«Je me demande si elle était au courant de ce jour-là,» Dante cligna des yeux pour chasser les souvenirs et continua de surveiller secrètement son épouse.
«La femme de chambre lui a-t-elle dit ?»
Pour une raison quelconque, il voulait savoir, mais quand il se souvenait du mépris de la femme de chambre, il riait intérieurement de lui-même pour avoir eu des attentes alors que la dernière ne dirait jamais à sa dame ce qu'il en était de lui.
Voyant que son épouse était éveillée, Dante se détourna de la scène car il savait sans aucun doute que ces yeux chaleureux qui regardaient l'enfant à naître ne le regarderaient jamais de la même manière.
Le comportement actuel de son épouse avait rendu une chose claire pour lui. «Elle ne l'aime plus.» Et cette prise de conscience apportait de nouveau ce sentiment inconfortable dans son cœur.
D'une certaine manière, c'était drôle, car ces yeux l'avaient suivi pendant des années.
«Votre grâce,» la voix de Spencer interrompit ses réflexions sur son épouse une fois qu'il était sorti du jardin. Il regarda le majordome venant avec une enveloppe, et ses yeux aiguisés s'accrochèrent à la couleur dorée.
«L'Empereur ?»
«Que veut-il ?»
«Sa Majesté vous a appelé au palais impérial tout de suite, et son ordre était que vous apportiez l'enveloppe avec vous,» révéla Spencer.
«Je devrais apporter ceci avec moi ?» demanda le duc, désormais confus.
«Les informations sont-elles quelque chose qui ne peut pas être écrite ?»
«Oui, le Baron Sylvester l'a dit ainsi,» répondit Spencer.
«Alors allons-y.» Le duc dit et quitta la zone du jardin mais pas avant d'avoir jeté un dernier regard.
Il n'a pas fallu longtemps au duc pour se changer de sa chemise blanche et de son pantalon noir pour ses vêtements aristocratiques. Ajustant le manteau latéral sur son épaule, Spencer gela ses cheveux en arrière, et il était prêt à rencontrer l'empereur de l'empire Astérien.
—--
«Le soleil brille sur la famille impériale, salutations, votre majesté impériale.»
Il n'y eut pas de mots après sa salutation respectueuse, ce qui fit penser à Dante qu'il avait fait quelque chose de mal.
«..Duc Hayes, vous êtes plutôt plus populaire qu'auparavant..» Une voix de baryton froide provenait au-dessus du duc. «Je ne crois pas aimer la raison de cette popularité. Qu'en dites-vous, duc ?»
En d'autres termes, vos actions me déplaisent.
«Votre majesté n'a pas à se soucier de moi,» Dante donna sa réponse à l'empereur.
En d'autres termes, occupez-vous de vos affaires.
«Haha... Seul vous pouvez répondre droitement, duc. Levez la tête.»
À l'ordre de l'empereur, Dante se tint droit et fixa l'homme le plus puissant de l'empire.
Des cheveux épais qui étaient noirs comme la plume d'un corbeau ; un symbole de la famille impériale, et des yeux dorés détachés étincelants, qui étaient jadis considérés comme une malédiction. Son index près de sa tempe avec les autres doigts reposant sur l'arête vif de son menton, son coude sur l'accoudoir du trône et sa jambe croisée sur l'autre. Sa présence exsudait une arrogance profonde qui ne pouvait jamais être cachée, et le coin de ses lèvres s'incurva dans un sourire en coin qui montrait son amusement pour le duc.
C'était la personne la plus puissante de l'empire Astérien ; l'Empereur Alexandre Crawford.
«Vous m'avez appelé, votre majesté ?» Dante alla droit au but.
«Toujours direct… C'est l'une des raisons pour lesquelles vous me plaisiez.»
Dante remarqua le temps passé dans la phrase, ce qui le rendit légèrement vigilant contre l'empereur.
«Pourquoi votre majesté dit-elle cela ?»
«Mon épouse a pris en affection votre duchesse, ce qui est une première car elle n'aime guère la noblesse,» Les yeux sans passion de l'empereur avaient une lueur de chaleur à la mention de l'impératrice.
«Vos rumeurs ne vous font pas honneur, et elle a eu le privilège de rencontrer la maîtresse. Mon épouse est quelqu'un qui peut sentir les intentions des gens à tout moment. Elle m'a dit de vous donner un petit avertissement, duc. 'Vous regretteriez vos actions.' » L'empereur dit la dernière phrase qui étaient les mots de l'impératrice à Dante.
Il serra les poings au mot maîtresse. Il ne s'attendait pas à ce que la famille impériale intervienne dans ses affaires.
«Pourquoi les gens ne pouvaient-ils pas voir le bien en Annalise ?» pensa-t-il.
«Et si Sa majesté impériale se trompait ?»
«Elle ne peut jamais se tromper,» fut la réponse immédiate de l'empereur à lui
«Le Duc Hayes devrait être plus conscient de ses vraies origines, ainsi vous n'avez rien pour défendre vos actions ridicules. Pour parler franchement, j'ai plus de raisons de suspecter cette maîtresse à vous à cause de la couleur de ses cheveux.» Les yeux dorés se rétrécirent dangereusement sur Dante, qui ravala ses prochains mots.
Il devait se rappeler qu'il parlait à l'empereur de l'empire Astérien. Il ne pouvait pas être irréfléchi dans ses actions.
« Pourquoi votre majesté dit-elle cela ? »
« Cette organisation suspecte dans l'empire voisin. Le prince héritier semble avoir repéré des traces d'eux, et ses espions ont mentionné une dame aux cheveux dorés. » L'empereur révélait en tapotant le trône avec ses autres doigts qui reposaient sur l'accoudoir. « Ses origines ont été enquêtées, et il semble qu'elle était une esclave achetée par le maître de cette organisation. »
Une organisation appelée noid. Deux dirigeants la suspectaient d'être le tueur du premier prince héritier de l'Empire assyrien. Le prince héritier actuel entretenait une relation profonde avec l'empereur de l'Empire astérien. Sans cette amitié, les deux empires seraient en guerre, tout comme dans le passé.
L'empereur continua, « Autant que le prince héritier sache, il n'y a pas de cheveux dorés dans l'empire, et la seule personne ayant ces cheveux dans cet empire c'est votre maîtresse. »
L'empereur n'était pas de ceux qui racontent des mensonges. Dante le savait, mais il savait aussi qu'Annalise était également de ceux qui ne lui mentiraient pas. Ils étaient ensemble depuis quatre ans, et il avait minutieusement enquêté sur ses origines pour s'assurer de sa probité avant de lui déclarer son amour.
Maintenant, l'empereur lui disait que la personne qui dormait à côté de son oreiller pourrait ne pas être celle qu'elle prétend être.
À qui devait-il croire ? L'empereur ou sa bien-aimée ?
Dante n'avait jamais pensé qu'une décision comme celle-ci viendrait frapper à sa porte. Néanmoins, il voulait encore croire Annalise, comme il connaissait la véracité de son amour pour lui. Il pouvait le voir dans ses yeux.
« J-J'ai besoin de temps... pour réfléchir, votre majesté, » dit Dante avec hésitation à l'empereur.
L'empereur le fixa pendant un moment et accepta, « Très bien, le duc peut réfléchir, mais le temps presse. Si cette femme est vraiment la suspecte, le duc devra me pardonner, mais j'éliminerai tout ce qui trouble la paix de mon empire, même si vous vous opposez à moi. »
Dante sait cela... Il sait que l'empereur n'était pas du genre à mentir. Quelqu'un qui pourrait tuer son propre père et sa belle-famille de sang-froid ne clignerait pas des yeux à la mort d'une autre femme.
« Oui, votre majesté. »
—-
« A-t-il tenu compte de mon avertissement ? »
L'empereur, réputé être une personne au cœur froid par la noblesse, ferma la porte de la chambre de son épouse, sa chère impératrice dans le palais impérial.
« Tu ne demandes pas comment s'est passée la journée de ton mari, à la place tu parles d'un autre homme. » Un sourire malicieux apparut sur ses lèvres, différent de son interaction avec le duc Hayes. « Je devrais te punir, mon amour. »
L'impératrice pouffa face à la taquinerie de son mari, « Oui, oui, mais notre fils pourrait ne pas l'autoriser, votre majesté impériale. »
« Je pensais t'avoir empêchée de m'appeler ainsi, » Il fronça les sourcils, manifestement mécontent. « Ta punition sera doublée. Il semble que l'impératrice ne pourra pas bien marcher demain. »
« Et ce garnement, pourquoi ne le confies-tu pas à la nourrice ? »
L'impératrice, en chemise de nuit, secoua la tête face à la jalousie que son mari avait pour son propre fils. « C'est mon fils. Pourquoi le confierais-je quand je peux m'occuper de lui ? »
En se rapprochant du lit, l'empereur s'est assis à côté de son impératrice sur le bord du lit et regarda la petite créature qui dormait dans ses bras.
Il piqua les joues potelées avec son index. L'émerveillement se reflétait dans ses yeux dorés. « Il est encore petit. »
« Oui, mais il a déjà cinq mois. » L'impératrice sourit et baissa ses lèvres sur le front de son bébé. Après l'avoir embrassé, elle se leva pour le déposer doucement dans son petit lit et le couvrit avec la couverture duveteuse.
Des bras entourèrent sa taille, et elle pencha la tête pour voir l'empereur, qui regardait encore son fils. Même s'il se plaignait que leur enfant prenait la majeure partie de son temps, cela ne pouvait pas changer le fait qu'il l'aimait tout autant qu'elle.
« Heureuse ? » questionna-t-elle avec le sourire.
Ils avaient parcouru un long chemin depuis le passé, et les cieux les avaient finalement bénis avec des moments heureux et un précieux cadeau. Ils étaient satisfaits car rien d'autre ne comptait plus que leur amour l'un pour l'autre et maintenant, le fruit de leur amour.
Il tourna son regard vers elle et hocha la tête avec un sourire tendre, « Heureux. »
« Mais cela... » Il porta sa silhouette dans ses bras et termina sa phrase, « ...ne t'empêchera pas de subir la punition, ma chère impératrice. »
L'impératrice passa ses bras autour de son cou, riant devant ses yeux dorés impatients, mais demanda quand même à propos du duc Hayes, « Tu n'as pas répondu à ma question. »
L'empereur la déposa sur le lit et commença à déboutonner sa chemise blanche. « Je ne pense pas qu'il écoutera, mais je lui ai donné mon avertissement. »
Ses mots n'ont pas surpris l'impératrice. Elle s'attendait à cela.
« La duchesse est une bonne personne. Malheureusement, elle a été associée à quelqu'un comme lui, » murmura l'impératrice, puis regarda l'empereur qui était maintenant torse nu. « Mon mari, je m'apprête à faire quelque chose dans cinq mois. Je vous en parlerai plus tard, mais je souhaite votre soutien. »
« Tu as encore du temps pour penser à autre chose, Larisa. Cependant.. » Son genou toucha la surface douce du lit. Il fit alors balancer l'autre au-dessus de l'impératrice et la fixa tel un prédateur encerclant sa proie avec ses mains de chaque côté de sa tête. « Tu as mon soutien à tout moment, tous les jours, ma chérie. »
Il se pencha sur son petit corps et abaissa ses lèvres à un pouce des siennes. L'atmosphère dans la chambre changea instantanément, et leur souffle se mélangea.
« Et le bébé ? » Demanda l'impératrice doucement.
« Nous serons silencieux, » fut la réponse de l'empereur avant que ses lèvres ne s'abattent sur les siennes.
« 🤭 Je disais qu'il y aurait de la romance entre d'autres personnages principaux 🤭. En tout cas, dites bonjour à mon empereur et à mon impératrice 😁. Oui, ils ont aussi leur propre histoire et elle est assez longue. Il faudrait écrire une autre histoire là-dessus (ce qui n'arrivera pas de sitôt tant que je n'aurai pas terminé cette série), mais vous verrez certaines choses à leur sujet dans cette histoire. Comme toujours, Votez Votez Votez chers lecteurs. »