Il y a douze ans, Exedra avait une jeune nourrice qu'il aimait beaucoup.
Lilliane était comme une seconde mère pour Exedra.
Elle s'occupait de lui sans fin et lui apprenait à lire et à écrire, l'emmenait se promener les jours où son corps le permettait, et restait dans sa chambre pour lui lire lorsque ce n'était pas le cas.
Il se glissait même pour essayer de l'aider dans les tâches ménagères, ce qui lui a permis de se lier d'amitié avec la plupart sinon tout le personnel du château.
Bien que Yara n'était en aucun cas une mère absente, Lilliane était la personne avec laquelle il passait le plus de temps en tant qu'enfant et dont il avait les souvenirs les plus chers.
Souvenirs que Carter a hérités.
Un jour, des visiteurs sont venus au château pour une affaire officielle.
C'étaient Jirai et son fils Jeddah.
Tandis que Jirai discutait de quelque chose d'important pour le royaume, son fils s'est égaré avant qu'il ne le remarque et a laissé les deux pour explorer.
Il est tombé sur le jardin où il a vu une jeune femme extrêmement envoûtante.
Lilliane était une bête de type tigre avec des cheveux orange vifs et des yeux émeraude qui complétaient à merveille son corps extrêmement bien doté, elle dégageait un charme sauvage qui attirait les hommes par dizaines.
Jeddah n'était pas différent.
Sous couvert d'être un jeune homme respectueux et courtois, Jeddah s'est approché de Lilliane et d'Exedra ce jour-là.
Il s'est joint à eux pour le thé et Lilliane a été charmée par son apparence séduisante et ses bonnes manières et ils sont rapidement tombés dans une cour.
Cette année-là, Jeddah a rendu visite plusieurs fois pour rejoindre Lilliane et Exedra pour le thé ou même juste pour bavarder et Lilliane tomba de plus en plus amoureuse de lui.
Eventuellement, il lui a demandé sa main et Lilliane a dit oui.
Le jour de leur mariage, Lilliane a serré Exedra dans ses bras et a proclamé que même si elle n'allait plus être sa nourrice, elle serait toujours son amie.
Parce qu'il ne voulait pas être un fardeau pour Lilliane, le jeune Exedra n'a opposé aucune résistance à leur mariage et a même accompagné Lilliane jusqu'à l'autel puisqu'elle était orpheline.
Il s'en souvient tendrement comme la première fois qu'il avait vu une femme sourire si radieusement.
Ainsi, trois mois s'écoulèrent.
Lilliane ne l'avait pas visité, ni répondu à aucune de ses lettres.
Remarquant que quelque chose n'allait pas, Yara s'est renseignée à ce sujet auprès de Jirai et a été informée qu'elle avait contracté une terrible maladie.
Quand Yara a informé Exedra, son monde entier s'est effondré.
Il supplia d'aller la voir et Yara bien sûr accepta, mais cela prendrait du temps puisqu'elle était occupée par des affaires politiques.
Ce n'était pas suffisant pour le jeune Exedra.
Sous le couvert de la nuit, il acheta une calèche pour l'emmener chez le clan SnowScale.
Le carrosse ne pouvait le mener que jusqu'à un certain point car l'accès était restreint sur les terres des seigneurs dragons, donc Exedra a dû se rendre le reste du chemin par lui-même.
Par un miracle, il a traîné son petit corps frêle à travers ces terres hivernales jusqu'à ce qu'il arrive au château.
Il s'est effondré juste à la porte et a été emmené à l'intérieur.
C'est là que Jirai a réalisé qui il était et a instinctivement su ce qu'il venait faire là.
Il a dit à Exedra que Lilliane avait contracté une maladie de la chair contagieuse et même être dans la même pièce avec elle le mettrait en danger.
Jirai laissa Exedra seul dans la pièce alors qu'il allait notifier à Yara de le ramener à la maison, mais Exedra s'est échappé et a commencé à fouiller le château.
Il a erré si loin dans le château qu'il est finalement passé devant une pièce sombre d'où émanait une terrible odeur.
Quelque chose lui disait de ne pas l'ouvrir, mais sa curiosité l'a emporté.
Par un miracle ou peut-être un coup du destin, la porte était déverrouillée.
Ce qu'il a vu ensuite l'a marqué à jamais.
Des corps de femmes battues et brisées étaient empilés juste à côté d'un incinérateur.
Exedra tomba à genoux immédiatement et vomit tout le contenu de son petit estomac sur le sol.
Lorsqu'il a tenté de se précipiter à genoux pour sortir de la pièce, c'est alors qu'il l'a vue.
Ses beaux cheveux orange étaient maintenant emmêlés de son propre sang et sa belle peau pâle était couverte de contusions et d'entailles.
Ses beaux yeux verts qui étaient autrefois si pleins d'amour et de vie, étaient maintenant sans vie et vides.
Même si son visage était marqué et meurtri, il ne l'oublierait jamais.
Comment pourrait-il?
Exedra traîna son corps frêle sur le sol jusqu'à l'endroit où elle gisait et la tint doucement dans ses petits bras.
Peu importe combien de fois il l'appelait, pour la première fois de sa vie elle ne lui répondait pas.
Son corps était déjà froid.
Dévasté par le chagrin, il laissa échapper un cri horrible qui parcourut l'intégralité du château.
Tous les gardes du château étaient là en quelques minutes.
Jeddah et son père inclus.
Ce qu'ils découvrirent était un petit garçon aux cheveux noirs et aux larmes aux yeux serrant le corps sans vie d'une femme.
Jirai était outré.
Parce qu'il était si occupé en tant que seigneur dragon, il ne savait absolument rien de la vie de son fils ou de ses loisirs malsains.
La seule raison pour laquelle il avait dit à Yara et Exedra que Lilliane était malade, c'était parce que c'était ce que Jeddah lui avait raconté.
Il pensait simplement à son fils comme cherchant à être un bon mari et n'avait pas poussé la question plus loin.
Quand Yara a découvert où se trouvait son fils disparu, elle a été soulagée.
Hélios était avec sa fille lorsque les nouvelles sur la localisation d'Exedra sont arrivées. Ensemble, ils ont volé pour récupérer son petit-fils.
Lorsqu'Exedra fut enfin dans les bras de sa mère, il lui raconta faiblement ce qu'il avait vu et ce qui s'était passé.
Tout ce qu'Hélios avait besoin de voir était une seule larme couler sur la joue parfaite de sa fille et le château du clan SnowScale fut réduit à un tas de décombres fumants en un instant.
Tel un dieu de la mort, Hélios tenait Jeddah et Jirai par le cou en l'air et se préparait à mettre fin à leurs vies.
A travers des souffles restreints, Jirai supplia pour sa vie et celle de son fils.
Il professa sa loyauté indéfectible au royaume et proclama que tout cela était de sa faute pour ne pas avoir éduqué correctement son fils.
Parce que Helios ne voulait pas tuer un des chefs de sa propre faction et risquer de voir son royaume s'effondrer de l'intérieur, il hésita et demanda à Yara ce qu'elle voulait à la place de mettre fin à leurs vies sur-le-champ.
Avec des larmes dans les yeux, un fils inconscient dans ses bras et une expression épuisée, la seule réponse de Yara était qu'elle voulait rentrer chez elle.
Était-elle en colère ? Bien sûr.
Voulait-elle leur mort ? Qui ne le voudrait pas.
Mais plus que tout, elle en avait assez de la perte.
Cet événement entier avait rouvert de vieilles blessures pour elle qui étaient bien trop lourdes à porter.
Elle n'était pas encore passée sur la mort d'Asmodeus, et maintenant cela ?
Elle était prête à craquer.
Tout ce qu'elle voulait vraiment, c'était rentrer chez elle et s'enrouler dans son lit avec son fils dans les bras.
Elle voulait se cacher et prétendre, au moins pour un peu, que tout cela n'était qu'un mauvais rêve.
Helios s'exécuta, mais pas avant d'avoir dépouillé Jeddah de son titre d'héritier de son clan et ordonné qu'il soit castré et fouetté tous les jours pendant cinq heures pendant cinq ans, en l'honneur des cinquante femmes retrouvées mortes dans cette pièce.
Jirai reçut l'ordre de payer des réparations à Exedra et Yara séparément sous forme de cent millions de pièces d'or.
Après cet événement, le petit Exedra ne fut jamais plus le même.
Pendant les deux premiers mois après l'épreuve, il était presque catatonique.
Ce n'est qu'après le troisième mois qu'il commença légèrement à se rétablir, mais il refusait encore de quitter sa chambre.
Un jour, il entendit frapper à la porte d'une manière différente de d'habitude et ouvrit la porte pour voir ce qui semblait être l'ensemble du personnel du château qu'il avait lié d'amitié aux côtés de Lillian.
Chacun d'eux sans exception le prit dans leurs bras et pleura avec lui.
Ce fut seulement après ce jour qu'il montra des signes d'amélioration.
Même lorsqu'il put de nouveau sourire, ceux qui le surveillaient savaient que ce n'était pas le même sourire qu'avant.
Il se sentait plus seul, il était plus triste et par-dessus tout, il se reprochait de ne pas avoir pu la protéger.
A son insu, cette culpabilité internalisée contribua à son évitement de ses épouses des années plus tard.
Car s'il n'avait pas pu protéger Lilliane, comment pourrait-il les protéger elles ?
La punition de Jeddah fut bien sûr exécutée, mais dans un monde rempli de magie, les membres pouvaient toujours repousser.
Après que sa punition de cinq ans fut terminée, ses mauvaises habitudes commencèrent à se montrer de nouveau.
Puisque presque tout le monde savait qu'il avait été dépouillé de son titre pour ses actes déshonorables, il ne prit plus la peine de se présenter comme un citoyen de bonne nature et se complut plutôt dans la débauche et contraignit les femmes à se donner à lui de leur plein gré, par tous les moyens nécessaires.
Il utilisait de l'argent pour faire taire les familles et quand cela ne fonctionnait pas, ils disparaissaient tout simplement.
Naturellement Jirai tenta d'arrêter les agissements de son fils, il avait même une équipe spéciale chargée de surveiller chaque action de son fils.
Finalement, avec le travail commençant à nouveau à l'accabler, Jirai laissa Jeddah continuer son hobbie répugnant, et ne demanda que d'être alerté si la femme visée avait un passé remarquable qui pourrait causer des ennuis.
Et comme cela, sept ans passèrent.
Des réparations furent envoyées à Exedra et Yara et des excuses formelles étaient présentées par le duo père et fils chaque année à l'anniversaire de la mort de Lilliane.
Le petit Exedra, qui n'avait aucun pouvoir pour se venger, acceptait l'excuse chaque année et expédiait la formalité.
Et parce qu'Exedra semblait en être passé, Yara ne poursuivit pas non plus l'affaire.
Seul Exedra savait qu'il n'oublierait jamais.
Pas une seule seconde.
-
Lorsque les yeux d'Exedra se posèrent sur Jirai, quelque chose d'étrange se produisit.
Sa présence, son aura, son souffle tout disparut.
Mira dut regarder derrière elle pour s'assurer qu'elle était toujours assise sur lui, et ses épouses durent vérifier qu'il était toujours à côté d'elles.
Elles n'étaient pas assez évoluées pour sentir l'énergie sinistre qu'il avait comprimée en lui.
Même Yara ne pouvait pas la sentir.
Les seigneurs dragons, le premier prince, la reine sorcière et la reine des vampires étaient les seuls à pouvoir ressentir l'énergie bouillonnante dans le corps d'Exedra.
Inconsciemment, ils firent tous un pas en arrière et posèrent leur main sur leurs armes s'ils en avaient.
On aurait dit que la faux du dieu de la mort était maintenant suspendue au-dessus de leurs cous.
« Mira, mon enfant... » La voix d'Exedra était si différente de la normale qu'elle fit frissonner l'échine de tous les présents dans la pièce.
Mira regarda son père avec un regard d'anticipation et attendit ses instructions.
« Va couvrir les yeux de tes mères, d'accord ? »
Mira savait instinctivement qu'il parlait de Bekka et alla s'asseoir sur ses genoux et lui couvrit les yeux avec ses petits doigts.
Lisa tremblait.
La personne qu'elle ne voulait jamais voir était là devant elle une fois de plus.
Elle sentit une main sur son épaule et regarda pour voir Exedra lui offrir un regard chaleureux avant de déposer un petit baiser sur son front qui apaisa ses nerfs.
« Espèce de salaud ! Tu oses toucher ce qui est à moi devant moi ?! » Jeddah s'avançait et la magie de glace commençait à se rassembler au bout de ses doigts.
Jirai apparut en un éclair devant son fils pour l'arrêter. « Idiot ! Que diable crois-tu que tu fais- »
« Laisse-le. » La voix d'Exedra était incroyablement froide et royale.
Jeddah faillit obéir, mais un dragon évolué au troisième niveau a assez de volonté pour résister au sort de charme d'Exedra.
« Je ne sais pas ce qui lui prend, excusez-nous nous partons immédiatement ! »
Exedra ne dit rien et d'un geste de la main, des chaînes d'un noir d'encre couvertes de miasma rouge jaillirent de l'ombre de Jirai et l'immobilisèrent au sol.
« Q-que se passe-t-il ?! »
Jirai sentait sa force s'épuiser à mesure que les chaînes s'enfonçaient dans sa peau et commença immédiatement à essayer de s'échapper.
Exedra savait que ses chaînes ne pouvaient maintenir un troisième stade que quelques secondes au mieux.
Mais une seule seconde serait tout ce dont il aurait besoin.
« Aperçu de l'Oubli. »