"Oui, fais bouillir !"
Bai Qingqing ramassa ensuite deux pierres à proximité et construisit un poêle simple au-dessus du feu.
Parker fronça les sourcils en se tenant sur le côté. Voyant que Bai Qingqing n'allait pas abandonner, il dit avec hésitation, "Qingqing, les herbes médicinales peuvent être mangées comme nourriture, mais tu ne peux pas faire bouillir la nourriture comme tu le fais avec les herbes médicinales !"
Pour les hommes-bêtes, les seules choses qu'ils faisaient bouillir étaient des soupes aux herbes, et elles n'avaient pas très bon goût.
"Attends juste le repas," dit Bai Qingqing avec confiance. En tant que Chinoise, pouvait-elle ne pas être confiante dans la préparation d'un pot-au-feu ?
Bai Qingqing se pencha sur un genou et gratta habilement les écailles du poisson avec la dague en pierre. Puis, elle retira les branchies du poisson et les plaça dans le bassin en pierre. Ensuite, elle ramassa quinze piments séchés qui faisaient la moitié de la longueur de sa paume, de l'ail, du gingembre frais, du poivre, de la cannelle, et une branche de saule aussi épaisse que le bord d'un bol. Elle passa ensuite ces ingrédients à Parker pour qu'il les lave.
Les ingrédients lavés furent placés sur une feuille propre. Heureusement pour eux, la plupart des arbres plantés dans le village étaient des bananiers. Même un poisson d'un mètre de long pouvait tenir sur ces larges feuilles de banane.
Après avoir fini de préparer les ingrédients, le bassin en pierre fut placé sur le poêle.
Bai Qingqing passa la branche de saule que Parker avait lavée et lui demanda, "Parker, peux-tu la casser pour moi ?"
"Pas de problème." Parker prit la branche de saule et s'apprêtait à la casser quand Bai Qingqing déplaça rapidement sa main au-dessus du bassin en pierre. "Casse-la ici."
La branche de saule était très résistante. Elle n'était pas complètement cassée même après que Parker l'ait pliée à un angle de 90 degrés. Au moment où il fit preuve de toute sa force, la branche de saule fut cassée en deux avec un claquement. Un filet d'huile tomba dans la marmite en pierre, faisant grésiller la surface en pierre chauffée.
Bai Qingqing s'exclama surprise, "Alors on peut presser de l'huile de la branche de saule."
Parker jeta un coup d'œil étonné à la marmite en pierre. Il se mit alors à casser avec empressement les morceaux de branche de saule trois fois de plus. Quand ils furent trop petits pour être encore cassés en morceaux, il les jeta dans le feu.
"Tu as besoin de plus ? Je peux aller rincer quelques morceaux d'écorce de saule propres."
"Il devrait y avoir assez d'huile." Voyant que l'huile était suffisamment chaude, Bai Qingqing ajouta l'ail écrasé et le gingembre, puis les fit sauter avec une branche propre. Après cela, elle saupoudra tous les assaisonnements par-dessus. L'arôme complexe se répandit immédiatement dans l'air.
Les yeux de Parker s'illuminèrent dès que l'arôme atteignit ses narines. Il ne put s'empêcher de se rapprocher de la marmite et de prendre une grande inspiration. L'arôme était si fort qu'il le fit éternuer bruyamment. Il se retint ensuite, mais resta accroupi près de la marmite et refusa de bouger.
L'huile dans la marmite en pierre avait été teintée d'une couleur orange par les piments, et les assaisonnements étaient dorés à présent. Voyant que la nourriture dans la marmite était sur le point de brûler, Bai Qingqing jeta la prudence au vent et y jeta simplement le poisson.
L'huile gicla immédiatement. Comme le poisson était trop long, sa tête et sa queue dépassaient de la marmite et étaient léchées par les flammes.
Bai Qingqing était agitée car c'était la première fois qu'elle préparait un plat principal. Après avoir poussé la tête et la queue du poisson dans la marmite, sans lever la tête, elle dit à Parker, "Vite, va chercher de l'eau."
Parker prit une grande feuille et courut vers la rivière. En quelques secondes, il revint avec une petite poche d'eau et la versa dans la marmite sans attendre les instructions de Bai Qingqing.
"Sss—" L'"explosion" dans la marmite avait finalement cessé. L'eau est devenue immédiatement chaude car la marmite était trop chaude. De l'huile rouge flottait à la surface de l'eau.
Parker poussa négligemment la tête et la queue du poisson dans la marmite, faisant que la marmite à moitié pleine se remplit complètement.
"Ça sent si bon…" Parker se lécha les lèvres et regarda Bai Qingqing avec admiration. "Tu es douée pour ça. Comme prévu de ma femelle."
Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement, son visage pâle maintenant complètement rougi. Elle essuya la sueur de son visage et dit, "Il fait bien trop chaud. Je vais aller me laver le visage. Surveille le feu et saupoudre un peu de sel sur le poisson plus tard. Il sera prêt à manger une fois entièrement cuit."
Parker se rendit alors compte à quel point Bai Qingqing était débraillée. Son cœur se serra immédiatement, et il répondit rapidement, "Va-t'en. Laisse le reste à moi."