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"Au fait," demanda Lex à Mary, l'air de rien, en grignotant quelques chips faites maison - non pardon, faites par l'Auberge - . "Quelles sont les conditions pour être un Invité PB (Pro bono) ?" Il avait besoin de calculer combien de temps Chen et Blake resteraient à l'Auberge, et s'ils auraient du temps libre après avoir quitté la salle de rétablissement ou s'ils seraient immédiatement renvoyés.
"La nécessité la plus fondamentale, je suppose, est quelqu'un qui ne peut pas se permettre les commodités des Auberges," répondit-elle, assise sur l'épaule de Lex. "Mais il y a quelques conditions. Premièrement, personne ne peut être un Invité BP plus d'une fois. Deuxièmement, ils doivent avoir un besoin spécifique que l'Auberge peut satisfaire. Tu ne peux pas simplement accepter un sans-abri en tant qu'invité ; même si rester à l'Auberge un moment résoudrait son problème de sans-abrisme, une fois de retour, il ne serait pas mieux loti. Cela signifie que toute personne devenant un Invité PB doit être dans une meilleure situation lorsqu'elle part. En tant qu'établissement universel de premier plan, nos services ne peuvent pas être superficiels ou sans effet durable. Une fois les besoins de l'Invité PB satisfaits, ils peuvent rester au plus un jour pour se reposer et se préparer avant de partir. Troisièmement, les Invités PB n'ont pas besoin d'utiliser une clé en or pour entrer. Si tu vois quelqu'un qui mérite d'être un Invité PB, tu peux directement lui attribuer ce statut et décider du moment de son invitation, et l'Auberge l'amènera directement à l'heure que tu as choisie. Tu ne peux attribuer le statut d'Invité PB qu'une fois par mois, cependant. La plupart du temps, les Invités PB seront choisis directement par l'Auberge. Quand et comment l'Auberge choisira, je ne peux pas le dire."
Lex hocha la tête, engloutissant une cuillerée de sundae au fudge chocolaté. Où étaient passées les chips ? Il les avait déjà mangées et était passé à autre chose, combien de temps pensez-vous que quelqu'un continue à manger la même chose ?
"Et reçoivent-ils une clé en or en partant ?"
"Oui, bien sûr, tout invité qui utilise un service reçoit une clé en or en quittant l'Auberge. Comment espères-tu voir revenir les clients sinon ? Au moins, jusqu'à ce que ton autorité augmente, c'est la méthode la plus fiable pour les invités."
"Au fait, puisqu'il y a deux autres planètes près de Vegus Minima qui sont habitées, pourquoi n'apparaissaient-elles pas sur la liste quand j'ai utilisé le billet d'or ?"
"À chaque fois que tu utilises un Billet d'Or, la liste affichée est aléatoire. Il n'y a aucune garantie que tu verras toutes les planètes habitées d'une zone. Cependant, puisque tu as maintenant accès à Vegus Minima, tu peux directement obtenir l'accès aux autres planètes de son système solaire en achetant cet accès via le Marché de l'Auberge de Minuit. Il en va de même pour les planètes du système solaire de la Terre, mais cet accès est juste un peu plus cher que ce que tu peux te permettre en ce moment. Par exemple, rien que pour accéder à la Lune, tu devrais dépenser 10 000 MP !"
Lex hocha la tête à nouveau, buvant une gorgée de son milk-shake Oreo. L'Auberge proposait vraiment des services de restauration incroyables. Ne pas pouvoir se permettre l'accès à ces planètes était une petite surprise, car il s'attendait à ne pas avoir assez d'autorité. Dans tous les cas, c'était hors de portée pour le moment. La question dans son esprit était combien investir dans ses deux invités ? S'ils partaient simplement avec leurs propres clés en or, ils pourraient ne pas partager la connaissance avec d'autres par cupidité de garder la clé pour eux-mêmes. S'il leur donnait quelques clés supplémentaires, peut-être les distribueraient-ils à leurs confidents, ce qui augmenterait le nombre d'invités. En dehors de cela, devrait-il aussi leur donner quelque chose de la boutique de cadeaux pour servir d'incitation ? Mais ils étaient relativement faibles. S'il investissait trop en eux et qu'ils mouraient une fois de retour dans leur monde, ce serait un gaspillage.
Son plan était de les utiliser pour distribuer quelques clés et inviter plus de gens. Lorsque son autorité augmenterait, il construirait une Armurerie pour pouvoir également vendre des armes, quelque chose dont les habitants de Vegus Minima avaient grand besoin, ainsi que quelques établissements de divertissement pour que ses invités puissent se défouler et se détendre. Actuellement, ces bâtiments n'étaient pas disponibles pour lui, sans parler du fait qu'il n'avait pas de MP à épargner.
En parlant d'augmenter son autorité, Marlo prenait tout son temps pour utiliser sa clé. Prendre quelques jours pour se préparer avait du sens, mais Lex ne pouvait pas se permettre qu'il prenne quelques semaines pour se préparer, car cela le mettrait après la date limite de la Quête. Il lui restait un peu plus de deux semaines avant que ce délai n'expire. Lex planifia ses prochaines actions pendant un moment avant de décider de s'entraîner un peu.
À vrai dire, il préférerait se détendre et jouer à des jeux, mais après son expérience à Vegus Minima, ils lui semblaient ennuyeux. Ce qu'il voulait vraiment, c'était l'aventure et l'excitation d'explorer de nouvelles planètes, mais la logique lui disait qu'il devrait attendre d'être un peu plus fort avant d'y retourner. Jusque-là, s'entraîner au combat et s'habituer à sa force serait le meilleur usage de son temps. De plus, son combat au corps à corps était en fait assez terrible. Bien qu'il ait appris quelques techniques dans la classe de Marlo, la plupart d'entre elles étaient des manières d'éviter ou de faire trébucher ses adversaires plutôt que de se battre. La classe de Marlo se concentrait sur l'auto-défense et selon Marlo, jusqu'à ce qu'ils entrent en Entraînement de Qi et soient capables d'utiliser des techniques spirituelles, il était inutile de se concentrer trop sur le combat et plutôt se concentrer sur l'évasion et l'esquive.
Néanmoins, pour ceux qui voulaient faire un travail supplémentaire, des tutoriels en ligne étaient mis à disposition par Marlo. La raison pour laquelle Lex suivait les tutoriels de Marlo au lieu des autres qu'il trouvait en ligne était parce que ses techniques établissaient les bases pour d'autres techniques qu'il apprendrait à l'Entraînement de Qi. Il était bon de construire une fondation.
Lorsqu'il s'entraînait, il ne voyait pas les heures passer, car dans son esprit, il se concentrait toujours sur les zombies. Il s'imaginait les combattre en combat singulier ainsi qu'en groupe. Il avait également demandé à Velma de faire des enregistrements de son entraînement pour qu'il puisse se regarder plus tard, et quand il le fit, il lui apparut évident que ses techniques étaient plutôt mauvaises. C'était difficile à dire en les exécutant, mais l'écart entre ses mouvements à chaque fois qu'il les exécutait était énorme. C'était heureux que la plupart des zombies ne soient pas intelligents ou il aurait pu ne pas survivre. Il n'était pas conscient de l'élégance que ses techniques avaient prise lorsqu'il s'était concentré en combattant réellement.
Il continua sans arrêt jusqu'à ce que finalement Gérard l'arrête pour lui dire que ses deux invités avaient quitté la salle de rétablissement.
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"Nous devrions apprendre tout ce que nous pouvons sur cet endroit," chuchota Chen alors qu'il et Blane sortaient du petit bâtiment circulaire.
Autour d'eux, ils voyaient un grand jardin, peuplé d'arbres épars. Au loin, il pouvait voir un grand bâtiment, qu'il supposait être l'Auberge. La météo était agréable, et l'atmosphère était sereine. Tout semblait assez calme et normal, différent de ce que Chen avait supposé lorsqu'il avait rencontré son impressionnant quoique intimidant hôte. Mais après quelques instants, il réalisait que l'environnement calme et paisible était bien plus impressionnant que tout le reste. Dans sa vie entière, Chen ne s'était jamais senti complètement en sécurité, même lorsqu'il était dans des villes protégées par des murs et des barrières. Pourtant, ici, il ne pouvait s'empêcher de baisser sa garde. Ici, il se sentait en paix. Juste ce sentiment de sécurité rendait cet endroit extrêmement attrayant, sans parler de tout le reste qu'ils pourraient offrir.
"J'aimerais amener Iris ici," marmonna Blane en marchant pieds nus dans l'herbe. Où étaient passées ses chaussures, il l'ignorait, mais lui et Frère Chen portaient tous deux une simple tunique et un pantalon de coton. Il n'avait aucun de ses équipements, et ne les avait pas vus dans la salle qu'ils avaient quittée non plus, mais il ne s'inquiétait pas - il était improbables que ses affaires soient volées. Elles n'avaient de toute façon pas grande valeur pour commencer.
Les deux soldats se frayaient un chemin à travers le jardin vers l'Auberge, tous deux plongés dans leurs pensées, lorsqu'ils virent leur hôte énigmatique - l'Aubergiste - venir vers eux avec un sourire. Derrière l'Aubergiste marchait une jeune dame de petite taille, vêtue de façon similaire, portant un plateau avec quelques verres dessus.
"C'est bon de vous voir rétablis," dit l'Aubergiste d'une voix chaleureuse. Il leur souriait de manière accueillante, mais aucun des deux soldats ne pouvait oublier que c'était l'homme qui avait facilement terrassé un zombie de Niveau 3 et qu'ils ne pouvaient pas le prendre à la légère.
"Prenez un verre, c'est de la limonade," signala l'Aubergiste vers la jeune dame tenant le plateau. "J'ai pensé que vous pourriez apprécier des rafraîchissements pendant que je vous fais visiter notre modeste établissement."
"Merci," dirent rapidement les soldats en saisissant les boissons, soucieux de ne pas offenser l'Aubergiste.
"Venez, laissez-moi vous emmener à l'Auberge. Et s'il vous plaît, si vous avez des questions, n'hésitez pas à demander."
Les deux soldats hésitèrent et se regardèrent avant que Frère Chen ne prenne la parole. "Comment peut-on accéder à l'Auberge ?" Même si l'Aubergiste ne l'avait jamais mentionné, il semblait évident que l'Auberge ne se trouvait pas réellement dans leur monde, et qu'ils avaient été téléportés par la porte dorée. Cependant, attendre une porte flottante pouvait-il être fiable ? Il devait y avoir une meilleure façon d'entrer.
"Certaines personnes peuvent y accéder comme vous l'avez fait, en tombant sur la porte dorée. La plupart des gens devront utiliser une clé en or. Tous les invités en reçoivent une en partant, donc vous n'avez pas à vous soucier de ne pas pouvoir revenir. En remerciement pour avoir répondu à mes questions plus tôt, je vous donnerai à chacun une clé de rechange, afin que vous puissiez inviter quelqu'un d'autre si vous le souhaitez." L'Aubergiste agita sa main et deux clés en or se présentèrent devant les soldats, flottant dans les airs - attendant qu'elles soient saisies. Les deux soldats s'emparèrent rapidement des clés et remercièrent abondamment l'Aubergiste, qui ne fit que leur sourire en retour.
"Qu'est-ce qu'il faut faire pour être un invité ici ?" demanda Blane, pensant de nouveau à Iris.
"Vous pouvez dépenser 50 MP pour réserver une chambre pour un jour, et vous pouvez héberger un invité avec vous dans la chambre. Vous n'êtes pas obligés de prendre une chambre, et pouvez simplement utiliser nos autres services tels que la boutique de cadeaux, la salle de rétablissement, visiter le restaurant - tout ce que vous voulez. Cependant, veuillez noter que si vous visitez l'Auberge et partez sans profiter de l'un de nos services, vous ne recevrez pas de clé en or à votre retour !"
Les deux soldats continuèrent à poser des questions à Lex, et il leur répondit avec désinvolture tout en leur montrant l'Auberge et en présentant les choses. Lorsque les deux soldats découvrirent que la Rosée de Botlam pouvait empêcher quelqu'un d'être infecté et de se transformer en zombie, leurs yeux brillèrent d'une avidité débordante - ils ne firent rien cependant et prirent simplement note mentale de son prix.
La visite se termina finalement et les deux soldats se préparaient à visiter le restaurant pour leur repas gratuit en tant qu'Invités PB, lorsqu'un homme mince d'âge moyen entra dans le hall depuis les escaliers. Il jeta un regard aux deux soldats avant de tourner son attention vers l'Aubergiste à côté d'eux.
Lex sourit en lisant le nom au-dessus de la tête de l'homme - Falak !
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