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"Hmm ? N'es-tu pas la seconde fille de Camus l'herboriste ?"
La jeune elfe s'inclina précipitamment devant elle en disant, "Oui, Aîné. Mon père m'a demandé de vous inviter chez nous car ma mère ne se sent pas bien. Pouvez-vous venir la voir ?"
"Que s'est-il passé ?" demanda Leeora.
"Père ne connaît pas la cause. Au début, nous pensions qu'elle était juste fatiguée, mais cela fait trois jours qu'elle se sent faible. Elle a dormi toute la matinée aujourd'hui," informa la jeune elfe avec inquiétude. "Elle n'a aussi aucun appétit."
"Oh, la pauvre." Leeora réfléchit un moment puis regarda la fille humaine. Ce serait dommage de lui demander de retourner chez elle alors que Leeora venait à peine de la convaincre de sortir. "Cela te dérangerait-il d'attendre, ma chère ? Cela ne prendra pas longtemps et je serai de retour dans un moment. D'ici là, Lusca t'accompagnera." Elle tapa son bâton sur le sol quelques fois. Entendant l'appel, le magnifique cerf brun courut vers elles avec des enjambées élégantes.
La fille humaine sourit en caressant la douce fourrure du superbe cerf. Voyant sa réaction, Leeora se sentit soulagée de la laisser seule.
Se rendant compte qu'elle était seule, c'est alors que la nervosité s'immisça en elle.
La résidence du Haut Aîné du clan était bien sûr au centre même de la ville, la partie la plus belle ainsi que la plus animée de Ronan près de la place centrale, où la plupart des foules se rassemblent pendant la journée. Cela signifiait que de nombreux résidents de la ville passeraient normalement là où se tenait la fille humaine.
Pour quelqu'un qui a grandi avec une seule personne comme unique compagnon dans une montagne hantée, comment se sentirait-elle sous le feu des projecteurs ?
La fille humaine se rappela les histoires que Gaïa lui avait racontées sur les gens du monde extérieur. Elle disait qu'elle devrait se méfier des gens, qu'elle ne devrait pas parler aux étrangers, qu'elle devrait se méfier si quelqu'un la traitait gentiment...
C'est pourquoi elle préférait rester dans le confort de sa maison. Au moins, là-haut dans cet arbre, elle pouvait ouvertement apprécier la beauté de son environnement sans avoir à interagir avec les gens. Bien qu'elle voulût utiliser cette situation pour observer la ville de près, elle se sentait tendue de voir que les elfes la dévisageaient.
L'être humain que le Roi a personnellement amené de l'extérieur du royaume.
Les elfes de Ronan étaient tous curieux à son sujet, surtout depuis qu'elle était devenue le sujet de rumeur à cause d'Erlos. Elle était maintenant la femme que le roi avait amenée dans son lit. Cependant, comme elle était l'invitée du Haut Aîné, beaucoup d'entre eux décidèrent de rester à l'écart d'elle.
Si les adultes pouvaient en quelque sorte contrôler leur curiosité et ne pas déranger cette invitée, les jeunes elfes ignorants n'étaient pas aussi prudents.
"C'est la laide humaine dont tu parlais, Zeno ?"
"Oui, c'est elle," répondit Zeno, le gamin qui s'était introduit chez la fille humaine la veille.
La fille humaine se retourna et regarda le groupe d'enfants elfes qui paraissaient avoir la moitié de son âge. Ils s'approchaient d'elle avec de grands yeux, comme si elle était un spectacle jamais vu auparavant.
"C'est donc ça que les humains ressemblent ? Ses oreilles sont si petites !"
"Waah, elle est vraiment laide," commenta un autre enfant. "Elle a l'air si maigre !"
"Chut ! Si l'Aîné t'entend, tu vas en entendre parler." Zeno l'arrêta.
"On peut s'approcher ? Elle ne mordra pas, n'est-ce pas ?" un autre enfant demanda.
"Je ne pense pas, sinon l'Aîné ne l'aurait pas laissée seule," répondit Zeno. "Tu oublies, mais l'Aîné a dit que Lusca aime les bons enfants ! Si Lusca ne t'aime pas, il ne te laisse pas le toucher. Mais regarde ? Elle le caresse."
"Ah, tu as raison. Cela veut dire qu'elle est une bonne humaine."
"Il y a de bons humains ? Ma mère a dit que tous les humains sont mauvais."
"Elle est une humaine spéciale, idiot ! Spéciale ! Elle est amenée par le Roi, n'est-ce pas ? Pourquoi le Roi l'amènerait-il si elle était mauvaise ?"
"Comment elle s'appelle ?" un enfant demanda.
"Je ne sais pas," répondit Zeno. "Allons demander !"
Les autres jeunes elfes avaient l'air hésitants, mais le garçon appelé Zeno s'approcha d'elle sans peur. Il avait l'air d'être le meneur de ces enfants et tentait de prouver qu'il n'avait peur de rien.
"Comment tu t'appelles, humaine ?" Zeno lui demanda courageusement.
La fille humaine se contenta de regarder ces enfants avec amusement. Leur bruit lui rappelait celui d'une bande d'oiseaux gazouillant qu'elle avait vu nicher sur les branches de l'arbre devant sa fenêtre. Leurs longues oreilles la rendaient curieuse, et elle aimait particulièrement ces yeux innocents qui la regardaient avec des intentions amicales. Elle trouvait l'attitude effrontée de Zeno particulièrement adorable et se souvenait que Leeora avait tiré les oreilles de ce gamin. Cela lui apporta un sourire léger. Cela la faisait se demander si elle était autorisée à toucher ces oreilles.
Voyant qu'elle ne répondait pas, les enfants discutèrent entre eux.
"Elle ne parle pas. Est-elle muette ?"
"Si elle est muette, cela ne veut-il pas dire qu'elle est aussi sourde ? Peut-être qu'elle ne nous entend pas ?"
"Je ne pense pas ?" Zeno se gratta la tête et regarda de nouveau la fille humaine. "Tu te souviens de moi, n'est-ce pas ? Je suis Zeno. Comment tu t'appelles ?"
Au début, il croyait que la fille humaine allait les ignorer, mais à sa surprise, elle répondit en secouant la tête.
"Elle secoue la tête ! Cela veut-il dire qu'elle ne nous comprend pas ?"
"Peut-être qu'elle dit qu'elle ne nous entend pas ?"
"Non, elle doit dire qu'elle ne connaît pas son nom !"
"Les humains n'ont pas de noms ?" un enfant demanda.
"Tu es stupide ?" Un enfant le frappa au bout du compte. "S'ils n'ont pas de noms, alors comment ils s'appellent entre eux ?"
Le groupe se retourna vers elle, mais cette fois, il n'y eut aucune réaction de sa part.
"Elle est muette, sourde et n'a même pas de nom," un enfant conclut. "Peut-être que le Roi l'a amenée ici parce qu'elle est pitoyable ?"
"Hé, je te demande ton nom. Pourquoi tu ne réponds pas ?" insista Zeno. "Tu n'as pas de nom ?"
"Elle s'appelle Ember."
Une voix lente mais pleine de dignité venant de derrière eux répondit à leur question.
Malgré qu'ils ne reconnaissaient pas la voix, les corps des enfants se raidirent et leur instinct leur disait de rester immobiles. Ils n'osèrent pas se retourner pour regarder l'origine de la voix.
Au contraire, la fille humaine ne manqua pas de reconnaître cette voix. C'était la voix de l'homme le plus terrifiant qu'elle avait jamais rencontré.
C'était comme si le monde devenait silencieux et seul le bruit des pas foulant des feuilles séchées pouvait être entendu.
L'atmosphère autour d'eux devint tendue.
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