~~

Étoile

~~

Je pouvais sentir l'air de la nuit fouetter mon visage. Il faisait frais, mais je l'ignorais. Je devais continuer à avancer. Je devais continuer à courir, de plus en plus vite, sinon ils me rattraperaient à nouveau. La douleur dans mon pied et ma jambe gauche faisait hurler mes muscles alors qu'elle me traversait. Le pied était probablement cassé, un des os de ma jambe également. Peu importait, je devais continuer.

Je pouvais voir le sol de la forêt à la lumière de la lune, donc ce n'était pas si difficile de trouver mon chemin. Les branches qui me giflaient le visage n'étaient qu'une gêne mineure tant que je pouvais m'échapper. J'avais besoin d'être libre, de m'échapper de ma famille.

Je pouvais déjà les entendre courir après moi. Leurs pas frappaient le sol plus fort et plus vite que les miens. Mon rythme cardiaque s'est emballé alors que je gagnais une autre accélération de vitesse.

'Continue Étoile, ne ralentis pas.' me dis-je à moi-même en poussant à travers les arbres épais. Je n'étais jamais allée aussi loin auparavant, si je continuais à courir, je pourrais peut-être y arriver.

Je vis une grande flaque de lumière devant, il devait y avoir une clairière juste au-delà de ces arbres. Cela me faciliterait la course, je pourrais bouger un peu plus vite s'il n'y avait pas d'arbres pour me gêner.

Je faillis plonger à travers la lisière des arbres et dans cette clairière. Je sentis les limitations qui m'avaient empêchée de courir pleinement s'envoler. Et presque aussitôt que j'étais au-delà de la ligne d'arbres, je heurtai quelqu'un de plein fouet.

Il y avait un homme qui se promenait tranquillement à travers la clairière. Il était plus grand que moi de plusieurs pouces. Ses cheveux d'un noir d'encre se fondaient presque parfaitement avec l'obscurité de la nuit. Il était plus âgé que moi mais encore jeune, et ses yeux étaient clairs même si je ne pouvais pas vraiment voir leur couleur dans le noir.

"Ça va?" demanda-t-il, inquiet dans sa voix en me regardant à terre où j'avais atterri en tas. Il ne semblait guère dérangé de m'avoir vu foncer sur lui en courant, il n'a même pas trébuché tandis que je rebondissais sur lui. Il était comme un mur de briques ou quelque chose.

Il se pencha en avant, une main tendue pour m'aider à me lever. Mon cœur déjà accéléré battait encore plus vite, battant si vite qu'il semblait presque bourdonner. Je n'étais jamais tombée sur quelqu'un d'autre lors de mes tentatives de fuite avant. Je ne savais pas s'il était l'un de ceux qui chassaient des gens comme moi ou non.

La peur prit le dessus. Je ne pouvais pas comprendre ce qui se passait, je savais juste que je devais me lever et continuer à courir. Cet homme pourrait être comme ma famille, il pourrait être pire qu'eux.

Sans un autre regard dans sa direction, je bondis sur mes pieds et recommençais à courir. Ce court repos d'avoir été assise par terre pendant trente secondes avait donné à mon pied et ma jambe cassés le temps de me rattraper. Je ne pouvais pas courir aussi vite maintenant que je boitais, m'éloignant de la clairière dans une direction différente de celle que j'avais prise avant.

Maintenant, je devais m'éloigner de cet homme et de ma famille. J'étais de retour dans les arbres et je bougeais aussi vite que je pouvais.

"Attends." Il m'appela après moi. Il avait semblé momentanément abasourdi quand je me retournai et recommençai à courir, mais il avait retrouvé sa voix. "Où vas-tu?" Il n'a pas fait plus de trois pas que mes poursuivants m'ont rattrapée.

Le premier loup me heurta de plein fouet, me renversant et m'envoyant m'étaler au sol pour la deuxième fois. L'immense loup gris, haletant, se tenait au-dessus de moi, plaçant sa patte sur ma poitrine. En quelques secondes, il y avait trois autres loups dispersés autour de moi à travers les arbres. Je pouvais entendre le crissement des feuilles et des brindilles comme l'homme continuait à marcher vers moi.

'Détache-moi Liam.' hurlai-je dans ma tête alors que le visage de mon cousin se penchait sur moi et qu'il continuait à m'épingler au sol. Son visage lupin semblait juste me sourire de façon maniaque alors que je luttai pour me libérer. Je ne voulais pas qu'Oncle Howard m'attrape, ou même qu'il soit près de moi.

Il n'y avait qu'une question de temps cependant. Juste quelques secondes plus tard, il était assez près pour que je le voie même à travers les arbres denses et la nuit noire. Mon cœur battant s'arrêta net à la vue de lui. Ma respiration cessa et j'avais l'impression que je devrais juste mourir là, sur place. Cette nuit ne se terminerait pas bien pour moi.

"Quand vas-tu arrêter d'essayer de me fuir, petite salope ? Ne sais-tu pas à quoi t'attendre maintenant ?" Sa voix grondante et grésillante m'envoya des vagues nauséabondes. Mais je ne lui ai rien répondu, je continuais juste à le regarder comme une souris pétrifiée prise dans le regard d'un prédateur.

Oncle Howard se contenta de me sourire, le regard était de pur mal. Ses yeux jaunes me transperçaient comme un ensemble de poignards pendant que je restais immobile au sol. Ses cheveux blonds clairs ondulaient dans la brise. Il était censé être un bel homme, c'est ce que tout le monde me disait toujours, mais il me donnait la chair de poule à chaque fois que je le regardais, ou chaque fois qu'il me regardait. Il n'était que dans la trentaine, encore jeune selon tous les comptes, et il était fort, très fort. Je me sentais toujours faible et impuissante quand je l'avais près de moi.

"Ne sais-tu pas que tu es censée être à moi ?" Sa voix me fit chavirer l'estomac de manière nauséabonde. "Quand vas-tu arrêter toute cette enfantillage Astraia et juste accepter ?"

"Que diable se passe-t-il ici ?" L'homme d'avant avait tempêté et semblait lancer un regard noir sur la scène que nous étions en train de créer.

A quoi devions-nous ressembler à ses yeux ? Savait-il ce qui se passait ? Connaissait-il ma famille ? Allait-il les aider à me ramener ? Je ne connaissais pas la réponse à aucune de ces questions, pas plus que je ne savais qui il était. D'ailleurs, je ne savais pas qui étaient les gens en dehors de mes proches.

"Ce n'est pas de vos affaires. Laissez-nous tranquilles." Oncle Howard gronda à l'intention du jeune homme qui se tenait là. Je ne pouvais le voir que du coin de l'œil et on aurait dit qu'il me fixait. Que me voulait-il ? Était-il quelqu'un comme Oncle Howard ? Ma peau se hérissa à nouveau.

"Ça ne ressemble pas à une expérience très agréable pour elle." dit-il en me pointant du doigt.

"Encore une fois, cela ne vous regarde pas, garçon. Partez maintenant avant de le regretter."

"Vous me menacez ?" Il grogna en retour, il ne devait pas savoir qui était ma famille, ou à quel point Oncle Howard était puissant. S'il l'avait su, il ne lui aurait probablement pas parlé comme cela.

Oncle Howard s'approcha de moi, plaçant sa botte sur ma poitrine, permettant à mon cousin Liam de s'éloigner de moi. Lui et les autres qui me encerclaient se dirigèrent vers l'homme qui avait parlé irrespectueusement à mon Oncle.

"Vous pouvez clairement voir que vous êtes en infériorité, voulez-vous vraiment continuer cette histoire, garçon ? Je vous suggère de filer et de nous laisser nos affaires de famille à nous. L'intonation mordante dans la voix de mon oncle indiquait ce ton aiguisé qu'il prenait souvent quand il était énervé. La plupart du temps, c'était moi qui en étais la cible.

"Hmph." L'homme nous regarda tous longuement. Ses yeux s'attardèrent sur moi et Oncle Howard le plus longtemps. "Je pars, pour l'instant." Sa voix ne semblait pas heureuse. Était-il l'un des hommes qui chassaient souvent les membres de la meute ? L'un des hommes dont on m'a dit toute ma vie de me méfier ? J'ai l'impression d'être passée d'une situation horrible à une autre puis de retour encore ce soir.

L'homme se retourna et commença à s'éloigner. Il ne regarda par-dessus son épaule qu'une seule fois en s'en allant à pas lourds. Sa silhouette s'est rapidement retirée dans la nuit.

"Allons-y." dit Oncle Howard en me lançant un regard noir. "Et ce sera la dernière fois que tu essaies de me fuir ou ma patience va complètement s'épuiser. Il se pourrait bien que j'oublie d'être indulgent quand je te punirai la prochaine fois." Il se pencha en avant et me saisit par mes longs cheveux brun doré.

Je sentis la vive douleur de mes cheveux tirés alors qu'il me traînait derrière lui. Mes yeux bleu profond étaient très probablement éclaircis à une nuance plus douce car ils s'éclaircissent souvent quand j'ai peur et suis nerveuse mais ils ne pouvaient pas les voir car j'avais serré mes yeux fermement pour bloquer la douleur et la pensée de ce qui se passerait lorsque nous serions de retour à la maison.

Je pouvais sentir les racines, les branches, et les rochers parsemés sur le sol de la forêt entrer dans ma chair tout le temps où j'étais traînée. J'étais meurtrie, écorchée et coupée en des centaines d'endroits d'ici le moment où nous sommes arrivés à la maison de famille, sans parler de mon cuir chevelu qui brûlait comme s'il était en feu à cause de la poigne ferme de l'Oncle Howard alors qu'il me tirait.

La maison de famille était une grande propriété cachée dans les bois. Il n'y avait rien de plus qu'une allée de trois miles de long serpentant de la route à travers les arbres jusqu'à la maison.

La maison elle-même avait l'air magnifique. Grande et spacieuse avec beaucoup de grandes fenêtres. Elle était en pierre et avait presque l'air d'une demeure fantastique, du moins d'après les quelques livres d'enfants de fantasy que j'ai réussi à lire.

Et je ne pourrais pas vous dire à quoi ressemble la plupart de l'intérieur de la maison. J'étais toujours traînée par la porte de derrière et par la suite traînée en bas des escaliers de la cave. C'était là que j'étais enfermée. C'était la seule partie de la maison que j'avais jamais vue.

Je n'ai jamais eu le droit de sortir à l'extérieur, je n'ai jamais passé du temps avec quelqu'un d'autre. Je ne savais même pas vraiment combien de membres de ma famille élargie vivaient dans cette maison. Tout ce que j'avais toujours connu, c'était cette vie d'emprisonnement, aussi loin que je me souvienne. Depuis que ma mère est morte, ou a été assassinée.