"Que faites-vous encore tous ?" Madame Deng fronça les sourcils, observant les serviteurs dans la cuisine. Elle s'avança vers eux, remarquant qu'ils étaient tous en train de manger. "Que faites-vous quand vous devriez tous être en train de faire votre travail ? Mangez-vous encore les aliments dans le réfrigérateur ?!"
"Madame Deng, ce n'est pas ça. La jeune madame nous a dit de faire une pause." Miriam sourit chaleureusement, rapprochant la boîte de la femme de chambre en chef. "Elle a acheté des en-cas pour tout le monde, alors nous en profitons."
"C'est vraiment bon, Madame Deng !" dit une jeune femme de chambre tout en mâchant le pain. "Je ne pense pas avoir jamais goûté un pain aussi moelleux et savoureux !"
"Oui. Mais, Mademoiselle Miriam, êtes-vous sûre que cela vient de la jeune madame ?" un autre serviteur demanda, un peu dubitatif.
"Oui." Miriam sourit fièrement. "Il semblerait que la jeune madame ouvre lentement son cœur au maître."
"Vraiment ?" Le doute apparut immédiatement dans les yeux de tout le monde, faisant soupirer Miriam en silence.
"Ha !" Madame Deng ricana, plissant son nez avec mécontentement. "Comme si c'était vrai. Si la jeune madame voulait arranger son mariage, elle l'aurait fait il y a longtemps. Mais elle n'a jamais même regardé son fils, encore moins ouvert son cœur au maître ! Si seulement je savais qu'elle avait fait quelque chose de mal, donc elle essaie de soudoyer tout le monde !"
"Madame Deng." Miriam fronça les sourcils. "S'il vous plaît, faites attention à ce que vous dites. La personne dont vous parlez est la jeune madame, et non quelqu'un d'autre."
"Et alors ? Je dis juste la vérité !" Madame Deng haussa les épaules avec indifférence. "Même si elle est l'épouse du maître, ce n'était que sur papier. Sans le jeune maître, je suis certaine que celle que nous servons maintenant serait une autre femme !"
"Mary Rose !" cette fois, la voix habituellement douce de Miriam sonnait ferme. "Ne souhaitez-vous pas que la famille de notre maître soit heureuse et complète ? Comment pouvez-vous parler de quelque chose d'aussi insensible dans la maison des gens qui vous ont traitée comme leur famille ?"
"Miriam…" la jeune femme de chambre tira le bras de Miriam comme pour l'empêcher d'argumenter avec Madame Deng.
Tout le monde dans le ménage était habitué à l'attitude stricte de Madame Deng. Ils étaient également conscients de sa désapprobation envers l'épouse du maître. Cependant, peu importe comment on retourne la vérité, Paradis était l'épouse de leur patron. Ainsi, Paradis était également leur employeur. Ils ne devraient pas parler d'elle en mal et doivent garder leur opinion pour eux-mêmes.
"Si vous vous souciez vraiment du jeune maître et du maître, vous devriez corriger votre attitude. C'est un conseil d'un collègue. Connaître sa place." Miriam avertit, soufflant. "Profitez s'il vous plaît du cadeau de la jeune madame. J'ai oublié que j'aurais dû lui donner une poche de glace."
Miriam ne chôma pas, quittant tout le monde après avoir pris de la glace du réfrigérateur. Pendant ce temps, Madame Deng leva les yeux au ciel avec ses mains croisées sous sa poitrine. Les deux avaient servi la Famille Zhu presque en même temps. Par conséquent, s'il y avait un serviteur qui pouvait réprimander Madame Deng, c'était Miriam. Cependant, Madame Deng n'écoutait jamais Miriam.
*****
Miriam gardait un froncement de sourcil profond tandis qu'elle portait un plateau avec un seau de glace et une poche de glace pour la joue de Paradis. Elle était en chemin à l'étage où était la chambre de la madame, mais s'arrêta en arrivant dans le salon familial.
"Madame ?" appela Miriam, surprise de voir que Paradis ne s'était pas retirée dans sa chambre. Avec le plateau dans ses mains, Miriam se tenait sur le côté du canapé.
Paradis était assise droite, les bras croisés sous sa poitrine. Ses yeux étaient fixés sur la boîte de pain sur la table basse comme si le pauvre pain avait commis un crime.
"Madame ?" Miriam appela une fois de plus, seulement pour entendre Paradis la faire taire.
"Chut ! Je suis en pleine réflexion, Miriam." Paradis plissa les yeux sérieusement. "Ils étaient tous bons. Je me demande lequel est le meilleur ?"
'Ah. C'est à ça qu'elle pense.' Miriam appuya ses lèvres en une ligne fine avant de s'asseoir prudemment sur le bord du canapé. Elle plaça le plateau sur ses genoux, les yeux sur Paradis.
"Cela se conservera-t-il bien pendant une semaine ? N'aura-t-il pas mal au ventre s'il mange ça une semaine plus tard ?" Paradis se demanda, penchant la tête sur le côté. "Et cet autre là ? À ce que je vois, il semble que ce soit quelqu'un qui suit un régime strict. Quel pain lui conviendrait ?"
Miriam garda ses yeux sur Paradis tandis que cette dernière continuait de marmonner, considérant tout avant de l'offrir à Dominique. Cela apporta un sourire au visage de Miriam, ses yeux s'adoucissant devant le geste de Paradis. Son humeur terrible à l'instant — grâce à Madame Deng — s'estompait à cause de la jeune madame.
"Celui-ci ?" Paradis pointa une simple miche de pain, mais retira immédiatement son doigt en secouant la tête. "Non. Pas celui-là. Et celui-ci ? Ou celui-là ?"
Paradis tenait sa tête alors qu'elle sentait sa tête battre. Tout ce qu'elle avait à faire était de donner quelque chose à Dominique. Mais pourquoi cela semblait-il si difficile ? C'était la première fois que Paradis allait donner quelque chose à Dominique — une simple offrande de paix — et une tentative subtile de l'apaiser. C'était le premier pas pour réparer ce mariage en ruines. Alors, elle voulait que ce premier geste soit parfait.
"Jeune Madame, quoi que vous donniez au maître sera grandement apprécié." Cette fois, Miriam saisit l'opportunité d'aider. Quand Paradis lui faisait face carrément, elle sourit de toutes ses dents. "Croyez-moi, Madame."
"Miriam." Paradis soupira, puis remarqua le plateau sur les genoux de Miriam.
"C'est ça. Jeune Madame, vous devriez mettre ça sur votre joue pour que le gonflement diminue." Miriam bougea ses jambes pour lui faire face. "J'ai aussi apporté une pommade pour vos lèvres. Ici — ou est-ce que je devrais l'appliquer ?"
"C'est bon." Paradis fit un signe de la main pour refuser et prit ensuite la poche de glace, la plaçant sur sa joue. "Même si ce que vous dites est vrai, je veux toujours donner quelque chose dans lequel j'ai beaucoup réfléchi."
Paradis reporta son attention sur la boîte de pain. "De toute façon, à quelle heure rentre-t-il habituellement à la maison ?"
"Pardon ?"
"Je veux dire Dominique. À quelle heure rentre-t-il habituellement à la maison ?"
"À ce sujet..." Miriam pressa ses lèvres, regardant Paradis comme si elle ne savait pas comment répondre.
"Quoi ?"
"Le maître ne rentre pas à la maison tous les jours. Parfois, cela lui prend trois jours ou une semaine."
"..."