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Lorsque le matin arriva, Adrienne se glissa hors de la chambre de sa mère et se nettoya dans sa propre chambre. Aujourd'hui était son anniversaire, et elle trouva cela approprié de renaître ce jour-là. Il lui semblait surréaliste d'être de nouveau en vie, pourtant l'opportunité de se venger était suffisante pour la garder éveillée toute la nuit.
Elle savait que son père prenait actuellement son petit-déjeuner avec sa belle-mère et ses demi-frères et sœurs, et ceux-ci ne s'attendaient pas à ce qu'elle descende les rejoindre ce matin-là. Adrienne s'habilla d'une robe de coton simple et d'une paire de chaussures qui lui allaient bien. Bien qu'elle porte des vêtements si simples, cela n'était pas suffisant pour atténuer son aura noble alors qu'elle descendait les escaliers.
Son père, Camilla, Cayden et Elise interrompirent leur conversation et la regardèrent avec surprise. Aucun d'entre eux n'avait anticipé qu'Adrienne allait se présenter et les rejoindre pour le petit-déjeuner. Ils ne pouvaient s'empêcher de saisir son apparition.
Adrienne se tenait tranquillement, l'air calme mais pleine de confiance. Elle semblait radieuse et élégante dans ses vêtements simples. Même son père ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle était aussi pure que la neige blanche.
« Bonjour, Père, Tante Camilla, Grand Frère, Elise. » Elle les salua, mais une touche de froideur se reflétait dans ses yeux.
Lewis Jiang se fronça les sourcils mais ne dit rien, tandis que Camilla était stupéfaite.
Était-ce la même belle-fille craintive et sotte ? Camilla remarqua instantanément que quelque chose clochait chez Adrienne, mais ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
« Addie, tu t'es levée en retard aujourd'hui, n'est-ce pas ? Tu as dû bien faire la fête avec Myrtle hier soir. As-tu faim ? Dois-je demander aux domestiques de t'apporter de la nourriture ? »
À 45 ans, Camilla était toujours belle et avait un teint juvénile. Il n'y avait presque aucune trace ni ligne d'âge sur son visage. Ce n'était pas étonnant que cette femme ait réussi à ensorceler son père. Elle savait prendre soin d'elle et tirer parti de sa beauté.
Voyant qu'elle se cachait derrière sa fausseté, Adrienne savait que cette femme était la même Camilla qu'elle connaissait. Elle se souvenait comment elle avait été trompée par le caractère chaleureux de Camilla alors que la femme plus âgée s'efforçait de gagner son approbation. Elle serait tombée dans le panneau si Camilla n'avait pas commencé à lui parler de débrancher les appareils de maintien en vie de sa mère. Elle comprit alors que Camilla voulait se débarrasser de sa mère une bonne fois pour toutes car l'existence de sa mère était la bête noire de Camilla.
Dans sa vie antérieure, Adrienne avait découvert trop tard que Lewis Jiang avait épousé la jeune demoiselle de la famille Zhao pour faire avancer sa carrière. Rosemary Zhao était connue comme une belle de la haute société et connaissait des personnes d'une grande influence.
Adrienne soupira et s'assit en face de son père à l'autre bout de la table. Tous étaient stupéfaits de son geste, mais personne n'osait souligner son impertinence bien que son père fût visiblement agacé par celui-ci. Elle avait développé un esprit rebelle et testait depuis lors la patience de son père.
« Un repas léger fera l'affaire, Tante Camilla. J'ai probablement trop bu hier soir. » Elle répondit, regardant un serviteur se précipiter à ses côtés pour lui servir son repas.
Son père la regardait d'un œil suspicieux, observant chacun de ses mouvements comme un faucon. Adrienne choisit de l'ignorer, loin de ce qu'elle faisait habituellement quand leurs chemins se croisaient. Elle mangeait en silence mais sans se presser, comme si leur compagnie ne la dérangeait guère.
Lewis fixait son visage, ses traits lui rappelant sa première femme. Au départ, il avait choisi d'épouser Rosemary plutôt que Camilla car elle avait un meilleur milieu familial et était plus belle que cette dernière. Elle avait également une excellente réputation dans le cercle, ce qui lui fut d'une grande aide pendant leur mariage.
En regardant sa fille aînée aujourd'hui, il se dit qu'Adrienne ressemblait vraiment à sa mère. Rosemary était une femme gentille et élégante. Lewis se sentait inférieur à chaque fois qu'il était avec elle, car elle était plus intelligente que lui. Il ne serait jamais devenu le PDG de la Corporation Jiang sans elle.
« Tu es maintenant majeure. Tu devrais savoir qu'il ne faut pas se saouler. Que diraient les gens s'ils voyaient que la fille aînée de la famille Jiang se comportait de manière indisciplinée en public ? Tu devrais faire attention à ne pas ternir le nom de notre famille ! » Son ton la réprimandait pour ses actions récentes.
« Papa, Addie célèbre juste son anniversaire avec ses amis. C'est normal pour les gens de notre âge de faire la fête comme si demain n'existait pas. » Elise dit avec un sourire doux, jetant un regard malicieux vers Adrienne.
« Elise a raison, chéri. » Camilla intervint, sachant que leur intervention ne ferait qu'alimenter la déception de Lewis. « C'est moi qui lui ai donné la permission de fêter avec ses amis. Je n'ai pas pu organiser de banquet pour son anniversaire cette année et l'année dernière, donc je pensais que lui accorder un peu de liberté améliorerait notre relation. »
« Quelle absurdité ! » Lewis ricana. « N'était-elle pas celle qui s'était opposée au banquet pour son anniversaire ? Elle ne deviendra que plus indisciplinée si vous lui permettez d'agir ainsi ! »
Adrienne posa sa cuillère avec un claquement, plongeant immédiatement tout le monde dans le silence.
Son père se sentit soudainement troublé. Il ne savait pas pourquoi, mais son instinct lui disait de fuir et de ne jamais affronter sa fille indésirée. Comment cela pouvait-il être possible ? Comment Adrienne pouvait-elle instiller en lui de la peur avec un simple regard ?
« Père pense-t-il vraiment que c'est moi qui ternis le nom de notre famille ? » Ses yeux étaient si froids, plongeant son père dans une transe. « Prenez-vous vraiment la réputation du nom de notre famille au sérieux ? »
Adrienne soupira de déception et s'essuya la bouche avec une serviette. Elle les regarda avec des yeux indifférents.
« Père, vous devriez voir ce que disent les nouvelles à propos de vous et de notre famille – épouser votre maîtresse et l'amener à la maison juste un an après l'accident de ma mère ? Clairement, ce n'est pas moi qui doit réfléchir à ses actes. »
Lewis resta sans voix.
« Je n'ai pas dit un mot à ces journalistes qui me harcèlent jour et nuit, et vous ne m'avez pas donné de chauffeur privé ou de garde du corps pour assurer ma sécurité. Je suis la fille aînée de la famille Jiang, pourtant la belle-fille reçoit un meilleur traitement que moi. Depuis que vous vous êtes remarié, mon allocation mensuelle a également cessé, me forçant à utiliser l'argent que j'ai économisé pendant des années. Je me demande ce que le public dirait s'ils apprenaient cela. »
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