Hugo Laurent était un homme qui s'était fait lui-même, même si sa vie n'avait jamais été facile. Mais il n'était pas du genre à se trouver des excuses et il s'efforçait toujours de s'améliorer. Malgré son manque de ressources et de soutien, sur Terre il était considéré comme un génie de la cultivation et sa progression rapide avait attiré de nombreux regards. Finalement, il rejoignit la Fraternité des Eaux Profondes, une organisation similaire à une armée privée qui opérait sur la Lune et acceptait diverses tâches trop difficiles ou dangereuses pour les cultivateurs ordinaires.
Ce n'était pas le meilleur traitement qu'il aurait pu recevoir, mais il pouvait accepter des tâches quand il le souhaitait et jouissait d'une certaine liberté, ainsi que de la protection de la Fraternité tant qu'il n'offensait personne activement. Pendant ses années de travail, il constitua une petite fortune et fonda une famille. Avec la tournure que prenaient les choses, il pouvait s'imaginer prendre sa retraite de bonne heure et retourner sur Terre. Mais quand les choses se sont-elles déroulées conformément au plan ?
Hugo chassa ses pensées aléatoires et se prépara au pire alors que l'éclat s'estompait et qu'il se retrouvait dans un nouvel environnement. Il portait une armure synthétique de la tête aux pieds et tenait ce qui semblait être un fusil d'assaut positionné en travers de sa poitrine avec une baïonnette à son extrémité. À sa ceinture se trouvait ce qui ressemblait à un pistolet, ainsi qu'une lame extrêmement tranchante. Dans un petit sac porté sur son dos, il transportait du matériel médical d'urgence, ainsi que quelques objets légers qui pourraient s'avérer utiles en situation difficile. Il ressemblait à un homme prêt pour la guerre, donc il dénotait complètement dans son nouvel environnement.
Il se trouva à la porte de ce qui semblait être un grand domaine. Cela dégageait une sensation chaleureuse et accueillante, mais Hugo ne se laissait pas tromper, car il ne baissait pas sa garde. Faire baisser la garde des gens par un environnement accueillant était une tactique courante dans divers domaines mineurs qu'il avait visités, bien que celui-ci ne semblait pas être un domaine mineur. Sa mission principale à cet endroit était de collecter autant d'informations que possible, et sa mission secondaire était de récupérer tous les trésors qu'il pouvait trouver. Ainsi, il scruta les alentours et s'assura de mémoriser jusqu'au moindre détail.
Avant qu'il puisse envisager de faire quoi que ce soit d'autre, un homme mystérieux apparut soudain devant lui. Les yeux d'Hugo se rétrécirent d'horreur car il n'avait entendu que des rumeurs sur la téléportation chez les cultivateurs de très haut niveau, mais ne l'avait jamais vue. Il se tendit et se prépara à une altercation, mais ne fit aucun mouvement brusque. Il ne voulait pas provoquer l'autre sans d'abord comprendre la situation.
"Bienvenue à l'Auberge de Minuit, cher invité," dit l'homme mystérieux avec le sourire. Sa voix avait un effet magique et donnait à Hugo l'envie naturelle de lui faire confiance. Mais le sentiment de vouloir lui faire confiance alarma Hugo encore plus !
"Soyez à l'aise," dit l'homme en riant devant la mine tendue d'Hugo. "Nous sommes un établissement réputé. Nous ne faisons pas de mal à nos invités. Souhaitez-vous une visite guidée ?"
"D'accord," répondit Hugo sèchement. Il lâcha son fusil d'assaut et le laissa pendre à sa sangle, mais resta prêt à tout moment à l'utiliser. L'homme mystérieux avait l'air amusé dans son regard, mais il ne dit rien en le conduisant vers un manoir au loin.
"L'Auberge de Minuit est un établissement qui est connecté à de nombreux mondes à travers l'univers. Nous offrons à nos invités un rare endroit pour se reposer et se détendre, loin de leurs ennuis. Bien sûr, nous proposons d'autres services que la résidence également. Actuellement, nous n'avons qu'une petite boutique de cadeaux avec quelques articles de différents mondes, et une salle de rétablissement pour permettre aux invités de guérir de diverses blessures, mais avec le temps, nous inclurons plus d'options. Au fait, il semble que j'ai oublié de me présenter. Vous pouvez m'appeler l'Aubergiste. Je suis le gérant de ce petit établissement."
L'explication de l'Aubergiste semblait tirée par les cheveux et Hugo ressentit instinctivement que c'était impossible. Comment pourrait-il exister une Auberge qui se connecte à divers mondes à travers l'univers ? Puis il se souvint qu'il était entré dans cet endroit en se téléportant grâce à une clé dorée, et cela le rendit un peu incertain.
Lors de la visite, quand ils entrèrent dans le restaurant, il vit trois personnes assises à une table servies par une jeune dame, discutant en grand détail de l'histoire d'un certain lieu appelé Vegus Prime. Il reconnut instantanément que deux de ces personnes étaient dans le royaume de l'Entraînement Qi, mais le troisième homme lui donnait une sensation oppressante comme il n'en avait jamais ressentie auparavant. Sans aucun doute, Hugo savait que cet homme était l'être le plus puissant qu'il ait jamais rencontré, et pourtant, il était là, assis tranquillement à manger ce qui semblait être un plat d'épinards avec du Naan. Une partie de Hugo lui disait que tout cela était une illusion, que l'Aubergiste essayait encore de le tromper, mais une part bien plus grande lui disait qu'il n'était pas qualifié pour être dupé par un tel homme.
Quand il accepta la réalité de ce qui se passait, son état d'esprit changea immédiatement! Il laissa tomber complètement sa garde et porta une plus grande attention à tout ce qui l'entourait. En théorie, l'endroit semblait être un simple domaine, et même pas le plus impressionnant qu'Hugo ait vu. Mais en pratique, tout autour de lui lui donnait l'impression d'être dans un lieu mystique. En marchant dans le jardin vers la salle de rétablissement, Hugo réalisa instantanément que sa cultivation semblait s'être un peu relâchée, et qu'il était à nouveau possible pour lui de progresser. Cela le choqua vraiment puisqu'il n'était même pas là depuis trente minutes !
"Je vous recommande de passer une journée dans notre caisson de rétablissement," dit l'Aubergiste à Hugo lorsqu'ils visitèrent la salle de rétablissement. "Vous n'avez pas de blessures apparentes, mais je vois que vous avez diverses blessures cachées dans votre corps qui ne se sont pas complètement rétablies et qui ont entravé votre cultivation. Une fois que vous les aurez soignées, vous remarquerez que la vitesse de votre cultivation augmentera de manière exponentielle."
Hugo réfléchit un instant et analysa sa situation. Tout ce qu'il avait rencontré était radicalement différent de ce à quoi il s'attendait en venant ici, mais les paramètres de sa mission étaient d'obtenir autant d'informations que possible. Utiliser le caisson de rétablissement et déterminer son efficacité entrait dans cette catégorie, non ?
Hugo arrêta d'hésiter et tira son petit sac à dos vers l'avant et l'ouvrit. Il y plongea la main et sortit ce qui pourrait être l'arme la plus puissante qu'il ait jamais eue : la carte de crédit de Will Bentham !
"Acceptez-vous les cartes ?" demanda-t-il.
"Naturellement," répondit l'Aubergiste.
*****
Lex sourit en permettant à l'Auberge de passer la carte dans la chambre de Hugo. L'homme n'avait même pas demandé le prix, et c'était exactement le type de client que Lex appréciait le plus. Utiliser la salle de rétablissement coûtait à l'Auberge 30MP par jour, donc Lex avait fixé le prix à 50MP. Utiliser le caisson de rétablissement un jour coûtait à l'Auberge 150MP, donc il avait fixé le prix à 250MP ! Quant à l'ORR, cela coûtait à l'Auberge 1000MP de l'heure ! Lex n'avait pas encore déterminé de prix pour cela, et le considérerait quand il en aurait besoin.
Le paiement fut accepté, et Lex conduisit l'homme au caisson de rétablissement. Au-dessus de sa tête, Lex pouvait voir ses détails.
Nom : Hugo Laurent
Âge : 49
Détails de la Cultivation : royaume de la Fondation moyen
Espèce : Humain
Niveau de Prestige de l'Auberge de Minuit : Non disponible
En dessous, il y avait un ensemble d'informations uniques qui n'étaient disponibles qu'après leur entrée dans la salle de rétablissement.
Conditions :
- Méridiens étirés
- Côtes légèrement endommagées, colonne vertébrale, crâne, tibia gauche, genou gauche, bras gauche, main gauche
- Intestins légèrement endommagés
- Foie légèrement endommagé
- Système cardiovasculaire légèrement endommagé
Rapport :
Le patient a accumulé diverses blessures dans tout son corps qui ne se sont jamais complètement guéries. Le patient ne subira aucune détérioration de sa qualité de vie, mais souffrira d'un impact négatif sur la vitesse de sa cultivation. S'il n'est pas traité, le patient ne dépassera jamais le royaume de la Fondation. Toute tentative de franchir le royaume de la Fondation aggravera les dommages au corps et provoquera l'effondrement de la cultivation de la Fondation.
Lex fut agréablement surpris quand il vit l'information, et fut assez reconnaissant d'avoir une autre façon d'attirer les invités dans l'Auberge. De plus, il était aussi rempli d'anticipation : si Hugo décidait de louer une chambre avant que les deux soldats ne partent, alors il atteindrait la capacité maximale, et Lex avait le pressentiment que quelque chose de bon se passerait s'il le faisait.
Le sourire de Lex grandit alors qu'il observait l'homme complètement armuré entrer dans le caisson de rétablissement. Sa chance était vraiment bonne, et cette clé qu'il avait laissée dans le train s'était avérée utile juste au bon moment !