Dan posa sa cuillère et regarda Raydon. Quand il remarqua que Raydon n'avait pas encore touché à sa nourriture, Dan exprima de la tristesse.
''Je m'excuse que nous n'ayons pas grand-chose, mais je peux au moins promettre que c'est bon.'' Dan pensait que Raydon refusait de manger parce qu'il n'aimait pas la nourriture. Après tout, il était un Détenteur d'objet, et il devait manger des aliments que le reste de la table ne pouvait même pas imaginer.
Raydon prit une cuillerée de sa nourriture et la savoura sans répondre.
Après la question de Dan, tout le monde à la table se tut et regardait leurs invités avec intérêt. Les tantes, en particulier, semblaient anticiper les impressions de Raydon sur la nourriture.
Ils étaient curieux de la réaction de l'invité, que Dan admirait et adorait tant.
Raydon mangea la première cuillerée, puis la seconde, la troisième, et la quatrième. Il termina la dernière cuillerée pendant que tous continuaient à le regarder. Il sourit ensuite et dit.
''Oui, c'est vraiment délicieux.''
Les tantes poussèrent un soupir de soulagement en entendant cela, même si elles avaient vu que Raydon avait fini tout ce qu'il y avait dans son bol.
Les autres continuèrent également de manger et de discuter joyeusement.
Dan était sur le point de commencer son repas l'esprit tranquille lorsqu'il entendit Raydon lui parler.
''Combien de temps penses-tu pouvoir les protéger ?'' Il demanda solennellement.
Tout le monde à la table se tut à nouveau. Dan regarda Raydon, perplexe, et dit. ''Je ne comprends pas ce que tu veux dire.''
''Tu as presque perdu la vie aujourd'hui juste pour protéger ceux qui t'entourent. Maintenant je vois que tu as plus de personnes à protéger. Je te demande. Peux-tu vraiment les protéger ?'' Raydon fixa son regard sur Dan, ignorant les autres personnes à la table.
''Quoi ? Le chef a presque perdu la vie aujourd'hui ?''
''Est-ce vrai ce que j'entends, chef ?''
''Pourquoi tu ne nous l'as pas dit ? Nous savons déjà à quel point cet endroit est dangereux, pourquoi risques-tu encore ta vie pour nous ?''
À la table, les jeunes comme les vieux parlèrent d'une seule voix, exprimant peur et tristesse. Karan et les autres qui étaient présents lors de l'incident restèrent silencieux, la tête baissée.
Dan ignora les questions que les autres lui posaient et murmura, la tête baissée. ''Je ne sais pas.''
Il grinça des dents en parlant, les yeux remplis de larmes. Il ne s'était pas attendu à se voir poser une question aussi directe de cette manière. C'était comme si, avec cette question, les soucis qu'il avait enfouis au plus profond de lui-même et qu'il ne pouvait partager avec personne avaient refait surface.
L'endroit où ils vivaient était dangereux. Et le monde dans lequel ils vivaient était encore plus dangereux. Les combats de gangs n'étaient pas leur seul problème.
Aujourd'hui, personne n'est mort grâce à Raydon, mais par le passé, les choses étaient différentes et le seront aussi à l'avenir. Il leva les yeux avec des yeux rougissants, se souvenant à quel point cet endroit était jadis bondé. Les visages des gens qui auraient dû être assis sur les chaises vides lui vinrent à l'esprit.
L'expression de Dan apporta un silence soudain parmi ceux qui l'avaient observée. Leur précédent état de bonheur disparut comme une illusion, et seule la tristesse balaya la zone.
Alors que tout le monde sombrait dans le silence et la mélancolie, la voix apaisante de Raydon résonna une fois de plus dans leurs oreilles.
''Vous êtes faibles. Donc tout ce que vous ressentirez jamais, c'est de la tristesse. Et tout ce que vous pouvez faire, c'est afficher un faux sourire pour cacher vos chagrins et vos soucis.''
Les mots de Raydon frappaient comme un couteau dans le cœur de chacun. Quelques personnes tentèrent d'ouvrir la bouche pour protester contre ces affirmations absurdes, mais ils ne purent pas.
Ils savaient que tout ce qu'il disait était vrai. Ils étaient faibles. Ils manquaient de la force pour défendre ce qu'ils chérissaient, et même eux-mêmes avaient besoin de protection.
Raydon observa en silence. Lui aussi, il avait été faible, et il n'y avait personne pour le lui rappeler. Lui aussi portait un masque pour dissimuler ses soucis. Mais même ce masque ne pouvait empêcher Raydon de se sentir seul. Au final, il était celui qui perdait tout à nouveau.
Raydon remarqua quelque chose qu'il n'avait jamais vu dans sa vie précédente alors qu'il observait les expressions déprimées de chacun. Chacun dans cette pièce était reconnaissant pour les autres.
'Était-ce cela que je cherchais toujours ?' Il pensa en lui-même. Il chercha ses émotions depuis longtemps disparues quelque part en lui.
Enfin, prenant une profonde inspiration, il parla à nouveau.
''Je vous aiderai.''
Les gens à la table ne pouvaient pas comprendre le sens de la déclaration de Raydon. Ils se moquaient de lui, se demandant ce qu'une seule personne pourrait accomplir et ce qu'il pourrait changer.
Mais, à part tout le monde, une lumière s'alluma dans les yeux de cinq personnes à la table qui semblaient avoir perdu espoir. Le visage calme et souriant de Raydon attira leur attention. Ces yeux assurés avaient ravivé leur espoir tant recherché.
Ils étaient conscients de l'apocalypse imminente et savaient que seule la personne assise devant eux avait le pouvoir de l'empêcher.
Ces cinq personnes regardaient Raydon avec des yeux pleins d'espoir lorsqu'ils entendirent une voix irritée.
''Qui es-tu ? Comment peux-tu nous aider seul ? Comment as-tu le courage de venir ici et de dire ces choses ?'' Ne pouvant se contrôler, Pana se leva, claqua des mains sur la table et commença à crier.
''PANA !!!''
Dan rugit de toutes ses forces. Il cria si fort que Pana ne l'avait jamais vu aussi en colère auparavant.
''M-Mais il est...''
Dan hurla à nouveau alors que Pana essayait de parler.
''Je ne veux pas que tu lui manques de respect à nouveau.'' Dan parla menaçant.
Il regarda les visages des personnes à la table et commença à parler lentement. ''Il peut nous aider. En fait, c'est la seule personne qui peut nous aider.''
Alors qu'il observait les visages surpris de tout le monde, il se tourna vers Raydon et dit d'une voix tremblante en voyant son acquiescement.
''Il peut absolument nous aider. Parce que, comme notre ennemi, il est aussi un Détenteur d'objet.''
Les mots de Dan résonnèrent dans les oreilles de tout le monde.