C'était une nuit profonde en hiver, et tout ce qui était en vue était gelé.

Alors que la brise hivernale froide passait, la chambre sombre d'Adrienne fut soudain éclairée par une bougie solitaire de l'un des serviteurs. Elle vacilla quelques fois avant de s'éteindre. La vieille femme eut un sursaut en la voyant debout sur le balcon, vêtue de rien d'autre que sa fine chemise de nuit.

« Madame, vous devriez aller vous reposer. » Dit-elle, aidant Adrienne à rentrer à l'intérieur.

Adrienne la regarda, permettant à sa suivante de la traîner de nouveau à l'intérieur.

« Cela n'a pas d'importance. » dit Adrienne, avec une pointe de mélancolie dans sa voix. « Vous devriez aller vous reposer. Je veux dormir maintenant. Je suis désolée de vous avoir gardée éveillée si tard. »

Les yeux de la vieille femme la regardèrent avec pitié. Dix ans s'étaient écoulés depuis qu'Adrienne Jiang avait épousé leur maître, mais on aurait dit que plusieurs décennies avaient passé, et madame avait perdu sa beauté et sa volonté de vivre.

Une fois Adrienne au lit, la vieille femme se retira et partit, mais pas sans lui jeter un dernier regard de pitié. Alors qu'elle regardait partir la dernière personne qui prenait soin d'elle, ses lèvres se courbèrent en un léger sourire. Elle avait enduré jusque-là mais avait échoué à sauver la vie de sa mère.

Elle ne s'en soucierait pas si elle périssait maintenant et suivait sa mère dans l'au-delà. Ce serait mieux que d'être emprisonnée dans cet endroit, sans jamais revoir le monde. Ses jours et ses nuits étaient les mêmes, comme un cycle sans fin.

À l'âge tendre de quinze ans, sa mère fut impliquée dans un vilain accident de voiture, la plongeant dans un état végétatif. Elle était la seule à croire que sa mère se réveillerait un jour. Un an après que sa mère soit tombée dans le coma ; son père s'est remarié après avoir convaincu les médecins de déclarer sa mère mentalement incapable de se réveiller.

Ce n'est qu'alors qu'il révéla qu'il entretenait une maîtresse, ayant engendré une autre fille du même âge qu'elle à la suite de leur liaison. Adrienne se sentit trahie et blessée au nom de sa mère, en voyant son père se transformer en ce personnage horrible.

Elle pensait que son frère aîné, Cayden, la soutiendrait au moins dans sa décision de garder sa mère en vie, mais il ne le fit pas. Cela laissa Adrienne déconcertée par son changement soudain. Sa nouvelle belle-mère avait ses griffes tellement crochées en lui que son frère avait pris leur parti et les avait défendus contre elle. Elle n'avait jamais compris quels étaient les atouts que cette mère et cette fille vicieuses avaient sur lui, mais Adrienne pouvait à peine reconnaître le frère avec qui elle avait grandi.

Lorsqu'elle eut dix-huit ans, Adrienne quitta la maison et commença à travailler à temps partiel tout en allant à l'école. Cela avait été difficile au début, mais sa liberté nouvellement trouvée lui avait permis de voir le monde au-delà du luxe et de la richesse. Elle apprit qu'être pauvre ne donnait qu'un minimum d'options.

Cependant, quitter la demeure des Jiang ne signifiait pas qu'elle était à l'abri des machinations de sa belle-mère et de sa sœur. Où qu'elle aille, le duo trouvait toujours quelqu'un à corrompre pour lui rendre la vie misérable. Elle avait failli perdre son innocence face à quelqu'un lorsque Elise l'avait piégée.

Si Alistair Han n'était pas apparu ce jour-là, Adrienne savait qu'elle n'aurait pas pu avancer. Cependant, cela avait également scellé son destin, la liant effectivement à lui. Elle n'aurait jamais pensé que l'homme pour lequel elle avait eu un immense béguin s'intéresserait à elle.

À l'âge de vingt-et-un ans, elle épousa le frère de sa meilleure amie, Alistair Han, non par amour, mais par besoin de financer les soins médicaux de sa mère. Après leur mariage, son mari la gâta pourrie avec des choses matérielles et engagea un expert pour s'occuper de sa mère.

Elle avait l'impression de voir un conte de fées se dérouler devant elle. Qu'il était une lueur d'espoir dans sa noirceur. Elle avait naïvement cru que cet homme était venu la sauver de sa vie misérable, mais qui aurait cru qu'elle ne serait pas différente d'un animal de compagnie retenu contre son gré dans une cage?

Hélas, Myrtle l'avait autrefois avertie qu'il serait bon pour elle de prendre ses distances avec son frère aîné. Adrienne pensait que les deux frères et sœurs ne s'entendaient pas à cause de leurs différentes mères, mais ce n'était pas du tout le cas.

Alistair l'avait gardée contre son gré, refusant de la laisser sans surveillance ou sans savoir où elle pouvait être. Au début, elle trouvait ça charmant qu'il commence à s'occuper d'elle, mais c'était juste le début de sa misère.

Peu importe comment elle suppliait et marchandait avec lui, cela n'arrêtait pas Alistair. Il était allé jusqu'à se forcer sur elle même quand elle ne le voulait pas. Elle ne l'avait plus jamais vu sous le même jour et ne pouvait ressentir que dégoût et haine envers lui.

Depuis lors, Adrienne avait ignoré ses tentatives de réconciliation. Son rêve était brisé, la ramenant à la dure réalité qu'elle avait essayé de fuir. La santé de sa mère s'était détériorée car elle souffrait fréquemment d'infections, et autant Adrienne voulait divorcer de son mari, elle ne le pouvait pas car le bien-être de sa mère dépendait de son aide.

Elle ferma les yeux, mais Adrienne ne put empêcher les souvenirs de défiler dans son esprit. Au final, sa mère mourut dans son sommeil, prouvant que tous ses efforts avaient été vains. Désormais, elle était piégée à l'intérieur de cette maison, se sentant seule et sans valeur. Elle ne ressentait plus rien d'autre que du ressentiment et un vide dans son cœur.

Son rêve avait déjà été jeté au vent l'instant où sa mère tomba dans le coma. Elle n'avait pas pu terminer ses études car elle avait épousé précipitamment Alistair malgré la désapprobation de Myrtle, sa meilleure amie. Elle se demandait si les choses auraient tourné différemment si elle avait refusé sa proposition.

Il ne fallut pas longtemps avant qu'Adrienne s'endorme. Une larme unique roula sur ses joues, regrettant toutes les mauvaises décisions, sa haine envers ceux qui lui avaient fait du tort ne cessant de s'intensifier. Hélas, au final, elle ne pouvait blâmer personne d'autre qu'elle-même. Cependant, si elle avait l'occasion de rectifier ses erreurs, elle prendrait sa revanche en main.