"Je ne peux pas l'utiliser, donc je n'ai aucune idée de la vitesse à laquelle tu peux en tirer parti, mais je l'ai rempli de mana pour toi," Wolfe lui dit.
"Oh, merci. C'est, enfin, comment dire ? C'est beaucoup de mana. Tu mets combien de temps pour en accumuler assez pour remplir ça ? Même le Patriarche ne peut utiliser qu'une toute petite quantité de mana, donc je n'ai rien pour comparer." demanda Cassie.
"Je ne sais pas. Une minute environ, ou à peu près aussi vite que j'ai rempli ce talisman je suppose. Je n'ai en fait jamais vraiment testé avant." Wolfe haussa les épaules.
Cassie tomba dans une profonde réflexion, fixant le talisman qui améliorerait grandement ses capacités. Elle savait grâce à l'expérience de sa sœur que les étudiants Roturiers étaient souvent volés pendant leurs premiers jours à l'Académie, et qu'ils auraient du mal à prouver que les objets perdus leur appartenaient au départ, donc elle devrait faire quelque chose pour protéger ce talisman.
Sans cela, elle devrait pouvoir réussir facilement son examen d'entrée en première année, mais elle ne savait pas si elle serait assez forte pour gagner le respect de ses camarades.
L'Aînée Maria lui avait dit maintes fois que la force et la confiance étaient vraiment ce qui compte à l'Académie, vous pouviez augmenter l'une pour compenser un peu l'autre, mais finalement, il vous faudrait de la pure force pour réussir vos cours.
Jusqu'à ce que la première année se termine, vous devriez y arriver seul puisque le lien avec un nouveau Familier prend du temps à se développer, et les candidats Gardiens ne recevraient pas l'armure magique avec l'inscription de collecte de mana avant d'être diplômés. À moins que vous n'ayez de la chance avec un Familier très puissant, c'était cela.
Travailler avec Wolfe n'avait cependant pas été comme ça. Elle se sentait plus puissante dès l'instant où il la touchait, même avant qu'elle commence à puiser son mana.
Peut-être pourraient-ils le refaire et créer un talisman de secours ? Le noyau de Cassie se contracta en se remémorant la dernière tentative, et ses joues rougirent de honte d'avoir été vue dans un tel état.
"Faudrait-il faire un second talisman ? Un de secours au cas où celui-ci serait volé ou endommagé ?" Wolfe demanda, pensant la même chose que Cassie mais ignorant son dilemme intérieur.
"C'est en fait une bonne idée. Si j'en porte un et que je garde l'autre caché, personne ne se doutera de rien jusqu'à ce que le premier soit perdu. Cela devrait me permettre de traverser les premiers jours à l'Académie, que Grand-mère disait être les pires pour les Roturiers. Jusqu'à ce qu'ils se prouvent ou trouvent une place sûre dans l'ordre social de l'Académie, les nouvelles Sorcières peuvent avoir la vie dure.
Es-tu prêt ? J'ai entendu de la part de Grand-mère que les candidats Gardiens des Familles Nobles sont impitoyables. Ils font fuir tellement de Roturiers de leur Académie que les étudiants de deuxième année ont du mal à trouver suffisamment de candidats et doivent souvent les partager pour l'entraînement au combat. Mélodie n'a pas beaucoup parlé de son temps à l'Académie, donc je ne sais pas comment sont les choses maintenant."
Wolfe s'y attendait quelque peu, mais c'était un très bon combattant même avant d'avoir appris que le renforcement de sa capacité de mana aidait à renforcer son corps. Sûrement, certains fils de Nobles auraient reçu des objets aux effets similaires, donc, il pouvait ne pas avoir d'avantage.
"Je me prépare aussi bien que je peux. J'y suis presque et devrais être prêt avant notre départ."
Le sourire de Wolfe apaisa un peu Cassie. Regardant son passé, elle pouvait voir qu'il avait toute la confiance qui lui manquait, ce qui la rendait quelque peu amère. Son visage marqué de cicatrices et son nez précédemment cassé montraient qu'il n'avait pas eu une enfance facile, mais il était toujours confiant, tandis qu'elle avait simplement suivi le mouvement et sacrifié sa fierté comme technique de survie.
"Alors, commençons ce second talisman. Si nous faisons une autre paire d'amulettes, tu pourras offrir l'une d'elles à ta grand-mère avant de partir. Elle semble être le genre de personne qui apprécie les cadeaux faits main." Wolfe continua, prenant un morceau de bois pour recommencer le travail.
En travaillant, Wolfe attira plus de mana en lui, et lorsque leurs gravures furent toutes deux terminées, il était remonté à presque la moitié de sa capacité.
Wolfe arrêta Cassie avant qu'elle ne commence à remplir le cercle sur son talisman avec le marqueur, sachant qu'elle aurait besoin d'aide pour terminer sans s'épuiser.
"Attends une seconde. Si je te place ici et que je mets mes mains contre toi pendant que tu écris, tu peux puiser du mana de nous deux à la fois."
Wolfe souleva la brunette svelte en parlant et la plaça sur ses genoux, entourant sa taille de ses bras et soulevant le bas de son cardigan pour placer ses mains nues contre sa peau.
Comme prévu, les picotements de mana jaillirent au contact, mais ils s'estompèrent rapidement après quelques secondes.
La respiration de Cassie était toujours rapide, cependant, et son visage était rougi, mais elle ne tenta pas de bouger de sa nouvelle position.
Au lieu de cela, elle serra la mâchoire et se concentra sur le talisman, commençant à dessiner. Wolfe dut résister à la tentation de la taquiner pendant qu'elle travaillait, mais le contact supplémentaire rendait le contrôle du flux de mana en elle beaucoup plus facile.
Le moment de vérité fut lors du dessin du dernier rune, lorsque le Cercle clignota d'une lumière violette et tenta de tirer tout le mana de son corps. Cette fois, Wolfe était préparé et retint la force, relâchant le flux sur cinq secondes au lieu de tout perdre en un instant.
Cela sembla aussi aider Cassie, bien que les bruits de contentement qu'elle faisait alors que le mana coulait en elle n'aidaient pas Wolfe à maintenir sa propre composition.
"Tu es toujours consciente cette fois-ci. Voudrais-tu faire la dernière tandis que nous sommes ici, ou devrions-nous attendre ?"
La respiration de Cassie se stabilisa, bien qu'elle se tortillât un peu sur les genoux de Wolfe, essayant de cacher son embarras.
"Faisons la dernière. Et la prochaine fois, on trouvera une façon moins gênante de faire ça." Cassie murmura la fin sous le souffle, mais pas assez doucement pour que l'ouïe sensible de Wolfe ne puisse pas l'entendre.
Cette manière était bien meilleure que toute autre option qu'il avait envisagée. Il devrait penser à d'autres excuses pour la tenir dans ses bras, même si cela signifiait de soudoyer l'Aînée Maria pour qu'elle invente des sornettes sur la nécessité de ce geste.
Tant qu'ils s'entendaient bien, il était certain qu'il pourrait amener la vieille femme de son côté.
Il n'y avait pas de mana stocké dans le corps de Wolfe pour le dernier talisman, et il dut l'attirer au fur et à mesure. Cela signifiait qu'il n'y avait pas de pic d'énergie à la fin, mais un long tirage de mana pour compléter le sort, qui montait à une douce lueur, bien plus faible que les autres mais toujours impressionnante d'après ce que Cassie avait vu dans ses recherches sur le sujet.
Cassie était épuisée à ce stade et se blottit contre son torse, respirant lourdement tandis qu'il la tenait droite.
Ils étaient encore dans cette position, Wolfe appuyé contre la tête de lit, quand l'Aînée Maria vint leur dire de se préparer pour le dîner.