Lorsqu'ils se rapprochèrent de la créature, ils purent enfin voir à quoi elle ressemblait.
"UN RENARD ?!" s'exclamèrent-ils tous les deux. Même Mira fut très surprise. Lorsqu'un conte ou une légende parlait d'une créature née des flammes, on pense à un phénix. On trouve même des histoires mentionnant un loup, un dragon, un tigre. Ce sont les mythes et légendes les plus courants, mais jamais l'un d'entre eux n'avait entendu parler d'un renard naissant ainsi.
Le renard ressemblait à un bébé renard. Il mesurait seulement environ 15 à 20 centimètres de long. Ce n'est pas beaucoup plus grand qu'un renard nouveau-né normal. Il y avait une principale différence et c'était l'aura de ce nouveau-né qui était incroyable. C'était comme si son être tout entier était en flammes. Le renard avait aussi une fourrure d'un rouge vif avec des rayures orange qui s'étendaient jusqu'à son ventre. Ce renard ressemblait à de la lave sous forme vivante. Ils ont deviné qu'il était au moins de Rang 2, mais l'aura flamboyante qui émanait de lui n'était définitivement pas celle d'une bête normale de Rang 2. Ils ne pouvaient pas déterminer l'étape, mais ils pouvaient seulement imaginer à quel point ce renard serait puissant à l'avenir.
"TROP MIGNON !!" cria Maria en s'approchant doucement du renard. Le petit renard était un peu méfiant au début, mais il ne sentit aucune intention hostile de la part de Maria. Maria parvint jusqu'au petit renard et tendit la main avant de l'atteindre. Le renard sembla comprendre et se dirigea vers Maria en commençant à frotter sa tête contre sa main.
*Yap* *Yap*
Le renard semblait aimer Maria et ne ressentait d'elle que des intentions bienveillantes. Mira commença alors à s'approcher de ce petit renard. Le petit renard la sentit s'approcher et se méfia d'elle. Il était également capable de ressentir une aura glaciale s'échappant de ses os. Même si son corps avait été trempé dans la lave, elle ne pourrait jamais avoir une aura ardente. Le renard ressentit que cette personne n'était décidément pas aussi bienveillante que Maria. Il commença à essayer de se cacher derrière Maria.
"Mira, tu effraies le petit renard ! Ne peux-tu pas être plus douce ?" se plaignit Maria à Mira.
"C'est bon petit renard. Elle ne te fera pas de mal… Probablement." Maria essaya de le rassurer.
Mira continua de s'approcher, et une fois arrivée, elle commença à l'inspecter. Les instincts de base de la bête étaient constamment en alerte. Il avait l'impression qu'il pourrait mourir s'il faisait un geste. Ses instincts lui disaient que cette femme tenait sa vie et sa mort dans ses mains. Celle derrière laquelle il se cachait ne pourrait que se résigner si Mira voulait qu'il meure.
"Il ne semble pas m'apprécier. Eh bien, cela n'a pas d'importance. Nous ne sommes de toute façon pas compatibles. Même si je voulais le garder, nous ne ferions que nous limiter l'un l'autre. Son feu est bien trop chaud et ne fera probablement que se renforcer. Si je devais le faire combattre à mes côtés, nos éléments commenceraient à s'annuler. Tu devrais essayer de former un contrat avec lui. Il y a 2 types de contrats à former avec les bêtes que je connais. Il y a le contrat de vie et de mort dans lequel la bête doit initier le contrat. Cela signifie la confiance absolue de la bête en toi, si tu devais mourir la bête mourrait également, mais l'inverse n'est pas vrai. Il y a aussi un contrat d'égaux. C'est plus quelque chose comme un contrat commercial. La bête a la liberté de faire ce qu'elle veut et doit seulement se conformer aux accords établis entre la bête et l'homme." dit Mira tandis que Maria répondait immédiatement avant qu'elle ne puisse en dire davantage.
"Je veux le contrat d'égaux !" Maria essaya de faire accepter cela à Mira.
"Non. Je ne le permettrai pas. Sans parler du fait que je ne sais même pas comment faire cela." dit Mira, puis se tourna vers le renard et sortit sa faux.
"Hé Renard ! Je sais que tu as une certaine intelligence puisque Ciel et Terre ne laisseraient pas quelqu'un né d'eux sans rien. Forme un contrat de Vie et de Mort avec elle." Mira le força.
Le renard se contenta de hocher la tête à plusieurs reprises car il ne voulait vraiment pas mourir après avoir à peine vu le jour. Il mordit sa patte et la posa sur Maria. Puis il envoya son énergie en elle. Au bout d'un moment, on put voir un tatouage de renard rouge commencer à se former sur son dos. C'était la tête du petit renard qui initiait le contrat. Le tatouage de tête de renard sur son dos commença à briller puis s'enfonça dans son corps, ne laissant qu'un faible contour de la tête de renard sur son dos. Le contrat était maintenant complet.
"Bien, il semble que ce soit complet. Sortons de cette foutue caverne maintenant. Ce renard a de toute façon aspiré tout ce qui était utile dans la caverne." dit Mira en enfilant sa robe taoïste noire maintenant que la chaleur se dissipait et qu'il n'y avait plus de lave pour la réduire en cendres.
"Attends ! Nous devons trouver un nom pour le petit. Hmm, voyons. Quel serait un bon nom pour toi ?" se demanda Maria.
"Que dirais-tu de Vulcain ? Il y a un mythe selon lequel ce nom appartiendrait à un Dieu du Feu. Donnons-lui aussi un nom d'espèce puisque nous pourrions être les premières personnes à découvrir ceci. Voyons, quand il a été formé le phénomène m'a rappelé une supernova. Appelons son espèce un Renard Nova." Mira acquiesça à ces noms.
"Oui ! Vulcain et Renard Nova ! Ça sonne tellement bien ! Mais je n'ai jamais entendu parler d'un truc comme une supernova ou d'un Dieu du Feu nommé Vulcain. Comment tu sais ça, Mira ?" Maria tenta de demander
"Je me le demande. Allons-y !" Mira esquiva la question et Maria haussa les épaules en se doutant que ce serait la réponse. Maria changea aussi pour une robe taoïste rouge et elles commencèrent à marcher vers la sortie. Comme auparavant, ce tunnel était si étroit qu'elles durent se baisser juste pour y entrer. Mira menait la marche avec Maria la suivant tout en tenant Vulcain. Il leur fallut longtemps pour traverser ce tunnel comme auparavant. Lorsqu'elles se rendirent compte qu'elles devaient être proches de la sortie, Mira commença à entendre des voix à l'extérieur du tunnel.
'Merde ! Je me doutais que cela pourrait arriver, mais quel manque de chance. Je suppose que nous devrons peut-être nous frayer un chemin pour sortir de celle-ci.' pensa Mira.
"Maria, il y a des gens à l'extérieur, plus de 2 mais je ne sais pas combien. Demande à Vulcain de dissimuler son aura. Ce sera le bon moment pour moi de voir si tu as developpé ton esprit pendant que j'étais inconsciente. Trouve un plan." dit Mira.
"Zut ! Quelle malchance ! Cela a du sens cependant car ils ont probablement ressenti les ondulations de Vulcain. Eh bien, pour l'instant nous avons l'avantage puisqu'ils ne savent pas que nous sommes ici. Si nous continuons et les rencontrons à l'extérieur, nous perdrons notre avantage. Donc notre meilleure option est de rester dans le tunnel et d'attendre. Le seul problème est la taille du tunnel. Ok, je pense que j'ai un bon plan." dit Maria et partagea ses pensées avec Mira.
Mira entendit cela et hocha la tête. C'était effectivement un bon plan.
« Je pense que c'est la meilleure chose à faire avec autant de facteurs inconnus. Ce sera aussi une bonne occasion de voir Vulcain en action. Ne me déçois pas, Vulcain. » dit Mira. Vulcain eut l'impression que ce qu'elle lui disait avait un double sens. Comme s'il la décevait, il le regretterait. Vulcain se contenta de hocher la tête à répétition et voulait s'assurer de faire exactement ce qu'on lui avait dit.
Mira sortit sa faux. Bien sûr, elle était trop grande pour tenir dans le tunnel, mais elle la tenait comme une lance. Elle enfila son masque noir et s'accroupit autant qu'elle le pouvait. Maria était juste derrière elle, brandissant son épée. Vulcain était debout au sol, prêt à charger en avant.
Bientôt, ils entendirent des voix devenir de plus en plus fortes.
« Bon sang ! Il fait putain de noir ici ! Je peux à peine voir mes mains tellement il fait sombre. J'espère que ce trésor en vaut la peine ! »
« Je me demande quel genre de trésor c'est. »
« Mec, ce tunnel est si petit ! Je peux à peine y entrer ! »
Mira et Maria entendirent de nombreuses voix. Ils semblaient être un groupe d'environ 5. Ils semblaient également être relativement jeunes à la sonorité de leurs voix, ils étaient donc probablement seulement dans le Royaume de Condensation de Qi. Mira prépara sa lance pour les poignarder.
Le leader du groupe continuait de marcher, mais il sentit que quelque chose n'allait pas. Il était sur le point d'alerter le groupe pour être vigilant, mais avant qu'il puisse faire cela, quelque chose lui transperça la gorge puis le décapita. Le reste du groupe sentit également que quelque chose n'allait pas car ils sentirent immédiatement l'odeur du sang et le leader n'avait rien dit.
Dès que Mira attaqua, un petit renard se lança en avant et courut vers l'arrière du groupe. Mira forma 10 aiguilles de glace et les tira vers la deuxième personne. La 2ème personne avait son épée de sortie et réussit à protéger ses points vitaux, mais les aiguilles touchèrent quand même son estomac et ses jambes.
Mira chargea en avant pour poignarder la 2ème personne. Le gars dévia sa faux/lance mais fut touché par un rayon de lumière dans le ventre. Il flancha une seconde et Mira utilisa cela pour le décapiter. Elle chargea ensuite vers la 3ème personne, mais ce gars avait également une lance comme arme. Mira essaya de le poignarder, mais sa lance était sans cesse repoussée.
Pendant ce temps, à l'arrière du groupe, un petit renard se tenait derrière eux. Vulcain enroba sa petite patte de feu et chargea sur le dernier gars du groupe. Ce gars sentit une chaleur brûlante venant de derrière, mais ce tunnel était si étroit qu'on ne pouvait pas facilement se retourner. Le renard attaqua la nuque du gars et parvint à lui trancher net la moelle épinière de son cou, le tuant. Le renard commença alors à faire la même chose au 4ème gars.
Mira et Maria avaient encore affaire au gars avec la lance. Il gardait juste ses distances et bloquait les rayons lumineux de Maria et les aiguilles de glace venant vers lui. Bien sûr, il ne pouvait pas tous les bloquer et réussissait seulement à protéger ses points vitaux.
« Lâche ! Vous cacher dans la grotte et nous tendre une embuscade comme ça ! On ne peut même pas bien vous combattre ! » Le gars à la lance dit cela et savait que ce n'était probablement pas le cas. Ils avaient probablement déjà le trésor et étaient en train de revenir quand ils les ont entendus.
Mira l'ignora simplement et continua d'attaquer. Le 4ème gars mourut bientôt sous les coups de Vulcain et il ne resta que le gars avec la lance. Il essaya de concentrer sa défense contre Mira et Vulcain avec sa lance, mais Mira profita du moment où il bloqua Vulcain pour poignarder sa gorge, le décapitant.
« Ramassons leurs affaires. Ils devraient au moins avoir quelque chose d'utile sur eux. Puis Vulcain, tu brûles leurs corps en cendres. » Tout le monde hocha la tête et ils commencèrent à dépouiller les cadavres.
Chacun d'eux avait un anneau spatial, ils prirent donc leurs anneaux spatiaux et leurs armes. Puis Vulcain fit comme Mira l'avait dit et utilisa un petit souffle de feu pour les brûler en cendres, ne laissant aucune trace de leurs corps. Ensuite, ils sortirent rapidement du tunnel car ils ne voulaient pas rencontrer plus d'ennuis. Ils sortirent bientôt du tunnel mais continuèrent de courir pour s'éloigner de cet endroit. Ils ne voulaient pas rencontrer plus de gens, des gens qui pourraient être plus forts que ces 5 jeunes.
Ils finirent par s'éloigner suffisamment pour pouvoir se détendre.
« Ahhhhh ! Enfin ! La lumière du soleil ! Le vent ! L'herbe ! Les arbres ! Vous m'avez tous manqué ! Le diable m'a enfin libérée de la damnation ! Je suis de retour !! » Maria cria dans une euphorie. On aurait dit que c'était le jour le plus heureux de sa vie.
Les sourcils de Mira se froncèrent à être appelée diable mais elle ne dit rien car elle aussi appréciait être de retour dans la forêt. Ils examinèrent ensuite le butin qu'ils avaient récupéré. Il n'y avait pas grand-chose dans ces anneaux spatiaux. Ils obtinrent un total de 200 Pierres Spirituelles, 5 armes mortelles de qualités variables, 100 Pilules de Rajeunissement et de Restauration du Sang de Rang 1, et 5 anneaux spatiaux. Ils avaient tous la même taille que celui de Mira, 5 mètres cubes. Ils partagèrent tout en deux, mais Mira donna les armes à Maria car elle n'en avait pas besoin. Mira garda cependant les 5 anneaux spatiaux car les siens avaient un espace limité.
« Maintenant, nous pouvons continuer notre voyage. Tu es proche de la percée à l'Étape 3, je veux consolider ma fondation avant d'essayer de percer, et je veux voir à quel point Vulcain peut combattre. Nous continuerons à chercher les ruines, mais en chemin, je combattrai les bêtes de Rang 2 de stade inférieur seule ou avec Vulcain et Vulcain s'occupera de tout le bétail de Rang 1 autour de nous. »
Mira et Maria poursuivirent leur voyage avec leur nouveau membre, le Renard Nova, Vulcain. Ils continuèrent à voyager dans la forêt comme avant, tournant lentement et pénétrant plus loin dans la région intérieure.