"Bonne chance, June !" a dit Jisung avec enthousiasme. "Fais du bon travail là-bas."
June hocha la tête et se dirigea en coulisses. Un autre stagiaire désastreux était en train de se produire, et les mentors n'étaient pas contents puisque tant de stagiaires sans talent étaient déjà passés.
Les stagiaires indépendants allaient passer les prochains, et Xin, Hoon et Jiyong étaient déjà en train de s'exercer lorsque June arriva en coulisses.
Les trois autres stagiaires indépendants lui jetèrent un regard.
"Le bizarre est de retour," dit Hoon. "Je suis content qu'on ait pu passer avant lui. Je suis sûr qu'il va mettre les juges de mauvaise humeur et ruiner nos chances s'il passe en premier."
Xin hocha la tête. "Ce frère est vraiment étrange. Le chat rose est son concept ?"
"Hey, June," dit Jiyong. "Ne gâche pas notre image, d'accord ? Et assure-toi de ne pas t'associer avec nous."
June les regarda et hocha la tête.
Xin ricana. "Il ne nous parle même pas. Quel homme arrogant."
"Le prochain groupe, c'est votre tour," dit un des membres de l'équipe de production, poussant les trois stagiaires indépendants vers la scène.
Dès leur entrée, les stagiaires éclatèrent en grands applaudissements. Chaque saison, les stagiaires et les mentors attendaient avec impatience les prestations des stagiaires indépendants, car il pourrait y avoir des joyaux bruts parmi eux.
"Bonjour, stagiaires et mentors! Nous sommes les stagiaires indépendants," dit Hoon.
"Veuillez bien prendre soin de nous," dirent-ils en chœur.
"Ah, les stagiaires indépendants. J'attends toujours avec impatience de voir votre performance chaque année," dit Jihyun. "Allez-y et produisez-vous."
Les stagiaires gaspèrent en entendant l'intro de la chanson.
"Infinite Rhythm par EMBER ? Ils chantent cette chanson ? Mais elle est si haute !"
"Comme prévu des stagiaires indépendants. Ils sont courageux car ils n'ont rien à perdre."
"Tu l'as dit. Ils n'ont pas à porter la réputation de l'entreprise avec eux."
"Avec cette chanson, ils doivent être talentueux."
June observait les stagiaires à travers l'écran. Il semblerait que la fenêtre de statut ne puisse être vue qu'en personne. Il ne pouvait pas voir leurs stats à l'écran, donc il n'avait aucune idée de ce que leur prestation allait donner.
"J'espère qu'ils chantent bien," dit Jihyun. "Cette chanson demande beaucoup de compétence vocale."
"Tu as parlé trop vite," dit Woo-jin. "Ces stagiaires se concentrent aussi sur la danse."
C'était vrai. Xin, Jiyong, et Hoon n'étaient pas aussi mauvais que les précédents interprètes, mais ils ne pouvaient toujours pas être considérés comme bons. Leur chant était instable, et leur danse n'avait rien de spécial. Ils ne projetaient pas non plus bien leurs expressions faciales.
Quand leur performance s'est terminée, une atmosphère ambiguë a été créée.
C'était une performance qui n'était ni bonne ni mauvaise.
"Vous obtenez tous les deux deux étoiles," dit Hyerin.
Les trois inclinèrent leurs têtes, assez déçus, avant de retourner en coulisses pour placer leurs autocollants en forme d'étoile. Cependant, ils se sentirent bien mieux lorsqu'ils virent June debout juste derrière la scène.
Hoon lui lança un sourire narquois en mettant les deux étoiles sur son badge. Il était sûr que June n'obtiendrait aucune étoile du tout.
Finalement, June entra sur scène, et la salle fut de nouveau en émoi. Les autres stagiaires pensaient qu'il enlèverait son masque cette fois, mais il le portait encore !
"Bonjour à tous," dit-il, une voix délicate et douce résonnant à travers les haut-parleurs de qualité. "Je m'appelle June. Je sollicite votre bienveillance pour aujourd'hui."
"Sa voix est plus délicate que je ne le pensais," dit Ren à Zeth. "Il doit bien chanter."
Zeth se mit à rire et continua de regarder June. "Il a l'air drôle. Il me plaît déjà."
Les mentors se regardèrent et essayèrent de ne pas rire.
"Hum, stagiaire June ?" dit Bone. "Ce masque. C'est un concept ?"
June hocha la tête. "Oui," dit-il. "J'aime les chats."
Le studio éclata de rire après cela. Minx pouffa dans son siège. Ce frère ne manquait jamais de le faire rire! Il répondait si sérieusement, en plus.
"J'aime aussi les chats," dit Hyerin au milieu de son rire. "Mais vas-tu l'enlever ? Nous devons voir ton visage."
June secoua la tête. "Je ne peux pas faire cela pour l'instant, mentor."
"Oh," dit Jihyun. "Donc, tu ne vas vraiment pas montrer ton visage ?"
Il secoua la tête. "Pas tout de suite."
Woo-jin soupira. "Je ne comprends vraiment pas les enfants de nos jours."
Comme June avait l'air tellement sérieux, les juges ont passé à un autre sujet.
"Stagiaire June, pourquoi as-tu rejoint cette émission ?" Minho demanda soudainement. L'acteur ne pouvait pas s'empêcher d'être curieux de l'identité de June. Il devait y avoir une raison pour laquelle l'équipe de production l'avait recruté !
"Je veux devenir une idole."
Gun pouffa. "C'est tout ?"
June hocha la tête, les oreilles du chat rose ballotant alors qu'il le faisait.
"Ce gamin ne parle pas beaucoup," dit Gun à Hyerin. "Mais il est drôle. Je suis curieux de voir ce qu'il donne sur scène."
"Tu peux y aller et te produire, June."
June fit un pas en arrière et attendit que la musique commence.
"Waouh ! Il utilise un micro à main ?"
"Il porte une tenue toute noire ; il doit chanter une chanson rock."
"Ça doit être un concept sombre !"
"Je peux déjà imaginer sa performance. Ça va être désastreux."
Un air inconnu joua, et tout le monde fronça les sourcils de confusion.
Une ballade ? Il allait chanter une ballade ?
Cependant, à mesure que l'intro progressait, ils se rendirent compte que la chanson était en réalité familière. Les mentors et les stagiaires échangèrent des regards, incrédules à ce qu'ils entendaient.
"Je me trompe ?" demanda Woo-jin. "J'ai l'impression d'avoir beaucoup entendu cette chanson."
Minho hocha la tête. "Oui. Où l'ai-je entendue encore ?"
Jisung, lui aussi, avait entendu cet air de nombreuses fois auparavant. Et c'était quand il avait pour tâche de s'occuper de son jeune neveu.
Ses yeux s'agrandirent de surprise lorsqu'il réalisa enfin ce que c'était.
June allait interpréter une chanson de Petit Miaou Miaou ?