('Quelle carte sauvage...') pensa Rui en sortant de la Salle de Présentation avec Julian.
"C'est un peu inquiétant que tu ailles à l'Académie Martiale dans la même promotion que lui. Méfie-toi de ce garçon." conseilla Julian.
"Je vais faire attention. Je doute qu'il aille jusqu'à embêter un enfant de treize ans, cependant."
"On ne sait jamais."
Rui ne pensait pas que la probabilité de tomber sur Nel était élevée. Le système d'entraînement et de regroupement n'était pas comme sur Terre, où les camarades de promotion étaient du même âge et entraient dans le système scolaire la même année. Puisque la Voie Martiale varie considérablement d'une personne à l'autre, cela n'avait guère de sens de simplement regrouper les gens du même âge dans la même catégorie.
Les gens développaient leur Art Martial à des rythmes différents, des gens comme Kane étaient loin devant d'autres étudiants malgré leur jeunesse, il était peu sensé de les traiter de la même manière et de les entraîner de la même façon. De plus, comme l'Art Martial était si radicalement unique et personnel, différentes personnes nécessitaient des entraînements différents. Il était peu sensé d'être jeté dans le même régime d'entraînement. Une grande partie de leur temps Académique serait également une exploration de leur propre volonté. L'auto-formation et l'auto-apprentissage faisaient partie du voyage.
Tout en réfléchissant aux nuances de son programme Académique-
"Rui! Je suis content que tu sois passé."
Kane l'appela. Ses yeux verts pleins de joie, il courut vers Rui.
"Salut mec, ça fait un bail." répondit Rui, souriant en retour.
"Oui, c'est vrai."
Rui jeta un coup d'œil à son escorte gardien. Un homme d'âge moyen, aux cheveux soigneusement peignés et à la tenue bien tenue. Il portait des vêtements luxueux qui, sans attirer trop l'attention, indiquaient qu'il n'était pas juste un petit assistant. Rui remarqua un symbole ressemblant à un blason brodé sur son habit formel, identique à celui de Kane.
('Un blason familial, hein?')
"Dis-moi, comment as-tu réussi à passer?" Kane demanda avec curiosité. "Je sais que j'ai vu quelqu'un prendre ton badge."
"Aucune idée, j'étais aussi surpris que toi quand j'ai reçu la lettre d'admission."
"C'est étrange, mais après tout, qui s'en soucie ? Tu as passé, on pourra traîner ensemble maintenant." Kane sourit.
"Oui, heureusement j'ai eu la chance de passer."
Soudainement, une voix l'appela.
"Ce n'était pas de la chance, Rui Quarrier."
Rui n'avait même pas besoin de se retourner pour voir qui l'appelait. Il reconnut sa voix instantanément.
"Fae..." Dit-il. Elle était seule, en tant qu'adulte, elle n'avait pas besoin de Gardien. Elle portait ce que Rui aurait juré être un sourire forcé. C'était un masque parfaitement impénétrable qui cachait ses émotions remarquablement bien, empêchant ceux autour d'elle de la cerner.
Rui plissa les yeux, serrant le poing alors que son expression devenait sérieuse. Il n'était pas une personne vindicative, plutôt que de poursuivre quelque chose d'aussi idiot que la vengeance pour avoir été mis hors de combat par elle, il préférerait tirer le meilleur parti de cette expérience et devenir assez fort pour ne jamais laisser cela se reproduire. Tant qu'il ne subissait pas d'injustice immorale, il avait l'habitude de regarder vers l'avenir. Pourtant, il ne pouvait pas regarder avec sympathie une personne qui intimidait les autres pour s'amuser.
"Que veux-tu?"
"Oh, tu sembles un peu hostile."
"Ça arrive quand les gens me mettent hors de combat pour leur amusement. Ce serait une chose si tu m'attaquais pour mon badge, c'en est une autre de tourmenter les autres pour le plaisir. Je n'aime pas les gens comme ça."
"Techniquement c'était de la légitime défense, je n'avais pas l'intention de te mettre hors combat, juste de m'entraîner avec toi jusqu'à ce que Nel soit libre, mais tu étais assez fort pour m'obliger à y aller à fond." Elle haussa les épaules.
"C'est de la sophistique, tu le sais." Rui soupira, exaspéré.
Les yeux de Fae pétillèrent. "Quoi qu'il en soit, tu as réussi grâce à ton propre mérite. Le département des Admissions de l'Académie Martiale n'est pas incompétent."
"J'ai perdu mon badge, c'est zéro point pour moi, clairement en dessous de la moyenne. J'ai échoué aux critères de passage."
Fae ria doucement.
"Qui a dit que les points avaient quoi que ce soit à voir avec les critères?"
Rui lui lança un regard perplexe. "Maître Aronian l'a dit."
"Maître Aronian..." Elle poursuivit. "..a dit que les critères étaient à la discrétion de l'Académie. Il n'a jamais dit que la réalisation de l'objectif garantissait le passage. Ni qu'échouer à l'objectif signifiait un échec."
Rui la regarda, non amusé. Techniquement, elle avait raison. La formulation de Maître Aronian correspondait bien à ce qu'elle disait, d'après ce dont il se souvenait. Pourtant, si un objectif est donné avec pour but d'évaluer les candidats, n'est-il pas évident que le résultat de votre tentative serait pertinent pour votre évaluation?
"Tu pinailles encore." Il rétorqua.
"Le résultat des badges était franchement sans importance dès le début. Les examinateurs voulaient simplement jeter les candidats dans un conflit les uns avec les autres et évaluer leur performance en fonction de leurs circonstances." Elle expliqua. "Tu étais une cible pour les candidats dès le départ. Pourtant, tu as réussi à conserver ton badge presque jusqu'à la fin malgré ton jeune âge, et donc ta faiblesse par rapport à la plupart des autres candidats, tu as accompli cela grâce à des tactiques astucieuses. Bien que tu aies perdu ton badge, tu l'as perdu contre moi, la candidate la plus forte. Et même alors, ta performance contre moi était assez impressionnante, tout bien considéré. Tous ces points de données ont été pris en compte dans l'évaluation de l'admission à ton égard."
Rui afficha une expression sceptique à son encontre. Ainsi elle l'avait attaqué en sachant que sa performance contre elle lui serait plutôt bénéfique que préjudiciable? Cela semblait bien commode. "Tu sembles étonnamment informée sur des affaires qui devraient être classifiées au sein de l'Académie. Comment pourrais-tu savoir tout ça?"
"Elle a une Sage Martiale pour grand-mère." intervint Kane. "Il n'y a rien que l'Académie puisse cacher à un Sage Martial. Elle a dû obtenir énormément d'informations et les utiliser à son avantage."
Rui pouvait entendre un peu de dépit dans son ton. Fae lui lança un sourire courtois en réponse.
"Eh bien, ça fait un moment, jeune maître Kane."
"J'aurais souhaité que cela dure un peu plus longtemps, je ne vais pas mentir." Kane grimaça.
"Est-ce juste moi ou entends-je un peu de ressentiment dans ta voix. Ah, es-tu peut-être jaloux que j'ai joué avec Rui ici au lieu de toi lors de l'Examen, tu dois être à cet âge, après tout."
Kane, étant l'adolescent qu'il était, mordit à l'hameçon.
"Toi-!" Rui posa une main sur son épaule, le retenant.
"Calme-toi, Kane." Il conseilla, avant de lancer un regard exaspéré à Fae.
('Elle le pousse à bout et elle en profite.') Rui raisonna impuissant. ('Ces deux-là ont clairement une histoire. Il est impossible que cette hostilité passive naisse de nulle part. Est-ce à cause de leur fierté en tant que descendants de Sages Martiaux? Kane ne m'a jamais semblé être du genre orgueilleux, et Fae semble être à moitié provocatrice, bien que je ne puisse déchiffrer rien à son sujet sous ce masque.')
Cependant, la conversation avait confirmé ses soupçons qu'elle venait d'une famille martiale, cela expliquait en partie sa grande prouesse au combat, elle ne lui apparaissait pas comme un génie comme l'était Kane.
('Kane a un talent brut et un potentiel illimité, mais sa prouesse me semble plus le produit d'un entraînement acharné et d'une grande volonté, ainsi que d'une expérience pure et simple.')
Même s'il n'était pas particulièrement fan de son façade de tempérament, il devait reconnaître et respecter l'immense détermination avec laquelle elle avait atteint son niveau actuel de puissance.
"Restons cool, les gars." Il tenta de détendre l'atmosphère électrique. Il n'était pas sûr de quel était le problème entre ces deux-là, mais il préférerait que cela n'escalade pas.