Inconscient de la conversation qui avait lieu à propos de sa vie amoureuse, Exedra et ses épouses se tenaient tous debout dans la salle d'alchimie du château devant un grand chaudron vide.
À côté d'eux se trouvait une table garnie des matériaux dont ils auraient besoin.
Obtenir un familier était moins une question d'invocation que d'insuffler du mana dans certains matériaux et de leur donner la vie.
Le familier créé serait alors entièrement fidèle à son créateur et exécuterait tout ordre avec loyauté.
Le danger résidait dans le fait qu'il y avait une forte chance d'échec et alors les matériaux extrêmement précieux et rares utilisés seraient ruinés.
Les avantages étaient que selon la puissance des matériaux utilisés, la force du familier pouvait également être doublée.
Un familier puissant pouvait augmenter la réserve de mana de son contractant, combattre en son nom et les plus rares possédaient même des éléments que le contractant pouvait utiliser comme siens.
Ils évoluaient également en même temps qu'eux, donc chaque évolution du contractant était aussi une évolution pour le familier.
Bien que cela semblait être une simple condition pour l'évolution de Lailah, la réalité était que trouver les bons matériaux était quelque peu difficile car les composants devaient s'équilibrer et se renforcer mutuellement sans causer de friction.
« D'accord... tu es prête à commencer ? » demanda Exedra à Lailah alors qu'il se préparait à verser les matériaux dans le chaudron.
Lailah prit une profonde inspiration avant de regarder ses amis en quête de soutien moral.
Bekka : « Tu peux le faire ! »
Lisa: « Nous serons juste là. Ne t'inquiète pas. »
Cela sembla être tout ce dont elle avait besoin et avec un dernier signe d'approbation de son mari, ils commencèrent à verser les matériaux dans le chaudron.
Ils commencèrent par verser les diamants de sang récemment obtenus.
Ces joyaux spéciaux du continent des vampires étaient essentiellement des diamants de la taille d'une paume teintés de rouge avec du sang humain pendant des centaines d'années, en faisant une source de pouvoir magique très précieuse.
Ensuite, ils versèrent le venin de serpent restant de la première condition de Lailah.
Enfin, Exedra ouvrit son propre poignet et laissa un peu de son sang s'écouler dans un vase d'eau pour le diluer avant de le verser dans le chaudron.
Le sang de dragon était riche en mana et constituait un excellent ingrédient, mais le sang d'Exedra était beaucoup trop puissant, il était donc nécessaire de prendre des mesures pour éviter l'échec.
Avec tous les composants enfin combinés, Lailah commença à chanter dans une langue ancienne.
Ce serait sans doute la partie la plus difficile du processus car toute interruption ou retard dans le chant ferait exploser les chances d'échec.
Pendant tout ce processus, personne ne prononça un mot.
Pendant plusieurs minutes, le son des incantations de Lailah fut le seul bruit qui pouvait être entendu.
Elle avait commencé à transpirer, et son front se plissa pour montrer la difficulté de lancer ce sort.
Doucement mais sûrement, une petite tornade de mana commença à tourbillonner au-dessus du chaudron et un vent violent souffla dans la pièce.
À la fin du sort, Lailah s'effondra mais fut rapidement rattrapée par Exedra.
« Est-ce que nous avons... réussi ? »
« Voyons voir. » Exedra la porta vers le chaudron et ils regardèrent tous deux à l'intérieur.
Assis au fond du chaudron avec des écailles rouges sang dures comme des diamants et des yeux verts éclatants, se trouvait un petit cobra d'environ 23 pouces de long.
Le serpent inclina curieusement sa tête tandis qu'il regardait les deux au-dessus de lui qui le contemplaient avec émerveillement.
« J'ai réussi !! » Les cris de joie de Lailah résonnèrent contre les murs et tous les présents sourirent largement lorsqu'ils réalisèrent à quel point cela comptait pour elle.
On avait dit à Lailah qu'elle était sans talent et un déchet, et pourtant elle réussissait à créer un familier du premier coup.
Alors que son mari et ses amis lui offraient leurs félicitations, elle se dégagea des bras de son mari et tendit la main dans le chaudron pour mieux regarder son nouveau familier.
Le serpent se glissa instinctivement dans sa main et Lailah le monta à son visage pour l'examiner de plus près.
'Mère.'
« Les gars ! Il a parlé ! Il a parlé ! »
« Je n'ai rien entendu ? » Bekka agita ses oreilles pour s'assurer qu'elles fonctionnaient correctement.
« Les familiers parlent par télépathie Bekka. » expliqua Lisa.
'Nomme-moi.' demanda le serpent.
« Comment devrais-je le nommer ? »
Le groupe tomba silencieux en y réfléchissant.
Nommer un familier était une étape cruciale car un nom faible limiterait le potentiel de croissance de la bête.
Exedra fixa le serpent longuement.
Bien qu'il sache ce qu'il était censé devenir finalement, un seul nom ne cessait de lui revenir à l'esprit.
« Apophis. » dit-il après un moment de silence.
Il ne se souvenait pas exactement d'où il avait tiré ce nom, mais plus il regardait le petit serpent, plus il sentait que le nom lui convenait.
« Oooh c'est bon ! »
« J'aime bien ça ! »
« C'est parfait ! »
Lailah se tourna à nouveau vers son familier. « D'accord, ton nom c'est Apophis. »
Tout à coup, Apophis se mit à briller d'une lumière rouge inquiétante.
Lorsque la lumière disparut, ses écailles étaient d'un rouge beaucoup plus profond et ses yeux étaient maintenant d'un noir d'encre.
Sur le front de Lailah, un petit tatouage rouge apparut.
« Je suis… vraiment somnolente tout à coup. » Lailah commença à chanceler et eut du mal à parler.
Exedra la prit en portée de princesse et se prépara à la transporter dans leur chambre.
« Je suis sûr qu'elle est juste fatiguée d'avoir fait tant d'efforts. »
« Nous devrions la laisser se reposer. »
Seul Exedra savait que sa soudaine somnolence n'était pas entièrement due à ses efforts récents et que ses conditions d'évolution étaient en train d'être réécrites car son destin avait été modifié.
'Je vérifierai plus tard mais je suis impatient de voir si son potentiel a augmenté ou non.'
En ouvrant la porte, le groupe fut surpris de voir Duke les attendant. « Ah, pardon pour l'interruption mais un invité important est venu rendre visite au jeune maître. »
« Oh ? On dirait que mon cadeau du vieux est arrivé. »
« Chéri, quel cadeau ? » demanda Lisa avec une intonation curieuse.
« Quelque chose qui me rendra plus fort. » Exedra afficha un petit sourire en pensant à comment son potentiel augmenterait avec ce cadeau qu'il avait demandé au vieil homme.
« Emmenez-la sur les terrains d'entraînement et je serai là sous peu. » informa-t-il Duke alors qu'il continuait pour emmener Lailah dans leur chambre pour se reposer.
« Terrains d'entraînement ?! » La queue de Bekka se mit à remuer furieusement en entendant ses deux mots préférés.
« Elle ?! » Les griffes de Lisa s'aiguisèrent et de l'électricité crépita à ses extrémités lorsqu'elle entendit son mari dire son mot le moins favori.
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« C'est vraiment elle ? »
« C'est quoi ce putain de monstre qui fait ici ?! »
« Dame Bekka n'était-elle pas suffisante ? »
« Nous allons tous mourir. »
Le sujet de toutes les discussions des gardes était une jeune femme habillée de noir et de rouge et portant une grande lance.
Elle avait une peau si blanche qu'on aurait dit qu'elle n'avait jamais mis les pieds au soleil, et une paire d'yeux noirs aux iris jaunes.
Cependant, son apparence enfantine affectait grandement sa beauté.
Elle avait encore l'air d'une jeune fille à l'aube de la puberté bien qu'elle eût des milliers d'années.
C'était Seras Bloodflame, le dragon de sang et elle était la guerrière la plus destructrice d'Antares juste après le roi lui-même.
Les gardes n'étaient pas sûrs pourquoi une telle monstruosité était là, mais ils étaient absolument certains que ça ne présageait rien de bon.