Les premières lueurs du jour filtraient à travers les fenêtres, éclairant doucement la silhouette d'une jeune fille endormie, lovée sur le lit. L'intrusion brutale d'un réveil tira Ember de son sommeil, la poussant à se lever.
Avec une précision presque mécanique, elle se leva, étira ses membres et se dirigea vers la salle de bain pour entamer sa routine matinale. Chaque action était exécutée sans émotion, une danse soigneusement orchestrée par l'habitude.
Après s'être préparée, elle se rendit dans la salle à manger, où sa famille l'attendait. Un petit-déjeuner silencieux s'ensuivit, simple prélude aux exigences implacables de la journée à venir.
Après la mort d'Ariel, l'existence d'Ember était devenue une symphonie de discipline et d'endurance. Elle passait pratiquement tous les jours à s'entraîner.
Le régime auquel elle s'était soumise était un parcours impitoyable. Des courses à travers un terrain impardonnable, un entraînement de force qui mettait ses limites à l'épreuve, et des exercices de combat qui aiguisaient ses compétences jusqu'à une précision mortelle.
La routine épuisante était gravée dans son être même, témoignage de sa résolution inébranlable. À chaque répétition douloureuse, un mantra unique résonnait dans son esprit, la poussant vers l'avant : « Je dois devenir plus forte. »
Au milieu de la sueur et de l'effort, les pensées d'Ember dérivaient parfois vers un souvenir, l'écho fugace de la promesse d'un jeune garçon : « Tu n'es jamais seule. » Ce souvenir faisait naître un sourire mélancolique sur ses lèvres, même au cœur de l'adversité.
À la tombée de la nuit, Ember revenait de son entraînement éreintant pour partager une nouvelle fois un repas avec sa famille. En entrant dans la salle à manger, son regard balaya les visages familiers déjà assis, remarquant qu'Avalon n'était pas présent. D'un simple « salut », elle répondit au bonjour d'Atticus.
Anastasia, toujours perspicace, « Comment s'est passée ta journée, chérie ? » s'enquit avec inquiétude, ses traits marqués par sa préoccupation.
La réponse d'Ember était invariable : « c'était bien », le masque de la composition fermement en place, mais le regard inquiet d'Anastasia persistait.
Freya intervint, « Te prépares-tu à aller au camp, chérie ? Si tu n'es pas prête– »
La voix d'Ember interrompit la question : « Je suis prête. »
Freya et Anastasia échangèrent des regards, leur préoccupation commune évidente face à l'énigme devant elles. La tranquillité d'Ember et sa nature renfermée étaient devenues une source croissante d'inquiétude pour elles deux.
Sa disposition autrefois gardée s'était intensifiée depuis la disparition d'Ariel, la poussant à se replier davantage dans son propre monde, s'isolant des personnes autour d'elle.
Le front d'Anastasia se plissa, reflétant son trouble intérieur alors qu'elle luttait pour trouver un moyen de combler le fossé créé par le silence d'Ember.
Freya partageait également l'incertitude, sa posture habituellement assertive adoucie par la prise de conscience que la douleur d'Ember était profonde et demeurait cachée sous la surface.
Après le repas, Ember se retira une fois de plus, sa destination claire, le terrain d'entraînement qui représentait à la fois son sanctuaire et son creuset.
À l'approche de la fin de journée, la quête inlassable d'Ember de devenir plus forte se poursuivait, un rythme inébranlable dans la symphonie de son existence.
***
Le jour suivant, un cortège de voitures aéroglisseurs brillantes filait à travers le paysage, leur forme élancée fendant l'air. Si l'on regardait de plus près, on verrait qu'elles se dirigeaient hors du Secteur 3. Elles étaient actuellement proches de la frontière, dans une zone dépourvue de vie, une terre stérile.
À l'intérieur de l'un de ces véhicules, « Je ne comprends toujours pas pourquoi nous fuyons. Nous n'avons pas peur de ces enfoirés aux cheveux blancs », dit l'homme occupant le siège passager. Il avait des cheveux noirs encadrant un visage comme ciselé par l'expérience.
Il observa les alentours, son regard survolant rapidement le paysage extérieur à travers la fenêtre, perdu dans la contemplation.
Une voix rompit le silence, venant du siège conducteur. « Ce n'est pas le problème. Maître Alvis a décidé qu'on devrait se faire discrets un moment. Nous perdrions trop de ressources si nous affrontions ces fous », expliqua-t-il.
« On n'en serait même pas là si Ronad n'avait pas tué ce macaque aux cheveux blancs. » rétorqua-t-il.
« Je te conseillerais de faire attention à ce que tu dis, » prévint le conducteur, d'un ton ferme et autoritaire.
Sa réplique fut immédiate, sa voix empreinte de fierté. « Je n'ai peur de— »
Soudain, un mur de glace impressionnant, large de dix mètres et épais de deux mètres, apparut devant la voiture aéroglisseur de tête. Le cri urgent du conducteur rompit le silence, guidant sa voiture vers une échappée de justesse.
Les autres voitures aéroglisseurs emboîtèrent le pas, esquivant la barrière glacée avec une précision d'une fraction de seconde.
Un sentiment de soulagement planait dans l'air, mais la répit fut de courte durée. Des pics de glace apparurent soudain au-dessus, transperçant les moteurs des voitures. À quelques instants de l'explosion, des réactions rapides sauvèrent les occupants les plus puissants, mais les plus faibles connaissaient un sort différent, leurs véhicules devenant leurs tombeaux glacés.
Les survivants, le cœur battant, sortirent de leurs véhicules, salués par une scène de dévastation.
La voix d'une femme trancha la tension, chaque mot imprégné d'un poids glacial. « Ne me dites pas que vous avez défié les Ravensteins et que maintenant vous décidez de fuir parce que les choses se corsent. » La voix semblait émaner des très ombres elles-mêmes, un murmure spectral qui envoyait des frissons à travers les hommes.
En levant les yeux, ils rencontrèrent une silhouette qui alluma les flammes de la peur dans leurs poitrines. « La sorcière de glace ! » La voix d'un homme trembla d'effroi, un nom qui encapsulait la terreur collective.
La descente de Lyanna était un modèle d'élégance, son atterrissage un contraste frappant avec le chaos qui venait de se dérouler. Avec un regard inébranlable, elle concentra son attention sur les hommes tremblants, ses mots une énigme qui détenait leur destin.
« De manière difficile ou facile ? Veuillez choisir la manière difficile. Ça fait longtemps que je n'ai pas torturé quelqu'un » Sa voix, teintée d'une calme déconcertant, résonna comme l'appel d'une sirène.
Un cri collectif éclata alors que l'instinct primal des hommes surpassait la raison. « Courez ! » Leurs voix se fondirent en une cacophonie de panique, et ils s'enfuirent en utilisant leurs techniques de mouvement les plus puissantes.
Les lèvres de Lyanna se courbèrent en un sourire glacial, sa voix un murmure hantant lorsque d'un seul mot, elle invoqua un poids indéniable.
« Domaine. »
Une incantation murmurée, et une vague d'énergie teint le ciel d'une teinte glacée. Un cocon glacial, vaste et omniprésent, se déploya, piégeant les hommes à l'intérieur.
En un clin d'œil, le monde se transforma en un abîme gelé, un désert qui défiait toutes conceptions de chaleur et de vie. Ceux pris au piège ressentirent la morsure amère du froid, un rappel cruel que la maîtrise du feu ou de la glace n'offrait aucune immunité face à la puissance de Lyanna. Le terrain, plat et sans caractéristiques, s'étendait à l'infini, une toile de désolation qui reflétait les profondeurs de leur situation.
Le visage de Lyanna resta imperturbable, ses lèvres se courbant en un sourire glacial. Une procession d'attaques, chacune une manifestation du désespoir des hommes, se précipita vers elle. Pourtant, sa position resta inchangée, une sérénité étrange l'entourant.
D'un geste désinvolte, un bouclier de glace prit vie, interceptant l'assaut avec aisance. Les attaques se dissipèrent, leur impact n'étant qu'un scintillement contre ses défenses formidables.
Des pics de glace, aigus et inébranlables, surgirent du sol, enlaçant les jambes des hommes dans une étreinte gelée. Un à un, ils tombèrent, leur lutte vaine alors qu'ils succombaient à l'emprise implacable de la glace.
Lyanna souleva le menton du seul survivant et il croisa le regard de Lyanna. Son toucher était une caresse glacée, ses mots un commandement murmuré qui envoya des frissons à travers son être. « Résiste, si tu le peux. »
Des douzaines d'individus de rang Maître, chacun un symbole de prouesse et de respect où qu'ils aillent, rencontrèrent leur fin prématurée sans aucune chance de riposter.
Telle était la puissance de Lyanna Ravenstein, la tête du Nexus Silencieux !