Le domaine de Ronad s'est installé sur le trio comme un lourd suaire.
Ariel, Devan et Luna se trouvaient sur une île faite d'air, suspendue haut au-dessus de la terre.
Les vents qui balayaient l'île flottante étaient tout sauf négligeables, une force qui menaçait de les balayer de leurs pieds.
Des rafales hurlaient avec fureur, et chaque pas qu'ils faisaient nécessitait un effort délibéré, car les vents autour d'eux étaient violents.
« Bienvenue dans mon domaine. » dit Ronad, en écartant les bras.
« Merde ! » s'exclama Ariel. Avec ce domaine déployé, son atout devenait inutile.
La seule chose qui pouvait combattre un domaine était un autre domaine. Il n'y avait pas d'échappatoire quand on était pris dedans.
Le trio échangea un regard silencieux, leurs visages solennels dans l'acceptation. La réalité de la situation planait dans l'air, une compréhension que l'issue de cette bataille était certaine, mais ils étaient prêts à se battre jusqu'au bout.
Ariel se mouvait avec la grâce d'une ombre lorsqu'il atteignit la paire de poignards qui pendaient à
sa ceinture.
Avec un mouvement entraîné, il sortit les poignards de leurs fourreaux, les lames brillant comme des éclats de clair de lune dans l'obscurité.
Les poignards semblaient prendre vie dans les mains d'Ariel, comme une extension de lui-même. Puis, soudainement, la forme d'Ariel semblait fondre dans les ombres, un signe de sa maîtrise de la furtivité.
Devan, avec ses muscles saillants, atteignit son stockage spatial. Avec un mouvement entraîné, il sortit un marteau massif.
Le marteau était gravé en surface avec des symboles anciens qui semblaient pulser d'une lueur faible et luminescente.
Les doigts de Devan se resserrèrent autour de la poignée de l'arme, et une connexion immédiate vibra entre eux. Il souleva l'énorme marteau sans effort, le tenant fermement de toute sa force.
Alors que la prise de Devan sur le marteau se resserrait, le sol sous lui semblait trembler
en réponse. Et puis, dans une étonnante démonstration, les vêtements de Devan se tendirent et se déchirèrent, incapables de contenir le muscle qui se dessinait en dessous.
Le tissu laissa place à des tendons et des muscles, révélant une physionomie forgée par des années d'entraînement. Ses muscles saillants se flexèrent alors qu'il ajustait sa position, un spectacle à voir.
Il se lança alors avec une détermination inflexible, maniant le marteau massif qui semblait défier les lois de la physique.
L'arme s'abattit sur Ronad avec une force qui déformait la terre autour de lui.
Pourtant, le visage de Ronad restait inchangé, comme si un marteau géant ne menaçait pas de le réduire en bouillie.
Avec une agilité choquante, il leva une seule main, bloquant habilement le coup massif avec une nonchalance presque décontractée.
L'impact dévastateur pouvait être ressenti dans l'air, une collision explosive qui provoqua des ondes de choc qui se propagèrent vers l'extérieur.
Avant que Devan puisse récupérer, un poing traversa l'air comme un éclair, le frappant de plein fouet dans un impact brutal.
Son corps partit en arrière, ses membres jetés alors qu'il volait à travers l'air.
Les doigts de Luna se refermèrent autour de la paire de bracelets à ses poignets, canalisant le mana en eux.
Les bracelets répondirent à son appel, s'allongeant et se remodelant, leur forme s'adaptant aux
contours de ses doigts et de ses poignets.
Dès qu'elle enfila les gantelets, son souffle se coupa, les sentant s'ajuster parfaitement sur ses mains, les gemmes sur eux émettant une douce lueur.
Elle fléchit ses doigts et soudain son aura, auparavant presque imperceptible, éclata autour d'elle dans une force brillante, presque palpable. Il semblait que les gantelets avaient puisé dans un puits de pouvoir profond en elle, améliorant son être intérieur.
Avec un sentiment de détermination retrouvée, Luna serra les poings et sauta dans le combat avec une série rapide d'attaques.
Son agilité et sa vitesse étaient comme un tourbillon, mais Ronad saisit facilement les bras de Luna d'une forte prise, la dominant avec facilité et la plaquant sur le sol dur.
La puissante collision fit ressentir à Luna des vagues de choc et de douleur à travers son corps.
Ariel saisit l'opportunité, frappant avec la précision mortelle d'un prédateur. Ses poignards dessinèrent
des arcs dans l'air, l'un visant le cœur de Ronad, l'autre ses yeux.
Pourtant, les défenses de Ronad restaient impénétrables. D'un mouvement du poignet, il invoqua une barrière d'air, elle scintilla en se formant, repoussant facilement l'attaque mortelle.
L'attaque d'Ariel fut rencontrée par un contre rapide, un puissant coup de pied dans l'estomac qui l'envoya valser en arrière, frappant le sol et crachant du sang.
La voix de Ronad trancha le chaos, rugueuse et condescendante.
« Laisse-moi te montrer pourquoi les rangs de maîtres ne peuvent pas se comparer aux rangs de Grand Maîtres. » il nargua. Avec une soudaine explosion d'énergie, il ferma rapidement l'écart entre eux.
Devan sentit la prise glaciale de Ronad autour de sa gorge, un sourire glacial se répandant sur son visage avant qu'un craquement sinistre ne résonne dans l'air.
Le cri de douleur d'Ariel résonna dans l'air, un mélange de chagrin et de colère. Luna fit un bond soudain, son expression tordue de fureur. Elle déchaîna alors son attaque la plus puissante.
« Poing Etherstrike » elle invoqua.
La surface du gantelet trembla sous une soudaine explosion d'énergie. Un coup de poing infusé de mana fut libéré avec une vitesse aveuglante, faisant rugir l'air avec sa puissance immense. Il semblait que le gantelet avait étendu ses limites, transformant le coup de poing en un étalage des émotions de Luna.
Ronad réagit avec une barrière d'air, rendue deux fois plus forte que celle utilisée pour détourner
l'attaque d'Ariel.
L'impact était aussi saisissant que dévastateur, mais la barrière d'air restait solide.
Ronad lui envoya un coup de pied brutal dans la poitrine, l'impact la faisant voler en arrière. Elle atterrit avec un bruit sourd, immobile.
Ariel était consumé par une tempête déchaînée d'émotions qui alimentait son imprudence. Il se rua sur
Ronad avec la férocité d'une proie désespérée, ses attaques un tourbillon de frappes et de coupures.
Mais Ronad n'était pas perturbé, il calculait chaque mouvement et déviait avec précision.
Ariel s'arrêta soudainement, décidant de déchaîner son ultime mouvement. Baissant sa position avec ses
poignards levés. « Frappe de l'Ombre. » murmura-t-il.
À cet instant, sa forme sembla se dissoudre en néant, son essence même devenant une avec le royaume insaisissable des ombres.
Le regard de Ronad s'aiguisa alors qu'il détectait un frémissement de mouvement. Avant qu'il ne puisse pleinement réagir, un poignard matérialisé avec une vitesse aveuglante, sa lame tranchante à quelques centimètres des yeux de Ronad.
Les instincts de Ronad se mirent en marche, et avec un réflexe rapide, il bondit en avant, sa main sortant pour attraper le poignet d'Ariel. Il saisit la main d'Ariel avec une prise d'acier, la tirant avec un craquement répugnant.
La douleur et le choc traversèrent les traits d'Ariel alors que Ronad se penchait sur lui.
« C'est pour mon fils » Ronad déclara soudain, son ton un murmure venimeux.
« Au cas où tu n'aurais toujours pas compris, ta dernière mission était un appât. »
Ronad chuchota dans l'oreille d'Ariel. La réalisation frappa Ariel comme un coup physique, la trahison dans ses yeux.
Il y avait un traître chez les Gardiens Sentinelles !
« Ember, Caldor. Je suis désolé ». Ariel murmura avec chagrin et finalité. Il ne les reverrait jamais.
Le rire de Ronad résonna à travers l'air et d'un coup brutal, il mit fin à la vie d'Ariel, lui rompant le cou.
Son corps tomba, sans vie.
Ariel Ravenstein était mort.