Leeora sentait que c'était son erreur de ne pas avoir demandé à Draven quoi que ce soit sur la fille, pensant qu'elle pourrait demander elle-même à la fille son identité et ses antécédents. Mais encore une fois, le Roi lui avait confié la responsabilité de s'occuper de cette pauvre enfant comme sur un coup de tête. Peut-être devrait-elle demander à Erlos à propos de cette fille humaine la prochaine fois qu'il rentrerait à la maison.
« D'accord, Lusca, tu peux la laisser descendre maintenant. Merci de l'avoir amenée ici. Va jouer avec tes amis, mais assure-toi de rentrer pour le dîner. »
Ensuite, Leeora saisit l'occasion pour prendre la main de la fille et l'amener vers l'arbre où se trouvait sa nouvelle maison.
« Comme tu as dû le remarquer, la Forêt des Elfes est un lieu magique où de nombreuses races et créatures coexistent harmonieusement. Pour Ronan, une majorité des habitants sont des elfes comme moi, mais sais-tu quelle créature a la seconde plus grande population dans cette ville ? Hmm ? Peux-tu deviner ? »
Leeora rit en voyant la confusion sur le visage de la fille.
« Tu dois te demander pourquoi je parle de ça ? Eh bien, petite, cela est lié à la manière dont tu vas entrer dans ta nouvelle maison.
« Les Elfes des Bois, en général, protègent les arbres de la forêt, mais en fait, nous avons une relation de donnant-donnant avec les arbres, surtout les arbres ici à Ronan... car ces arbres sont des êtres conscients. Tu as remarqué que les maisons à Ronan semblent toutes être des abris naturellement formés dans les troncs d'arbres, n'est-ce pas ? C'est parce que nous ne coupons pas ces merveilleux arbres. Ils font aussi partie de tes futurs amis de la forêt – les esprits des arbres. »
Leeora frappa sur le tronc de l'arbre et, comme si celui-ci comprenait ses intentions, plusieurs lianes et branches autour d'eux bougèrent, provoquant chez la fille humaine un sursaut silencieux. Cependant, on ne ressentirait pas de peur mais de l'émerveillement et de l'admiration, en regardant les branches les transporter vers la porte de sa nouvelle maison. Il n'était pas nécessaire de marcher.
Voyant les questions sur son visage, Leeora expliqua avec un sourire, « Les esprits des arbres ne parlent pas comme nous, et ils n'entendent pas non plus les sons comme nous. Ils parlent le langage du cœur. Tu peux leur parler, mais tout ce dont tu as vraiment besoin, c'est de frapper et ils comprendront ce qu'il y a dans ton cœur. Ils répondront s'ils t'apprécient. »
« Donc pour l'instant, ta première responsabilité en tant que propriétaire de cette maison est de construire confiance et affection avec l'esprit de l'arbre de ta maison, sinon tu devras apprendre à grimper aux arbres. »
La fille humaine cligna des yeux, confuse, mais semblait comprendre au moins une partie de ce que Leeora disait. Elle donna à l'elfe un léger signe de tête et caressa doucement les lianes qui touchaient son corps, comme pour saluer timidement l'esprit de l'arbre.
« Quel soulagement, » pensa le Haut Aîné. C'était bien qu'elle réponde au lieu de la regarder simplement avec un air vide.
Leeora ressentait une profonde sympathie pour cette pauvre fille humaine. Même si ce n'était qu'une supposition, il était fort probable que cette fille était une orpheline que le Roi avait sauvée. Elle devait être terriblement effrayée et confuse de se retrouver dans un endroit inconnu entouré d'étrangers.
Mais peu importe son passé, cela ne changeait pas le fait qu'elle était une enfant innocente, pleine de curiosité.
Cette humaine était fascinée par la magie. Lors de leur première rencontre, cette fille n'avait-elle pas baissé sa garde après avoir assisté à ce simple spectacle de magie sous forme de papillons ? Plutôt que la peur, elle semblait excitée après avoir appris l'existence des esprits des arbres, curieuse de savoir que l'arbre avait une conscience et pouvait la comprendre. Seul un humain au cœur pur pourrait apprécier la beauté de la magie telle qu'elle est.
« Et si elle est vraiment muette, alors elle appréciera sûrement la compagnie de ces esprits des arbres qui peuvent communiquer avec elle sans barrières. »
« Viens, laisse-moi te présenter ta nouvelle maison. »
La porte de la maison s'ouvrit d'elle-même avec les pouvoirs de Leeora, et, main dans la main, elles entrèrent dans ce qui semblait être une simple cabane en bois dotée de deux trous circulaires faisant office de fenêtres. La lumière du soleil y entrait, la rendant lumineuse et chaleureuse. Avec l'air particulièrement propre et rafraîchissant, cela donnait une atmosphère confortable et paresseuse.
À l'intérieur, on trouvait du mobilier basique en bois, ainsi que ce qui semblait être des paniers de fruits et de pain fraîchement apportés. Il semblait qu'elle avait tout ce dont elle avait besoin, et rien ne manquait.
« Qu'en penses-tu ? Ça te plaît ? » demanda Leeora. « D'autres elfes m'ont aidée à préparer cela, mais nous n'avons pas décoré parce que nous ne savons pas ce que tu aimes. »
Bien que cette humaine ne souriait pas, ses beaux yeux verts pétillaient de bonheur. Avec sa main libre, elle caressa doucement le chambranle de la porte, laissant ses doigts suivre le mur en bois qui était l'opposé des murs gris de la caverne à laquelle elle était depuis longtemps habituée. L'elfe lâcha sa main et l'encouragea à regarder autour de sa nouvelle maison.
« Tes vêtements sont sales. Tu devrais te changer, » dit Leeora en se dirigeant vers un coffre en bois où des robes étaient pliées à l'intérieur. C'était une robe simple avec une jupe coupée juste au-dessus du genou et dans les teintes de vert et de brun. La fille humaine se souvenait avoir vu des elfes féminines portant le même genre de robe dans les rues plus tôt.
« L'eau est conservée dans ce tonneau, et il n'y a pas de souci puisque les fées de la Tribu de l'Eau passent tous les jours pour les remplir. Tu peux te laver mais fais attention à ne pas frotter tes blessures, » instruisit Leeora en lui apportant les vêtements.
« Prends ton temps pour te familiariser avec ta maison, » dit Leeora. « Une fois que tu auras terminé, tu pourras venir chez moi. Je préparerai quelque chose à manger et je soignerai aussi tes blessures. »
La fille humaine acquiesça et Leeora disparut soudainement dans les airs. Stupéfaite, elle regarda autour d'elle mais ne vit pas la gentille elfe féminine. Quand elle regarda au-delà de la porte, elle aperçut la silhouette de Leeora traversant la porte de la plus grande maison de l'autre côté du pont suspendu.
« Seule, enfin. »
La fille humaine se sentait enfin comme si elle pouvait respirer, et un large sourire se trouvait sur son petit visage alors qu'elle touchait tout, de la table aux chaises au lit.
Cet homme terrifiant aux yeux rouges ne l'embêterait plus désormais, et elle était dans un endroit où elle n'avait plus besoin de se cacher. Tout aurait été parfait si seulement—.
Elle se leva devant un grand miroir ovale et s'observa. C'était un petit visage mince plein de bleus et de cicatrices, et son corps entier du cou aux pieds était couvert de bandages. La robe blanche qu'elle portait était la plus belle robe qu'elle ait jamais portée, mais malheureusement, son état était presque en lambeaux après son aventure de la nuit précédente.
Elle regarda ses longs cheveux en désordre qui lui rappelaient quelqu'un qui aimait les brosser à chaque occasion qu'elle trouvait.
La voix de cette femme semblait résonner dans ses oreilles. « Petite princesse, tes cheveux sont si beaux. »
Les larmes montèrent dans ses yeux verts alors que les souvenirs de sa personne la plus chère affluaient dans son esprit.
« Tu as des yeux si magnifiques, petite princesse. »
« Ton rire sonne comme de la musique, petite princesse. »
« Petite princesse, petite princesse... »
« —Je m'excuse. J'aurais souhaité rester… plus longtemps… princesse… »
Elle ne pouvait plus retenir ses larmes qui coulaient sur ses joues sales. Un doux son se fit entendre sous son souffle.
« Gaïa… »
Tap! Tap!
Un coup à la porte la ramena à ses sens, et elle essuya immédiatement ses larmes.