Mary et Reiko sont toutes les deux arrivées en retard, amenant les dernières du groupe d'étude à la piscine.
« Désolées, on est en retard. Je ne savais pas que vous mangiez ici. Mary avait hâte de... où est passée Mary ? » Reiko se présenta.
« Une des filles a un lapin comme Familier. Elle a été distraite. » Ella rit en montrant l'endroit où les deux s'étaient retirées pour engager une discussion intense.
Kandi avait terminé son défi et la perdante de la course fut envoyée chercher des boissons pendant que les deux autres Sorcières flirtaient ouvertement.
Pendant qu'ils attendaient, l'assemblée se fractionna naturellement en petits groupes, avec Kandi, Asie et Mary rassemblant leurs Familier duveteux à une table et Wolfe, Ella, Reiko et Cassie à celle d'à côté, accompagnées du petit lézard aux écailles rouges qui était le Familier de Reiko.
« Malheureusement, ces groupes d'étude ne durent généralement pas longtemps. » Reiko soupira. Elle avait dit la même chose en d'autres termes hier et Wolfe s'est demandé si elle se sentait déjà un peu seule et n'avait pas hâte d'étudier seule.
« Ne t'en fais pas. On ne te laissera pas nous échapper si facilement. Tu nous as déjà confié ton secret le plus sombre. » lui dit Ella, faisant allusion au désir de la jeune Noble de quitter la ville.
Le visage de Reiko s'éclaira immédiatement à ce commentaire tandis que son petit lézard, Flamme, poussa un cri joyeux et dégagea une vague de chaleur. « Si ça ne vous dérange pas, je suis partante. Mes sœurs m'ont appris beaucoup de choses sur la manière de maximiser votre taux de croissance et je suis sûre que Wolfe peut supporter de traîner avec nous trois et Flamme. Ce sont seulement les Familier faibles qui s'épuisent à cause de la tension du lien en classe. »
Wolfe n'avait pas réalisé jusque-là, mais Flamme était une créature magique et pas seulement un lézard ordinaire comme la plupart des Familier reptiles l'étaient.
« Notre entraînement pratique implique beaucoup de sortilèges et les Familier augmentent notre taux de collecte de mana, donc on a besoin d'eux là-bas, » expliqua Ella à Wolfe.
« Oh, je ne pense pas qu'on se soit présentés correctement. Enchantée de te rencontrer. Je suis Reiko Morgan, la plus jeune fille du Leader de Coven Morgan. Tiens-toi avec moi et je pourrai t'apprendre plein d'astuces et de conseils aléatoires. Attendre que les travaux de classe programmés rattrapent ton avancement serait juste du gâchis pour notre première année. »
Cassie s'anima à la promesse d'un entraînement aux sorts. La plupart de ses camarades de classe étaient réellement trop en retard en pouvoir à ce stade, puisqu'elle testait entre trois et cinq fois plus forte en épreuves d'aura que le reste de la Classe A, et beaucoup étaient presque autant en retard en connaissances, donc cela aiderait à s'assurer qu'elle atteigne son objectif d'écraser tout le monde aux examens et de rendre sa Grand-mère fière.
« J'attends ton aide avec impatience, » répondit Cassie avec une révérence qui la fit frôler Wolfe.
L'étincelle était là encore, malgré le fait que Wolfe avait la compétence protectrice active pour se cacher et aucune mana dans son système. Il devrait être extrêmement prudent en touchant des gens au hasard jusqu'à ce qu'il connaisse les limites de son habileté.
Ou peut-être que cette fois, c'était à cause de Cassie, qui avait maintenant une aura active et qui n'était peut-être pas habituée à contrôler son pouvoir encore. De toute façon, c'était plutôt agréable.
« On devrait organiser une soirée film après ça. Activité de consolidation de groupe et on pourra parler des choses qui ne devraient pas être dites en public. » Reiko suggéra, ce qui fit naître un sourire en coin chez Risa.
« Alors tu penses déjà à des choses qui ne devraient pas être discutées en public, hein ? Fais attention, Wolfe. Tu vas finir comme l'animal de compagnie d'une Sorcière du Conseil du Coven, à surveiller une maison pleine de petits sorciers pendant qu'elle assiste aux réunions du Conseil. » plaisanta la Sorcière de quatrième année tandis qu'Ella et Cassie lui lançaient un regard noir pour la blague sur quelqu'un qui volerait leur Familier.
Ce que Reiko voulait réellement dire, c'était qu'elle voulait parler de ses plans pour cette année et de ce qu'elle ferait l'année prochaine, en supposant qu'elle passe ses classes.
L'obtention du diplôme et la Noblesse n'étaient pas des choses garanties, même pour la Classe A en deuxième année, car le Standard de Noblesse change constamment en fonction du niveau de puissance relatif des Nobles existants. Dans une génération forte comme celle dont l'Aînée Maria venait, même des Sorcières raisonnablement puissantes pouvaient échouer à atteindre le seuil ou se retrouver tout en bas de la structure de pouvoir des Nobles.
Après avoir vu comment cette génération de Sorcières se mesurait aux standards de l'Académie, cela pourrait être bien plus facile qu'attendu pour obtenir un titre, pensa Wolfe.
La perdante de la course à la nage revint les mains vides, mais personne ne s'en soucia. Ils étaient tous occupés avec les nouveaux Familier.
« Combien plus fort ai-je besoin d'être pour obtenir mon diplôme de première année ? » demanda Cassie à Reiko pendant que les nouvelles paires célébraient.
« Beaucoup de cela concerne la connaissance des potions et des sorts, mais si tu peux passer les examens et obtenir une Force de l'Aura de cent, tu peux te qualifier comme Sorcière Commune à l'examen final, » expliqua Reiko.
« Oh, c'est facile alors. J'ai une excellente mémoire pour les recettes et j'ai déjà une Force de l'Aura de plus de cent. »
La révélation de Cassie choqua Reiko, qui avait quitté l'assemblée plus tôt pour répondre à un message de sa mère. Tout ce qui était au-dessus de trente à leur entrée à l'Académie était généralement suffisant pour la Classe A, mais avoir assez d'Aura pour passer les examens dès la première semaine était juste de la triche.
Tandis que tous les autres de la première année luttaient pour rassembler lentement le mana nécessaire pour utiliser les sorts qu'ils apprenaient, elle serait capable de les répéter jusqu'à ce qu'elle les maîtrise.
Ce que personne n'avait encore réalisé, c'est que cela s'appliquait aussi à Ella, dont la force de l'aura augmentait à vue d'œil après s'être liée à Wolfe, car leurs niveaux de puissance relatifs cherchaient naturellement à s'égaliser.
« C'est décidé, alors. Soirée film ce soir et une classe de rattrapage demain pour mettre Cassie et Ella à la page sur le matériel des premières semaines. » Reiko décida.
Ella approuva d'un signe de tête et se leva. « Maintenant, dans la piscine. On a assez perdu de temps sur le bord. »
Ce qui commença comme une baignade se transforma en une mêlée générale dès qu'un ballon fut introduit, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, l'annonce que le dîner allait être servi retentissait à travers l'école.
« Tout le monde, changez-vous vite si vous voulez de bonnes places, » annonça Risa en enfilant un t-shirt sur sa tête et glissant dans un short, encore humide de la piscine.
« Une bonne place ? La cafétéria semblait assez grande pour tout le monde. » demanda Wolfe.
« C'est le cas, mais les tables intérieures sont rapprochées, on sent la sueur et la piscine, et la moitié de l'école pue le parfum et les déodorants à plein nez. Les tables contre les murs sont les bonnes tables. » expliqua Risa avant de mettre ses chaussures et de courir vers la cafétéria.
« Mesdames, on y va ? » demanda Wolfe, en prenant une dans chaque bras.
« Ah, c'est la manière de voyager. Mary, tu devrais demander au chiot si tu peux avoir un tour. » Ella rit.
Mary jeta un regard implorant à son Familier en enfilant une robe d'uniforme scolaire par-dessus son bikini. Le soi-disant Chiot pesait facilement deux cents livres de duvet et de muscle, le rendant trois fois plus gros que la petite Sorcière.
Il accepta à contrecœur et la laissa monter, mais une fois que le trajet se transforma en câlin mobile alors que l'amoureuse des peluches de la Première Année s'installait, Chiot sembla perdre sa réticence et trottina joyeusement après la foule.