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"Les rumeurs qui se répandent dans le comté… sont-elles vraies ? Ce garçon a-t-il ouvert sa Porte d'Aura et est-il passé de rien à la cinquième étape du renforcement corporel en quelques minutes seulement ?" C'est ce qu'a dit un homme aux cheveux et aux yeux rouges. Si l'on regarde attentivement son visage, on trouve ses traits assez similaires à ceux d'Arlo. C'était celui que l'on connaissait sous le nom d'Épée Féroce. Il était le comte le plus fort de l'empire, mais pas un bon père. Il vivait sous le même toit que Roy, mais ils ne s'étaient pas vus depuis des années. Il était juste si distant avec ce fils à lui.
"Je comprends. Seulement la moitié de ce qui s'est passé sur le terrain d'entraînement est parvenue à tes oreilles. Roy a fait ce que tu as entendu en plein combat. La raclée que lui a infligée son adversaire a desserré sa Porte d'Aura, l'aidant à avancer à la première étape du renforcement corporel. Puis, je ne sais comment, mais il a encore plus ouvert sa Porte d'Aura jusqu'à mi-chemin et a franchi quatre niveaux supplémentaires aussi facilement que respirer, défiant tout bon sens. Ce qui est arrivé ensuite était encore plus déconcertant. Il a surpassé Yiran dans le maniement de l'épée. Yiran est le gamin que l'aîné a ramené à la maison. Sa maîtrise basique de l'épée a été façonnée à la perfection sous la tutelle des Chevaliers. Mais comparée à celle de Roy, sa compétence à l'épée semblait être un jeu d'enfant, facile à lire. Roy a élevé ses compétences en maniement de l'épée basique à un point où il n'y a rien de majeur que je puisse critiquer. Sais-tu ce que j'ai vu quand il battait Yiran ? J'ai vu la silhouette du Grand Soleil se superposer à lui."
Arlo n'avait que des éloges pour Roy.
L'attitude de Roy envers lui était plutôt merdique.
Il ne savait pas faire l'enfant mignon pour gagner les faveurs de son oncle.
À part ça, il était excellent dans tous les autres aspects.
"J'ai entendu parler de ce garçon. Arthur me le recommande pour la prochaine Cérémonie de la Majorité. Subir une défaite face à un raté a dû être un choc pour sa mentalité. Comment va-t-il maintenant ?"
Badulf avait entendu parler de Yiran, tout récemment. Il avait un tempérament cruel. Arthur l'avait ramené à la maison pour en faire son épée. Il avait besoin d'une épée qui tuerait pour lui, ce qui signifie que Yiran n'était pas juste un chou quelconque trouvé dans la rue. Arthur avait voulu le faire officiellement subordonner après la cérémonie de la Majorité. Mais tout a été détruit par Roy.
'C'est sérieux ?' Les yeux d'Arlo tressautèrent. 'Le comte est sans cœur envers Roy. Roy porte le sang de Baldwin, mais au lieu de s'inquiéter pour lui, il se soucie d'un mendiant arrogant que Arthur a ramassé dans les rues. Tch.'
Déçu de l'attitude de son frère, Arlo claqua bruyamment sa langue.
Badulf le regarda avec interrogatif. "Quoi ?"
"Tu veux savoir comment va Yiran, pas vrai ?" Arlo lui sourit aimablement. "Il va très, très mal ces derniers temps. Je ne pense pas qu'il sera capable de tenir une épée pour le reste de sa vie. Plutôt bien pour quelqu'un qui courtise la mort."
La peur n'était pas dans le dictionnaire d'Arlo. C'était pourquoi il pouvait se permettre d'être aussi sarcastique en présence de Badulf.
Petit à petit, les yeux de Badulf s'écarquillèrent de choc. "Ce raté l'a estropié ?"
"Ah, oui, c'était tout un spectacle."
Entendant ses propos, Badulf frappa de son poing sur la table. Elle n'a pas éclaté car il avait contrôlé sa force. Cependant, une fissure est apparue en son centre, qui s'est élargie jusqu'à ce qu'elle se brise en deux parties inégales. Il était juste ridiculement fort.
"Pourquoi ne l'as-tu pas arrêté ?!" Badulf cria.
"Le premier à avoir franchi la ligne était Yiran. Et Roy n'a pris que les mesures nécessaires pour le faire payer le prix de ses atrocités. Il n'a rien fait de mal. Donc je n'avais aucune raison de m'en mêler."
"Je n'aime pas ce qu'il a fait."
"Eh bien, moi si." Arlo était intentionnellement en train de provoquer les nerfs de Badulf. Ce n'était pas difficile pour l'intéressé de le déterminer.
Badulf rétrécit ses yeux sur Arlo. "Tu veux recevoir une punition à ses côtés ?" Il a dit ces mots avec une pause.
"Tu ne peux pas le frapper au visage. Il a remporté un Duel d'Honneur en présence de nombreux Chevaliers. Si tu agis contre lui, ce serait comme gifler l'empereur en plein visage. Tu ne veux certainement pas ça."
Parce que Roy avait estropié une personne de son fils, Badulf voulait le punir terriblement.
Cependant, Arlo était contre le fait qu'il agisse contre Roy.
"Tu sais qu'il n'est pas le mien, mais tu veux quand même le soutenir ?"
La première chose qu'Arlo fit après avoir entendu ce que Badulf avait dit fut de regarder autour de lui. Après s'être assuré qu'il n'y avait personne près d'eux, il souffla de soulagement. Ce que Badulf avait dit était trop choquant. Roy n'était pas son fils, et Dame Florence n'était pas sa femme. Si cette vérité parvenait aux oreilles des citoyens de l'empire, la réputation de Badulf serait ruinée. On se moquerait de lui.
"Il n'est pas ton fils. Je ne vais pas nier ça."
Roy n'était pas le fils de Badulf. Arlo le savait aussi.
L'histoire est la suivante.
Il y avait un homme qui avait épousé sa première femme par amour et sa seconde femme pour stabiliser son pouvoir.
Il leur avait promis de ne pas s'impliquer avec une autre femme et que le plus capable parmi l'enfant qu'il aurait avec elles deviendrait l'héritier de son trône.
L'homme venait d'un clan autrefois trop puissant, maintenant partie de l'histoire perdue.
Ne pas tenir une promesse n'était pas dans le sang des membres de ce clan.
Cet homme avait aussi un doigt d'or, une sorte de triche qui le plaçait au-dessus de la masse. C'était similaire aux personnages principaux des romans web chinois. Quand il était jeune, il avait trouvé une bague avec une âme rougeâtre. Elle n'avait pas de visage mais une voix masculine et expérimentée en émanait, et ainsi il la désignait comme l'âme démoniaque.
L'âme démoniaque l'avait entraîné mais n'était pas devenu son maître. Elle lui avait demandé de le rembourser en lui faisant un corps avec l'alchimie comme ce qui arrive dans de nombreux romans clichés.
Après la guerre, quand l'homme était devenu Comte et avait commencé à vivre séparément de ses amis puissants et de son frère, l'âme démoniaque l'avait possédé, prenant le contrôle de son corps.
L'homme avait été trahi par le maître en qui il avait le plus confiance et cela l'avait profondément blessé.
Elle n'avait pas touché à ses femmes et s'était seulement consacrée à la collecte d'artefacts perdus.
Mais un jour, elle sortit et ramena à la maison une femme trop jolie. Elle était presque féerique, et il l'aimait profondément.
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Neuf mois plus tard, elle lui donna un enfant.
Deux mois après, les Vizards retournèrent au comté.
Il était un vieil ami de l'homme, et il remarqua qu'il avait été possédé par un démon.
Il purifia le démon hors de son corps, l'aidant à retrouver sa liberté.
Mais il était déjà trop tard.
Un énorme désordre avait été laissé à l'homme à gérer.
Et cet homme n'était autre que le Comte de Baldwin.
Beaucoup de choses se passèrent après cela, mais c'était une histoire pour une autre fois.
« Ni cette femme ni cet enfant n'ont quoi que ce soit à voir avec toi. Mais le sang de Baldwin coule dans ses veines. Et il a prouvé cela. Il peut être un mage ou un Maître d'Armes, ou les deux en même temps. C'est propre à notre lignée. Nous sommes peu nombreux. Je ne te laisserai pas le supprimer plus que tu ne l'as déjà fait. J'ai gagné le pari que nous avons fait le jour où tu as bousillé sa vie. J'espère que tu seras fidèle à ta parole. » Arlo donna à Badulf un regard obstiné. C'était sa manière de dire qu'il en viendrait aux mains avec lui s'il tentait de nuire à Roy plus qu'il ne l'avait déjà fait.
Le comte avait fait du tort à Roy il y a 16 ans.
Roy était né avec une Porte Magique entièrement ouverte.
Mais le comte l'avait forcée à se fermer en utilisant son énergie.
C'est ce qui avait conduit à son retard mental!
Badulf se sentait offensé. Il n'avait jamais renié sa parole. C'était le travail d'Arlo.
Il croisa le regard d'Arlo. Arlo pouvait voir un feu de folie brûler en eux. « Je n'avais pas la volonté de tuer un enfant innocent, donc je n'ai fait que sceller sa Porte Magique. Maintenant, cependant, il est complètement adulte. Je ne tuerai pas un homme innocent et je ne manquerai pas à ma parole. Mais il a déjà détruit un des outils potentiels de mon fils. Combien de temps faudra-t-il avant qu'il se retourne et morde la main qui le nourrit ? S'il le fait jamais, je ne m'arrêterai devant rien pour l'éteindre. »
Badulf promettait de le laisser tranquille, mais il ne resterait pas silencieux si Roy essayait de voler ce qui appartient à ses enfants.
« Ne blâmez pas ce comte pour avoir été impitoyable ce jour-là. »
« Ne t'en fais pas. Ce que tu crains ne se réalisera jamais. Il ne convoitera pas le comté. »
Badulf n'avait pas vu Roy en action, mais Arlo si. Ce Comté de Baldwin au nord de l'Empire n'était pas assez bien pour le retenir. Roy était comme un Roc légendaire. Il atteindrait le plus haut niveau du ciel et ne pourrirait pas sur ces terres.
« Tu as fait beaucoup de promesses vides par le passé, » dit calmement Badulf.
Arlo plaça sa main sur sa poitrine. « Je jure sur le sang de Baldwin que je ne laisserai pas Roy convoiter le siège le plus élevé de ce comté. » Il fit le vœu et sa poitrine brilla. La lueur était d'une couleur dorée.
« Toi… tu es un fou. »
Badulf avait raison. Il n'y avait pas de plus grand idiot qu'Arlo. Il avait fait une promesse sur sa Porte d'Aura. S'il ne la tenait pas, sa Porte d'Aura s'effondrerait, le laissant gravement endommagé et affaibli.
Arlo sourit, ne se sentant pas du tout taquiné par les mots de Badulf. « Il y a une nouvelle histoire dans le comté. Quelques voyageurs sont partis à la recherche d'une Montagne d'Or rumeurée. Soixante-dix jours passèrent, mais ils ne la trouvèrent pas. Ils se sentirent déçus et firent leurs bagages pour rentrer chez eux. Sur leur chemin du retour, ils rencontrèrent un homme qui visitait le trésor qu'ils avaient cherché pendant plus de deux mois. Le villageois ne s'est pas opposé à les guider là-bas. Ce n'est qu'après être arrivés à cet endroit qu'ils réalisèrent que ce n'était pas une montagne au sens littéral mais une rivière la traversant. La rivière avait autrefois beaucoup de paillettes d'or en elle. Mais au cours des soixante-dix derniers jours, des milliers de personnes sont venues les extraire. Au moment où ils arrivèrent à la rivière, elle avait déjà été asséchée de toute sa valeur. Ils avaient atteint le trésor, mais il était vidé. Ils avaient des yeux, mais ils avaient seulement regardé trop haut pendant 70 jours. S'ils avaient seulement regardé en dessous de leur nez, ils l'auraient vu. Frère... Tu es comme eux. »
Ce qu'Arlo disait était clair pour Badulf.
Il avait des yeux, mais il n'était pas capable de reconnaître le Mont Tai.
Roy était le Mont Tai.
Son talent était sans égal.
« Mes fils sont meilleurs que lui. »
Arlo se tordit de rire. Badulf devait être délirant de croire que ses fils étaient meilleurs que Roy. Tout comme Rose Charlotte, Roy était né avec une Porte Magique entièrement ouverte. Et il avait aussi une Porte d'Aura. La Porte Magique était scellée, mais elle pouvait être descellée. Une fois que cela se produirait, il serait un Mage et un Maître d'Armes, semblable à lui et au comte.
« On verra. » Comment ses fils pourraient-ils jamais l'égaler alors ?
« Vas-tu le rencontrer ? »
Arlo se tourna pour partir, mais Badulf l'arrêta lorsqu'il atteignit la porte.
« Je vais lui rendre visite. Pourquoi ? Tu veux que je lui transmette un message ? »
Arlo était en plein dans le mille. Badulf voulait qu'il fasse quelque chose pour lui. Il ouvrit le tiroir et prit un rouleau.
« Ouais, prends ça avec toi. » Il le lança en avant, et Arlo l'attrapa. « Donne-le-lui. Et demande-lui de signer cela dès que possible. »
Arlo regarda l'objet dans sa main.
C'était le certificat de fiançailles que Rose Charlotte leur avait retourné !
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