Sentant une vague d'énergie l'envahir grâce à l'augmentation de niveau, Valyr accéléra légèrement le pas, utilisant cette énergie pour se diriger plus rapidement vers la clinique du village. Il avait demandé à Leon et aux autres où elle se trouvait, allant même jusqu'à les faire marcher avec lui, et il ne lui fallut pas longtemps pour arriver devant un bâtiment à l'apparence modeste.
Bien que l'extérieur du bâtiment fût en bois, Valyr sentit qu'il était imprégné d'une trace de mana, ce qui donnait l'impression qu'il avait pris racine dans le sol. Entrant dans le bâtiment, il fut accueilli par la vue d'un intérieur minimaliste mais propre, avec plusieurs bancs en bois soigneusement disposés dans un coin, tandis que plusieurs étagères contenant des fioles de liquide et divers autres bibelots étaient visibles de l'autre côté.
Dans un coin, il y avait deux tabourets, avec un jeune garçon assis sur l'un d'eux. Étendant son bras droit, il montra une légère blessure à la jeune femme en face de lui. La jeune femme, assise sur l'autre tabouret, dit quelques mots rassurants au garçon en réponse avant de placer ses mains au-dessus de la blessure. Peu après, une douce lumière verte émana des mains de la personne, permettant au jeune garçon de regarder avec étonnement la légère plaie sur son bras se refermer en quelques minutes.
Descendant du tabouret, le jeune garçon examina son bras droit avant de le bouger, un sourire bientôt affiché sur son visage alors qu'il remerciait la jeune femme. Lui donnant une petite bourse d'argent, le jeune garçon quitta rapidement le bâtiment en lui disant au revoir.
En réponse, la jeune femme lui fit un signe de la main en retour, disant également au revoir au garçon, seulement pour remarquer qu'il y avait une autre personne dans le bâtiment.
« Je m'excuse de ne pas vous avoir remarqué plus tôt, » dit la jeune femme d'un ton légèrement apologetique. Après cela, la personne s'inclina légèrement avant de demander, « Comment puis-je vous aider aujourd'hui ? »
« Ceci est bien la clinique du village, n'est-ce pas ? » Au lieu de répondre à la question, Valyr en posa une de lui-même.
« Oui. C'est en effet la clinique du village, » elle répondit, un sourire léger mais joyeux ornant son visage. « Avez-vous une maladie de quelque sorte ? Peut-être une blessure que vous voudriez faire soigner ? »
Entendant la question, Valyr secoua la tête. « Je suis en fait venu ici parce qu'on m'a dit qu'un alchimiste pouvait être trouvé ici. »
« Monsieur a-t-il besoin des services d'un alchimiste ? » demanda la jeune femme en réponse à son explication.
« En effet, j'en ai besoin. J'ai en réalité besoin que quelque chose soit concocté. » Valyr hocha la tête. « Alors, la clinique a-t-elle un alchimiste ? »
« Nous en avons un. » La jeune femme laissa échapper un léger rire en acquiesçant. « En fait, vous le regardez en ce moment même. »
« Hmm ? » En réponse à ces mots, Valyr haussa un sourcil avec un léger intérêt, observant mieux la femme devant lui.
Avec ses cheveux roux-bordeaux attachés en chignon, maintenus en place par un épais bâton de graphite, des lunettes rondes à monture argentée ornaient son visage, complétant ses iris d'un bleu céleste. Portant une robe grise claire qui couvrait sa silhouette menue, il ne serait pas surprenant de penser que la femme ressemblait davantage à une érudite qu'à un alchimiste.
« Je m'appelle Vera Aschel. Je suis un Apprenti Alchimiste et également le médecin qui gère cette clinique, » dit-elle peu après, se présentant à Valyr. Peu de temps après, elle demanda d'un ton jovial. « Et vous, monsieur, puis-je savoir qui vous êtes ? »
« Valyr Zeihardt, l'un des gardes du village. » Hochant la tête, Valyr se présenta, ce qui fit légèrement écarquiller les yeux de Vera en surprise avant qu'elle ne s'incline respectueusement.
« Merci de protéger le village, » dit Vera, faisant gratter légèrement la tête de Valyr par embarras devant cette soudaine gratitude. « Enfin, monsieur Valyr, qu'avez-vous besoin de concocter exactement ? Des médicaments ? Une potion d'une sorte ou d'une autre ? »
« Euh... avant de répondre à votre question, pouvons-nous aller dans un endroit plus privé ? » répondit Valyr, ce qui fit légèrement froncer les sourcils de la femme. « Je sais que cela semble égoïste, mais croyez-moi quand je dis que je ne veux pas que les autres soient au courant. »
« Hmm... » Réfléchissant à la question, une pensée finit par surgir dans l'esprit de Vera alors qu'elle l'entraînait vers une partie plus isolée de la clinique. Créant autour d'eux une barrière grossière faite de mana, un léger froncement de sourcils apparut sur son visage alors qu'elle demandait, « Ceci sera-t-il suffisant ? »
« Ce sera suffisant, oui. Merci, » Valyr la remercia avant de retirer le sac passé par-dessus son épaule droite, le laissant tomber au sol. Puis il parla d'un ton un peu étouffé, « Eh bien, pour répondre à votre question précédente, j'ai besoin que vous concoctiez deux types d'élixirs pour moi. »
« Avez-vous entendu parler des Élixirs de Renforcement auparavant ? » demanda-t-il peu après, ce qui fit écarquiller les yeux de Vera. « À en juger par votre réaction, il semble que oui. »
Acquiesçant, elle répondit, « Bien que je n'ai pas vraiment essayé de les concocter auparavant, j'ai entendu mon mentor en parler brièvement. Si je me souviens bien de ses paroles, les Élixirs de Renforcement sont capables de donner une augmentation à ses statistiques ? »
« C'est bien ça. » Valyr acquiesça en réponse. Lui donnant le sac, il lui dit ensuite, « Là-dedans se trouvent les matériaux importants dont vous avez besoin pour concocter un lot d'Élixir de Renforcement Physique de Base et d'Élixir de Renforcement Mental de Base. Pensez-vous pouvoir les concocter ? »
« Hein ? » Entendant les mots de Valyr, un air d'incrédulité manifeste apparut sur le visage de Vera.
Lui rendant le sac, elle demanda ensuite, « Mais pourquoi moi, monsieur ? Je ne suis qu'un Apprenti Alchimiste. Ne vaudrait-il pas mieux pour vous de vous rendre dans la ville la plus proche et de faire concocter cela par un véritable alchimiste ? »
« Eh bien, c'est certainement une option, mais malheureusement, je ne peux pas me le permettre. » Valyr secoua la tête, souriant amèrement en pensant au temps restant pour sa quête. « De plus, je considère ceci comme mon propre geste de gratitude envers le village qui a été si accueillant avec moi. »
« Dans tous les cas... » Avec un sourire entendu, il lui demanda, « Bien que vous la rendiez en apparence, vous voulez en réalité essayer de les concocter, n'est-ce pas ? »
« Oui... » Vera s'exclama inconsciemment, pour réaliser ensuite ce qu'elle avait dit en se grattant la tête. « Je veux dire... oui, je veux vraiment essayer de les concocter, mais ces matériaux précieux seraient gaspillés si je les utilisais. Après tout, je ne suis qu'un Apprenti Alchimiste. Je ne connais même pas la recette des élixirs. Ce serait vraiment mieux pour vous de trouver un véritable alchimiste pour les concocter à votre place. »
Normalement, à ce stade, on suivrait le conseil de Vera et on se rendrait dans la ville la plus proche pour le faire concocter. Cependant, pour une raison quelconque, Valyr avait l'impression que ce serait mieux que Vera s'en occupe.
Bien qu'il ne sache pas exactement pourquoi il avait cette impression, il décida de faire confiance à son instinct. « Cela ne me dérange pas vraiment si vous gaspillez les matériaux. Tant que vous réussirez à concocter au moins une fiole de chaque, cela me suffira. Il me suffira de patrouiller pour une autre semaine pour obtenir un autre lot des mêmes matériaux de toute façon. »
Voyant que ses paroles avaient eu l'effet inverse sur elle, Valyr se gratta l'arrière de la tête en souriant maladroitement. « Sérieusement, ce n'est pas un problème. Euh... et si vous le considériez comme moi voulant vous aider à progresser dans la voie de l'alchimie... est-ce que ça aide ? »
« Non, pas vraiment... » murmura Vera en réponse.
Jetant à nouveau un coup d'œil au sac d'objets qui lui avait été donné, bien qu'elle était extatique à l'idée d'essayer de concocter quelque chose qui dépassait son niveau de compétence, Vera n'avait toujours aucune idée pourquoi une personne comme Valyr avait décidé de lui faire confiance, elle qui était simplement une Apprentie Alchimiste.
« Est-ce qu'il y a quelque chose chez moi qui se démarque ? Est-ce une sorte de confession ? Ou est-ce que je suis en train d'inventer tout ça et il veut juste concocter l'élixir ? » Vera se demanda cela par la suite, son imagination s'emballant alors qu'elle regardait Valyr.
Finalement, leurs regards se croisèrent, dissipant toutes les pensées aléatoires qui tourbillonnaient dans l'esprit de Vera. Bientôt, une expression déterminée pouvait se lire sur son visage alors qu'une aura de professionnalisme commençait à émaner d'elle. « Très bien. Je vais concocter les élixirs pour vous. »
« Mais comme je suis un Apprenti Alchimiste, rappelez-vous qu'il y a de fortes chances que je gaspille vos matériaux, » ajouta-t-elle, d'une voix calme. « Si vous voulez reprendre le sac et confier la tâche à un autre alchimiste, vous avez encore la chance de le faire. »
« Pas besoin. » Valyr sourit en réponse. « Vous le faites. »
« Oh, pour l'amour du ciel... » Marmonnant ces mots, Vera poussa un long soupir en regardant ses mains légèrement tremblantes. Prenant quelques respirations profondes supplémentaires pour calmer ses nerfs, elle demanda ensuite à Valyr de la suivre alors qu'ils se dirigeaient vers l'arrière de la clinique.