"Est-ce que chacune des techniques de niveau Apprenti est aussi efficace et puissante que celles que tu m'as montrées ?" demanda Rui.
"À peu près, ouais." répondit Kane.
"D'accord alors." Rui se leva, prenant position dans le cercle. "Tu peux me montrer le reste ?"
"Aucun problème." Kane sourit, prenant une posture.
Ils s'affrontèrent pendant quelques heures ensuite, manche après manche. Kane démontra la prouesse d'un Apprenti Martial, battant Rui à plate couture encore et encore. Non seulement il dominait Rui de manière écrasante, mais il le défaisait aussi de nombreuses manières différentes.
('Alors, c'est ce qui se passe quand il utilise ses compétences Fondamentales et de niveau Apprenti, hein ? C'est accablant.') pensa Rui alors que Kane le terrassait encore une fois. Kane l'avait vaincu de nombreuses fois à présent, mais Rui devenait de plus en plus extatique, ce qui rendait Kane perplexe.
"Arrêtons-nous ici pour aujourd'hui." dit Kane à Rui, qui acquiesça en réponse.
"Ouais, pas besoin de nous pousser trop loin en une seule session." Ils étaient tous les deux extraordinairement épuisés.
"Tu sais, on dirait que tu aimes perdre." dit Kane.
"Qu'est-ce qui te fait dire ça ?"
"Eh bien, je te bats souvent, mais si quelqu'un nous regardait, il penserait que c'est toi le gagnant vu à quel point tu sembles plus satisfait."
"C'est parce que je suis satisfait. J'ai appris et vécu plein de nouvelles choses. Les pertes sont insignifiantes en comparaison." expliqua Rui.
"Hmmm... Je l'ai senti avant, mais ta passion pour l'Art Martial est... Comment dire ? Pure ?"
"Pure ?" Rui fit écho.
"Ouais, parmi tous les Artistes Martiaux que j'ai connus, tous avaient une raison ou une autre pour devenir Artiste Martial. Puissance, gloire, prestige, statut, argent et tout ça, tu sais ? Mais ta joie pour l'Art Martial semble... propre."
"..." Il semblait avoir du mal à articuler son impression, mais Rui ne le pressa pas malgré cela. Après tout, il n'était qu'un enfant de treize ans ; exprimer avec exactitude et précision ses sentiments n'était pas quelque chose que Rui attendait de lui.
"Tu aimes vraiment l'Art Martial, n'est-ce pas ?" demanda Kane.
"Oui." répondit Rui sans hésiter.
"C'est incroyable. Je n'ai jamais aimé l'Art Martial. Ça a toujours été... Comment dire ? Une entrave... ? Mais c'est aussi mon seul outil pour briser cette entrave... Je ne sais pas si ça a du sens." expliqua Kane mal à l'aise, Rui pouvait dire qu'il était sincère.
"Je pense que si." Il répondit. De ce que Rui avait pu voir de la vie de Kane, il semblait que l'Art Martial enchaînait Kane, mais était effectivement sa seule espérance pour briser ces chaînes. Être né fils d'un Sage Martial, doué d'un talent prodigieux pour l'Art Martial avait probablement mis un énorme fardeau sur lui. D'après ce que Rui avait vu de la mère de Kane, il était probable que toute la famille de Kane avait d'énormes attentes envers lui.
Ces attentes semblaient être un frein, sa famille l'avait probablement soumis à un entraînement rigoureux en Art Martial dès son plus jeune âge, au point qu'il atteignit le Royaume de l'Apprenti Martial même avant d'entrer à l'Académie, ils ne lui permettaient même pas de quitter sa propre maison de son propre gré. Sa vie était essentiellement une prison. La liberté devait être quelque chose de ses rêves les plus fous.
"Hm... Mais tu sais..." Kane se tourna vers Rui avec un sourire joyeux. "Quand je suis avec toi, l'Art Martial ne semble pas si mauvais."
Rui sourit en coin. "Eh bien, dans ce cas, pourquoi ne viendrais-je pas traîner plus souvent si ça te va ?"
"Ce serait génial ! Peut-être que nous pourrions nous battre et nous entraîner tous les jours."
Cela sonnait parfait pour Rui. Il voulait désespérément de la pratique de combat réel et de l'entraînement, jusqu'à présent s'entraîner avec Kane était probablement la chose la plus fructueuse qu'il avait faite dans sa seconde vie.
"Sûr, ça sonne bien." répondit Rui.
"Même si certains jours, il vaut mieux que tu ne viennes pas."
"Ah ? Pourquoi ça ?" s'enquit Rui.
"Parce que mon père sera dans les parages." expliqua Kane. "Tu as vu comment ma mère est, mon père est bien plus autoritaire et désagréable."
"Je vois... Tu n'as vraiment pas de chance, mec."
Kane soupira.
"Tu dois être impatient pour l'Académie Martiale, hein ?"
"Oh mec, tu n'as aucune idée. J'ai hâte de vivre dans un endroit différent. Et toi, tu es excité ?"
"Extrêmement, j'attends ça depuis près de douze ans."
Kane lui lança un regard étrange.
"Quoi ?" Rui répondit à sa réaction.
"Tu as le même âge que moi, non ?"
"Ouais."
"Alors comment ça fait douze ans que tu attends ?"
"Euh..." Rui se gratta la tête avec embarras. "J'ai probablement mal compté, haha."
"Hmm..."
"Bref, je devrais probablement rentrer à la maison. Je suis putain d'épuisé et couvert de bleus." Rui changea de sujet.
"Attends, prends des potions avant de partir." proposa Kane.
"Oh ouais, ça fait sens que tu en aies, mais non merci." Rui refusa.
"Attends, pourquoi pas ?" Kane fronça les sourcils, confus.
"Les potions sont des produits uniques précieux, mec, ce ne sont pas des tasses de thé que tu offres aux invités." Rui rit. "Elles sont bien trop chères pour que je les accepte."
"Ne t'inquiète pas pour des trucs comme ça. Nous avons plus de potions que nous ne savons qu'en faire."
"Sérieusement, je suis bon."
"Non, tu dois en prendre !" Kane insista.
Rui lui lança un regard impuissant.
"...D'accord."
Kane donna quelques instructions à un serviteur alors qu'ils sortaient d'une installation.
"Tu veux prendre une douche ?" proposa Kane.
('Ils ont des douches ici ?') Rui se demanda.
"Non, je suis bon. Si je pars plus tard, je vais inquiéter les gens à la maison."
Ils bavardèrent jusqu'à ce qu'un serviteur revienne avec quatre fioles. Deux d'entre elles étaient rouges, tandis que les deux autres étaient bleues.
"Une potion de guérison pour tes bleus et une potion d'énergie pour ta stamina." proposa Kane.
Rui les saisit, les examinant de plus près.
"Ça m'a toujours fasciné de voir à quel point les potions sont incroyables. Penser qu'elles peuvent guérir et te revigorer en si peu de temps, vraiment incroyable."
"C'est plutôt moyen pour des potions, tu sais ?" dit Kane.
"Moyen ?" demanda Rui, perplexe.
"Ouais, ces potions ne sont même pas les meilleures de leur type. Ce sont juste des potions standard après l'entraînement par ici. Bien qu'elles soient bien meilleures que ce que tu avais à l'Académie."
"Mince, alors il y a encore de meilleurs trucs, hein."
"Ouais, je ne connais pas les détails mais j'ai entendu dire que les potions de guérison de la plus haute qualité peuvent soigner des blessures extrêmement létales, même si le patient est aux portes de la mort."
"Aux portes de la mort ?? C'est insensé !"
"Ce n'est pas tout ce qu'elles peuvent faire, cependant... Il y a des potions qui peuvent apporter des améliorations permanentes à ton corps de manière significative de bien des façons, bien qu'elles soient rares. Il y a aussi des potions qui peuvent augmenter significativement ton espérance de vie !"
"Quoi ??"