Le bâtiment Azure était rempli d'excitation alors que de jeunes adolescents faisaient la queue et attendaient leur tour pour entrer. De nombreuses cartons-indices étaient dans leurs mains, et même après la diffusion du premier épisode, il semblait que la quatrième saison des 'Étoiles Montantes' était destinée à devenir un autre succès.
Au début de la ligne se trouvaient Na-ri, Soo-min, Wei et Jia. Ils étaient là depuis l'aube car le groupe d'amis souhaitait être au premier rang.
Bien sûr, tous n'étaient pas excités par cela.
"Jusqu'à quand allons-nous attendre ?" demanda Jia. Elle avait été traînée ici par ses amis malgré son évidente réticence.
"Plus pour longtemps," répondit Soo-min.
"J'ai faim," se plaignit Jia. "Nous attendons ici depuis tôt le matin !"
"Et ça en vaut la peine," dit Wei. "Cette fois, nous allons être au premier rang. Tiens," Wei ouvrit son sac et donna à Jia quelques-unes des collations qu'elle avait emballées. "Ça ira jusqu'au déjeuner."
Jia soupira de fatigue avant de mettre le biscuit dans sa bouche.
"Veuillez entrer dans le studio de manière ordonnée," dit l'un des gardes, enfin ouvrant la barrière.
Les filles se précipitèrent au premier rang, et elles poussèrent des cris de joie quand elles réussirent à sécuriser la barrière.
"Oh mon dieu. Nous sommes si proches !" s'exclama Na-ri.
"J'ai l'impression que je vais voir leurs pores à ce stade," dit Jia, ce qui fit lancer des regards noirs par ses amies.
"Ne dis pas ça," dit Wei. "Les stagiaires idoles n'ont pas de pores."
Jia leva les yeux au ciel. Ses amies ont des perceptions si glorifiées des idoles. En fin de compte, ce sont des personnes aussi !
La fille à côté d'elle ne semblait pas non plus apprécier le bruit du studio.
"On t'a aussi traînée ici ?" demanda Jia, essayant de commencer une conversation.
"Non," dit la fille, toujours avec un froncement de sourcils. Elle montra à Jia la bannière "Casper" dans sa main. "Mais je suis venue seulement pour une personne."
"Ah," dit Jia, sans chercher à lui parler davantage.
Heureusement, il ne fallut pas longtemps avant que Kang Minho entrât sur scène. Les acclamations furent amplifiées cent fois alors que Minho se tenait au centre avec un sourire éblouissant.
"Oh mon dieu. Il est si beau !"
"Je ne pense pas avoir jamais vu quelqu'un d'aussi beau de toute ma vie."
"Ah, je pourrais devenir une fan de Minho à ce stade."
"Bonjour à toutes les étoiles" s'exclama Minho. Il fut accueilli par des acclamations bien plus fortes.
Il rit mais resta professionnel. "Aujourd'hui marque la première performance en direct de nos idoles en herbe. Elle s'intitule—Bataille d'artiste."
La foule chuchota entre elle, et même les passionnés des 'Étoiles Montantes' n'étaient pas familiers avec le concept.
"Cette année, nous avons divisé les groupes en fonction de l'artiste qu'ils veulent interpréter. 6 artistes légendaires différents ont été choisis pour ce défi. Les équipes qui ont choisi les mêmes artistes s'affronteront avec des chansons différentes."
La foule commença à comprendre ce que signifiait 'Bataille d'artiste'.
"Après chaque performance, vous avez le privilège de voter pour le stagiaire le plus remarquable de l'équipe. En dehors de cela, après chaque bataille d'équipes, vous déciderez quelle performance vous avez préféré. Enfin, à la fin de l'émission, vous allez aussi voter pour l'équipe qui s'est le mieux débrouillée parmi toutes les autres. Est-ce que c'est compris, étoiles?"
"Oui !"
"Bien, maintenant, lançons le spectacle !"
"Assurez-vous de voter pour l'équipe de Jaeyong, d'accord ?" dit Na-ri.
"Non," s'exclama Soo-min. "Et s'il est en compétition avec Zeth ? Je ne peux pas me permettre de ne pas voter pour mon bébé."
"Espérons qu'ils ne s'affrontent pas," dit Wei. "Et j'espère aussi que mon bébé Lin Zhi est dans une bonne équipe."
Jia claqua sa langue. "Votez juste pour la meilleure équipe," dit-elle.
Ses amies la regardèrent avec de grands yeux.
"Ce n'est pas si simple," dit Wei. "Oui, nous pouvons voter pour la meilleure équipe quand nos favoris ne sont pas impliqués, mais au final, nous devons aider nos biaisés le plus possible ! Après tout, c'est une compétition."
Jia soupira. "Vous êtes tellement compliqués."
"Accueillons maintenant les 2 premières équipes sur scène. Elles interpréteront des chansons de LUMINEUX !"
Les filles crièrent de joie alors que les 17 premiers garçons montèrent sur scène. Ils se présentèrent de manière si ringarde que Jia dut détourner le regard un instant.
Pourquoi diable leur nom de groupe est-il "Ampoules" ? Jia parie qu'elle pourrait créer un meilleur nom d'équipe que ça.
La première équipe monta sur scène, et la musique joua. La foule cria encore une fois alors que la scène amateurish des garçons était montrée.
"Ils ne sont pas si bons," dit Jia.
"Bien sûr," dit Soo-min. "Ce ne sont que les premières équipes. Ils ne montreraient pas les stagiaires talentueux avant la fin."
"Pourquoi pas ?" demanda Jia.
"Ben ! Qui d'autre regarderait ces premières étapes si les stagiaires populaires ont déjà terminé ?"
Jia secoua la tête. Azure savait définitivement comment faire courir les gens pour leur argent.
Les étapes se poursuivaient, et Jia s'ennuyait en les regardant. Bien sûr, il y avait quelques bonnes performances, et il y avait aussi des stagiaires très talentueux dans le concours.
Pourtant, elle ne les trouvait pas spéciaux. Le marché est déjà saturé d'idoles talentueuses, et elle ne voit pas l'intérêt d'en créer une nouvelle quand elle va juste devenir une copie de tous les autres groupes d'idoles existants.
Si Jia pouvait choisir un stagiaire qui l'intéresse le plus, ce serait le gars des zéro étoile qui portait un masque rose. Parmi tous les stagiaires, elle a l'impression qu'il est le plus différent.
Et jusqu'à maintenant, il n'a pas encore performé. Son masque rose vif ne serait pas difficile à manquer.
"Nous en sommes maintenant à nos deux dernières étapes !" dit Minho. "Cela pourrait être le choix d'artiste le plus controversé de la saison. Je vous présente les équipes qui interpréteront des chansons de ÉVOLUTION DES FILLES !"
La foule poussa des cris étouffés et chuchota entre elle.
"Une chanson de groupe de filles ? Ça n'a jamais été fait avant, n'est-ce pas ?" demanda Soo-min.
"Je suis tellement excitée !" s'exclama Wei. "Je veux que Lin Zhi interprète ça."
Au fur et à mesure que les stagiaires entraient sur scène, la foule explosa dans ses acclamations les plus fortes de la nuit.
L'attention principale de la foule était sur l'équipe de Jaeyong. Vraiment, leur aura était différente des équipes précédentes qui avaient performé.
Ils semblaient être plus beaux et mieux organisés.
Les stagiaires en coulisses regardaient avec admiration alors que l'équipe de Jaeyong apparaissait à l'écran.
"C'est injuste. Ils sont si beaux."
"Nous n'avons pas eu autant d'acclamations, n'est-ce pas ?"
"Bien sûr, que peut-on attendre de stagiaires et d'idoles qui sont déjà populaires ?"
"Bonne journée, étoiles ! Nous sommes l'équipe Royaux. Veuillez attendre avec impatience notre scène !" l'équipe de Jaeyong a dit à l'unisson, provoquant une frénésie dans la foule.
Après leur introduction, ce fut seulement alors que la foule finalement fit face à leur compétiteur.
Ils se sentaient déjà assez désolés pour l'équipe que les Royaux allaient affronter. Dans leur esprit, le résultat était déjà évident.
Jia, d'un autre côté, avait son regard concentré sur l'autre équipe dès le début.
Elle inclina la tête sur le côté en regardant l'un des stagiaires. Leurs yeux se rencontrèrent un instant, ce qui fit battre son cœur plus vite dans sa poitrine.
Ce gars ? Est-ce lui qui porte le masque rose vif en forme de chat ?
"1…2…3…," dit doucement June. Le groupe prit une pose charismatique.
"Bienvenue dans notre monde," dit Akira d'une voix profonde. "Nous sommes l'équipe Abysse."
La caméra se focalisa sur chaque membre l'un après l'autre, et les stagiaires retinrent leur souffle quand June apparut à l'écran.
Jisung regarda l'écran avec des yeux grand ouverts et pétillants.
Au lieu de son masque rose habituel, June portait un masque de chat noir, similaire à celui que porte la femme chat.
"Ah, June est trop cool."