Les stagiaires s'exclamèrent de surprise.
"Trois étoiles ? Il est meilleur que moi ! Combien vais-je en obtenir, alors ?"
"Leurs critères de jugement sont bien plus stricts que ce que je pensais."
"J'ai peur, frère. Je pense que je n'obtiendrai pas une seule étoile."
"Trois étoiles ? Il mériterait au moins quatre étoiles. Il danse si bien !"
June s'attendait à ce genre d'évaluation. Il ne sait pas si les autres stagiaires avaient regardé les saisons précédentes, mais il était prévisible que leurs critères deviennent de plus en plus stricts avec le temps. L'industrie du K-pop était déjà saturée d'idoles sachant bien chanter, danser et rapper. Ils avaient besoin de quelque chose de spécial.
De plus, ce n'était que le premier tour des performances. Il y avait encore beaucoup de temps pour se rattraper. Ce n'était pas non plus garanti que les stagiaires avec cinq étoiles puissent débuter. L'important était d'obtenir le plus de temps à l'écran et le montage le plus favorable. Même un stagiaire avec zéro étoiles pouvait débuter s'il était favorisé par les monteurs.
Après Jisung, les performances suivantes étaient assez médiocres. Ils obtenaient pour la plupart deux étoiles ou zéro étoiles. Leurs critères de jugement devenaient aussi plus stricts au fur et à mesure que les performances se succédaient. Plus de dix performances s'étaient déjà écoulées, mais personne n'avait encore obtenu cinq étoiles.
C'est alors que le grand écran LED afficha le mot "StarMuse." L'applaudissement pour leur entrée était différent de celui des autres stagiaires. Ils étaient la deuxième grande entreprise à se produire sur scène après Harmonie.
Jisung s'appuya sur ses genoux pour mieux voir leur performance.
"Ah, StarMuse," dit Hyerin. "Mon agence. J'attends votre performance avec impatience. Ne me décevez pas."
"J'espère que nous aurons un stagiaire cinq étoiles cette fois," dit Woo-jin à ses co-mentors.
La musique commença, un début puissant à la guitare secoua les stagiaires. Les cinq garçons se déplaçaient de manière synchronisée, prouvant combien ils s'étaient entraînés. On aurait dit un groupe qui avait déjà débuté !
"C'est quoi cette chanson ?"
"Je ne l'ai jamais entendue auparavant."
June plissa les yeux et écouta la musique. C'était une chanson qu'il ne connaissait pas. Peut-être provenait-elle d'un groupe que Mei Ling n'écoutait pas.
Ou peut-être... une originale ?
Le stagiaire Yuri chanta les premières lignes, révélant sa texture vocale unique et sa maîtrise. June approuva d'un hochement de tête. Ce stagiaire était le meilleur des chanteurs jusqu'à présent. Il avait aussi une note B en chant. Les mentors étaient également surpris par ses techniques vocales.
"Dans un monde où les murs divisent,
Nous les briserons, côte à côte.
Une mélodie d'unité que nous chanterons,
Cassant les barrières, nous déploierons nos ailes.
Plus de limites, plus d'entraves,
Ensemble, nous traverserons toutes les épreuves.
Nous nous élèverons, nous atteindrons le ciel,
Avec des cœurs ouverts, nous nous unifierons.
Nous brisons les barrières, ne vois-tu pas ?
Embrassant les différences, libérant les esprits.
Une chanson d'amour, un message clair,
Unis nous tenons, conquérant la peur."
La chanson se termina par les cinq d'entre eux en demi-cercle. Yuri était en plein milieu, à bout de souffle après la magnifique performance. Les stagiaires et les mentors applaudirent.
"Ah," dit Hyerin. "C'est définitivement différent."
"Est-ce que nous vous avons rendu fier, senior ?" demanda Jaxon avec un sourire charmeur. Contrairement à tout le monde de son groupe, il avait un charme brut, ce qui fit pâlir d'excitation Jihyun et Hyerin dans leurs sièges.
Il était aussi un autre stagiaire à surveiller.
"Ce n'était pas mal," dit Hyerin. "Vous avez bien travaillé."
"Merci. Merci," les cinq garçons s'inclinèrent respectueusement.
"Vous avez de bonnes bases," dit Gun. "La danse était bien synchronisée, mais la routine n'était pas la plus difficile," fit-il remarquer.
"C'est aussi une chanson originale, n'est-ce pas ?" demanda-t-il.
Les stagiaires chuchotèrent entre eux. Une chanson originale de ce calibre ? StarMuse était vraiment incroyable.
"Qui a fait la chorégraphie ?" demanda Gun.
Les stagiaires pointèrent du doigt le plus petit gars de l'équipe. Il avait les cheveux châtain clair et la peau bronzée. Son nom, 'Steel,' était quelque chose que June avait remarqué. Il avait un ami nommé Steel lorsqu'il était encore chez Tigre Blanc. Il était extrêmement poilu et tête enflée, cependant. Donc, c'étaient définitivement pas la même personne.
June regarda sa fenêtre de statut et pinça les lèvres. Ce gars était un B- constant. Il semblait être un touche-à-tout, mais il n'était le meilleur dans aucun domaine. Ce serait difficile pour lui de débuter.
"Steel," dit Gun. "Je sens que la chorégraphie ne correspondait pas bien à la chanson. Cependant, tu danses plutôt bien. Je n'aime juste pas les éléments de la danse."
Steel acquiesça en acceptant, déçu de lui-même.
"Nous allons maintenant vous donner vos étoiles. Pour cinq étoiles — Yuri et Jaxon."
Les stagiaires ont éclaté de joie. Ils étaient les tous premiers stagiaires cinq étoiles ! Voilà donc le standard que les mentors recherchaient.
"Les autres, vous obtenez trois étoiles. Nous avons hâte de voir vos améliorations. Faites de votre mieux pour atteindre cinq étoiles !" encouragea Hyerin. Malgré leur déception, les trois autres stagiaires acquiescèrent et acceptèrent les résultats.
"Prochains stagiaires, veuillez entrer !"
Deux garçons sont entrés sur scène, et June a froncé les sourcils en voyant leurs stats. Leur meilleur niveau était un C. Ils n'avaient aussi pas été en formation depuis longtemps. June pouvait deviner ce qui allait se passer. Puisque deux grandes compagnies avaient déjà performé, ils gardaient maintenant les autres grandes compagnies pour la fin.
Cela ne signifiait qu'une chose.
Il était temps pour les bouffons de l'émission.
Son tour allait bientôt arriver.
La scène était prête, les lumières se sont tamisées et le panel de mentors regardait alors que l'intro de Fever Dream par SIXC commençait à jouer.
Hyeon a ouvert la bouche pour chanter la première ligne, mais sa voix a instantanément craqué. Les mentors et les stagiaires ont grimacé. Non seulement ça, mais leur danse n'était pas synchronisée. On aurait dit quelque chose venant d'un spectacle de talent scolaire.
Jihyun les regarda avec incrédulité. "Ces gamins ont besoin de beaucoup de travail."
"Zéro étoiles !"
Le prochain concurrent, Mike, a avancé confiant vers le milieu de la scène. Il a commencé à danser, mais ses mouvements étaient rigides et maladroits, plus reminiscents d'un poisson qui se débat que d'un artiste doué.
Gun a rigolé. "Il essaie d'imiter une méduse ou quoi ?"
Hyerin a gloussé. "Je ne sais pas ce qui est pire — la danse ou les expressions faciales."
Mike a terminé sa routine par un tour maladroit, manquant de peu de trébucher sur ses propres pieds. Les mentors luttaient pour garder leur sérieux.
"Ta voix n'est pas mauvaise, mais tes compétences en danse sont presque nulles," dit Gun.
"Zéro étoiles !"
L'audition a continué avec une série de performances également amateurs et désastreuses. Un stagiaire à l'air branché nommé C-Jay est monté sur scène, et une chanson de rap connue a commencé à jouer. June a secoué la tête. Ce gars était un D en rap ! Il aurait dû se concentrer sur le chant puisqu'il était au moins un B dans cet aspect.
Il a oublié ses paroles en plein milieu de sa performance et a demandé une autre chance. Cependant, Os a secoué la tête.
"Je pense que nous avons assez entendu."
"J'ai encore un couplet," insista le 'rappeur'.
Os a secoué la tête. "C'est suffisant pour une délibération. Zéro étoiles !"
"Quoi ?" demanda-t-il avec incrédulité. "Vous ne savez pas de quoi vous parlez ! Comment puis-je avoir zéro étoiles alors que je suis le seul vrai rappeur ici ?"
Les mentors ont fait signe aux producteurs, et C-Jay a été justement retiré de la scène. Les stagiaires ont été choqués par son éclat. June a souri en regardant les producteurs. Leurs yeux brillaient pratiquement de délice.
Ils adoraient ça. June savait déjà qu'ils utiliseraient ces images dans le teaser.
"Et bien, c'était... quelque chose," dit Minho. "J'ai mal à la tête avec toutes ces performances déjà, et pourtant nous n'avons que deux cinq étoiles."
"Je te le fais pas dire," dit Jihyun. "Ça me fatigue de juger. Devrions-nous prendre une pause ?" demanda-t-elle.
Gun acquiesça. "Yena," il fit signe à la réalisatrice principale. "Nous prendrons une pause de quinze minutes."
Yena accepta. Avoir des stagiaires sans talent était certainement drôle au début, mais à mesure que le temps passait, ça ne l'était plus autant. Cela paraissait juste pathétique.
On a servi du café aux mentors, et ils ont également pris ce moment pour dire quelque chose aux stagiaires.
"Stagiaires," dit Minho.
La salle est devenue silencieuse alors qu'ils évaluaient le sérieux dans sa voix.
"C'est assez décevant de voir de telles performances aujourd'hui. Nous apprécierions que vous montriez au moins quelque chose de médiocre. Les performances que nous venons de voir sont seulement de zéro ou deux étoiles."
"C'est un show où nous recherchons des idoles," ajouta Hyerin. "Vous ne pouvez pas compter sur tout ce que votre compagnie vous a enseigné. Mettez en avant vos charmes ainsi que vos talents. Ne soyez pas fâchés quand nous donnons nos commentaires, aussi. Nous le faisons pour votre bien."
C-Jay regarda le sol.
"Comprenez-vous ?" demanda Minho.
"Oui, mentors."
Minho et Hyerin s'assirent.
"J'espère que ça les réveillera un peu," soupira Minho.
Os acquiesça. "Merci pour ça. C'était vraiment nécessaire."
"J'aimerais vraiment que les prochains numéros nous montrent un peu de talent," dit Woo-jin.
Jihyun acquiesça. "J'espère qu'un bon chanteur se présentera aussi. Ces gamins se concentrent trop sur la danse de nos jours."
Alors qu'ils attendaient la fin de la pause de quinze minutes, la même stagiaire s'approcha de June.
"Stagiaire June, veuillez attendre en coulisses."