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Curtis dit avec impatience, "Apportez tout ce que vous avez."
Le jeune homme-bête mouton était près de pleurer. Les lèvres rétractées, il supplia. "Ma famille de quatre—trois mâles et une femelle—dépend de ce riz pour vivre. S'il vous plaît, laissez-nous en un peu."
Curtis posa Bai Qingqing et ouvrit sa peau de serpent, en retirant un cristal transparent de la taille d'un pois de la couche la plus intérieure. "Je veux tout le riz de votre village."
Rien que le fait de se tenir debout sur le sol rendait Bai Qingqing étourdie et chancelante. Ce n'est qu'en se tenant au comptoir en pierre qu'elle parvint à se stabiliser.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Juste une boule et tu exiges tout le riz de leur village. Curtis, es-tu un brigand ?
Mais l'homme-bête mouton paraissait fou de joie à la vue de cela. Saisissant la boule de cristal, il garantit immédiatement. "D'accord, je vais parler à tout le monde maintenant."
Un cristal d'énergie ! Juste un de ces cristaux et leur village entier pourrait se payer une réserve de sel pour un an. Ils n'auraient plus à se soucier du sel cette année.
L'apparition du cristal transparent provoqua une explosion de joie dans tout le Village des Moutons. Les hommes-bêtes simples emportèrent tout leur riz, mais même rassemblé, il semblait n'y avoir que 15-20 kg.
Le jeune homme-bête dit avec embarras, "Il ne reste plus que ce riz dans notre village. La prochaine récolte sera prête le mois prochain. Nous vous réserverons tout le riz de la prochaine livraison."
Curtis hocha la tête, paraissant plutôt satisfait de la proposition. Il souleva le sac de riz d'environ 20 kg fait de peau d'animal d'un bras et coinça sa peau de serpent sous son aisselle, libérant une main pour tenir celle de Bai Qingqing. "Neige, regarde s'il y a autre chose que tu veux dans ce village."
Le véloce Curtis glissa sur une grande distance avec un simple mouvement de sa queue. Bai Qingqing était déjà fragile. Avec Curtis la déplaçant en avant, elle perdit instantanément l'équilibre et tomba en avant.
"Neige !"
Bai Qingqing entendit vaguement le cri alarmé de Curtis, avant de perdre connaissance.
Quand elle reprit conscience, Bai Qingqing sentit sa tête tourner. Elle ne put s'empêcher de gémir doucement. C'est alors qu'elle entendit la voix anxieuse de Curtis demandant de l'aide.
"Comment va-t-elle ?"
La personne répondant à Curtis avait l'air d'une personne âgée, et sa voix était très agitée. "Comment avez-vous pris soin de la femelle ? Si vous l'aviez amenée ici plus tard, elle serait morte de maladie ! Son corps est si froid et vous n'avez rien remarqué ? En effet, les bêtes sauvages sont toutes des brutes ! Tôt ou tard elle mourra sous vos soins !"
Bai Qingqing voulait rire en entendant cela. Elle songeait à quel point les femelles de ce monde étaient délicates et précieuses. Elle avait tout au plus pris froid, et avait probablement une hypoglycémie car elle avait trop faim. Mais il parlait comme si elle était gravement malade et sur le point de mourir à tout moment maintenant.
Bai Qingqing ouvrit ses paupières lourdes et s'assit dans les bras de Curtis. "Je vais bien."
Ce docteur était un vieil homme à la barbichette, de petite taille et maigre. Il y avait une ruse dans son regard, et il ne semblait pas craindre Curtis. Lorsqu'il regarda vers Bai Qingqing, son regard devint instantanément doux. "Petite Femelle, n'aie pas peur. Je lui donne une leçon en ton nom, pour qu'il n'ose plus te maltraiter à l'avenir."
Curtis n'était pas fâché contre le vieux mouton homme-bête pour son arrogance. Voir Bai Qingqing se réveiller le soulagea.
"Neige va-t-elle bien ?" Curtis demanda au vieux mouton homme-bête.
"Hmph!" Face à Curtis, le vieux mouton homme-bête était si furieux que sa barbichette se courbait. "En effet, vous bêtes sauvages ne savez pas prendre soin d'une femelle. Elle est glacée. Sa température corporelle est presque plus basse que celle des créatures à sang froid. Comment ne pourrait-elle pas s'évanouir ?"
Le vieux mouton homme-bête tendit ensuite à Bai Qingqing le bol en pierre à côté. "C'est de la soupe de racine jaune. Bois-la et tu te sentiras plus au chaud.
"Merci." Bai Qingqing savait que la soupe de gingembre chassait le froid, alors elle la but sans hésiter.
L'obéissance de Bai Qingqing faisait encore plus mal au cœur du vieux mouton homme-bête. Il ne put s'empêcher de la sermonner. "Femelle, pourquoi ne lui as-tu pas dit que tu te sentais mal ? Ces hommes-bêtes serpent ne savent pas chérir les femelles. Si tu te tais, tu vas juste souffrir en silence."
Puisqu'elle avait été enlevée par un homme-bête serpent, elle devait prendre soin d'elle-même, sinon elle ne vivrait pas longtemps.
Le vieux mouton homme-bête se sentait inquiet et ne pouvait qu'espérer que ses paroles inciteraient la femelle à apprendre à devenir indépendante.
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