« Ne pas utiliser votre nom ? »
Caitlin n'était pas qu'une simple figure de proue ; ses yeux papillonnèrent et elle saisit instantanément l'intention de Howard.
Elle gloussa doucement, « On dirait que vous n'êtes pas juste quelqu'un... alors, comment dois-je vous appeler ? Chéri ? »
Profitant de l'occasion, Caitlin lança son offensive, un sourire joueur illuminant son visage, « Après tout, vous possédez un tel air extraordinaire, personne ne croirait si je disais que vous étiez un serviteur. »
Howard n'avait pas prévu que Caitlin soit si audacieuse.
Un tic apparut au coin de sa bouche alors qu'il disait, « Évitez simplement d'utiliser mon nom, pour le reste c'est à votre guise. »
« Alors... chéri, ne devrions-nous pas agir d'une manière un peu plus intime pour ne pas éveiller de soupçons ? »
En parlant, la main de Caitlin s'enroula gracieusement autour du bras de Howard, aussi fluide qu'un poisson nageant.
Howard lui jeta un regard en coin, exerçant une légère pression pour se libérer avant de plonger dans l'eau.
Suite à leur éveil, chaque individu avait vu ses capacités physiques renforcées, y compris une capacité remarquable à retenir leur respiration.
Même ceux qui n'étaient pas entraînés à la nage pouvaient survivre dans l'eau pendant un temps.
Howard, qui avait grandi dans un orphelinat et qui n'était pas étranger à la natation ou à l'escalade des arbres, gardait les yeux ouverts alors qu'il suivait les silhouettes devant lui, s'enfonçant plus profondément dans l'eau.
Après avoir nagé une minute entière, Howard tomba sur un courant d'eau semblable à un rideau.
Voyant les silhouettes franchir le courant, Howard n'hésita pas et fit de même.
Swoosh —
Au moment où il traversa le courant d'eau, il entendit le son du vent dans ses oreilles.
À son étonnement, il semblait avoir quitté le flux d'eau.
Autour de lui, il se retrouva dans une grotte.
L'équipe des elfes de Glyn était déjà en train d'explorer minutieusement la caverne.
Après une inspection attentive, Howard distingua pas moins de cinq tunnels au fond de la grotte, quatre plongés dans l'obscurité tandis qu'un seul était éclairé par des torches suspendues le long de son chemin, attirant ainsi l'attention de tout le monde et les rassemblant à son entrée.
À cet instant, Howard sentit un vent fort dans son dos, signalant l'arrivée de Caitlin à ses côtés à travers le rideau d'eau.
Elle chuchota, « Chéri, sois prudent, la faille spatiale ici a disparu ! »
Tous les présents étaient éveillés, possédant des capacités auditives extraordinaires qui leur permettaient de saisir les mots de Caitlin même à distance, amenant un air d'alarme sur le visage de Glyn.
Ils étaient tous conscients de la stature de Caitlin en tant que talent le plus brillant de leur académie, quelqu'un qui avait même vaincu à elle seule les deuxième et troisième meilleurs de leur grade lors des examens pratiques.
Même Glyn devait admettre être légèrement inférieur à Caitlin en termes de capacité.
Forces redoutables et femme d'une beauté sans égale, Caitlin avait suscité l'affection de nombreux étudiants.
Malheureusement, aucun homme n'avait réussi à capturer sa faveur.
Glyn ne s'attendait pas à ce que Caitlin murmure à un jeune homme.
Cependant, Glyn ne s'intéressait pas à Caitlin ; il était simplement surpris de la voir éprise, nourrissant de la curiosité et même de l'admiration envers Howard.
Après tout, un homme qui pouvait conquérir Caitlin n'était certainement pas un individu ordinaire.
« La faille spatiale a disparu ? »
Howard fronça légèrement les sourcils. Il n'avait jamais entendu parler d'une faille spatiale capable de se déplacer par elle-même.
« Oui, » expliqua Glyn, « Si les entités Extraplanar ne sont pas tuées, elles peuvent cacher la faille spatiale. Autrement, en repérant la faille, nous serions naturellement sur nos gardes en sachant la proximité des entités Extraplanar. »
« Certaines entités Extraplanar, cherchant à nous tendre une embuscade plus facilement, opteront pour masquer la faille. »
Caitlin acquiesça sérieusement, « À l'origine, ce n'était qu'un soupçon, mais il semble maintenant que l'entité Extraplanar qui est descendue possède une intelligence considérable, peut-être de la race humaine. »
Le terme « race humaine » était un terme générique.
De nombreuses planètes ou plans abritaient l'existence d'humains, mais tristement, même entre membres de leur propre espèce, le massacre survenait au contact.
Fondamentalement, les habitants de mondes distincts n'avaient aucun désir de voir la destruction de leurs propres royaumes.
Entendant la conversation entre Caitlin et Glyn, Abby et les autres membres de l'équipe d'élite affichaient des expressions confuses.
Ils avaient simplement entendu parler de l'existence des failles spatiales par leurs instructeurs de l'académie et ignoraient que les entités Extraplanar pouvaient aussi être de la race humaine.
Cette révélation induisait une tension croissante parmi eux.
« La dernière fois, nous sommes arrivés à l'entrée de cette grotte et avons découvert la faille spatiale. Craignant la force écrasante des entités Extraplanar à l'intérieur, nous avons convenu de nous retirer des Ruines en premier et de nous regrouper avant d'engager le combat, » déclara Glyn.
« Maintenant que la faille spatiale a disparu, il y a de fortes chances que les Ruines aient été occupées ou cachées par les entités Extraplanar. Le danger dans cette expédition dans les Ruines ne vient pas seulement des Ruines elles-mêmes, mais aussi de ces entités Extraplanar. Tout le monde doit rester vigilant ! »
« Surtout vous les nouveaux. Si vous rencontrez un danger, vous devez m'appeler immédiatement. »
« Si quelque chose vous arrive, cela voudrait dire que j'ai complètement perdu la face pour notre académie. »
À cela, Glyn éclata de rire.
Cela semblait être une blague, mais Abby et les autres camarades de classe comprenaient la gravité de la situation ; s'ils n'étaient pas prudents, Glyn ne serait vraiment pas capable de les sauver.
Heureusement, ils étaient tous des individus éveillés exceptionnellement doués, ne craignant pas le danger mais plutôt l'anticipant avec cœur.
Ils n'étaient pas stupides, comprenant naturellement que seul l'affrontement avec de réelles batailles leur permettrait de croître.
Et c'était précisément pour cela que Glyn les avait emmenés dans les Ruines.
« Arrêtez les bavardages, » dit Caitlin en s'avançant, tenant le bras de Howard, son expression sérieuse. « Nous avons cinq chemins à choisir. Lequel devrions-nous prendre ? »
« De toute évidence, celui avec les torches, » suggéra soudainement un étudiant nommé Hulles. « Avec les flammes, au moins nous pouvons voir clairement où nous allons. Même s'il y a un danger, nous pouvons le voir et y répondre en conséquence. »
« Mais et si c'était un chemin vers la mort ? » Glyn secoua la tête, « Il vaut peut-être mieux choisir parmi les quatre autres chemins. Celui-ci est le seul chemin illuminé avec des torches, clairement un piège conçu pour nous attirer. »
Caitlin hocha la tête, signifiant son accord.
Soudain, Abby intervint, « Puisque nous sommes préoccupés par les dangers potentiels, pourquoi ne pas lancer quelques pierres à l'intérieur et voir ce qui se passe ? »
Aux mots d'Abby, Caitlin et Glyn échangèrent un regard.
« Oui, les Ruines existent depuis des dizaines de millions d'années, il est impossible qu'il y ait des gens vivants à l'intérieur. Même s'il y a des pièges, ils ne pourraient être déclenchés que par la détection de gravité la plus basique, » réfléchit Caitlin à haute voix.
« Nous pouvons tout à fait utiliser des pierres pour sonder ces quatre chemins ! »
Glyn scruta les alentours et se dirigea brusquement vers une table de pierre à proximité.
L'instant suivant, avec un cri, il déchaîna un éclair argenté-blanc avec sa main droite.
Bang!
Presque instantanément alors que le tonnerre éclatait, la table de pierre se brisa, éparpillant des fragments sur le sol.
Témoin de cela, Howard ne put s'empêcher de lever légèrement les sourcils.
Ce type, capable de déchaîner des compétences sans arme, démontrait une robustesse physique.
Il doit être dans la classe spéciale !
Se baissant pour ramasser un morceau de pierre, Glyn retourna rapidement au passage orné de torches, fléchissant légèrement son poignet en lançant la pierre.
La pierre atterrit sur la brique de pierre bleue du passage, rebondit et sauta vers la brique suivante, ressemblant à une pierre qui glisse sur l'eau.
Le regard de tout le monde était fermement fixé sur le morceau de pierre.
Soudain, juste au moment où la pierre franchissait cinq briques de pierre bleue, une rafale de flammes jaillit de sous les briques.
Boom!
Une chaleur ardente éclata, et même Howard et les autres, se tenant à bonne distance de l'entrée du passage, ressentirent une chaleur insupportable enveloppant leur peau.
Regardant de nouveau, la pierre qui était sur la brique avait disparu, réduite en cendres dans les flammes féroces.
« Hisss, de telles flammes puissantes, capables d'incinérer une pierre instantanément. Il ne serait pas difficile pour elle de nous brûler vifs, » murmura Glyn, ses sourcils profondément froncés tandis que Hulles, qui avait précédemment suggéré la stratégie, tremblait incontrolablement, incapable de tenir debout.
« Ce chemin est en effet dangereux. Passons au suivant. »
Glyn s'attendait à cela, ne montrant aucune surprise extrême.
Il ramassa une autre pierre et la lança dans le passage sombre à gauche.
A cause de l'obscurité, tout le monde ne pouvait compter que sur le son de la pierre heurtant les briques, incapable de voir clairement.
Quelques instants plus tard, alors qu'un coup de vent terrifiant soufflait, suivi de l'arrêt du son net, un silence de mort s'installa.
Tout le monde réalisa que ce chemin aussi était sans issue.
Alors que Glyn continuait à sonder la sécurité des passages, le groupe d'étudiants était en proie à la tension.
Howard, d'autre part, portait un sourire.
Un groupe de gens qui avaient méprisé son talent s'était noblement joint à l'équipe d'élite, seulement pour finir par défricher le chemin pour lui à la fin !
Si ils rencontraient un monstre, ces étudiants devraient même unir leurs forces avec Glyn pour affronter la bête.
Tout ce que Howard avait à faire était de regarder ; n'était-ce pas un bel arrangement ?
Il se demandait quel genre de tourment psychologique ils éprouveraient une fois qu'ils réaliseraient qu'ils ouvraient essentiellement la voie pour lui.