Se retournant, Raze jeta un coup d'œil au grand temple situé au sommet d'une colline. Il haletait et soufflait alors qu'il continuait sa descente des escaliers.
"Pourquoi... pourquoi construiraient-ils un temple en haut d'une colline ?" Raze se plaignit à haute voix.
"Haha," Sonny rit maladroitement. Il pouvait dire que Raze était assez ennuyé ; il s'était plaint presque tout le long de la descente. "Je suis désolé. J'aurais pris un carrosse s'il avait été possible, mais le terrain est incroyablement escarpé."
"C'est en fait assez courant pour les Clans d'avoir leurs bases en hauteur. Cela offre protection, fournit un point d'observation pour voir les attaques arrivantes et aide les élèves à construire leur endurance physique en allant et venant."
"Exactement," répliqua Raze. "Ceci est un temple, pas une base de Clan."
Pour Sonny, Raze était un spectacle curieux. Il n'avait jamais vu quelqu'un de l'âge de Raze avoir tant de mal avec de simples marches. Même si Raze n'était pas un guerrier Pagna, il était évident que sa condition physique et sa forme n'étaient même pas à un niveau standard, cela pourrait même être pire qu'un enfant.
Actuellement, ils étaient en route vers la principale ville où Raze était entré dans ce monde pour la première fois et où se trouvait la base de la Brigade Rouge. Ils n'étaient que tous les deux à voyager. Sonny estimait qu'il n'y avait pas besoin d'amener Safa pour de simples questions, surtout compte tenu de ses capacités de communication limitées. Une autre préoccupation était le risque d'être à nouveau ciblé ; Sonny se sentait confiant pour protéger une personne mais était méfiant concernant deux.
'Je me demande pourquoi ils m'ont appelé maintenant. Qu'ont-ils découvert sur le meurtrier du corps d'origine dont ils ont besoin de m'informer ? Quelles sont leurs questions ? J'ai déjà dit que j'ai perdu la plupart de mes souvenirs, ce qui est vrai. Il y a encore quelque chose qui me laisse perplexe dans toute cette histoire. Pourquoi cibler la famille de ce gamin ? Même avec ce que j'ai appris, c'est déroutant. Et ce fichu chef, s'il avait des questions, il aurait dû s'adresser à nous directement.'
Bien que frustré, Raze essaya de se concentrer sur le positif. Il avait beaucoup de questions sur ce monde, et Sonny, avec sa connaissance de guerrier Pagna, pourrait avoir les réponses qu'il cherchait.
Eventuellement, ils atteignirent la fin de l'escalier. Bien qu'ils aient encore un chemin à traverser dans la forêt pour arriver à la ville, Raze avait finalement repris assez son souffle pour poser ses questions.
"Portails," commença Raze. "J'ai entendu les autres enfants en parler — des portails menant vers d'autres mondes. Est-ce vrai ? Les guerriers Pagna les utilisent-ils aussi ?"
"Oh, alors tu commences à t'intéresser au monde des guerriers Pagna," Sonny sourit. "Beaucoup de jeunes le font. Mais c'est un monde dangereux, y compris les portails dont tu parles. Oui, ils existent, mais ils mènent à d'autres dimensions remplies de créatures mortelles. Beaucoup ont perdu leur vie à cause de ces portails. Si tu en vois un apparaître, cours et informe le clan le plus proche."
"Apparaître de nulle part ?" Raze demanda, intrigué. En Alterien, il n'y avait pas un tel phénomène. Les portails vers d'autres royaumes là-bas nécessitaient de la magie pour être ouverts.
"Oui," répondit Sonny. "C'est rare, mais quand ces portails s'ouvrent, ils durent une durée spécifique. Typiquement, un clan réclamera un portail et prendra la responsabilité de sa sécurité, en s'assurant que toute menace qui en émerge soit neutralisée. Mais, honnêtement, quand un portail apparaît, cela cause de la tension. Les Clans se battent souvent pour sa possession."
Ceci surprit Raze. En Alterien, les portails n'étaient pas permanents ; ils devaient être rouverts depuis l'autre côté.
"Pourquoi le conflit pour la propriété des portails ? Ne serait-il pas plus simple de laisser un autre clan le garder s'ils se présentaient ?" Raze demanda, bien qu'il soupçonnait connaître la réponse.
"Çela pourrait sembler ainsi," commença Sonny, "mais c'est à cause des créatures à l'intérieur de ces portails. Ils possèdent des cristaux dans leurs corps qui sont inestimables pour les guerriers Pagna. Ils sont aussi assez précieux pour les communs car ils peuvent être vendus pour une somme importante, même le cristal le plus basique."
Maintenant il savait que la réaction de Safa était clairement justifiée. Comment un enfant pourrait-il se procurer des cristaux si les seules sources étaient ces portails et bêtes ?
Cette réalisation rendit Raze légèrement plus optimiste quant à la conservation de certains des cristaux. Peut-être pourrait-il en vendre un pour acquérir de l'argent. Avec l'argent, il pourrait acheter des objets et les améliorer. Il y avait des articles qu'il pourrait utiliser pour rendre les choses un peu plus faciles.
"Pourquoi les cristaux sont-ils si précieux ?" Raze s'enquit.
"Comme je l'ai mentionné plus tôt, ils sont en fait précieux uniquement pour les guerriers Pagna. Les communs et l'empire ne les valorisent pas. C'est parce que les cristaux peuvent être transformés en pilules de Qi pour aider dans la cultivation de quelqu'un," Sonny expliqua.
"Plus le cristal est de haute qualité, plus la pilule de Qi qui peut être produite est forte. C'est un outil utile pour une croissance rapide, et les pilules de haute qualité peuvent aussi aider à franchir les goulots d'étranglement. Par conséquent, c'est principalement précieux pour les guerriers Pagna.
"Cependant, les marchands, les seigneurs et l'armée achètent les pilules puisqu'elles détiennent une immense valeur pour les guerriers Pagna. Ils les utilisent parfois comme une forme de paiement. En même temps, ce système assure que les autres ne s'inquiètent pas des bêtes émergeant des portails, car les clans s'en occupent."
"Donc, ils ne produisent que des pilules de Qi ? Ils ne fabriquent pas d'armes ou d'autres objets avec eux ?" Raze insista.
"Non, juste des pilules de Qi."
Raze réfléchit. L'application des cristaux dans ce monde était significativement différente que sur Alterian. Cependant, ils manquaient de magie ici. Il spécula que s'il utilisait des cristaux pour améliorer des objets ou fabriquait des élixirs et potions, des commodités inconnues dans ce royaume, il pourrait devenir un marchand prospère. De plus, puisqu'il serait le seul producteur, il pourrait réserver les produits de qualité supérieure pour lui-même.
"Le Clan de la Brigade Rouge possède-t-il un portail ?" Raze interrogea.
Sonny rit de bon cœur, "Non. Nous sommes un clan trop petit pour posséder quelque chose d'une telle ampleur. Cependant, l'Académie Pagna a accès à plusieurs portails pour l'entraînement de leurs élèves."
Raze avait espéré pouvoir peut-être utiliser le portail du Clan de la Brigade Rouge, mais cette idée était maintenant caduque.
En entrant dans la ville, l'atmosphère était familière. Des rues larges grouillaient de gens tirant des charrettes, achetant des marchandises sur les étals de marché et s'engageant dans des conversations animées.
Il y avait plusieurs auberges et restaurants importants. Alors qu'ils se promenaient dans les rues, Raze essaya de repérer un vendeur qui vendait ces cristaux, mais sans succès.
'Ils doivent être rares... mais cela signifie aussi que les vendre pourrait être difficile,' il réfléchit.
Ils étaient encore à quelque distance du bâtiment du clan quand une autre question surgit dans l'esprit de Raze.
"Ah, il y avait un autre sujet dont les enfants discutaient," Raze commença, "Connaissez-vous quelqu'un nommé Beatrix Highborn ?"
Immédiatement, Sonny s'arrêta, se tournant vers Raze avec des sourcils levés. Ce n'était pas seulement Sonny ; tous ceux autour d'eux, ayant entendu le nom, s'arrêtèrent pour regarder Raze.