberge avait augmenté de quelques acres, ça il le comprenait assez facilement. Le demi-classement en étoiles signifiait qu'il pouvait maintenant mieux accueillir les invités dans un royaume plus élevé, du moins c'est ce qu'il supposait. Il examinait toutes les nouvelles choses qu'il pouvait faire avec sa nouvelle autorité, et elles étaient vraiment excitantes !