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*** PDV d'Astaroth ***
Il s'était écoulé près d'une semaine dans 'Nouvel Eden' depuis le début de son *entraînement*, et Astaroth avait appris à se couper du monde extérieur. Mais le tournoi l'inquiétait de plus en plus.
Il regardait chaque jour le tableau des inscriptions et il se remplissait rapidement. Ce matin, il avait dépassé les neuf cents.
Astaroth savait qu'il n'aurait jamais assez de temps pour atteindre le niveau trente avant que le tableau ne soit rempli. Il avait presque abandonné.
Il chassa cette pensée de son esprit et se concentra sur son entraînement mental.
'Autant devenir rapidement bon à cela, pour pouvoir devancer la foule ensuite.' Il se le dit à lui-même.
Il se concentra sur lui-même, essayant de se représenter le monde autour de lui comme inexistant. Il pouvait imaginer le monde autour de lui devenant noir, comme les parties les plus profondes de l'espace.
Il restait là, assis en tailleur, au milieu de rien, concentré sur sa respiration. Il pouvait rester dans cet état pendant des heures maintenant, grâce à toute la pratique.
Il s'était coupé de tout stimulus physique extérieur. Sons, odeurs, vibrations, rien ne pouvait atteindre son esprit à ce moment.
C'était comme s'il n'était plus physiquement dans la grotte avec Aberon. Dans cet état, Astaroth n'entendait pas les notifications qui sonnaient à ses oreilles.
*Ding*
*Votre esprit a atteint un niveau de paix requis. Vous avez appris la compétence passive 'Esprit sur Corps'*
*Ding*
*Votre processus de pensée a évolué. Vous avez appris la compétence 'Mille Pensées'*
Aberon, de côté, pouvait voir l'état de transe dans lequel Astaroth était entré. Il pouvait aussi voir les particules de mana autour de sa tête s'agiter frénétiquement, comme des abeilles autour de leur ruche attaquée.
D'après ces signes, il déduisit qu'Astaroth avait atteint le point d' *entraînement* qu'il souhaitait qu'il atteigne.
Il se leva et s'approcha plus près d'Astaroth en se penchant. Une fois son visage près de celui du garçon, il lui murmura à l'oreille.
« Domaine Illusoire : Boîte de Pandore » Il chanta à voix basse, des volutes de mana se mêlant à sa voix.
« Voyons maintenant si tu passes le test. » dit Aberon, se redressant et se tenant sur le côté.
Du point de vue d'Astaroth, son environnement changea. Il passa de la position assise en tailleur dans le vide à celle allongée dans sa capsule, éveillé.
Il sentit le changement de pression sur son dos et ouvrit les yeux. Il vit l'intérieur de la capsule avec ses lumières clignotantes.
« Ai-je été déconnecté de force ? » se demanda-t-il.
Il ouvrit la capsule, décidant d'aller manger et dormir puisqu'il n'était plus dans le jeu.
Alors qu'il se hissait hors de l'appareil, il entendit des bruits de cliquetis provenant de la porte de son appartement.
Quelqu'un essayait-il de s'introduire chez lui ?
Encore hébété par ses nombreux jours en semi-stase, il ne pouvait pas bouger très vite, mais il se précipita vers le comptoir de sa cuisine et saisit un couteau.
Il se tint devant la porte, serrant le manche du couteau à deux mains. Puis il cria.
« Qui que vous soyez, partez ! J'ai appelé la police et je suis armé. Partez maintenant ! »
Les bruits de cliquetis s'arrêtèrent. Il soupira de soulagement, mais ce fut de courte durée.
*Bang!*
Il y eut un coup de feu à l'extérieur de sa porte, et quelque chose percuta le mécanisme de verrouillage. Puis la porte s'ouvrit brutalement.
Trois personnes entrèrent, toutes reconnues par Alexandre. C'étaient les trois hommes qui avaient essayé de le frapper et de lui prendre ses sacs de perfusion IV.
Les deux gros voyous avaient des armes à la main, et le dernier entra dans l'appartement, un air de dédain sur le visage.
« Quel taudis ! » s'exclama un voyou.
« Les gars, prenons ce pour quoi nous sommes venus et partons. » dit l'homme grand à l'arrière.
« Oui, monsieur ! » répondirent les deux gorilles.
Lorsqu'ils se dirigèrent vers la capsule d'Alexandre, il se plaça entre elle et eux.
« Ça m'appartient ! Partez maintenant, avant que les flics n'arrivent et je ne dirai à personne ce qui s'est passé. » dit-il, la voix tremblante.
Les deux hommes se regardèrent, avant d'éclater de rire bruyamment. Celui de gauche pointa alors son pistolet sur le genou d'Alexander et tira.
*Bang!*
La balle traversa son genou et sa jambe, éclatant de l'autre côté comme un couteau chaud à travers du beurre.
Alexandre s'effondra au sol, le poids devenant soudain trop lourd pour cette jambe à supporter.
« AAARRRGGGHHH !!!! » hurla-t-il de douleur.
Il lâcha le couteau et saisit son genou à deux mains, les larmes montant à ses yeux.
Les deux hommes passèrent alors au-dessus de son corps effondré et se dirigèrent vers la capsule, ouvrant le compartiment arrière.
Ils arrachèrent les sacs restants de la capsule, ce qu'Alexandre trouva étrange. N'avait-il pas été déconnecté parce qu'il était à court de perfusion IV ?
Il n'eut ni le temps ni la capacité de réfléchir à cela, car la douleur dans sa jambe absorbait la majeure partie de sa concentration.
À cause de cela, il ne remarqua pas l'homme s'avancer vers lui. Alexandre sentit ses cheveux être saisis et tirés en arrière.
Cela le fit se retrouver face à face avec le troisième homme. Alexandre pouvait maintenant le voir correctement.
L'homme avait les cheveux longs et noirs, attachés en queue de cheval. Il portait une tenue de majordome de marque et des gants noirs.
Ses yeux étaient d'un bleu profond et le regardaient avec un air hautain.
« Vous avez été difficile à trouver, jeune homme. » dit l'homme, en ramassant le couteau du sol à côté d'Alexandre.
Il fit ensuite glisser son doigt ganté sur la lame, souriant légèrement. Il prit le couteau et l'appuya contre la gorge d'Alexandre.
« Maintenant. Cela peut se passer de deux manières. » déclara l'homme.
« Soit vous nous donnez ce que nous voulons sans résister, et vous vivez. On pourrait même vous déposer à l'hôpital si je me sens assez généreux. » dit-il, levant un doigt en l'air.
« Ou bien. Vous pouvez continuer à résister comme maintenant, et je vous égorge. De toute façon, nous repartirons avec ces sacs de perfusion. » ajouta l'homme, levant un second doigt, souriant diaboliquement.
Alexandre était trop effrayé pour répondre. Tout son corps tremblait, et il était proche de s'évanouir de pure terreur.
Il regarda dans les yeux de l'homme et n'y vit pas la moindre sympathie. Il pouvait déjà deviner que l'homme allait le tuer de toute façon.
Il avait déjà vu leurs visages. Il n'y avait aucun moyen qu'ils le laissent vivre après cela.
Il essaya de trouver un moyen de sortir de son impasse, mais il ne pouvait pas penser au-dessus du bruit de son cœur martelant sa poitrine.
Son cœur battait à plus de deux cents BPM. Il avait l'impression qu'il était sur le point d'exploser.
C'est alors qu'il remarqua quelque chose du coin de l'œil. Sur la partie intérieure de la trappe de la capsule, une lumière rouge clignotait.
Il pouvait distinguer une inscription à cette distance, qui disait 'Attention ! Rythme cardiaque élevé !'
Son cerveau fit un double-take sur cela. Comment cela pouvait-il montrer ses signes vitaux s'il n'était pas à l'intérieur ?
C'est là qu'il comprit. Il était toujours à l'intérieur !
Tout cela n'était qu'une illusion. Ça ne pouvait être que cela !
C'était la seule explication rationnelle.
Le temps sembla ralentir autour de lui. Son rythme cardiaque ralentit drastiquement, lorsqu'il réalisa qu'il n'était en aucun danger réel.
C'est à ce moment qu'il les aperçut. Les particules de mana qui flottaient autour de lui.
Il était toujours dans le jeu, maintenant il en était sûr !
Il maîtrisa immédiatement sa peur et commença à réfléchir. Tout autour de lui se déplaçait lentement comme si le temps avait ralenti.
Mais il comprit que c'étaient seulement ses pensées qui allaient à grande vitesse quand il essayait de bouger et qu'il avançait si lentement aussi.
Il prit acte de la situation et contre-attaqua. Lorsqu'il se rendit compte qu'il était dans une illusion, la douleur de sa blessure se dissipa.
Il regarda de nouveau dans les yeux de l'homme en face de lui.
Alors que le temps semblait se réaccélérer à la vitesse normale, Alexandre saisit la main avec le couteau, la poussant vers son agresseur. Il saisit l'intérieur de son coude le forçant à se plier.
Le mouvement entier ne prit qu'une seconde, et le résultat fut un renversement complet de la situation. L'homme se retrouva avec le couteau qu'il tenait planté dans sa propre gorge.
Il regarda Alexandre avec des yeux surpris, s'étouffant dans son sang.
Il y a une seconde, le garçon tremblait et était sur le point de se pisser dessus. Maintenant, il avait un couteau dans la gorge et mourait rapidement.
Lorsque tout ceci se produisit, les deux voyous se retournaient. Ils virent toute la scène se dérouler et ne purent réagir.
Lorsque leur chef tomba en arrière, les yeux toujours ouverts, saignant abondamment, ils réagirent finalement.
Ils pointèrent tous deux leurs armes sur Alexandre et tirèrent. Mais au moment où les pistolets firent feu, toute la scène s'estompa.
Le sol sous Alexandre disparut et laissa la place aux ténèbres, tout comme les murs et le plafond. Il était de retour en position assise, les yeux fermés.
Alexandre ne vit pas ce changement se produire, car l'illusion rendit le transfert imperceptible.