Après que le Couple barbare ait été traîné hors de la Maison de la Sorcellerie de Bartholomew, Michael a finalement pu conclure l'affaire et obtenir son argent.
Pendant ce temps, dans une salle privée d'un des restaurants les plus populaires de la Salle Centrale de Commerce, deux hommes d'âge mur trinquaient.
« Ne penses-tu pas que c'est un bon signe que nous soyons enfin en mesure de créer un lien formel entre nos familles ? Nos familles ont travaillé ensemble pendant longtemps, mais nous n'avons jamais réussi à former un lien encore plus fort. C'est une bonne chose que cela va changer avec Frederik et ta charmante fille, » dit l'un des hommes d'âge mur après avoir pris une gorgée de l'alcool.
« Charmante ? Elle est sauvage, et je ne pense pas que quelqu'un puisse la contrôler… » L'autre homme d'âge mur répliqua avant de vider d'un coup tout le verre d'alcool, « J'espère vraiment que Frederik saura contrôler Jacqueline à l'avenir… Ils auraient pu être de bons amis depuis l'enfance, mais j'ai entendu bien trop de rumeurs à leur sujet. Cela m'inquiète un peu, pour être honnête. »
Les deux hommes étaient les patriarches des familles Kolbenheim et Orlando, et également les parents des fauteurs de troubles Frederik et Jacqueline.
« Les rumeurs, tu dis ? J'ai entendu qu'on appelle Jacqueline et Frederik le Couple barbare parce qu'ils se battent partout, et parce que leur tempérament est si mauvais… on dirait que nous les avons trop gâtés… » Igor Kolbenheim, le père de Frederik, dit avec regret.
Parce qu'ils étaient tous les deux Seigneurs de leurs propres territoires et les patriarches de leurs familles respectives, ils avaient beaucoup à faire. Ce n'était pas facile d'être patriarche ou Seigneur, mais ils devaient jongler avec ces deux responsabilités simultanément. Ainsi, ils n'avaient jamais eu beaucoup de temps pour élever leurs enfants. Malheureusement, c'était aussi pourquoi ils finissaient par gâter leurs enfants à chaque fois qu'ils les voyaient.
Ce n'est que maintenant, trop tard, qu'ils réalisaient leur erreur, mais il n'y avait pas grand-chose qu'ils puissent faire.
« Parler des regrets du passé ne résout pas les problèmes actuels. Les rumeurs sont assez graves pour que nous soyons forcés de nous rencontrer et de faire rapporter à nous par ton majordome en chef et mon département d'information tout ce qu'ils ont fait par le passé. Nous sommes ici pour trouver les meilleures solutions pour eux et nos familles. » Le père de Jacqueline, Karek Orlando, dit en tapant sur le dos de son vieil ami de manière rassurante.
Cela faisait un moment qu'ils ne s'étaient pas retrouvés pour manger et boire. L'occasion n'était pas agréable, mais il était tout de même réconfortant de pouvoir compter l'un sur l'autre. C'était plus facile d'avoir de bons beaux-parents avec qui parler plutôt que des familles prétentieuses et hautaines qui refusaient d'admettre leurs erreurs.
« Lâchez-moi ! J'ai dit, lâchez-moi !!! » Une voix forte résonna à l'extérieur de la salle privée, suivie par le bruit d'assiettes cassées et de cris choqués des invités du restaurant.
Karek Orlando soupira profondément et reposa son verre vide. Il tendit la main vers la bouteille d'alcool pour se noyer dans la misère, mais il s'arrêta en chemin.
« Je ne devrais pas m'enivrer, sinon… » Karek ne termina pas sa phrase, mais Igor comprit. Il sourit légèrement et éloigna un peu la bouteille d'alcool de la portée de Karek.
Un moment plus tard, les portes coulissantes de la salle privée s'ouvrirent, et le majordome en chef entra dans la pièce. Jacqueline était encore dans ses bras, pendante comme une fleur fanée qui flotte dans le vent. Elle se débattait pour se libérer et agitait ses bras et ses jambes sans se soucier de son image.
Karek tendit instinctivement la main vers la bouteille, ignorant ses pensées antérieures. Il avait besoin d'alcool pour supporter ce qui allait arriver.
Heureusement, Igor avait déjà poussé la bouteille hors de portée tout en restant assis.
Le majordome en chef laissa Jacqueline sur ses pieds, tandis que Frederik entra dans la salle avec une expression sombre sur son visage pâle.
Le visage et les cheveux de Jacqueline étaient en désordre à force de pleurer et Frederik semblait souffrir. Il toucha son estomac de manière répétée et grimça à chaque fois.
« Hein ? » Igor Kolbenheim lâcha, « Qu'est-ce qui vous est arrivé ? »
Karek Orlando regarda sa fille et son futur gendre pour la première fois après la question de son ami et une profonde ride apparut sur son visage.
Il se tourna vers son ami en confusion, mais Igor semblait tout aussi perplexe que lui. Leur attention se tourna vers le majordome en chef, qui s'inclina profondément devant les deux patriarches.
« Je m'excuse, Maître. J'ai été retardé un peu et je n'ai pas pu empêcher le jeune maître et la jeune maîtresse de se battre. Ils ont eu une petite querelle d'amoureux et cela a fini par causer un peu de trouble… » Le majordome en chef expliqua, la tête toujours baissée.
« Jacqueline lui a fait ça ? Mais pourquoi pleure-t-elle alors ? » Karek Orlando demanda, se sentant un peu mal à l'aise face à la situation.
Jacqueline prit la seconde question comme un signal pour se remettre à pleurer une fois de plus.
« Papa… papa… mon Sabre d'Escrime Silvertite… quelqu'un l'a détruit… » Jacqueline dit en sanglotant devant son père.
Les patriarches regardèrent Jacqueline un moment, et leurs regards se portèrent sur Frederik à l'unisson. Cependant, le jeune homme ne pouvait que détourner le regard tout en serrant les dents.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Igor Kolbenheim demanda finalement au majordome en chef, qui ouvrit la bouche pour la refermer un instant plus tard.
« …c'est un peu difficile à expliquer car je suis arrivé trop tard, Maître… » Il commença lentement avant d'ajouter, « Mais j'ai demandé à l'équipe de sécurité le film de la caméra de surveillance du magasin. Il sera plus facile de discerner ce qui s'est passé en visionnant l'enregistrement… »
Le majordome en chef accéda à sa montre de cristal un moment plus tard et ouvrit le fichier qu'il avait reçu de la sécurité de la Salle Centrale de Commerce.
Un écran holographique apparut, et la première chose que l'on vit était la Maison de la Sorcellerie de Bartholomew et le couple qui se disputait.
En un rien de temps, la petite querelle d'amoureux se transforma en une légère bagarre alors qu'ils sortaient des armes. En voyant cela, les patriarches ne purent qu secouer la tête de déception.
« Pourquoi vous battez-vous encore, et en public qui plus est ? Faites ça à la maison ou dans l'Arène... » s'est plaint Igor tandis que Karek ajoutait résigné,
« Je n'ai jamais vu un couple aussi étrange. Pourquoi avons-nous même décidé de vous mettre ensemble ? »
Entendant ce que son père murmurait, Jacqueline s'est jetée sur Frederik. Elle ignorait son gémissement de douleur et a couiné en le tirant dans ses bras, « Parce que nous nous aimons !! »
Karek pincé l'arrête de son nez, et l'idée de se lever pour attraper de l'alcool devenait de plus en plus tentante à chaque seconde.
Soudain, la vidéo a montré l'instant précis où Jacqueline a trébuché et perdu l'équilibre. Elle a chancelé et le sabre d'escrime se rapprochait de plus en plus d'un petit garçon inconscient. Karek s'est tendu et ses yeux étaient collés à l'écran holographique alors qu'il attendait une scène horrible.
Heureusement, un jeune homme est apparu de nulle part et les épaules de Karek se sont détendues. Il fronça légèrement les sourcils et se demanda si c'était une bonne idée de lancer l'épée longue à sa fille, mais cette pensée s'évanouit rapidement. L'épée d'Escrime Silvertite de Jacqueline s'est brisée la minute suivante et elle s'est effondrée au sol dans la vidéo.
« Heureusement que quelqu'un est intervenu... » Igor a parlé d'une voix soulagée, et Karek hocha la tête. Il regarda sa fille sévèrement et pointa du doigt, « Je vais déduire la valeur de l'Artefact cassé de ton argent de poche. Si tu avais touché ne serait-ce qu'un cheveu de ce petit garçon, je t'aurais séparée de Frederik !! »
Jacqueline voulait dire quelque chose mais ferma la bouche en voyant la colère bouillante sur le visage de son père et regarda le sol.
« Quoi... FREDERIK ! » Igor a soudainement crié. Frederik a sursauté et a reculé involontairement.
C'était la première fois qu'il voyait son père aussi en colère.
« Pourquoi diable attaquer cet homme ?!? Espèce d'idiot arrogant !!! » Igor a tonné et sa main plate a claqué sur la table.
La vidéo a montré le bref affrontement entre Frederik et Michael. Cela a été rapide mais cela a suffi pour que l'expression de Karek change.
« Je l'avais déjà remarqué, mais ce gamin est plutôt doué. Il ne semble pas si vieux non plus, » Il marmonna, « De quelle famille vient-il ? »
Igor n'avait pas prêté attention au jeune homme. Il savait seulement que son fils avait été battu assez facilement, heureusement. C'était une bonne chose que son fils ait été remis à sa place après son action imprudente.
« Pourquoi tu t'es arrêté là ? » Igor a remarqué que le majordome en chef s'était arrêté dans la vidéo et avait regardé le jeune homme quelques secondes.
Cependant, ce n'est pas Michael qui a répondu cette fois. Au lieu de cela, on pouvait entendre Frederik grommeler derrière eux, « Ce bâtard ne voulait pas nous dire son nom... il m'a humilié et a dit qu'il avait un Trait d'Âme plus faible que moi et qu'il a manifesté sa Rune de Guerre il y a moins de deux jours... »
« Moins de deux jours ? Il a déjà un bon Artefact, et sa Rune de Guerre a été pas mal raffinée... Je ne me souviens pas de ce jeune des dernières réunions de famille... de quelle famille vient-il ? » Igor Kolbenheim a marmonné après une rapide analyse de la force de l'inconnu.
Le majordome en chef a incliné sa tête avant de répondre, « J'ai déjà envoyé l'enregistrement au département d'information. Ils analysent actuellement toutes les données pour découvrir qui il est. La reconnaissance faciale devrait faciliter la confirmation de son identité. »
Les patriarches ont hoché la tête de manière unanime en entendant les mots du majordome en chef.
« Je pense qu'il est soit une Ombre des grandes familles, soit un disciple des clans cachés, » Karek a réfléchi alors qu'ils regardaient la vidéo pour la troisième fois. Cette fois, ils ignoraient leurs enfants et se concentraient sur le type inconnu, « Mais dans les deux cas, il ne serait pas intervenu dans la bagarre. Ils sont enseignés pour garder leur identité secrète en toute circonstance. »
Igor et le majordome en chef étaient d'accord tandis que Jacqueline et Frederik grognaient doucement.
« Qu'est-ce que ça peut faire, ce gamin ? » Frederik a demandé tandis que Jacqueline ajoutait,
« Il a détruit mon Artefact 4 Étoiles... envoyez quelques-uns de nos hommes lui faire la peau... »
« Vous deux... » Karek a averti, serrant son poing, « ...Je pense qu'on vous a traités tous les deux trop gentiment. »
Igor a acquiescé rapidement, hochant vivement la tête. Les images de la vidéo étaient suffisantes pour écrire plusieurs articles sur le déshonneur que la nouvelle génération a infligé à leur famille. Si les concurrents des familles Kolbenheim et Orlando prenaient connaissance de l'acte humiliant en public de leurs enfants, ils seraient dans le pétrin.
Leur image serait ruinée à l'extrême, et leur bienveillance également. En conséquence, la confiance que les gens avaient en eux et en leurs produits serait également jetée aux orties.
« Je pense qu'il est temps de vous envoyer là-bas... » Karek a dit, et Igor a accepté sans une seconde d'hésitation, « Je suis d'accord. Il est temps pour eux d'affronter des difficultés ! »
Frederik et Jacqueline ignoraient l'horreur qui les attendait bientôt.
Soudainement, la discussion des deux patriarches a été interrompue tandis qu'un écran holographique apparaissait devant le majordome en chef. Il affichait diverses informations pour que tout le monde dans la pièce puisse lire, captivant leur intérêt.
« Michael Fang... voilà donc ton nom... »