À l'extérieur du village, une vingtaine de silhouettes se faufilaient discrètement à travers la nuit, se préparant à lancer une attaque. Au bout de quelques minutes, le bruit de branches d'arbres qui se cassent résonna dans l'air.
Le Grand Ancien se réveilla en sursaut, un sentiment de pressentiment l'envahissant. "Qui est là ?" cria-t-il, se précipitant hors de sa maison.
"Hehe. Vieil homme, cela aurait été plus simple pour toi de rester endormi. Ainsi, tu serais mort paisiblement," railla un homme robuste avec une cicatrice proéminente sur le visage. Il était le chef des bandits au stade de Condensation du Qi connus sous le nom des Chasseurs de la Forêt.
"Damné soit tu ! Je vais te faire payer pour avoir dérangé mon village !" rugit le Grand Ancien, dégainant son épée et chargeant sur le chef des bandits.
Le chef le regarda avec un amusement dédaigneux, sortit sa propre épée et para avec aisance les coups du Grand Ancien.
Bien que le Grand Ancien savait que le chef des bandits était plus fort, il refusait de reculer. Même s'il ne pouvait pas vaincre le bandit, il se battrait pour créer une ouverture permettant à ses compatriotes villageois de s'échapper, en particulier les enfants.
Le Grand Ancien brandissait son épée sans relâche, cherchant désespérément une occasion de porter un coup. Heureusement, le chef des bandits sous-estimait le vieil homme et manquait de vigilance.
"Vieil homme, abandonne. Ce village est condamné. Nous, les Chasseurs de la Forêt, allons égorger les hommes et les enfants, abuser des femmes, puis les jeter. HAHAHA !" se moqua le chef, se défendant contre l'attaque incessante du Grand Ancien.
Une détermination silencieuse emplit les yeux du Grand Ancien pendant qu'il formulait un plan pour abattre son adversaire, même si cela signifiait sacrifier sa propre vie. Il lui restait peu de temps, autant chercher une mort de guerrier.
Après plusieurs minutes de combat acharné, le chef décida de mettre fin au combat. Il se jeta sur le Grand Ancien, lui transperçant l'estomac d'un coup rapide.
Le Grand Ancien cracha une gorgée de sang mais resta résolu. Attrapant la main du chef des bandits enfoncée dans son propre abdomen, il enfonça son épée dans la gorge du chef.
De la stupeur apparut sur le visage du chef des bandits, surpris par la volonté du Grand Ancien de se sacrifier pour assurer sa mort.
Des jets de sang jaillirent de la bouche du Grand Ancien, mais il rassembla les derniers vestiges de sa force pour décapiter le chef. Inanimés, ils s'effondrèrent tous deuxau sol.
Les autres bandits Chasseurs de la Forêt restèrent muets d'étonnement avant d'éclater en cris de rage.
"AHHHH ! Ce maudit village ! J'exterminerai chacun d'entre vous !"
"Au diable ce village ! Nous massacrerons tout le monde en hommage à notre chef déchu !"
Les bandits rugirent, fonçant vers le village pour libérer leur carnage. Les villageois réveillés de leur sommeil, réalisèrent bientôt la situation désespérée en voyant les intrus déferler, laissant derrière eux une traînée de cadavres.
"Défendez-vous ! Nous sommes attaqués ! Prenez tout ce que vous pouvez utiliser comme arme et protégez notre foyer !"
Le cri d'un villageois retentit, incitant tout le monde à saisir ce qu'ils pouvaient trouver—épées, lances, couteaux, bâtons—tout ce qui pourrait servir de moyen de défense. Cela dégénéra rapidement en une bagarre générale.
Cinq villageois s'allieraient contre chaque bandit, mais même avec l'avantage, la lutte restait acharnée. Les villageois se trouvaient simplement au Royaume de l'Entraînement de la Force ou au Royaume de la Forge Osseuse du stade de Tempérage Corporel, et leurs armes étaient de simple Grade Humain.
Les villageois se retrouvaient désavantagés dans la bataille. Malgré leur supériorité numérique, leur manque d'entraînement au combat permettait aux bandits de les éliminer avec facilité. Occasionnellement, un bandit tombait, mais cela coûtait la vie de trois ou quatre villageois pour y arriver.
"Mira, tu dois trouver un moyen de t'échapper. Nous nous battrons pour te gagner du temps. Je sais que tu as découvert des cachettes. Dirige-toi vers l'une d'elles et reste cachée jusqu'à ce que ce soit sûr. Maman et Papa t'aiment. Maintenant, va !" dit Zach, la voix étranglée par les larmes.
"Je t'en prie, Mira ! Tant que tu es en sécurité, nous pouvons quitter ce monde sans regrets. Ces cinq dernières années ont été les meilleures de notre vie. Nous n'aurions pas pu espérer une fille plus merveilleuse. Réalise ton rêve et deviens la plus forte pour nous ! Continue de vivre !" supplia Jannette, les larmes coulant sur son visage alors qu'elle étreignait Mira avec force.
Après l'étreinte, elle poussa Mira vers la porte arrière, s'arma d'un couteau et se posta aux côtés de Zach près de l'entrée principale.
Les yeux de Mira se remplirent de larmes. Ces parents avaient été les meilleurs dans toutes ses vies, et elle ne pouvait pas supporter de les perdre. Pourtant, elle n'était qu'une petite fille de cinq ans, elle pouvait à peine manier une arme, encore moins se battre.
Que dois-je faire ? Je ne peux pas les laisser mourir ! Même avec la faux spirituelle résidant dans mon âme, elle est trop lourde pour moi à porter. Ma force se limite à celle d'un enfant.
Tandis que Zach et Jannette attendaient anxieusement près de la porte, Mira resta figée, incertaine de sa prochaine action. Surpris, ils se tournèrent tous les deux et crièrent simultanément, "VA-Y !"
Mira sortit de sa torpeur, les regardant, mais juste au moment où les trois s'étaient préparés à agir, un silence sinistre tomba sur les environs. L'appréhension envahit leurs cœurs alors qu'ils anticipaient le pire.
Bientôt, le crépitement des flammes parvint à leurs oreilles, suivi d'un intrus qui irrompit dans leur maison. Couvert de sang et poussé à la folie, l'homme aperçut Mira, Zach et Jannette.
Il fonça droit sur Mira, qui se retrouva protégée par ses parents, leurs expressions transmettant une compréhension aimante. Ils savaient que c'était leur dernier moment ensemble. Les yeux plein de larmes, tous les trois échangèrent des regards, puis Mira s'enfuit.
"JE VOUS AIME !" cria-t-elle, sa voix résonnant d'émotion brute alors qu'elle s'échappait. Ces trois mots frappèrent ses parents comme la foudre, n'ayant jamais entendu de tels mots de la part de Mira auparavant. À présent, ils pouvaient quitter ce monde sans regrets.
"Espèce de petite salope ! Reviens ici ! Ce village entier paiera pour avoir tué notre chef ! Lâchez-moi et revenez !" hurla le bandit dans une fureur folle, mais Mira avait disparu de la vue.
Le combat entre le bandit et les parents de Mira faisait rage, mais Zach et Jannette étaient submergés par les blessures, leur force s'affaiblissant.
Ils échangèrent un dernier sourire, encapsulant l'amour de toute une vie—un sourire qui véhiculait leur absence de regret et la profondeur de leurs âmes. Un tel sourire ne pouvait émaner que d'un véritable amour.
Avec une détermination résolue, ils chargèrent vers le bandit. Jannette tomba sous le coup de poignard du bandit, mais Zach réussit à enfoncer son épée dans l'abdomen du bandit.
Dans un dernier acte de folie, le bandit repoussa Jannette au sol avant de transpercer Zach près de son cœur. Une fois fait, il poursuivit Mira. Cependant, sa poursuite fut brutalement interrompue lorsqu'il s'effondra, le sang jaillissant de son propre estomac.
Zach et Jannette gisaient côte à côte sur le sol, se regardant et souriant avant de quitter ce monde, leurs âmes en paix.