"Kunikida-san, por que será que a Agência foi fundada?"
Jun'ichirou Tanizaki perguntou inclinando a cabeça. Ele pôde ver a testa do homem alto sentado à sua frente se enrugar de preocupação logo antes de ouvir a resposta para sua pergunta vir numa voz séria e grave:
trás — com a cadeira e tudo.
"Não se preocupe. Apesar de sua aparência realista, é falsa." Dazai deu de ombros. "Eu vou resumir. A bomba foi entregue ontem ao meu local de refúgio, endereçada a mim por um remetente anônimo. Abri o pacote e encontrei isso lá dentro. Logo, quando eu o desembrulhei, o fusível se soltou. Mesmo o menor movimento poderia ter causado sua explosão, então a polícia da cidade e a Agência de Detetives foram devidamente contatados."
"E foi por isso que fui enviado para lá," disse Tanizaki.
"Eu juro, toda vez... Como você consegue se envolver constantemente nessas bagunças?"
O rosto de Kunikida estava torcido em angústia, como se ele tivesse acabado de comer um cogumelo venenoso.
"Ah, qual é, era algo falso." Naquele momento, o chá que Dazai pediu foi trazido para a mesa. Sorrindo, Dazai deixou cair alguns cubos de açúcar em sua xícara antes de tomar um gole. Então ele disse: "Esta bomba acabou sendo um temporizador sem componentes explosivos dentro. Nada mais que uma réplica. Alguém estava apenas brincando comigo. De qualquer forma, eu já falei com o autor da bomba, então está tudo bem agora."
"Ele foi preso?"
"Sim. Encontrei um pedaço de papel quando abri a bomba que dizia: 'Mantenha seus olhos em mim e apenas em mim'. Acontece que era a maneira única e extrema de uma mulher de me dizer que estava obcecada por mim. Eu tinha algumas ideias sobre quem poderia ser, então entrei em contato uma a uma até encontrar a criminosa. Depois de uma boa bronca, convenci-a de que não daria certo entre nós dois. Além disso, eu não seria capaz de me divertir no bar se ela continuasse me enviando bombas todos os dias."
Kunikida, naquele momento, sendo a própria imagem de exaustão, encarou Dazai.
"...Entendo."
resistência. Primeiro, pegaremos o trem a trinta minutos para o zoológico da cidade de Yokohama e entraremos furtivamente após o fechamento. Em seguida, jogaremos nosso candidato na exposição asiática de ursos negros e o deixaremos lá durante a noite. Se ele derrotar os ursos ou escapar quando voltarmos na manhã seguinte, o contrataremos."
"Dazai," Kunikida entoou profundamente enquanto olhava para Dazai.
"Se ele se reconciliar com os ursos, então o manteremos em espera."
"Dazai."
"Mas estaríamos completamente errados do ponto de vista dos ursos, então estamos passando para a minha próxima ideia. Esta proposta se concentra na capacidade de pensar e na solução de problemas. Há um velho no sexto distrito que é tão mesquinho que você deve se perguntar se ele era um cofrinho no formato de um porco em uma vida passada. Dizem que uma vez que seu troco de cinco ienes não foi dado, ele criticou o funcionário por duas horas seguidas. Vamos pedir ao recém-chegado dar algum motivo para pedir emprestado mil ienes ao velho."
"Dazai."
"E se ele puder continuar se fazendo de bobo por um mês sem pagar o homem, nós o contrataremos."
"Dói apenas imaginar isso!"
"Depois disso—"
Dazai continuou folheando sua pilha de papel até Kunikida o parar.
"Espere, espere, espere. Todas as ideias que você teve são assim? O que você acha que é o exame? Além disso, não há como você evitar esse velho por um mês inteiro. O puro estresse faria você ficar careca."
"Nesse caso, pediremos ao recém-chegado que peça emprestado o dinheiro em seu nome," afirmou Dazai, enquanto olhava para o cabelo de Kunikida.
"Não ouse!" Kunikida gritou enquanto cobria a cabeça. "...Ahem. O que eu quis dizer é que esse garoto é um potencial membro da Agência! Tem que haver algo mais adequado para isso! O exame deve testar o senso de justiça de um candidato, suas habilidades, seu conhecimento, sua moralidade!"
"Poxa, sério? Ok, então que tal este: se ele comer quatro quilos de açúcar em menos de cinco minutos, então..."
"Além disso, qualquer pessoa que possa convocar chuva recebe um passe livre. O mesmo vale para as pessoas que podem cultivar uma muda em uma árvore dentro de um dia."
"Esse é um grupo de primeira linha que você tem em casa!"
"Se você construir um centro comunitário em uma noite, você passa."
"Quem mora lá, Hideyoshi Toyotomi?!"
"Se você derrotar um espírito amaldiçoado, você passa."
"Isso existe?!"
"Além disso..."
"E-espera." Tanizaki o deteve, incapaz de aguentar mais. "Acho que estamos saindo do assunto. Além disso, sinto que, se ouvirmos mais disso, esqueceremos completamente a reunião, então vamos parar por hoje."
"Oh... Bem, se você diz." Kenji inclinou a cabeça para o lado de uma maneira desanimada. Nesse momento, Tanizaki se virou e encontrou Dazai escrevendo "Hideyoshi Toyotomi" no quadro.
outra reunião inútil," brincou Ranpo com um sorriso. "Suspiro. O que vocês fariam sem mim?"
"Estávamos esperando por você, Ranpo-san," disse Dazai, sorrindo de volta. "Estamos tendo uma reunião sobre o exame de admissão que mencionei a você anteriormente. Tem alguma ideia?"
"Eu odeio usar minha cabeça para coisas chatas," reclamou Ranpo. "E, de qualquer forma, sinceramente não me importo se esse recém-chegado tiver o que é preciso. Existem dois tipos de pessoas no mundo: aqueles que choram de alegria quando eu resolvo um caso e aqueles que choram de frustração!"
"Você levantou uma boa questão." Dazai assentiu em concordância.
"Mas é claro, minha habilidade sempre me leva à verdade, seja um assassinato ou até algo tão trivial quanto isso. Além disso, amanhã estarei fora em uma viagem de negócios, então não poderei participar do exame. Houve uma série de assassinatos na região de Hokuriku que eu estava morrendo de vontade de investigar. Mas, como presente de despedida, suponho que não seria contra o uso da minha Super Dedução para prever o curso desta reunião, se você quiser."
usadas, Naomi parou na sala de conferências com a sua mochila de escola na mão.
"Diga, nii-sama, eu estava pensando em voltar para casa agora. Você precisa de algo antes que eu vá?"
"Oh, Naomi." Tanizaki pareceu tomado de alívio. "Estamos prestes a usar tiras de papel para decidir nossos papéis no caso. Você tem uma bolsa ou algo em que eu possa colocar elas?"
"Que tal isso?" Naomi respondeu antes de tirar um grande envelope marrom da mochila. Tudo estava indo como planejado. "É um envelope que sobrou de um trabalho da escola. Você pode usá-lo, se quiser."
Quando Kunikida traçou o plano, ele propôs a inclusão de alguém que não participasse da reunião. Dazai certamente veria através do esquema de Kunikida se fosse apenas ele. Por outro lado, envolver todos na reunião correria o risco de vazamento de informações. Este era Dazai, afinal. Ele poderia facilmente extrair as informações de alguém — muito provavelmente Kenji. O parceiro de Kunikida no crime tinha que ser o melhor dos melhores; assim, ele acabou indo com os irmãos Tanizaki.
aparência grite refém. Eu pensei que eu poderia pedir a sua irmã para desempenhar o papel. Tudo bem para você?"
Tanizaki olhou para Naomi ao seu lado. Nem surpresa nem confusa, ela colocou a mão na bochecha.
"Eu adoraria, se você não se importa," Naomi respondeu enquanto olhava para seu irmão por algum motivo. Ele teve a sensação de que algo não estava certo, mas mesmo assim deu uma evasiva: "Quero dizer... Desde que Naomi esteja bem com isso," e acenou com a cabeça.
"Fico feliz que esteja de acordo. Agora, vá em frente, Tanizaki-kun. Desdobre seu papel. Seus números gloriosos esperam por você," disse Dazai.
O mais tênue dos sorrisos apareceu em seu rosto.
Kunikida levantou-se quase simultaneamente, derrubando a sua cadeira.
"Impossível," Kunikida murmurou. "Tanizaki, abra isso!"
A pedido de Kunikida com o rosto pálido, ele desdobrou seu pedaço de papel em pânico.
"1 e 2."
"Quê...?"
"Ora, o que temos aqui? Quais eram as chances?" Dazai sorriu. "Parece que o deus dos sorteios é um travesso. Não acredito que tirou um número ainda menor que o meu, Tanizaki. Você tem a pior sorte."
Frustrado, Tanizaki checou a data na tira de papel. Foi de dois meses atrás, a mesma como as dos outros. Esta foi, sem dúvida, a mesma que as outras que Tanizaki tinha preparado. A forma como foi cortada não era diferente de como Tanizaki tinha cortado as outras, também. Isto foi claramente feito de um dos onze jornais. Mas isso não poderia ser possível. Havia somente duas pilhas. Uma continha vinte tiras de números "1" até "4", e a outra continha dezenove tiras de números "5" até "40". Kunikida, Yosano e Kenji certamente tiraram da última com os números maiores, assim como Tanizaki. Em nenhum momento as pilhas poderiam ter sido trocadas novamente. Então, como Tanizaki conseguiu uma tira com o número "1" nela?
percebesse. Sentindo o perigo, eles fugiram de lá como coelhos assustados. Tudo o que restou foi Dazai, que não conseguia nem mover um músculo, a bomba em um prato e os outros clientes, que começaram a perceber o que estava acontecendo e a entrar em pânico.
"...Hã..."
Dazai ponderou, olhou para cima, olhou para baixo, pensou sobre a posição em que estava, então considerou o que deveria dizer a seguir antes de murmurar lentamente:
"...Oji-san."
Era a noite anterior ao novo funcionário, Atsushi Nakajima, ingressar na agência — e a noite estava apenas começando.