À l'approche du soir, à l'image de la veille, il était temps pour leur entraînement de l'après-midi. Raze, une fois de plus investi dans les exercices physiques, luttait comme auparavant, mais s'efforçait de se pousser un peu plus loin.
"Je pense que cette fois, j'ai tenu 3 minutes et 25 secondes. Si je reste sur cette lancée, je peux m'améliorer petit à petit. C'est dommage qu'il n'y ait pas d'élixirs ici... mais s'il y a des pilules de cultivation, je pourrais trouver un moyen d'en acquérir davantage," médita Raze.
Considérant cela, il jugea que c'était trop risqué. Le temple était isolé, loin de la ville centrale, et les seuls aides à la cultivation de valeur provenaient des guerriers Pagna. À moins de chercher le danger, il devait tracer son propre chemin pour grandir.
"Avec ma condition physique actuelle, il se pourrait que je n'arrive même pas à aller et revenir avant le lever du soleil."
Pendant la course, Safa était proche de la tête, courant juste derrière Gren. Voyant cela, Gren accéléra le pas. Les autres étudiants commençaient à prendre du retard, mais Safa, la détermination gravée sur son visage, maintenait sa vitesse.
Gren pensa avec une pointe d'irritation, "Qu'essaie-t-elle de prouver? Me dépasser? Elle se prend pour qui?"
Dans un mouvement soudain, Gren leva prudemment le pied et, au bon moment, piétina le pied de Safa, la faisant trébucher. En raison de leur rythme rapide, elle tomba lourdement, s'écorchant la main contre le sol.
Voyant l'incident, Kron ordonna rapidement à tout le monde de s'arrêter et passa à la phase suivante. Simyon, pendant ce temps, regardait Gren et les jumeaux avec un mécontentement évident, jetant occasionnellement des regards à Raze.
"Est-ce qu'il se fiche vraiment de sa sœur?" se demanda Simyon.
La méditation suivit, canaliser l'énergie et raffiner son Qi. Raze appréciait énormément cela, sentant le pouvoir de son noyau sombre se renforcer. Bientôt, ils passèrent à la leçon pratique.
"Maintenant que vous avez maîtrisé le décalage en deux étapes, je veux vous apprendre à contrôler la distance dans un scénario réel," annonça Kron.
"Associez-vous à quelqu'un d'un niveau similaire. Tenez-vous avec votre poing juste en contact avec le nez de votre adversaire. Faites deux pas en arrière, exécutez le décalage en deux étapes et revenez à la position de départ. La tâche de votre partenaire consiste à se concentrer sur le poing entrant, résistant à l'envie de sursauter. Commencez lentement, puis augmentez progressivement la vitesse. Si un coup semble inévitable, esquivez, mais seulement si vous le voyez venir."
Alors que les étudiants commençaient à former des paires, Simyon s'approcha de Raze. "Hé, je sais que je suis en avance sur toi dans ça, mais d'abord, je pense que je suis le seul à te parler, et deuxièmement, te mesurer contre les plus jeunes? C'est clairement un désavantage."
Raze répondit simplement par un haussement d'épaules. Simyon commença, lançant des coups de poing sans les décalages. Raze resta imperturbable. Même quand Simyon incorpora le décalage en deux étapes, Raze demeura stable, l'air presque un peu ennuyé.
"Ce n'est vraiment pas si effrayant?" demanda Simyon. "Tu essaies de me faire te frapper réellement ?"
Simyon dut l'admettre, à cet instant Raze avait vraiment une tête à claques.
Il regretta bientôt d'avoir posé la question. Raze, dans une tentative moqueuse, envoya un poing vers Simyon qui recula surpris.
"Comment as-tu pu rester si calme? Je n'ai même pas pu garder les yeux ouverts!" demanda Simyon.
Raze pensa, 'Étant mage, j'ai affronté d'innombrables formations magiques. Un poing est le cadet de mes soucis.' Il se demanda silencieusement comment il s'en sortirait contre un véritable guerrier Pagna.
Ailleurs, Safa cherchait un partenaire. Dès qu'elle aperçut son frère, l'excitation illumina ses yeux, prête à s'approcher de lui, mais Gren se mit en travers de son chemin. "Nos scores au test de la colonne étaient similaires, et nous avons à peu près la même taille. Personne d'autre n'a approché nos résultats, donc nous devrions être partenaires, non?"
Prise au piège par la logique de Gren et incapable d'exprimer ses pensées, Safa se résigna au langage des signes.
"Bon, allons-y!" déclara Gren, lâchant son poing.
Trop zélé, il projeta son poing en avant, frappant le nez de Safa. Le sang gicla alors qu'elle tombait, sonnée et blessée.
"Je suis vraiment désolé! J'ai mal évalué la distance! J'aurais dû écouter Kron," s'exclama Gren, lui offrant une main secourable, et s'inclinant plusieurs fois.
Safa, submergée par l'émotion et au bord des larmes, refusa le geste. Avec sa famille partie et l'indifférence de son frère, elle se sentait complètement perdue et seule.
Lorsqu'elle entendit Kron la féliciter pour ses compétences et les arts martiaux, elle pensa qu'elle pourrait s'immerger là-dedans, mais maintenant elle était traitée de cette manière. Pourquoi?
Simyon fit un pas en avant, s'arrêta brusquement et fixa le sol.
'J'aimerais vraiment aider,' pensa Simyon. 'Il est clair qu'ils font exprès. Même si je le signale à M. Kron, il va juste les réprimander. Il ne les expulsera pas du temple. Ils sont trop doués, et ensuite ils se retourneront contre moi. Si cela arrive, je ne suis pas sûr de pouvoir y faire face. Si je quitte le temple, mon rêve de devenir guerrier Pagna sera brisé.'
En raison des évènements malheureux survenus, Kron les avait appariés différemment, et l'entraînement prit bientôt fin pour la nuit.
De retour dans leur chambre, Safa toucha prudemment son nez. Il était douloureux, mais ne semblait pas cassé. Elle était plus forte qu'elle n'y paraissait, ou peut-être Gren n'avait-il pas frappé aussi fort qu'il n'y paraissait. Quoi qu'il en soit, il lui était difficile de s'endormir.
"Comme d'habitude, ne dis à personne ce que je fais," dit Raze, glissant la porte ouverte. Cependant, il ne sortit pas et resta simplement à côté de la porte avant de la refermer.
"Si tu es frustrée, triste, en colère, agacée, ou quel que soit ton sentiment en ce moment. Si tu ne fais rien à ce sujet maintenant, tu vas finir par te sentir bien pire plus tard. Un conseil pour toi, tu devrais riposter."
Ouvrant la porte, Raze sortit comme ça.
Au lieu de se diriger vers la cour cette fois, il devait se rendre dans un endroit plus isolé. Le temple était situé en partie sur le sommet d'une grande colline et était entouré d'arbres dans toutes les directions.
Sortir du temple était plus facile, et lorsqu'il fut à une distance suffisante quelque part dans la forêt avec assez d'espace, il s'arrêta enfin, haletant de ses pas.
'Je me demande si Kron a pensé que je sortirais du temple. Il m'a dit de consommer la pilule loin des regards des autres, et je suppose que cela inclut aussi ma sœur.'
Raze cassa une branche et commença à dessiner un cercle sur le sol. Après avoir tracé le cercle, il commença ensuite à dessiner de nombreux symboles à l'intérieur.
'Les symboles du cercle magique sont des instructions pour que l'énergie soit utilisée d'une certaine manière. Avec ma vie de paria, je ne pouvais pas simplement utiliser les installations normales des autres mages, alors je devais mémoriser les cercles magiques.
'Je suis sûr que c'était un cercle magique qui ouvrait un portail vers un endroit relativement sûr avec les créatures que je cherche, mais je suis sur une planète différente en entier. Ce qui pourrait signifier que ces symboles pourraient me conduire à un endroit différent également. Pour l'instant, mieux vaut ne pas essayer d'expérimenter, et me tenir à ce que je sais.'
Levant la branche, Raze était fier du dessin qu'il avait tracé, et maintenant il ne restait plus qu'une dernière étape. Il sortit la pilule de son contenant et s'étira en avant, la laissant tomber au milieu.
Ensuite, marchant jusqu'au bord du cercle, de la magie noire entoura son index alors qu'il touchait le cercle tout au bord.
Immédiatement, le cercle magique commença à briller d'une faible lumière violette. Il bougeait, remplissant les lignes que Raze avait soigneusement tracées. Quand toutes les lignes furent remplies, il commença à s'illuminer et l'énergie de la pilule était extraite.
'J'aurais aimé savoir ce qui se serait passé si j'avais mangé la pilule, mais en ce moment, c'est le pari le plus sûr.' Raze avait un large sourire sur le visage car juste devant ses yeux se trouvait un large portail lumineux.
Il ressemblait à un énorme miroir flottant, mais il n'y avait pas de reflet, à la place, un pouvoir mystique lumineux qui éclairait la forêt.
"Ça a marché," dit Raze à lui-même, et n'hésita pas à faire un pas en avant dans le portail. "Devenons plus fort, ensuite je pourrai affronter ce monde des arts martiaux."