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Enquanto Altair estava prestes a sair da enfermaria, ouviu de repente o ta-ta-ta de passos no corredor. O som parecia emanar da escadaria no final do corredor do primeiro andar.
Seus instintos sugeriam que poderia ser Georgewill. No entanto, os passos não se dirigiram para a enfermaria, mas pararam nas escadas, então o som desapareceu. Ele deve ter entrado na seção expandida do laboratório.
Altair andou pelo corredor algumas vezes e novamente sentiu o cheiro de árvores de bétula. Será que Elvira também esteve aqui? Ele seguiu o aroma até a entrada do laboratório da seção expandida. Olhando para o relógio, notou que ainda havia tempo antes da segunda parte do banquete dos investidores; ele não se importava em verificar o que Georgewill e Elvira estavam aprontando.
Ele empurrou lentamente a porta da seção expandida; Elvira parecia ter acabado de entrar às pressas.
O ar carregava o cheiro de árvores de bétula, fazendo com que o laboratório sinistro parecesse tão puro e silencioso quanto uma noite nevada.
Elvira deve ter corrido rápido, provavelmente para desviar de feixes de laser. Ele estava tentando chegar no final do laboratório? Haveria ali também uma passagem secreta? Altair rapidamente se teleportou para o final do laboratório, encontrando a porta preta. Com um leve empurrão, a porta se abriu.
...
Elvira olhou rapidamente em volta, o chão sob ele rangendo ocasionalmente. Ele ouviu distintamente o "Ta, ta, ta—" de passos atrás, como se alguém estivesse o seguindo de perto, quase tocando sua espinha. Uma forte malevolência preenchia o ar, as luzes fracas piscavam imprevisivelmente e a sala inteira parecia oscilar entre luz e escuridão.
"Ta, ta, ta—"
Os passos ficavam cada vez mais altos e próximos, fazendo Elvira recuar involuntariamente, pressionando-se contra a parede fria. Apertando os olhos, ele se concentrou atentamente na direção dos passos. Sua mão já estava cerrada em torno das facas voadoras, pronto para atacar a qualquer momento.
"Ta, ta, ta—"
O som, acompanhado por luzes piscando rapidamente, tornou-se mais alto e urgente.
Elvira respirou fundo e, como um raio, lançou as facas voadoras. Elas cortaram o ar, emitindo um ruído estridente de fricção antes de se cravarem na parede com um baque profundo.
Ele errou; o alvo havia desaparecido no último momento.
As luzes piscavam mais rápido, como se enlouquecidamente pulassem entre luz e trevas. Elvira só podia apertar os olhos, segurando as facas voadoras em posição defensiva. Escuro, depois claro, escuro, depois claro – a penumbra e o brilho se alternavam.
"Ta, ta, ta—" Os passos continuavam a ecoar.
Os sentidos de Elvira foram sobrecarregados pela sucessão de sons e luzes, sentindo o mundo girar à sua volta enquanto seu corpo caía para trás involuntariamente. De repente, as luzes se apagaram, mergulhando tudo em silêncio. Elvira sentiu algo se movendo ao seu redor, circulando. Ele estava tenso demais para se mover, segurando a respiração, esperando uma chance para atacar.
A criatura parecia capaz de escalar paredes, movendo-se como um gecko, alternando de um lado para o outro na parede, até passar por cima dele para escalar acima.
Elvira apertou firmemente o cabo das suas facas voadoras, suas unhas cravando na palma da mão. Então, de repente, as luzes se acenderam!
Ele levantou a cabeça rapidamente para ver um rosto grotesco quase tocando o seu, a apenas uma polegada de distância!
O rosto era grande e redondo, com feições como se estivessem apertadas de forma antinatural. Os olhos eram minúsculos, girando como bolinhas nas órbitas, e a espessa maldade parecia se transformar em pus prestes a escorrer e manchar o rosto de Elvira! O monstro deslizou pela parede, abrindo sua boca escancarada, lançando-se diretamente para o pescoço de Elvira.
Corre! Instintivamente, Elvira desviou para a direita, ergueu-se rapidamente e disparou em direção à porta.
Aquele monstro era Georgewill!
Os braços de Georgewill eram incomumente longos, quase alcançando seus tornozelos. Ele esticou seus longos braços, envolvendo-os em torno da cintura e dos braços de Elvira como cordas, amarrando Elvira firmemente e puxando-o para frente.
Elvira sentiu-se imediatamente constrangido por todos os lados, mal podendo respirar. Lutando, baixou a cabeça e mordeu a faca voadora que estava na manga, cuja lâmina brilhava friamente.
Justo quando ele estava prestes a se aproximar de Georgewill, pareceu que este notou a faca voadora na boca de Elvira e rapidamente soltou seu aperto. Então, um soco poderoso acertou o rosto de Elvira.
Elvira sentiu uma dor ardente no rosto, e a faca voadora caiu no chão enquanto seu aperto afrouxava.
Georgewill lentamente se levantou, dominando Elvira. O soco deixou Elvira tonto e quase inconsciente.
"Você está me seguindo?" Elvira, com os olhos fixos nas feições quase derretidas de Georgewill, perguntou friamente.
"Você está se esgueirando por aqui; eu tinha que ficar de olho em você." A voz de Georgewill carregava um mal que ecoava como o coro de milhões de morcegos na escuridão.
"Você não sabe quais crimes Landric cometeu?" Elvira massageou as têmporas, seu olhar cheio de sarcasmo.
"Não fale bobagem! Decano Austin é um bom homem; ele nos deu o melhor tratamento às crianças, e é justo que nós o recompensemos!" Georgewill encarou Elvira ferozmente, contra-argumentando.
"Nós?" Elvira repetiu, depois teve um momento de compreensão, "Então você também é uma das crianças do Orfanato Const."
"Isso mesmo, Decano Austin foi bom para mim, e é natural para mim recompensá-lo." Georgewill deu um sorriso macabro, revelando seus dentes afiados como facas, e as camadas de dentes dentro de sua boca eram aterradoras.
"Aos meus olhos, você não passa de uma experiência fracassada." Elvira sentiu sua força retornar e provocativamente examinou Georgewill, "Você é horrivelmente feio."
Elvira recuou cuidadosamente, tentando aumentar a distância entre si e Georgewill.
Georgewill não se irritou, mas sorriu calmamente, "Decano estava certo, o Orfanato é o lugar mais puro, e o mundo exterior está cheio de desejos sujos. Você julga pelas aparências; aos meus olhos, você é tão repulsivo quanto."
Ouvindo as palavras de Georgewill, Elvira não pôde deixar de balançar a cabeça, percebendo que Decano Austin também era hábil em manipular as mentes das pessoas.
Assim que Georgewill terminou de falar, ele soltou um rugido e investiu contra Elvira com velocidade surpreendente.
Naquele momento, Elvira, sentado no chão, enfrentou o Georgewill em carga e disparou facas voadoras em rápida sucessão. Cada faca, como um meteoro caindo com chamas ardentes, mirava diretamente nos olhos, coração, pulsos e tornozelos de Georgewill.
Imperturbado, Georgewill continuou sua investida. Ele facilmente inclinou a cabeça para desviar das facas miradas em seus olhos, enquanto as outras foram repelidas por seu corpo.
Os olhos de Elvira se arregalaram em choque. O que exatamente era Georgewill?
De repente, Georgewill saltou sobre Elvira, prendendo-o ao chão e agarrando sua garganta por cima.
Elvira emitiu um gemido baixo de sua garganta, mas continuou resistindo com toda sua força, socando repetidamente o abdômen de Georgewill. Cada soco acertava pesado, produzindo um baque surdo.
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