Après avoir pris des chemins différents avec Avalon, Atticus ne perdit pas de temps. Il se dirigea droit vers le centre d'entraînement, impatient de mettre à l'épreuve sa nouvelle puissance. Le katana, vibrant d'une excitation palpable.
Il entra dans la salle d'entraînement et sélectionna rapidement les données de Magnus âgé de 14 ans. La plateforme s'illumina et, après quelques secondes, le robot se forma, avec de la foudre crépitant autour de sa forme.
Il modifia rapidement les paramètres de la salle en dojo et se plaça à une extrémité, le robot à l'opposé.
Pendant les décapitations, après qu'Atticus a débloqué sa capacité de perception accrue, il acquit la capacité de discerner comment l'homme manipulait le mana à l'intérieur de son corps. C'était facile car l'homme ne faisait aucun effort pour le dissimuler.
L'homme libérait du mana de son noyau en explosions contrôlées. Atticus avait fait une première tentative malheureuse de le répliquer en le voyant, résultant en une de ses erreurs fatales où son corps avait éclaté en raison de la pression de mana incontrôlée.
Cette douloureuse leçon l'avait rendu très conscient que, si l'on procédait sans prudence, cela pourrait conduire à des conséquences catastrophiques, à cause de la pression et du mana non gérés. Il dédia entièrement sa concentration aux mouvements de l'homme et à la façon dont il déplaçait son mana.
Il lui fallut du temps pour comprendre, mais il décrypta finalement avec peine le schéma précis des explosions de mana.
En plus du schéma, il découvrit que l'exécution de cette technique en toute sécurité nécessitait d'adopter une posture corporelle spécifique.
Avec les yeux rivés sur le robot, Atticus prit position.
Avec une prise ferme sur la poignée de l'épée et son genou droit fléchi en avant, Atticus libéra son mana de son noyau en explosions contrôlées, adhérant au rythme 'deux courts, un long, un court et un long'.
Avec un commandement murmuré,
{Transcendent Slash: Godspeed Grace}
Atticus se déplaça à une vitesse qui surpassait l'imagination du robot.
En un instant, Atticus se matérialisa derrière le robot, qui était inconscient de la connexion tranchée entre son cou et son corps.
Inconscient du danger imminent, il tenta de pivoter et de lancer une attaque sur Atticus. Cependant, avant qu'il ne puisse exécuter son mouvement, sa tête se détacha brusquement de son corps, causant l'échec de sa frappe prévue et l'extinction de sa 'vie'.
Les pensées internes d'Atticus s'emballèrent, 'Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si fort. Juste 20% de mon mana, et je n'avais même pas manipulé l'air pour augmenter ma vitesse.'
Son exaltation était palpable. Les vibrations vibrantes du katana ajoutaient à son euphorie, provoquant un sourire sur le visage d'Atticus.
"Je suppose que je devrais te donner un nom." Atticus marmonna, et le katana répondit par une vibration joyeuse.
"Hmm, donner un nom n'est pas mon fort. Que dirais-tu de 'Katara' ?" Atticus proposa. Cependant, les vibrations du katana semblaient cesser, comme si elles exprimaient leur désaccord avec le nom choisi.
"D'accord, d'accord. On va rester avec ça pour le moment. Je suis plutôt épuisé, il est temps de se reposer," Atticus ricana, remarquant le changement subtil dans les vibrations de Katara, comme si elles reflétaient un soupçon de tristesse. Puis il quitta le centre d'entraînement et se dirigea vers sa chambre.
Après quelques heures de sommeil, Atticus se réveilla et se dirigea vers le coin repas. En y entrant, ses yeux se posèrent sur un visage familier qu'il n'avait pas vu depuis longtemps. 'Je suppose qu'il est temps qu'il rentre,'
"Atticus!" La voix de Caldor retentit, et il se leva, tendant les bras pour une étreinte chaleureuse. "Tu m'as manqué!"
Un petit sourire apparut sur les lèvres d'Atticus en étreignant Caldor, "Je vois que tu es toujours aussi joyeux."
"C'est difficile de ne pas être joyeux quand tu es là," Caldor sourit avec enthousiasme, donnant un coup amical à l'épaule d'Atticus.
Atticus rit, "Eh bien, quelqu'un doit maintenir l'ambiance."
Caldor rit d'accord avant de faire signe de s'asseoir sur la chaise vide à côté de lui. "Viens, assieds-toi. Ça fait trop longtemps. Comment tu vas?"
Atticus s'assit et soupira, un mélange d'épuisement et de satisfaction dans son expression. "Occupé, c'est le moins qu'on puisse dire. Entraînement, apprentissage, et gestion de toutes sortes de défis. Mais je ne peux pas me plaindre, tout cela en vaut la peine."
Anastasia et Freya les regardaient simplement, visiblement contentes qu'ils s'entendent si bien. Ember était toujours distante, mais elles étaient heureuses que Caldor n'ait pas beaucoup changé.
"Alors, comment était le camp ?" Atticus demanda.
L'expression de Caldor s'illumina alors qu'il racontait ses expériences. "C'était dur ! Une compétition intense, un entraînement rigoureux—"
"Mais on dirait que ça a porté ses fruits. Tu sembles beaucoup plus fort," Atticus interrompit avec un sourire sincère, ressentant l'aura formidable émanant de Caldor. 'Il a avancé au rang intermédiaire,' Atticus réalisait.
Anastasia intervint, un éclat taquin dans les yeux. "Caldor ici a été assez le sujet de discussion récemment. On dirait que tu as fait pas mal de vagues."
Caldor se gratta la tête avec embarras. "Eh bien, je suppose que oui, haha."
"Comment va Ember ?" Atticus demanda.
Une ombre passa sur le visage de Caldor alors qu'il soupirait, sa voix portant une nuance de préoccupation. "Ember a été... distante. Elle reste pour elle-même, évitant l'interaction avec les autres. Pas d'amis, pas de socialisation—juste concentrée sur l'entraînement."
Le regard d'Anastasia devint sombre, et elle échangea un regard avec Freya. L'isolement d'Ember n'était pas une nouvelle pour elles, mais l'entendre exprimé à voix haute apportait une sensation de lourdeur à la pièce.
Atticus, lui aussi, ressentit la gravité de la situation. Il savait qu'Ember avait traversé beaucoup de choses, et son retrait était probablement un reflet de ses luttes intérieures.
Caldor le remarqua et changea rapidement de sujet. "Alors, es-tu prêt à aller au camp l'année prochaine ?"
"Je devrais m'en sortir," Atticus dit avec un rire.
Caldor leva un sourcil en jeu. "Confiant, n'est-ce pas ?"
Le sourire d'Anastasia revint, mais une lueur de tristesse passa dans ses yeux en regardant la place vide à la tête de la table. Elle ne pouvait s'empêcher de penser, "Si seulement il pouvait se pardonner..."
Alors que la soirée touchait à sa fin, chacun se retira dans sa chambre respective.
***
Le jour suivant, Atticus et Caldor pouvaient être vus face à face sur le terrain d'entraînement, chacun tenant une épée en bois dans leurs mains.
"Je suis devenu bien plus fort Atticus. Tu penses que tu pourras suivre ?" Caldor dit avec un sourire en coin.
"On verra," Atticus répondit calmement.
La bonne humeur de Caldor s'estompa alors que sa concentration s'aiguisait en celle d'un combattant expérimenté.
'Ça me perturbe toujours quand je vois Caldor comme ça,' Atticus pensa, se remémorant la première fois qu'il s'était entraîné avec Caldor.
Cette transformation soudaine l'avait pris au dépourvu, comme s'il avait été le témoin de la métamorphose instantanée d'un enfant naïf en un vétéran endurci par la bataille.
Avec une soudaine accélération de mouvement, ils se ruèrent l'un vers l'autre, leurs épées s'entrechoquant dans un tourbillon de frappes et de parades.
Caldor fut surpris par la force d'Atticus. La puissance dans les coups d'Atticus était égale, sinon supérieure, à la sienne.
Il ne pouvait pas percevoir le rang d'Atticus, car tout le monde n'avait pas la capacité de perception d'Atticus à un rang aussi bas.
Bien qu'éventuellement ils pourraient être capables de le percevoir à mesure qu'ils avancent, une personne de rang intermédiaire ne pouvait pas déterminer avec précision le rang d'un individu. La seule façon de le savoir était si la personne dévoilait ouvertement son aura.
Alors que leurs épées s'entrechoquaient, Atticus se concentrait sur le vent, s'accordant une soudaine accélération de vitesse.
Caldor, pris au dépourvu par l'accélération soudaine d'Atticus, lutta pour réagir à temps. Atticus saisit l'avantage et manœuvra habilement son épée en bois, la pressant contre le cou de Caldor.
Caldor s'arrêta, sa surprise tournant en sourire. "Bien joué, Atticus. Tu m'as eu là, petit monstre. Quand as-tu éveillé ta lignée ?"
"Il n'y a pas si longtemps," Atticus répondit avec désinvolture, gardant son visage imperturbable. Il était déterminé à garder le moment réel de l'éveil secret, conscient que de telles informations pourraient le rendre vulnérable à ce stade précoce de sa croissance.
"Diantre, un intermédiaire de 9 ans. Et tu as éveillé un élément utile aussi ! Moi, j'ai simplement éveillé l'élément Eau. Je ne peux guérir qu'un peu pour l'instant !"
"L'élément Eau peut être assez polyvalent aussi," répondit Atticus, essayant de rassurer. "Guérir est important, Caldor. Ça peut sauver des vies dans des moments critiques."
"Ouais, ouais, je sais. Mais ce serait cool de pouvoir augmenter ma vitesse ou de faire exploser quelque chose en morceaux," rétorqua Caldor d'un air boudeur.
"Eh bien, la vie n'est pas juste. D'ailleurs, j'ai éveillé 4 éléments, hehe," dit Atticus en riant.
Atticus réfléchit intensément à savoir s'il devait révéler cette information ou non, mais il finit par décider de le faire.
'Ce sera un handicap majeur si je ne peux pas utiliser ma lignée librement. D'ailleurs, il y a eu des cas de personnes ayant des pouvoirs élémentaires multiples auparavant, mais pas tous les 4. Espérons que ce ne sera pas si mal.'
Caldor resta là, sidéré, "4??! Montre-moi maintenant !"
Atticus manipula alors les éléments simultanément, laissant Caldor le contempler bouche bée.
"La vie n'est vraiment pas juste," dit Caldor, distraitement, son esprit foisonnant de questions sur comment cela était possible.