Lex accéléra et tenta de dépasser les zombies avant qu'ils ne le remarquent. Pour ceux qui sortaient alors qu'il passait, il réussissait, mais il y avait de nombreux moments où les zombies étaient déjà sortis des bâtiments tandis qu'il courait. Ils étaient toujours attirés par lui et commençaient à se diriger dans sa direction. Au début, il arrivait encore à les esquiver, mais avec le temps, il dut commencer à les attaquer de manière préventive.
Tuer des zombies n'était pas son but avec ces attaques. D'un regard, il déterminait son meilleur chemin de fuite, puis poignardait ou faisait trébucher les zombies sur ou près de son chemin, les transformant en obstacle pour ceux qui les suivaient. Rapide et efficace. Ces deux mots pourraient décrire ses actions à ce moment-là.
Au début, c'était seulement une paire qui venait dans sa direction, mais petit à petit les hordes grandissaient. Les rues jadis vides se remplissaient de morts-vivants. Dans des circonstances normales, Lex aurait de nouveau paniqué, mais sans le savoir, il était entré dans un état de concentration extrême. Lorsque deux zombies s'approchaient de lui par devant, il tranchait la gorge du premier et le poussait vers l'autre avec son corps, agissant trop vite pour que le zombie puisse le griffer ou le mordre. Quand d'autres zombies venaient vers lui, il s'accroupissait rapidement et tranchait les cuisses des zombies, les faisant trébucher, créant ainsi un obstacle pour ralentir ceux qui suivaient.
Lex ne savait pas, mais lentement et sûrement, bien qu'il ne le voulait pas, son compteur de zombies tués augmentait. Cela était dû au fait que souvent lorsqu'il tranchait le cou, il commençait à couper la tête net et les autres zombies piétinaient alors la tête, la tuant. En à peine quelques minutes, il avait complété les 20 tueries, et la quête était mise à jour, mais Lex restait complètement ignorant.
Cela parce que maintenant il était presque complètement entouré. Renonçant à essayer de s'enfuir, il monta sur une des voitures. D'instinct, il demanda au Monocle élégant de collecter des données sur le fonctionnement des "portes de lumière bleue" d'où surgissaient les zombies et de le tenir informé lorsqu'il aurait découvert quelque chose.
La "voiture" était rectangulaire et mesurait environ 8 pieds de haut et près de 15 pieds de long, ce qui donnait à Lex un espace décent pour manœuvrer. Mais il n'avait pas le temps de réfléchir davantage - des zombies escaladaient déjà derrière lui.
Il donna un coup de pied puissant dans la poitrine d'un zombie, l'envoyant valser dans celui qui le suivait, les faisant tous tomber, mais il n'y avait aucun répit. Derrière lui, il sentit un zombie s'accrocher à ses épaules et tenter de le mordre, mais avant que cela ne se produise, il le frappa du coude pour le repousser. Il se retourna, le poignarda à travers l'œil et passa au zombie suivant comme si de rien n'était.
À ce stade, il ne pouvait plus continuer à esquiver les griffures. Sur sa poitrine, ses bras, ses jambes, partout où les zombies avaient essayé de le griffer, mais heureusement jusqu'à présent il semblait qu'ils avaient été incapables de percer sa peau - cependant des tentatives répétées pourraient quand même y parvenir. Non pas qu'il était indemne, son corps était couvert de bleus, anciens et nouveaux, mais il ne les ressentait pas. Même son armure synthétique commençait à montrer des signes d'usure, mais dans la nuit noire et pluvieuse, qui y faisait attention ?
Progressivement, son efficacité s'améliora encore. Il utilisait l'élan d'une attaque pour en enchaîner une autre, passant de mouvements rigides et répétitifs à des gestes fluides et coulants. Lorsqu'il voyait une attaque qu'il ne pouvait éviter, il tentait de la recevoir sur sa poitrine pour que son armure puisse le protéger.
Il reçut une autre notification du Système, mais elle fut ignorée de la même manière. Le monocle lui envoya une notification, mais comme si c'était une distraction inutile, Lex l'ignora. Lex était désormais une machine à tuer. De sa main droite, il poignardait, et de sa main gauche, il utilisait son index et son majeur pour percer les yeux des zombies. Ce n'était pas quelque chose auquel il pensait consciemment; c'était quelque chose qu'il avait commencé à faire naturellement. Un tas de corps s'était formé autour de la voiture, construisant un chemin pour que les zombies puissent monter, ce qui augmentait seulement la pression sur lui.
Tout en faisant cela, Lex fauchait tout ce qui s'approchait de lui, ses vêtements en lambeaux et son sac à dos perdu quelque part en chemin. Il était couvert de sueur et du sang versé de ses ennemis.
Un zombie s'approcha lentement de lui par derrière, attendant de le surprendre. Il l'étudia, étudia ses schémas d'attaque, et rampa lentement vers lui. Il se mélangeait aux corps des "morts-vivants" morts sur le sol afin de ne pas attirer l'attention sur lui. Lex se tourna le dos vers le zombie pour attaquer dans l'autre sens, et le zombie se lança immédiatement sur lui. En un sursaut rapide, il était passé du sol à presque sur Lex, et juste au moment où il pensait l'atteindre, Lex bougea. Pivotant sur son talon, Lex évita la charge du zombie et trancha son cou avec son couteau, utilisant son propre élan pour couper. Du début à la fin, Lex n'avait même pas vu le zombie. Pour lui, ce n'était qu'un moment parmi tant d'autres moments intenses, mais il aurait été surpris de savoir que c'était le troisième mini-boss zombie qu'il avait éliminé si aisément, alors qu'il avait eu tant de mal auparavant.
En chemin, Lex perdit également son couteau. Il s'était cassé ou était resté coincé ou avait été arraché de sa main, il ne pouvait s'en souvenir, mais il l'avait perdu. Cela ne l'avait cependant pas ralenti. Ses coups de poing délivraient un coup dévastateur aux crânes des zombies, ses doigts perçant comme des dagues et ses coups de pied projetaient les zombies au loin comme s'ils étaient tirés par un canon. Il avait réveillé un côté primal de lui qu'il n'avait jamais connu. Son cerveau fonctionnait plus vite qu'il n'avait jamais pensé possible, et ses actions suivaient presque aussi rapidement qu'il pensait à quelque chose.
Dans ce moment de vie ou de mort, Lex avait complètement laissé ses instincts prendre le contrôle, et si le "fou" Marlo l'avait vu à ce moment-là, on aurait pu débattre pour savoir lequel des deux était le plus fou. L'inconvénient d'un tel combat sauvage était qu'il était devenu complètement insensible et ne remarqua donc pas qu'en plus des bleus meurtris, son corps commençait lentement à se couvrir de coupures et d'égratignures.
"LEX CACHE-TOI VITE !" entendit-il soudain une voix rugissante dans sa tête, et il la reconnut comme celle de Mary. Avant qu'il puisse lui demander ce qui se passait, il aperçut un avertissement rouge clignotant sur son monocle, pointant vers sa gauche. Lorsqu'il se tourna pour regarder, ses pupilles se rétrécirent et il fut rempli d'horreur. Le lion géant mutant se ruait dans sa direction, poursuivi par ce qui semblait être un zombie géant de dix pieds de haut. Lex n'avait pas besoin de plus de motivation, il sauta aussi loin de la voiture qu'il le put et se lança dans un sprint.
"Approche-toi du centre d'un bâtiment et pose ta main à plat contre le mur !" lui ordonna Mary de manière urgente, et Lex obéit, sans perdre de temps en questions. À sa grande joie, aussitôt qu'il le fit, une lumière bleue se forma sur le mur et il la traversa. Dès qu'il fut de l'autre côté, il se concentra pour écouter les bruits extérieurs - le lion et le zombie géant semblaient passer juste à côté du bâtiment et le traversaient. Lex attendit encore quelques instants pour s'assurer qu'ils étaient passés. Lorsqu'il fut rassuré, il demanda au monocle comment verrouiller la porte et suivit les instructions, puis il jeta un œil autour de la pièce pour voir s'il y avait des zombies.
La pièce semblait avoir été un salon autrefois. Des canapés étaient disposés soigneusement autour d'une table et diverses décorations emplissaient la pièce. Quelques plantes qui semblaient avoir poussé à l'excès dégageaient une douce lumière verte, illuminant la pièce et créant un environnement agréable. Lex, cependant, n'avait pas le temps d'apprécier tout cela.
Lorsqu'il constata finalement qu'il n'y avait pas de zombies, il s'effondra sur le canapé le plus proche. Il était complètement épuisé. Il avait perdu tout son matériel et ses vêtements avaient été tellement déchirés qu'il était pratiquement nu.
Sans trop réfléchir, il sortit la seconde bouteille de Rosée de Botlam du système et avança sa main douloureuse pour la porter à sa bouche, une action simple qui était devenue immensément douloureuse dès qu'il se laissa se détendre. Une fois qu'il eut bu la bouteille, il ferma les yeux et s'endormit. Il était complètement épuisé, mentalement et physiquement. Il ne le savait pas, mais il avait passé près de trois heures à combattre des zombies sans interruption. Son corps était complètement meurtri et sa peau initialement parfaite et impeccable ne pouvait être distinguée d'un vieux morceau de cuir battu.
S'il avait su à quel point son état était vraiment mauvais, il aurait paniqué, mais la dernière fois qu'il avait vérifié son corps, les zombies n'avaient pas été capables de percer sa peau, alors il pensait qu'il était toujours en sécurité. S'il avait su combien d'égratignures son corps avait subies, il aurait cru qu'il était infecté. Ce qui était le cas, pendant un court moment, mais un examen plus approfondi de ses plaies aurait montré de minuscules gouttelettes de Rosée de Botlam tuant encore de plus minuscules spores noires et remuantes. Sans le savoir, il s'était sauvé. Même Mary ne s'en était pas rendu compte, car elle ne pouvait pas voir l'état de son corps. Elle se contentait d'apparaître dans les airs et de le regarder dormir, l'inquiétude peinte sur son petit visage.
"Tu ne peux pas mourir, pas encore…" murmura-t-elle, ses pensées complètement inconnues.