La cérémonie de fiançailles entre le Deuxième Prince de Griven et la Deuxième Princesse d'Abetha s'est terminée sans anicroche. Alors que les invités étaient ravis de l'occasion et occupés à couvrir d'éloges le couple, Drayce n'avait aucun intérêt pour cela. Il se contentait de regarder depuis sa place et attendait la fin de la célébration pour pouvoir s'éclipser à la recherche de quelque chose qui lui restait en tête.
Après la cérémonie officielle, le Roi Armen l'invita à un banquet spécial en compagnie des princes de Griven, des représentants des autres royaumes et de la cour royale d'Abetha.
"Alors, comment fut le voyage, Roi Drayce ?" demanda l'homme qui s'était présenté comme le Ministre des Affaires Étrangères d'Abetha, Comte Darus.
Drayce se contenta de le regarder puis prit un verre à vin en argent finement ouvragé pour continuer à boire. Il ne trouvait pas la question digne de réponse, et c'était le chevalier derrière lui qui parla avec moquerie à sa place.
"Tout allait bien jusqu'à ce qu'un groupe de soldats vêtus d'uniformes militaires abethans nous attaque dans les chaînes de montagnes bordant votre royaume."
"Des soldats aux compétences médiocres," ajouta un autre chevalier de Mégaris. Ses yeux portaient le même type de fierté que son Roi, regardant les autres de haut.
Cette déclaration surprit non seulement le Roi Armen, mais aussi le reste des participants au banquet spécial. Les officiels de la cour royale d'Abetha se turent tandis que ceux des autres royaumes chuchotaient entre eux.
Avec des sourcils froncés, le Roi Armen regarda le Général Militaire qui était également présent. "Est-ce vrai ?"
Le Général Militaire se leva et s'inclina devant le Roi. "Votre Majesté, selon mes informations, il n'y a eu aucun mouvement de ce type de la part de notre armée stationnée aux frontières."
Le Roi d'Abetha se tourna vers le Ministre du Bureau d'Investigation Royal et ordonna, "J'exige un rapport complet pour demain !"
"Le Roi Armen devrait se calmer," dit Drayce. "Comme mes chevaliers l'ont dit, ces hommes portaient les vêtements militaires d'Abetha, mais leurs compétences étaient médiocres. D'après ce que j'ai entendu, les soldats abethans font partie des armées les mieux entraînées, réputées pour leurs compétences au combat."
Le Roi Armen fut surpris par les éloges. "Néanmoins, nous devons enquêter correctement pour vous donner, à vous et à vos hommes, une explication."
"Votre Majesté, selon notre analyse, ces hommes sont très probablement des rebelles ou des voleurs engagés pour créer des malentendus entre nos royaumes," dit le chevalier accompagnant Drayce.
"Pourquoi quelqu'un ferait-il ça ?" demanda un ministre de la Cour royale de Griven.
Drayce le regarda et afficha un sourire narquois, "Je suis sûr qu'il y a une bonne raison."
La manière dont Drayce regarda le ministre le rendit méfiant envers ce jeune roi qui semblait toujours héberger des pensées maléfiques dans son esprit.
L'atmosphère au sein du banquet devint inconfortable. Drayce décida de laisser tomber le sujet.
"Je suis toujours curieux à propos de cet incident particulier qui m'a accueilli dans le grand hall," dit-il avec un sourire léger avant de se tourner vers son ami, Arlan. "N'est-ce pas ?"
Arlan pouvait voir que son ami était d'humeur joueuse et se rangea de son côté. Il regarda le Roi d'Abetha. "Je suis sûr que votre Bureau Royal d'Investigation a dû résoudre le mystère à présent."
"Le Roi Drayce avait effectivement raison en ce qui concerne l'huile inflammable," répondit le Roi Armen.
"Je voulais juste vérifier la crédibilité de la déclaration de cette jeune dame. En effet, son nez a attrapé la bonne chose," commenta Drayce.
Le Roi Armen ne réagit pas à sa réponse, car il ne souhaitait pas poursuivre sur ce sujet. Non seulement lui, mais le reste des nobles d'Abetha évitaient de parler de la Troisième Princesse.
Arlan regarda Drayce. Ce n'est qu'à présent qu'il comprenait pourquoi son ami avait évoqué l'incident du rideau brûlé alors qu'il n'aimait jamais se mêler des affaires des autres, même si quelqu'un était sur le point de mourir.
Cependant, Drayce ignora l'inconfort de la foule et insista, "Je suis curieux de savoir qui est cette dame."
"Il vaudrait mieux que le Roi Drayce ne demande plus rien à son sujet," dit l'homme qui avait l'air le plus âgé parmi les ministres de la cour. À son expression, on pouvait deviner qu'il n'appréciait pas l'identité de la dame accusée. Le Roi Armen choisit de rester silencieux. Il avait ses raisons.
"Puis-je savoir pourquoi ?" demanda Drayce.
"Votre Majesté, elle est... notre Troisième Princesse," clarifia le conseiller du Roi Armen avant que le vieux ministre ne puisse parler. "Des malentendus peuvent survenir au sein de la famille royale et il n'est pas poli pour nous de parler des affaires internes de la famille."
"Il n'y a aucun malentendu ! C'est une sorcière, et nous le savons tous !" répliqua le vieux ministre.
"Le Bureau Royal d'Investigation a des preuves que cela ne vient pas d'elle. Par conséquent, la Troisième Princesse est innocente." Bien que le conseiller du Roi répliqua poliment, il réprimandait le vieux ministre d'un regard fulminant.
Drayce trouva leur querelle intéressante.
"Sorcière ?" marmonna Drayce puis regarda son ami. En entendant cela, il comprit pourquoi Arlan hésitait à lui parler de la Troisième Princesse d'Abetha.
Le regard de Drayce se détourna vers le vieux ministre qui ne savait pas garder sa bouche fermée, encore moins retenir son mépris devant la famille royale. Il ne pouvait pas dire si le vieil homme était simplement courageux ou s'il était devenu fou.
"Pourquoi ne devrais-je pas la connaître ?" demanda Drayce.
"Il n'y a rien de bon chez les sorcières," répondit simplement le vieil homme.
"Et que dire des démons ?" demanda Drayce, un sourire maléfique léger peint sur ses lèvres.
Tout le monde connaissait les rumeurs selon lesquelles le Roi de Mégaris serait le fils d'un diable. Les commérages circulaient dans le palais depuis son arrivée, mais comme c'était une réputation qu'il entretenait délibérément, il ne s'en défendait pas. En fait, il la reconnaissait tacitement comme un puissant outil pour intimider ses adversaires.
Le changement dans l'expression de ces gens snobs en entendant le mot 'diable' était quelque chose qu'il appréciait.
'Pas étonnant que cette fille puisse déjouer ces idiots.'
Ses yeux rouges scannaient leurs visages tordus tout en savourant son vin.
À cause de ses mots, des chuchotements étouffés à propos de sorcières et de démons emplirent le banquet. L'expression de tout le monde semblait grandement perturbée.
Même le Roi d'Abetha, connu pour sa sérénité, ne faisait pas exception. Bien qu'il essayât de le cacher, Drayce remarqua que le vieil homme avait un regard compliqué dans ses yeux à la mention de sa troisième fille.
'Cela me rend encore plus curieux à son sujet,' sourit Drayce.
"J'espère que le Roi Drayce appréciera la nourriture." Le conseiller du Roi tenta de récupérer l'atmosphère malaisée en affichant un sourire léger et en déviant le sujet.
Drayce pouvait voir le conseiller faire de son mieux pour parler à la place du Roi Armen, surtout chaque fois qu'il s'agissait de la Troisième Princesse.
La fête se conclut après que les invités et les officiels retrouvèrent leurs esprits et parlèrent des divers soucis concernant leurs royaumes et de comment ils pourraient les résoudre ensemble.
Ensuite, la famille royale organisa pour Drayce et les représentants des autres royaumes de rester et se reposer. Drayce se tenait sur le balcon de sa chambre, regardant dehors et observant la partie du terrain du palais visible de là.
Son regard se déplaça vers la grande rivière sinueuse qui coulait au-delà des murs du château. Cela lui rappela quelque chose et il resta là à la fixer dans une rêverie.
"À quoi penses-tu si profondément ?" demanda une voix familière derrière lui. C'était Arlan, qui n'avait même pas frappé en entrant dans sa chambre.
"À une paire d'yeux violets," répondit Drayce, toujours à regarder la rivière sinueuse.