Pendant le reste de la soirée, la frustration d'Aila s'accrut, et elle devint agitée, au point de fixer par la fenêtre les alentours sombres et de désirer courir à nouveau à l'extérieur. Cependant, elle ne savait pas ce qui se passait avec les nouveaux loups sur leur territoire alors qu'Alpha Damon envoyait un lien télépathique de meute à chaque membre, leur ordonnant de rester à l'intérieur.
Un long soupir s'échappa de ses lèvres alors qu'elle regardait dehors une fois de plus, cette fois en observant les gardes changer de poste. Aila commença à se sentir un peu emprisonnée, presque comme si elle avait échangé une prison pour une autre plus luxueuse sans la brutalité. Ses yeux captèrent alors son propre reflet dans la fenêtre ; son visage se décomposa après avoir vu ses yeux commencer à briller de la colère qu'elle ressentait en dessous.
Se détournant, elle marcha vers la garde-robe pour voir s'il y avait des vêtements qu'elle pouvait utiliser pour dormir. Dès que les portes s'ouvrirent, elle vit quelques pièces accrochées, toutes à sa taille.
"Ça, ça me rappelle quelque chose," sourit Malia, rappelant à Aila la chambre dans laquelle elle avait séjourné un jour au camp de base des chasseurs. Aila marmonna pour elle-même tout en allant prendre une douche.
Une fois sortie, ses cheveux mouillés tombaient lâches sur son pyjama de soie. Un coup à la porte attira son attention, l'arrêtant de sécher ses cheveux avec une serviette. Elle se tendit un moment, croyant qu'il pouvait s'agir d'Alpha Damon, puis elle secoua la tête pour se défaire de cette idée. Il serait entré sans frapper s'il avait voulu la voir. En ouvrant la porte, elle fut surprise de voir sa mère se tenir là. Aila fit signe à sa mère d'entrer avant de fermer la porte derrière elle.
"J'ai entendu dire que ton loup était revenu, et tu t'es transformée," Sa mère se tourna brusquement vers elle, l'inquiétude témoignant dans sa voix et sur son visage.
"Oui, je suis allée courir plus tôt," Aila sourit doucement, espérant apaiser l'angoisse que sa mère ressentait. Bien qu'elle ne sût pas pourquoi sa mère était inquiète, elle savait d'après ses deux jours d'injections de belladone que la phase suivante serait sa transformation. Sa mère s'assit sur le canapé, faisant signe à Aila de la rejoindre. Une fois assise, sa mère cessa de regarder la chambre et se concentra pleinement sur sa fille.
"Chérie, nous rentrons demain à la maison," Elle lui parla d'une voix grave.
Cependant, Aila ne saisit pas pleinement ce que sa mère voulait dire ; fronçant les sourcils, elle demanda, "Ne peut-on pas rester un peu plus longtemps ? Il y a tant de choses que je dois savoir avant de rentrer-"
"Aila," Sa mère l'interrompit, prenant ses mains dans les siennes, caressant ses pouces de manière apaisante sur ses mains, "tu ne peux pas venir avec nous. Tu dois rester ici. Ce n'est plus sûr pour toi d'être à Oakton."
Les yeux d'Aila s'écarquillèrent, "Mais comment cela peut-il être sûr pour vous ? Ne devriez-vous pas aussi rester ici ?"
"Nous sommes parfaitement en sécurité là-bas. La meute y dirige toujours, et Alpha Damon a garanti plus de guerriers en patrouille. Les chasseurs ne savent pas qui nous sommes, donc ils ne nous attaqueront pas." Sa mère leva la main, arrêtant Aila qui voulait l'interrompre, "Ta place est ici. Tu es une Cross, et une fois que tu trouveras ton chemin... tu régneras comme une vraie reine."
Reine !?
Aila avala sa salive tandis que ses yeux s'écarquillèrent. Malia leva les yeux au ciel ; elle était prête et déterminée à prendre le rôle.
"Oh chérie, ne fais pas cette tête. C'est dans ton sang. Tu trouveras ta propre manière de régner, et une fois que tu rencontreras ton compagnon, il sera assez fort pour régner à tes côtés," Sa mère lui serra les mains de manière rassurante.
Aila hocha la tête d'un air morose, plongée dans ses pensées sur le fait d'être reine et de régner non seulement sur une meute mais sur plusieurs. Était-ce aussi simple que cela d'être dans son sang ? Certes, elle était capitaine de l'équipe de hockey sur glace à l'Université, mais c'était une équipe de six joueurs à la fois, pas des centaines ou des milliers.
Le reste des paroles de sa mère lui parvint enfin, "C'est comment ?"
Sa mère la regarda confuse, alors Aila reformula, "C'est comment de rencontrer ton compagnon ? Je suppose que tu es la compagne de papa. Il est toujours un loup-garou.."
Sa mère sourit avant de regarder sur le côté, ses yeux s'adoucissant au souvenir agréable, "Oui, ton père est mon compagnon. C'était le premier loup-garou que j'avais jamais rencontré. Je savais qu'ils existaient, bien sûr. Ta grand-mère avait toujours beaucoup de grimoires et de livres à leur sujet."
Elle rit pour elle-même, faisant sourire Aila à l'idée de sa grand-mère et de ses excentricités.
"J'étais dans le centre commercial avec mes amies. Elles sont entrées dans un autre magasin pendant que j'allais prendre un café, je ne faisais pas attention où j'allais, et nous sommes rentrés l'un dans l'autre. Presque comme si c'était le destin. Dès que nos regards se sont croisés, tout le reste a semblé disparaître. Il m'a coupé le souffle. Tout semblait se mettre en place, et j'ai su à ce moment-là que cet homme était celui que j'étais destinée à épouser," Les yeux d'Aila s'illuminèrent. Elle n'avait jamais entendu l'histoire de leur rencontre auparavant.
"Ça ressemble à quelque chose tout droit sorti d'un roman d'amour.." Aila laissa sa phrase en suspens tandis que Malia hochait la tête en accord.
Sa mère rit, "Eh bien, en réalité, ce n'était pas le destin du tout ! J'ai appris plus tard qu'il m'avait reniflée dès qu'il est entré dans le centre. Il n'a pas attendu une seconde et a volontairement provoqué notre collision."
Aila et sa mère éclatèrent de rire, "C'est tellement typique de lui ! Il est si impatient."
"Il a dit qu'une fois qu'il avait senti mon parfum, il ne pouvait plus faire marche arrière. Il DEVAIT me rencontrer. C'était tout ce à quoi il pensait," Sa mère sourit à nouveau avant de regarder Aila, "Tu appréhendes de rencontrer ton compagnon ?"
Aila soupira, "Je l'ai presque rencontré, mais Kane s'est mis en travers et puis Alpha Damon.." Ses joues s'embrasèrent, et elle détourna le regard de sa mère, espérant qu'elle ne verrait pas. Malia ricanait de son embarras.
"Alors, tu as déjà vu Alpha Damon ?" Les yeux de la mère d'Aila s'agrandirent d'excitation avant de devenir inquiets, ses sourcils se fronçant, "Ça ne peut pas être juste. Je pensais qu'il serait.." Elle marmonna pour elle-même avant de sceller ses lèvres.
"Je ne l'ai pas vraiment vu. Je l'ai juste... senti. Je veux dire, j'ai senti sa présence là. Il faisait trop sombre pour le voir," bégaya Aila ; elle baissa les yeux sur ses ongles, jouant avec comme s'ils étaient plus intéressants que les papillons virevoltants dans son estomac à l'évocation de son rendez-vous avec l'Alpha.
Malia éclatait maintenant de rire bruyamment, le bruit presque trop intense pour qu'Aila puisse l'écouter. Elle leva les yeux au ciel en sa direction et la fit taire alors que sa mère recommençait à parler, "Oh ! Donc, vous n'avez jamais échangé de regard ?"
"Non, ta fille était bien trop intéressée par ce que ses mains faisaient pour voir ses beaux yeux," ricana Malia, poussant Aila à se mordre la lèvre, retenant un petit rire face à l'indécence de sa louve.
Mais Aila était maintenant plus concentrée sur sa mère, dont les yeux brillaient d'excitation à la suite de la discussion. Aila plissa les yeux en sa direction, "Non, nous n'avons jamais échangé de regard," chaque mot était prononcé lentement, la suspicion s'installant dans sa voix, "pourquoi, très chère mère ?"
"Aucune raison ! Oh, regardez l'heure ! Il faut que je finisse de faire mes bagages," Sa mère se leva précipitamment du canapé, s'excusant. Aila voulait en savoir plus après avoir vu sa mère agir si étrangement, mais elle résista à l'envie. Elle savait toujours plus qu'elle ne laissait paraître, et maintenant Aila savait que sa mère était une sorcière. Elle ne voulait pas la presser si ce n'était pas nécessaire.
Sa mère se dirigea vers la porte et s'arrêta soudainement ; se retournant, elle prit Aila dans ses bras pour un câlin. Se détachant, elle scruta les traits d'Aila, "Tu es tellement plus forte que je ne l'avais jamais anticipé. Une fille si forte et courageuse..."
"Maman..." Aila grogna en jouant, "Je te verrai demain matin avant ton départ."
"Oui ! Ne sois pas en retard ! Nous avons aussi une vie, tu sais. Nous devons retourner à la boutique et la rouvrir," Sa mère se retourna rapidement et ferma la porte derrière elle.
Ses parents possédaient une jolie petite librairie nommée "L'Occulte", où elle s'asseyait volontiers pour lire pendant des heures. Il y avait aussi un petit café à l'intérieur, qui attirait de nombreux clients en plus de l'originalité de la boutique. Sa mère adorait 'jouer' la sorcière pour les nouveaux clients ou ceux qui ne savaient pas quel livre ils cherchaient. Ce n'est que maintenant qu'elle réalisa le côté amusant de la chose. Elle avait toujours pensé auparavant que c'était pour ajouter à l'attrait de la boutique.
Dans le cadre d'un 'rituel', sa mère demandait au client de choisir trois pierres précieuses qui les interpellaient. Une fois qu'ils lui montraient les pierres, elle trouvait cinq livres susceptibles de les intéresser. Neuf fois sur dix, le client achetait les cinq. Aila n'y avait jamais vraiment pensé car sa mère disait toujours que chaque pierre représentait quelque chose d'indiquant ce qu'ils cherchaient. Quoi qu'il en soit, c'était un peu étrange.
Aila retourna au lit et se glissa sous les couvertures. Tout ce dont elle avait besoin, c'était une distraction, parler à quelqu'un, et ses frustrations avaient fondu. Cependant, ses pensées à propos d'Alpha Damon faillirent resurgir de nouveau, et elle devint une fois de plus agitée, presque au point d'envisager de sortir du lit à sa recherche. Elle pouvait encore sentir son odeur, et elle savait que ce n'était pas celle de ses vêtements ; soupirant, elle se tourna sur le côté.
"Eh bien, ce soir va être un délice," commenta sarcastiquement Malia. Elle aussi, commençait à se sentir vexée.
Le lendemain, Aila s'extrait des draps emmêlés autour de ses jambes. Ses cheveux étaient emmêlés avec son bras qui enlaçait un des coussins. Elle grogna avant de bailler et de s'étirer. Sa nuit avait été faite de torsions et de retournements, ses pensées passant d'Alpha Damon à la rencontre avec les dirigeants, puis au départ de sa mère, et de nouveau à Alpha Damon.
Bien qu'elle n'ait pas dormi correctement, la lumière naturelle qui filtrait à travers les fenêtres la réveilla facilement. Aila commença à penser que c'était la meilleure façon pour elle de se lever ; elle ne regrettait vraiment pas d'avoir un réveil. Saillant du lit, elle s'habilla immédiatement avec un jean noir et un haut, bien que Malia se soit plainte de son choix. Cela signifiait qu'elle ne se transformerait pas avant un moment.
"Je ne peux pas vivre en tenue de sport tout le temps," rétorqua Aila à sa louve pendant qu'elle quittait sa chambre et se dirigeait vers la cuisine, où elle supposait que ses parents prenaient un café. En traversant le couloir menant au salon, elle vérifia l'horloge du côté, l'heure indiquait 7 h. Comme elle l'avait prévu, ses parents étaient assis sur les tabourets de l'îlot avec des tasses, deux valises à leurs côtés.
A sa surprise, Gamma Chiara se tenait en face d'eux, sa propre tasse à la main. Elle fit un signe de tête à Aila avant que ses yeux ne se voilent, indiquant qu'elle était en train de communiquer par lien mental avec quelqu'un. Aila regarda ses parents en levant les sourcils.
"Gamma Chiara a été assez gentille pour nous escorter jusqu'à Oakton," s'exclama son père avant de prendre une autre gorgée de sa tasse.
"C'est gentil..." Aila regarda la femme devant elle avec méfiance tout en prenant place à côté de ses parents.
"Cela me donne l'opportunité de reconnaître la zone environnante. Les chasseurs ne se sont pas encore manifestés, mais il y a toujours des solitaires qui passent près de nous. Une fois que je saurai que le périmètre est sécurisé, je reviendrai et nous pourrons commencer ton entraînement," dit Gamma Chiara avant d'examiner le corps d'Aila.
"Entraînement ?" Aila cligna des yeux, choquée tout en croisant les bras sur sa poitrine, se sentant mal à l'aise sous le regard scrutateur de la Gamma. Elle aurait dû savoir que l'entraînement serait la prochaine chose à l'ordre du jour. Aila avait maintenant sa louve et était censée régner. Comment pourrait-elle diriger les autres si elle ne pouvait même pas prendre soin d'elle-même ?
"Oui," Gamma Chiara prit quelques clés et s'éloigna, sans en dire plus sur la conversation," Je vous retrouve dehors dans dix minutes ?" Sa question était adressée à ses parents. Ils ont acquiescé en retour pour que Gamma Chiara continue de s'éloigner.
Après un silence confortable pendant que ses parents sirotaient le reste de leur café, ils se levèrent et commencèrent à traverser le salon. Son père portait les deux valises tandis qu'Aila passait son bras sous celui de sa mère. Contrairement à elle et aux autres louves qu'elle avait vues, sa mère était de taille moyenne avec une silhouette menue ; elle appuya sa tête sur l'épaule d'Aila alors qu'ils continuaient à travers les doubles portes qui menaient à l'extérieur à l'avant du manoir.
Ses parents lui firent chacun un câlin, son père la serrant étroitement, au point qu'elle ne pouvait presque plus respirer. La relâchant, il lui fit un sourire d'excuse, "Cette décision n'a pas été prise à la légère. J'espère que tu le sais, Aila. Mon travail en tant que ton père est de toujours te protéger, même si tu as une armée à ta disposition. Mais tu dois apprendre ce que c'est d'être un loup-garou, d'être une Cross et malheureusement, bien que nous étions les meilleurs amis de tes parents, nous avons quitté la meute des années avant l'attaque. Notre connaissance est limitée."
"Nous ne pouvons pas t'aider sur cette partie de ton périple, mais tout ira bien," ajouta sa mère, les yeux remplis de larmes, en saisissant la main d'Aila et la serrant doucement.
C'est alors que quatre SUV noirs arrivèrent l'un après l'autre. Gamma Chiara se déplaça autour du deuxième véhicule et s'appuya nonchalamment dessus tandis qu'elle attendait leur adieux.
"On va beaucoup vous manquer ! Essayez de nous téléphoner autant que vous le pouvez. Le lien télépathique de meute demande beaucoup d'effort pour entrer en contact avec moi à cette distance. Nous devons savoir que vous êtes en sécurité !" s'exclama son père alors que des rides d'inquiétude se formaient sur son front. Avec un dernier câlin rapide, il prit les sacs et commença à les ranger dans la voiture avant d'ouvrir la porte pour sa mère et de monter dans la voiture.
Aila fit signe d'au revoir à ses parents ; sa poitrine se serra à la vue des voitures quittant tandis qu'elles devenaient plus petites, plus elles s'éloignaient le long du chemin qui les menait à la grille puis hors de vue. Elle resta là encore quelques minutes, incertaine de ce qu'elle était censée faire ensuite.